Elswick Hopper

Elswick Hopper fue un fabricante de bicicletas con sede en el Reino Unido , formado en 1913 por la fusión de las empresas de bicicletas Elswick y Hopper. Las marcas de bicicletas restantes pertenecen ahora a Tandem Group .

Frederick Hopper nació en 1859, ^{[ 1 ]} y en 1880 fundó un taller de reparación de bicicletas en una antigua herrería en Barton-upon-Humber . ^{[ 1 ]} Posteriormente, comenzó a fabricar bicicletas y, para 1906, F. Hopper & Co. Ltd. empleaba a 400 personas. Para 1912, la empresa exportaba bicicletas a todo el Imperio Británico , con mercados de exportación particularmente fuertes en Australia , India , Japón y Sudáfrica, lo que la convirtió en una importante empresa manufacturera.

En 1910, Hopper y una serie de inversores compraron la empresa en quiebra Elswick Cycle Company, ^{[ 1 ]} que tomó su nombre de Elswick , un suburbio de Newcastle upon Tyne donde tenía su sede. Entre 1903 y 1915 había fabricado motocicletas. ^{[ 2 ]} Dirigida como dos empresas rivales, en 1913 Hopper compró las participaciones de sus socios inversores y cerró la planta de Elswick, ^{[ 1 ]} fusionando las dos empresas en la planta de Barton-upon-Humber en 1914 bajo el nombre de Elswick Hopper Cycle and Motor Company .

La planta de Barton-upon-Humber experimentó un gran auge, produciendo bicicletas y muchos de sus propios componentes, y si necesitaba mayor capacidad de producción, Fred simplemente construía otro edificio. En 1936, tras la muerte de Fred, Elswick Hopper cotizó en la Bolsa de Valores de Londres .

En 1974, Elswick Hopper plc inició un período de expansión con la compra de Wearwell Cycles , que había sido fundada antes de 1872. En 1978, la compañía adquirió Falcon Cycles , que operaba como filial antes de fusionarse posteriormente en Barton-upon-Humber.

A mediados de la década de 1980, Elswick Hopper plc era un conglomerado diversificado que abarcaba la fabricación, la ingeniería y la distribución. Sin embargo, la empresa estaba perdiendo dinero tanto a nivel de grupo como de filiales, y necesitaba urgentemente una reorganización. Bajo la dirección de un nuevo director ejecutivo , el grupo cambió su nombre a Elswick plc en 1984 y renombró su división de bicicletas como Falcon Cycles, el nombre de su marca de bicicletas deportivas más vendida. Ese mismo año, cesó la producción de bicicletas bajo la marca Elswick y trasladó toda la fabricación a una nueva fábrica en Brigg . En 1987, la empresa adquirió los negocios de fabricación y distribución mayorista de su rival Holdsworth , que incluían las marcas Holdsworth y Claud Butler .

Sin embargo, a finales de la década de 1980, las importaciones baratas de Asia inundaron el mercado británico, y debido al grave declive de la industria de componentes para bicicletas, la empresa también dependía de la importación de estos, y solo ensamblaba en Brigg. Para entonces, la producción se había reducido a poco menos de 120.000 bicicletas al año.

Tras reestructurar Elswick plc como una empresa de impresión y embalaje centrada en etiquetas autoadhesivas y etiquetas para prendas de vestir , el grupo vendió la división de bicicletas a Casket Ltd., empresa que controlaba la marca Townsend. Tras vender las deterioradas instalaciones de Barton-upon-Humber, en septiembre de 1994, la Elswick plc restante se vendió a Ferguson International , que a su vez entró en liquidación en enero de 2000.

Casket Ltd, gracias a su mayor poder adquisitivo, permitió la expansión de la marca Falcon, pero ella misma se topó con dificultades tras adquirir un fabricante de bicicletas alemán . Vendida a Tandem Group plc en noviembre de 1995, la empresa es ahora una división de Falcon, que tiene ventas anuales superiores a las 300.000 bicicletas. ^{[ 3 ]}

• Nigel Land (16 de febrero de 2011). Elswick-Hopper de Barton-on-Humber: La historia de un gran fabricante de bicicletas británico . Fathom Press. ISBN 978-0955595066.

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