brote de Eluru

A principios de diciembre de 2020, se produjo un brote de una enfermedad neurológica aguda en Eluru , ciudad ubicada en el estado de Andhra Pradesh , al sur de la India . El primer caso se reportó el 5 de diciembre, y cientos de personas enfermaron y una falleció durante la semana siguiente. Inicialmente se desconocía la causa, pero el 20 de diciembre, el AIIMS y el Instituto de Investigación NEERI concluyeron que la filtración de pesticidas en el suministro de agua era la causa más probable.

Los síntomas reportados incluyen dolor de cabeza , vómitos , mareos , convulsiones , ataques epilépticos , náuseas , ansiedad , pérdida del conocimiento , confusión mental , miosis y otros síntomas neurológicos , que se han descrito como similares a la epilepsia . Las personas que han sido diagnosticadas con la enfermedad, especialmente los niños, han reportado un inicio repentino de vómitos después de quejarse de ardor en los ojos. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

El primer caso se registró la noche del 5 de diciembre. Al día siguiente, varios cientos de personas más fueron ingresadas en el hospital con síntomas similares. La única muerte reportada fue la de un hombre de 45 años que había reportado síntomas similares. ^{[ 13 ]} Según CNN, murió de un paro cardíaco no relacionado el 5 de diciembre, pero el superintendente del hospital de Eluru declaró que murió debido a los síntomas y lo incluyó en el recuento oficial de muertes por la enfermedad. ^{[ 14 ] [ 2 ] [ 15 ]} La enfermedad se encontró originalmente en el área de One Town antes de extenderse a otras partes de la ciudad, así como al área rural y al pueblo de Denduluru . La mayoría de los pacientes fueron ingresados ​​en el hospital gubernamental de Eluru, pero algunos que necesitaban mejor atención fueron enviados a instituciones en Vijayawada y Guntur . ^{[ 16 ]}

Para la noche del 7 de diciembre, más de 400 personas habían sido afectadas por la enfermedad. Si bien la enfermedad afecta a todos los grupos de edad, más de 300 de los infectados son niños. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El número total de infectados reportados había aumentado a 450 y los dados de alta a 200 para el 7 de diciembre. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Si bien se ha informado que los síntomas son "los mismos en todos los grupos de edad y género", la mayoría de los pacientes se encuentran en el grupo de edad de 20 a 30 años. ^{[ 21 ] [ 19 ]} Cientos de niños fueron afectados por la enfermedad. ^{[ 17 ]}

La tasa de nuevos casos disminuyó drásticamente el 8 de diciembre, aunque seis personas que habían sido dadas de alta previamente sufrieron una segunda convulsión y fueron readmitidas. ^{[ 22 ]} El 10 de diciembre, otras dos personas que contrajeron la enfermedad fallecieron, lo que llevó a algunos medios a especular que sus muertes se debieron a la enfermedad. Sin embargo, el comisionado de salud del distrito anunció que habían fallecido por afecciones no relacionadas —una por un derrame cerebral y otra por COVID-19— y que solo la muerte original permanecía en el recuento oficial. ^{[ 2 ] [ 15 ]} Solo dos personas fueron ingresadas en el hospital al día siguiente, y la mayoría de los pacientes se habían recuperado y trece aún requerían tratamiento al 12 de diciembre. ^{[ 23 ]} El 12 de diciembre no se registraron nuevos casos, y el ministro de salud estatal, Alla Kali Krishna Srinivas, declaró que "la ciudad se dirige hacia una situación de cero enfermedades misteriosas". ^{[ 24 ]}

Se recogieron muestras de pacientes y del agua local el mismo día para determinar la causa del brote. ^{[ 13 ]} Especialistas de varias instituciones científicas y médicas de la India y del mundo, como el Centro Nacional para el Control de Enfermedades , ^{[ 25 ]} los Institutos de Ciencias Médicas de la India , ^{[ 20 ]} la Organización Mundial de la Salud , el Consejo Indio de Investigación Médica , el Instituto Nacional de Nutrición , el Centro de Biología Celular y Molecular y el Instituto Indio de Tecnología Química, fueron enviados para evaluar la situación y analizar las muestras. ^{[ 21 ]} Sin embargo, las pruebas no detectaron contaminación del agua ni infecciones virales conocidas (incluida la COVID-19 ) tras el análisis. ^{[ 13 ] [ 26 ] [ 21 ]}

El Departamento de Salud de Andhra Pradesh informó que "las pruebas de sangre iniciales no encontraron ninguna evidencia de infección viral ". ^{[ 14 ]} También se analizaron muestras de sangre para detectar anticuerpos e infecciones bacterianas como la meningitis . Se descartaron virus como el SARS-CoV-2 , la encefalitis japonesa , el dengue , el chikungunya , la hepatitis y la rabia como causa. Dado que "personas no vinculadas al suministro de agua municipal también se han enfermado", la contaminación del agua también se descartó inicialmente, ^{[ 26 ]} y también la contaminación del aire. ^{[ 21 ] [ 12 ]} Las pruebas de sangre y las tomografías computarizadas no pudieron establecer la causa u origen de la enfermedad y las pruebas de líquido cefalorraquídeo "resultaron normales". ^{[ 27 ]} A partir del 7 de diciembre de 2020, se determinó que la enfermedad no era contagiosa. ^{[ 19 ]}

El diputado del BJP, Narasimha Rao, sospechó que los organoclorados podrían ser la causa tras hablar con expertos médicos. Los organoclorados se utilizan como pesticidas y también en la fumigación contra mosquitos. ^{[ 19 ] [ 28 ]} El 7 de diciembre de 2020, las autoridades sanitarias indias declararon extraoficialmente: «En su mayoría sí, pero estamos esperando el informe de laboratorio [para su confirmación]» cuando se les preguntó si los organoclorados eran el agente desencadenante de la enfermedad. ^{[ 19 ]} Esta teoría fue posteriormente descartada por las autoridades porque habría habido una mayor tasa de problemas respiratorios y muertes. ^{[ 29 ]}

Resultados preliminares posteriores señalaron un alto contenido de plomo y níquel en el agua potable y la leche como posibles agentes de envenenamiento por plomo . ^{[ 30 ]} Los análisis de sangre también encontraron altas concentraciones de los mismos materiales en los pacientes. ^{[ 5 ]} Posteriormente, las autoridades estatales descartaron el aire y el agua como medio para los metales pesados ​​y comenzaron a analizar muestras de vegetales y frutas. ^{[ 29 ]} También se ha especulado que los pesticidas podrían haberse filtrado al suministro de agua después de inundaciones repentinas. ^{[ 31 ]} Otras teorías incluyen la eliminación inadecuada de baterías, así como el blanqueo y cloración excesivos del suministro de agua para prevenir la transmisión de COVID-19. ^{[ 32 ]}

El 16 de diciembre, el gobierno de Andhra Pradesh concluyó que los residuos de pesticidas en el agua eran la "causa principal" de la enfermedad, basándose en los hallazgos de estudios realizados por el Instituto de Ciencias Médicas de la India (AIIMS) y el Instituto Nacional de Ingeniería Ambiental e Investigación (NEERI). El AIIMS también informó sobre un alto contenido de metales pesados ​​en la leche, mientras que el NEERI encontró mercurio en el agua superficial en concentraciones superiores a las permitidas. ^{[ 33 ]}

Mahesh Kumar Mummadi et al. concluyeron que la contaminación del agua con el pesticida Triazofos ( organofosforado ) fue una causa probable del brote. ^{[ 10 ]}

YS Jaganmohan Reddy , ex primer ministro de Andhra Pradesh , ha recibido críticas de la oposición por su aparente fracaso en la prevención del brote debido a la negligencia en el saneamiento del agua en la zona. ^{[ 34 ]}

Chandrababu Naidu , líder del partido opositor Telugu Desam del estado , culpó al gobierno en funciones del brote, alegando que no había tomado medidas para descontaminar el agua potable local. ^{[ 35 ]} El partido Telugu Desam solicitó una investigación completa, alegando que la propagación de la enfermedad fue causada por la contaminación. ^{[ 12 ]}

Srinivas informó inicialmente que "[t]odos los pacientes están fuera de peligro. De los aproximadamente 300 afectados, unos 125 habían sido dados de alta para el domingo por la noche". ^{[ 36 ]}

El 7 de diciembre, el gobierno anunció que había comenzado una "encuesta puerta a puerta". ^{[ 36 ]} Ese mismo día, el Ministro Principal Reddy visitó a los pacientes en Eluru y dio instrucciones a sus ministros sobre la atención y supervisión de los pacientes, ordenando que los pacientes dados de alta fueran observados durante un mes después. ^{[ 37 ]} El gobierno central anunció que un equipo de tres personas sería enviado a Eluru el 8 de diciembre para investigar la situación. ^{[ 38 ]} Posteriormente, el gobierno estatal formó un consejo de 21 miembros que incluía representantes de los Institutos de Ciencias Médicas de la India y la Organización Mundial de la Salud para investigar el brote. ^{[ 39 ]}

Debido a los informes de que el plomo en las verduras posiblemente estaba causando la enfermedad, las ventas de los vendedores locales se redujeron drásticamente, ya que la gente compró más carne y se fue a otras ciudades a comprar verduras. ^{[ 40 ]}

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