Campeonato Mundial de Comer Anguilas

El Campeonato Mundial de Comer Anguilas Jóvenes se celebra anualmente en Frampton on Severn, en Gloucestershire, Inglaterra. Las anguilas jóvenes de la anguila europea fueron históricamente un alimento importante en el valle del Severn y su llegada anual al río se celebraba. En Frampton, esta celebración se convirtió en un concurso de comer en la plaza del pueblo. En la década de 1970, este evento se denominó Campeonato Nacional de Comer Anguilas Jóvenes . El concurso finalizó en 1990 debido a la escasez de anguilas jóvenes. El concurso se reanudó en 2015 como el Campeonato Mundial de Comer Anguilas Jóvenes, aunque ya no se comen anguilas jóvenes, sino surimi con forma de anguila . Los ganadores son quienes pueden comer una porción de comida en el menor tiempo posible. Los hombres comen 1 libra (0,45 kg) de surimi, las mujeres comen 0,5 libras (0,23 kg) y los niños comen espaguetis.  

Las anguilas jóvenes europeas (Evers ) fueron históricamente un alimento importante en el valle del Severn . Llegan desde sus zonas de desove en el mar de los Sargazos cada primavera, a menudo arrastradas río arriba por la marea del Severn . Se capturaban en grandes cantidades y eran muy apreciadas por los lugareños como fuente de alimento abundante. El método tradicional de cocción consistía en freírlas vivas, lo que hacía que el pez, de aspecto cristalino, se volviera blanco. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El suministro de anguilas jóvenes era un tema importante para los asentamientos a lo largo del río, y los pueblos de la parte alta se quejaban de que las anguilas habían sido pescadas antes de llegar a sus tierras. La pesca de anguilas jóvenes en el bajo Severn fue prohibida en 1874, lo que provocó frustración local contra la Junta de Pesca del Severn y un debate en el parlamento. ^{[ 1 ]}

En Frampton on Severn, en Gloucestershire, la celebración de la llegada anual de las anguilas jóvenes se convirtió en un concurso de comer en la plaza del pueblo. ^{[ 2 ]} Las anguilas jóvenes se freían en grasa de tocino sobre fuego abierto y el ganador era el hombre que comía 1 libra (0,45 kg) de anguilas jóvenes, alrededor de 1000 peces, en el menor tiempo posible. ^{[ 4 ] [ 3 ]} El récord era de 43 segundos, establecido el 13 de abril de 1971 por un granjero local cuya porción ese año se estimó en 900 anguilas jóvenes. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} En la década de 1970, el concurso pasó a ser conocido como el Concurso Nacional de Comer Anguilas Jóvenes. ^{[ 8 ]} En 1973 se estableció un concurso para mujeres, en el que se consumían 0,5 libras (0,23 kg) de pescado. ^{[ 9 ]}  

Un artículo del Gloucestershire Gazette de 2019 afirma que la competición se abandonó en la década de 1970 debido a la disminución del número de anguilas jóvenes, pero el New York Times registra una competición en 1983. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Kay (2019), en un libro sobre la comida y la bebida de Gloucestershire, afirma que el evento se canceló en la década de 1980, aunque Wöbse y Kupper (2021) en un trabajo sobre protección ambiental, afirman que 1990 fue el último evento. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

En los últimos años, las poblaciones de anguilas jóvenes del río Severn se han recuperado, aunque están sujetas a mayores medidas de protección ambiental y el pescado es muy caro. ^{[ 2 ] [ 11 ]} La captura se suele vender por más de 200 libras esterlinas por kilogramo (2,2 lb) o se lleva a los Países Bajos para criarlas hasta la madurez y liberarlas en la naturaleza para repoblar los ríos. ^{[ 1 ]} 

Las anguilas jóvenes también eran un alimento popular en el País Vasco , en España. Desde 1991, una empresa española ha producido anguilas jóvenes de imitación, conocidas en español como La Gula del Norte ("La Gula del Norte") y en inglés como el-vers, a partir de pasta de pescado surimi . ^{[ 9 ] [ 12 ]} El pescado utilizado incluye abadejo de Alaska y merlán del Pacífico . ^{[ 9 ]} Se realizó una prueba de concurso de comer anguilas jóvenes en la Feria Rural de Frampton de 2014, celebrada en Frampton Court y que atrajo a unos 14.000 asistentes. ^{[ 11 ]} El evento fue bien recibido y desde 2015 el Campeonato Mundial de Comer Anguilas Jóvenes se ha celebrado anualmente (excluyendo el período interrumpido por la pandemia de COVID-19 ) en la feria, en el puente de principios de mayo . ^{[ 13 ] [ 12 ]} Al igual que en el evento de prueba, no se comen anguilas jóvenes reales, sino que se utiliza el producto a base de surimi. ^{[ 12 ]} Además de las competiciones tradicionales para hombres y mujeres, se celebra una competición para niños, utilizando espaguetis. ^{[ 2 ]}