Elwin Hermanson

Hermanson se postuló por primera vez para un cargo político en las elecciones federales canadienses de 1988 como miembro del incipiente Partido Reformista, un partido de protesta del oeste con una plataforma que mezclaba la alienación del oeste con el conservadurismo social . El partido no logró que ningún miembro fuera elegido. Sin embargo, el Partido Reformista ascendió a la categoría de tercer partido en las elecciones de 1993 , y Hermanson fue uno de los cuatro diputados del Partido Reformista elegidos en Saskatchewan. ^{[ 1 ]} Fue líder del Partido Reformista en la Cámara de los Comunes de 1993 a 1995. ^{[ 2 ]} Tras una redistribución, se postuló en las elecciones de 1997 en la nueva circunscripción de Saskatoon-Rosetown-Biggar ; mientras que el Partido Reformista continuó atrayendo votantes, convirtiéndose en la Oposición Oficial, Hermanson perdió su escaño ante su compañero de partido Chris Axworthy del Nuevo Partido Democrático . ^{[ 3 ]}

Tras su derrota en las elecciones federales de 1997, Hermanson centró su atención en la política provincial. Ese mismo año se fundó el Partido de Saskatchewan como un nuevo partido conservador en la provincia, que reunió a antiguos miembros del Partido Conservador Progresista , algunos miembros del Partido Liberal y organizadores del Partido Reformista. ^{[ 4 ]} Hermanson buscó el liderazgo del nuevo partido en 1998, enfrentándose a Rod Gantefoer , un antiguo miembro liberal de la Asamblea Legislativa de Saskatchewan (MLA), y al recién llegado a la política Yogi Huyghebaert . El 20 de abril de 1998, Hermanson fue elegido primer líder del Partido de Saskatchewan en una elección de un miembro, un voto . ^{[ 5 ]} Consciente de que la base conservadora en la provincia se encontraba en las zonas rurales, Hermanson declaró que la gente "sabe que tengo en mente los mejores intereses de la industria agrícola y de la Saskatchewan rural porque ahí es donde todavía vivo". ^{[ 6 ]} Hermanson no tenía un escaño en la legislatura y declinó presentarse a las elecciones parciales de Saskatoon de 1998, esperando en cambio las siguientes elecciones generales para postularse a un escaño. ^{[ 6 ]} Esto dejó a Ken Krawetz como líder interino de la oposición en la Cámara.

Bajo el liderazgo de Hermanson, el Partido de Saskatchewan hizo campaña con una ambiciosa plataforma fiscal conservadora, que proponía importantes recortes de impuestos corporativos y sobre la renta, junto con una serie de políticas controvertidas y socialmente conservadoras, desde el compromiso de considerar la privatización de empresas estatales hasta políticas de trabajo a cambio de asistencia social y el fin de la acción afirmativa pública. ^{[ 7 ]}

Hermanson fue elegido en las elecciones provinciales de 1999 por Rosetown-Biggar y, al frente del Partido de Saskatchewan, que obtuvo un sólido resultado, se convirtió en Líder de la Oposición . ^{[ 8 ]} El nuevo partido sorprendió a la provincia al ganar una pequeña mayoría del voto popular, pero fue completamente excluido en los centros urbanos de Regina y Saskatoon . Finalmente, esto dejó al Partido de Saskatchewan con 25 escaños. Sin embargo, el resultado redujo al Nuevo Partido Democrático de Saskatchewan (NDP) a un gobierno minoritario con 29 escaños, lo que obligó al Primer Ministro Roy Romanow a formar un gobierno de coalición con los liberales restantes. ^{[ 8 ]}

Después de este sólido desempeño, se esperaba que Hermanson liderara al partido a la victoria en las siguientes elecciones, y el partido lideró las encuestas de cara a 2003. ^{[ 9 ]} El partido volvió a hacer campaña con una plataforma de reducción de impuestos y menor intervención del gobierno en la economía, pero siguió estancado por preguntas sobre su conservadurismo y sus planes para las corporaciones de la corona. Hermanson continuó afirmando que estaría dispuesto a escuchar ofertas por las corporaciones de la corona de la provincia y el NDP, ahora liderado por Lorne Calvert , hizo de esto un punto central de su campaña. ^{[ 10 ]} En un momento de la campaña, Hermanson criticó al NDP por una caricatura interna filtrada que lo representaba como un nazi cargando a simpatizantes del NDP en vagones de tren. ^{[ 11 ]} En última instancia, las elecciones de 2003 resultaron una gran decepción para el Partido de Saskatchewan, ya que el NDP obtuvo una escasa mayoría. ^{[ 12 ]} Si bien el partido de Hermanson obtuvo una ganancia neta de dos escaños, ambos en Saskatoon, fue excluido de Regina una vez más. Hermanson renunció días después de las elecciones. ^{[ 13 ]} Sin embargo, se comprometió a seguir siendo el diputado provincial por Rosetown-Elrose. ^{[ 14 ]} En marzo de 2004, Hermanson fue sucedido por Brad Wall cuando fue aclamado como el nuevo líder del Partido de Saskatchewan. ^{[ 15 ]}

El 23 de junio de 2006, Hermanson anunció que no buscaría la reelección a la legislatura, marcando el final de su carrera en la política provincial. ^{[ 16 ]} Wall lideraría al Partido de Saskatchewan a un gobierno mayoritario en las elecciones de 2007, mientras que el miembro del partido Jim Reiter sucedió a Hermanson como diputado de Rosetown-Elrose. ^{[ 17 ]}