Elwyn Meader

Elwyn Marshall Meader (31 de marzo de 1910 - 19 de julio de 1996) fue un botánico y científico de plantas estadounidense. ^{[1] [2]} A lo largo de su carrera, Meader desarrolló más de 50 nuevas variedades de ciruela, melocotón, calabaza, colinabo, maíz dulce, melón, sandía, frijol de ensalada, frijol de vaina, pimiento, calabaza, nectarina, cereza silvestre, kiwi, caqui, arándano rojo, frambuesa y arándano azul. ^{[3] [4]} Desarrolló la Miss Kim Lilac a partir de semillas de un arbusto de lilas silvestres que encontró en las montañas de Corea ^[4] y decidió nombrarla en honor a "todas las Miss Kim de Corea". ^[5]

Meader nació en Rochester, New Hampshire . Creció en la sección Meaderboro de Rochester en una granja que había pertenecido a la familia Meader durante más de 200 años. ^[3] Asistió a la escuela primaria y secundaria local, y luego se convirtió en el primer miembro de la familia Meader en ir a la universidad, aunque abandonó los estudios después de su primer año para ayudar en la granja. Sin embargo, debido a un caso de apendicitis que le impidió seguir trabajando en la granja, regresó una vez más a la universidad. ^[6]

En 1937, Meader se graduó con una licenciatura en la Universidad de New Hampshire y en 1941 recibió una maestría en la Universidad Rutgers . Su tesis en Rutgers fue "Un método para determinar la resistencia relativa al frío de los brotes de frutos de durazno en estado latente". ^[2]

La carrera de Meader comenzó como pomólogo para el USDA en la Estación Experimental Agrícola de Nueva Jersey en la década de 1930, donde se le encargó categorizar los rasgos de los cultivares híbridos. ^[7] Más tarde, trabajó como administrador y consultor de horticultura para el Gobierno Militar de los Estados Unidos durante un año en Corea . ^[8] Durante su estancia allí en 1948, recolectó una pequeña cantidad de semillas de pepino del cultivar local de la península de Corea, que se destacó por ser una planta ginecoica que podía producir frutos de cada flor que crecía de cada nodo de la planta. Meader trajo las semillas y cultivó varias generaciones por su cuenta antes de dispersarlas a otros científicos en los Estados Unidos. ^[9]

Esto dio como resultado que se hibridaran con otros cultivares comunes de pepino que producían vegetales de alta calidad, lo que les permitió también aumentar significativamente su rendimiento al incluir este rasgo ginecoico. Al final, las semillas que trajo Meader se usaron para crear todos los pepinos híbridos modernos que se venden en todo el mundo. ^[3] Otro conjunto de muestras que trajo fue para la baya del árbol coreano categorizada como Rubus morifolius ( Rubus condensatus ), y se descubrió que, a diferencia de las moras y las frambuesas, crecía muy bien en un campo agrícola y puede actuar como un sustituto de mermelada. ^{[8] [10]} Cruzó esta baya coreana con la frambuesa roja estadounidense y terminó con un cultivar adecuado después de 15 años más de desarrollo, con el deseo de que fuera resistente a las enfermedades y al frío y que aún así conservara el sabor. ^[11]

Después de completar su tiempo en Corea, trabajó para la Estación Experimental Agrícola de New Hampshire en la Universidad de New Hampshire en Durham . Desde ese puesto continuó experimentando con nuevos cruces híbridos de varios cultivos. Se ha determinado que de los 100 nuevos cultivares lanzados por la estación en la que trabajó a lo largo de décadas, 40 de ellos habían sido desarrollados por el propio Meader. ^[3] Mientras trabajaba con Albert Yeager en la universidad a fines de la década de 1950, el dúo tuvo éxito en el desarrollo de la sandía Golden Midget que se produjo a través de la hibridación de los cultivares Pumpkin Rind y New Hampshire Midget. El rasgo especial de este híbrido es que se vuelve amarillo cuando está maduro, como indicador de color. ^[12] Meader decidió retirarse en 1966, pero continuó su experimentación en la granja de su familia en Rochester . ^[3]

Las variedades de cultivo que Meader introdujo a lo largo de su vida incluyen el arándano Meader, el melocotón Reliance, la frambuesa Prestige, la frambuesa August Red, el melón Casaba , el frijol Royalty, el pimiento Permagreen y el pimiento Sweet Chocolate. ^[4] También creó híbridos de las variedades de cerezo arbustivo Prunus jacquemontii y Prunus japonica y nombró a las nuevas plantas Joy, Jan y Joel. ^[13] Un caqui coreano que Meader trajo consigo se propagó en su granja en 1950 después de que 147 de las 150 plántulas que plantó originalmente murieran por el frío del invierno, pero una de las tres restantes se cultivó con éxito. El cultivar que terminó produciendo se llamó caqui Meader y comenzó a producir frutos en 1961. Pruebas y crecimiento posteriores dieron como resultado que el caqui Meader se enviara a todo el país para ser cultivado en viveros a partir de 1974. ^{[14] [15]} Lanzó el frijol Regal Salad en 1990 que carece de tricomas en su superficie y, por lo tanto, se puede comer crudo sin molestias. ^[16]

Meader se casó con Virginia Allison Park el 11 de julio de 1938 en Pittsfield, New Hampshire . Tuvieron dos hijos, Allison Virginia Meader y John Park Meader. ^[17]

Era un cuáquero devoto . Su labor de mejorar las frutas y verduras para los agricultores de todo el mundo se basaba en su fe. ^[2]

Meader recibió el primer premio Milo Gibson en 1976 por sus esfuerzos en horticultura. ^[18] En 1978, la Universidad de New Hampshire le otorgó un doctorado honorario. ^[3]

• "Contribución del profesor Elwyn Meader a la horticultura". North American Pomona . 14–16: 193–195. 1981 . Consultado el 3 de abril de 2021 .