Emanuel Lewenstein

Emanuel Albert Lewenstein (5 de diciembre de 1870 – 10 de junio de 1930) ^{[ 1 ]} fue un empresario y coleccionista de arte neerlandés-judío de Ámsterdam. Como director de la empresa familiar de máquinas de coser, reunió una notable colección de arte moderno. La dispersión de la colección en subasta en octubre de 1940, meses después de la ocupación alemana de los Países Bajos, dio lugar a prolongadas disputas de restitución en los Países Bajos y Alemania, lo que contribuyó a una importante reforma de la política de restitución neerlandesa. ^{[ 2 ]}

Emanuel Albert Lewenstein nació en Ámsterdam el 5 de diciembre de 1870, hijo de Adolph Lewenstein (1841–1907), un empresario judío-alemán, y Lea Joachimsthal (1840–1931), proveniente de una familia judía-neerlandesa de Ámsterdam. ^{[ 3 ]} Su padre fundó la empresa de máquinas de coser A. Lewenstein ( Naaimachinehandel v/h A. Lewenstein ) en Ámsterdam en 1868, que posteriormente se convirtió en uno de los mayores proveedores de la industria textil neerlandesa. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1901, Lewenstein se casó con Hedwig Weyermann (1875-1937) en Bonn . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La pareja tuvo tres hijos: Helene (1902-1907), que murió en la infancia, Robert Gottschalk Lewenstein (1905-1974) y Wilhelmine Helene Lewenstein (1912-2007). ^{[ 4 ]}

Emanuel tenía cuatro hermanos: Adolf Lewenstein (1869-1943), Rosa Lewenstein (1872-1944), Julie Lewenstein (1877-1944) y Betty Lewenstein (1880-1974). Siegfried Adolf fue asesinado en Sobibor , y Rosa y Julie fueron asesinadas en Auschwitz ; Betty sobrevivió a la guerra. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Emanuel Lewenstein reunió una importante colección de arte con especial énfasis en el arte moderno. Adquirió obras de marchantes y artistas holandeses, entre ellos el artista y marchante Paul Citroen . ^{[ 5 ] [ 4 ]}

No se conserva ningún catálogo ni inventario completo de la colección; sin embargo, su contenido puede reconstruirse en gran medida a partir del catálogo de una subasta celebrada por Frederik Muller & Co. en Ámsterdam los días 8 y 9 de octubre de 1940, en la que se dispersó la colección. ^{[ 5 ] [ 4 ]} La colección comprendía pinturas, acuarelas, pasteles, dibujos, grabados, litografías, xilografías, libros ilustrados y álbumes de reproducciones, con varios lotes que contenían grupos de dibujos, grabados o libros. ^{[ 6 ]}

El arte europeo moderno formaba una parte sustancial de la colección. Entre las obras se encontraban dos pinturas de Wassily Kandinsky : Das bunte Leben (1907) y Bild mit Häusern (1909). Otros artistas representados fueron Eugène Carrière , Jean Metzinger , Edgar Degas , Käthe Kollwitz , Paul Citroen , Jan Toorop , Jan Sluijters , Lizzy Ansingh , Marius Bauer , George Hendrik Breitner , Anton Mauve , Jozef Israëls , Martin Monnickendam y Cornelis Vreedenburgh . El catálogo también enumera numerosas obras de DB Nanninga, incluidos paisajes, interiores, naturalezas muertas y dibujos. ^{[ 6 ]}

La colección también contenía obras de maestros antiguos holandeses y europeos. Entre los artistas mencionados en el catálogo figuraban Aert van der Neer , Adriaen van de Velde , Philips Wouwerman , Pieter Holsteyn II , Aert Schouman , Antonio Tempesta y Bartolomé Esteban Murillo . Un grupo de grabados se atribuyó a Rembrandt , entre ellos El grabado de los cien florines y La muerte de la virgen . ^{[ 6 ]}

Otros fondos incluían vistas arquitectónicas y topográficas, acuarelas de paisajes italianos, grabados ingleses y estadounidenses, y arte japonés, incluyendo un grabado de Utagawa Kunisada . ^{[ 6 ]}

Tras la muerte de Emanuel Lewenstein en junio de 1930, toda su herencia, incluida la colección de arte, pasó a su viuda, Hedwig Lewenstein Weyermann. ^{[ 4 ]} Después de que Hedwig falleciera en mayo de 1937, sus hijos Wilhelmine y Robert heredaron la herencia. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

Cuando la Alemania nazi invadió los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, tanto Robert como Wilhelmine ya habían abandonado el país. Wilhelmine había emigrado con su esposo portugués a Mozambique en enero de 1938, y Robert había renunciado a su cargo como director de la empresa familiar de máquinas de coser en abril de 1939 y se había mudado al sur de Francia con su nueva pareja, Shirley Goodman; tras la invasión, la pareja huyó vía Bilbao y Lisboa a Nueva York, llegando en julio de 1940. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

La única integrante de la familia que permaneció en los Países Bajos fue la esposa de Robert, Irma Lewenstein Klein, una actriz judía que había huido de la Alemania nazi a Ámsterdam en septiembre de 1933. ^{[ 4 ]} Irma permaneció en Ámsterdam durante toda la ocupación con su madre, quien también había huido de Alemania; fue sometida a medidas antisemitas y arrestada en varias ocasiones. ^{[ 4 ]}

Cinco meses después de la invasión, la colección apareció en la casa de subastas Frederik Muller & Co. en Ámsterdam, listada anónimamente como "Nalatenschap, L………, Ámsterdam" ("Patrimonio L………, Ámsterdam"). ^{[ 5 ] [ 6 ]} Salió a subasta el 9 de octubre de 1940, el segundo día de una venta de dos días que había comenzado con obras de la colección del marchante de arte judío Jacques Goudstikker , ofrecidas por primera vez desde la venta forzosa de su empresa a Alois Miedl y Hermann Göring . ^{[ 5 ] [ 4 ]} Entre los lotes de Lewenstein había dos pinturas de Kandinsky, Das bunte Leben y Bild mit Häusern , que décadas más tarde se convirtieron en el centro de prolongados procedimientos de restitución en los Países Bajos y Alemania. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Dos meses después de la venta, en diciembre de 1940, la empresa familiar fue " arianizada " y las acciones de Robert y Wilhelmine fueron transferidas a un administrador alemán en 1942. ^{[ 4 ]}

Das bunte Leben ( La vida colorida ) es una pintura al temple sobre lienzo, de aproximadamente 130 x 163 centímetros, que Wassily Kandinsky completó cerca de París en 1907. Considerada una obra importante de su período inicial, presenta una visión densamente poblada y colorida de la vida rusa. Figuras con vestimenta tradicional tocan música, cortejan, rezan y luchan en un paisaje oscuro, mientras un castillo se alza sobre la escena. Su imaginería folclórica, el colorido decorativo y las formas poco definidas reflejan la adhesión de Kandinsky al Jugendstil , anticipando a la vez su movimiento hacia la abstracción . ^{[ 7 ]}

Emanuel Lewenstein adquirió el cuadro de Paul Citroen en noviembre de 1927 por 900 florines . Tras la muerte de Emanuel en 1930, su viuda se convirtió en su única propietaria y lo cedió en préstamo al Museo Stedelijk en 1933. El 5 de septiembre de 1940, tras la ocupación alemana de los Países Bajos , el cuadro fue recogido del museo por un mensajero enviado en nombre de una persona no identificada. Posteriormente, se incluyó como lote 204 en una subasta de obras del legado de Lewenstein en Frederik Muller & Co. el 9 de octubre de 1940, donde fue adquirido por el coleccionista Salomon B. Slijper. ^{[ 8 ]}

La viuda de Slijper vendió el cuadro al Bayerische Landesbank en 1972, tras lo cual se exhibió en préstamo a largo plazo en el Lenbachhaus de Múnich . ^{[ 8 ]} Los descendientes de Lewenstein solicitaron su devolución al banco en 2015, pero este rechazó su reclamación. ^{[ 9 ]} En marzo de 2017, tres herederos iniciaron un proceso judicial en Nueva York solicitando la restitución o una indemnización de 80 millones de dólares. ^{[ 10 ]}

La disputa fue posteriormente sometida a la Comisión Consultiva Alemana sobre Bienes Culturales Saqueados por los Nazis . En junio de 2023, la comisión concluyó que las pruebas disponibles no respaldaban la afirmación del Bayerische Landesbank de que la pintura había sido consignada voluntariamente para su venta en 1940. Aplicando la presunción de que las pérdidas sufridas por los propietarios judíos perseguidos tras la invasión alemana de los Países Bajos fueron involuntarias, recomendó que la pintura fuera restituida a los herederos de Hedwig Lewenstein Weyermann e Irma Lewenstein Klein. ^{[ 8 ]}

Bild mit Häusern ( Pintura con casas ) es un óleo sobre lienzo de 97 x 131 centímetros que Wassily Kandinsky completó en 1909. Representa una figura en un paisaje de colores brillantes y cada vez más abstracto, con casas, campos y formas curvas dispuestas alrededor de un camino central oscuro. Las pinceladas amplias y los colores intensos y contrastantes reducen el paisaje a áreas de color simplificadas, reflejando la transición de Kandinsky de la representación naturalista a la abstracción . ^{[ 11 ]}

Emanuel Lewenstein adquirió el cuadro de Paul Citroen en mayo de 1923 por 500 florines . Tras la muerte de Emanuel en 1930, Hedwig se convirtió en su propietaria. El 9 de octubre de 1940, durante la ocupación alemana de los Países Bajos , el cuadro apareció como lote 205 en una subasta de Frederik Muller & Co. El director del Museo Stedelijk , David Röell, lo compró en nombre de la ciudad de Ámsterdam por 160 florines, o 176 florines incluyendo la comisión del comprador. ^{[ 12 ]}

Los herederos de Lewenstein solicitaron la devolución del cuadro en 2012, y la disputa se sometió al Comité de Restituciones neerlandés . En 2018, el comité concluyó que la venta no podía considerarse al margen del régimen nazi, pero determinó que también estaba parcialmente relacionada con dificultades financieras anteriores a la ocupación. Tras sopesar los intereses de los herederos frente a la adquisición de buena fe por parte del museo y la importancia del cuadro para su colección, dictaminó en contra de la restitución. ^{[ 12 ]}

La decisión se convirtió en un punto central de las críticas a la política neerlandesa de evaluación de las solicitudes de restitución de arte saqueado por los nazis , según la cual los intereses de los reclamantes podían sopesarse frente a los de los museos. En diciembre de 2020, un comité de evaluación independiente presidido por Jacob Kohnstamm publicó el informe «En busca de la justicia» , que criticaba varios aspectos de la política aplicada por el Comité de Restituciones. Recomendaba que los intereses de los museos ya no se sopesaran frente a los de los solicitantes, afirmando que «la reparación significativa de la injusticia debe ser el principio rector» de la política de restitución. ^{[ 13 ]}

El gobierno neerlandés aceptó esta recomendación central y adoptó un marco de evaluación revisado en 2021. El nuevo proceso eliminó el equilibrio general de intereses y se centró en la propiedad original y la pérdida involuntaria resultante de la persecución nazi. ^{[ 14 ]} En este contexto, el Ayuntamiento de Ámsterdam decidió en agosto de 2021 devolver el cuadro sin esperar una nueva resolución del Comité de Restituciones. Fue transferido formalmente a los herederos de Lewenstein en febrero de 2022. ^{[ 11 ]}

• La colección de Emanuel Lewenstein
• Dictamen vinculante sobre la obra "Pintando con casas" de Wassily Kandinsky – Comité de Restituciones de los Países Bajos, 2018
• Recomendación sobre Das bunte Leben de Wassily Kandinsky – Comisión Asesora Alemana, 2023