Emanuel Litvinoff

Emanuel Litvinoff (5 de mayo de 1915 - 24 de septiembre de 2011) ^[1] fue un escritor judío y una figura reconocida en la literatura anglojudía, conocido por sus novelas, cuentos, poesía, obras de teatro y campañas por los derechos humanos.

Los primeros años de Litvinoff en lo que él mismo describía con frecuencia como el gueto ^{judío [2]} en el East End de Londres le hicieron muy consciente de su identidad judía , un tema que exploró a lo largo de su carrera literaria. Litvinoff nació de padres judíos rusos que emigraron de Odessa a Whitechapel , Londres, en 1915. Su padre fue repatriado a Rusia para luchar por el zar y nunca regresó: se cree que murió en la Revolución rusa . Litvinoff fue el segundo de nueve hijos. Uno de sus hermanos fue el historiador Barnet Litvinoff y su medio hermano fue David Litvinoff, hijo del segundo marido de su madre, Solomon Levy. ^[3]

Litvinoff dejó la escuela a los 14 años y, después de trabajar en varios empleos no cualificados en fábricas, se encontró sin hogar al cabo de un año. Vagando entre Soho y Fitzrovia durante la depresión de los años 30, escribió textos alucinógenos, que luego fueron destruidos, y utilizó su ingenio para sobrevivir.

Litvinoff, que en un principio fue objetor de conciencia , se presentó voluntario al servicio militar en enero de 1940 al descubrir el alcance de la persecución que sufrían los judíos en Europa. Fue nombrado miembro del Cuerpo de Pioneros en agosto de 1942. ^[4] Sirvió en Irlanda del Norte, África Occidental y Oriente Medio, ascendiendo rápidamente de rango y siendo ascendido a mayor a los 27 años.

Litvinoff se hizo conocido como poeta de guerra durante su tiempo en el ejército. La antología Poems from the Forces , publicada por Routledge en 1941, incluyó algunos de sus poemas, al igual que el programa de radio de la BBC del mismo título. Conscripts: A Symphonic Statement apareció en el mismo año, y su primera colección, The Untried Soldier , siguió en 1942. A Crown for Cain , publicada en 1948, incluyó sus poemas de África occidental y Egipto. A lo largo de los años, contribuyó con poemas a muchas antologías y publicaciones periódicas, incluidas The Terrible Rain: War Poets 1939–1945 y Stand , una revista editada por Jon Silkin . Litvinoff fue amigo y mentor de muchos poetas más jóvenes. Sus poemas fueron recopilados en Notes for a Survivor (1973).

Litvinoff fue uno de los primeros en plantear públicamente las implicaciones de las referencias negativas de TS Eliot a los judíos en varios de sus poemas, en su propio poema "To TS Eliot". Litvinoff, un admirador de Eliot, se horrorizó al descubrir que Eliot reeditaba versos que había escrito en la década de 1920 sobre "dinero en pieles" y el "limo protozoario" del "ojo sin brillo y protuberante" de Bleistein solo unos años después del Holocausto , en sus Poemas selectos de 1948. Cuando Litvinoff se levantó para anunciar el poema en una lectura de poesía para el Instituto de Artes Contemporáneas en 1951, el anfitrión del evento, Sir Herbert Read , declaró: "Oh, bien, Tom acaba de llegar", refiriéndose a Eliot. A pesar de sentirse "nervioso", ^[5] Litvinoff decidió que "el poema merecía ser leído" y procedió a recitarlo en la sala abarrotada pero silenciosa:

¿Debo decir, entonces, que no son los escalofríos de la eminencia,
sino la risa burlona que surge tras las sábanas de la historia,
las palabras maliciosas, el corazón frío
y las huellas dejadas con sangre sobre un continente?
Que vuestras palabras
pisen con suavidad esta tierra de Europa.

para que no protesten los huesos de mi pueblo. ^[6]

En el pandemonio que siguió a la lectura del poema por parte de Litvinoff, Eliot supuestamente afirmó: "Es un buen poema, es un muy buen poema". ^[7]

Litvinoff también es conocido por su poema " Struma ", escrito después del desastre del Struma . Litvinoff se presentó voluntario al servicio militar en enero de 1940, y vio su afiliación al ejército británico como una cuestión sencilla de combatir el mal nazi, pero el hundimiento del Struma en febrero de 1942 complicó esto. Una vieja goleta con un motor de segunda mano poco fiable, el Struma había salido de Rumania en diciembre de 1941 abarrotado con casi 800 refugiados judíos que escapaban de los nazis. Después de una falla del motor en el Mar Negro , fue remolcado al puerto de Estambul. Sus pasajeros esperaban viajar por tierra a Palestina, pero Turquía les prohibió desembarcar a menos que Gran Bretaña les permitiera establecerse en Palestina. Las autoridades británicas rechazaron la solicitud de los refugiados y, después de semanas de estancamiento, las autoridades turcas remolcaron el Struma de regreso al Mar Negro y lo dejaron a la deriva. Al día siguiente, el 24 de febrero de 1942, explotó y se hundió, dejando aproximadamente 791 muertos y solo un sobreviviente. Años después se supo que el Struma había sido torpedeado por un submarino soviético. Esto no se sabía en ese momento y Litvinoff creía que los británicos eran los responsables. El desastre "desdibujó las fronteras del mal" de tal manera que lo dejó reacio a describirse como "inglés" o a buscar el tipo de asimilación que lograron otros escritores judíos en Gran Bretaña. ^[8]

El poema contiene los versos:

Hoy mi caqui es una insignia de vergüenza,
su deber no tiene sentido; mi nombre
es Moisés y convoco la plaga al Faraón.
Hoy mi manto es Dolor y, oh,
mi corona es Espina. Me siento en la oscuridad con los años.

Y siglos de años, doblegados por mi herencia de lágrimas.

Después de la guerra, Litvinoff trabajó brevemente como escritor fantasma para Louis Golding , escribiendo la mayor parte o la totalidad de The Bareknuckle Breed y To the Quayside , antes de escribir sus propias novelas. Las novelas de Litvinoff exploran la cuestión de la identidad judía a lo largo de décadas y en una variedad de contextos geográficos: Gran Bretaña, Alemania, la Unión Soviética e Israel.

Diez años después de la guerra, Litvinoff se fue a vivir a Berlín, donde describió su experiencia como "una experiencia extrañamente estimulante, como estar bajo fuego". ^[9] Los europeos perdidos (1960) fue la primera novela de Litvinoff y nació de esta experiencia. Ambientada en el Berlín de posguerra, narra el regreso de dos judíos a Berlín después del Holocausto . Uno regresa para una restitución simbólica y material, el otro para vengarse del hombre que lo traicionó.

The Man Next Door (1968), descrita por The New York Times como "la respuesta británica a Portnoy's Complaint ", aborda el antisemitismo en los suburbios británicos. Ambientada en la ciudad ficticia de Maidenford, en los condados de Home County, la película presenta a un abatido vendedor de aspiradoras de mediana edad que ve a sus nuevos vecinos, judíos ricos que se hicieron a sí mismos, como la raíz de sus problemas y libra una creciente campaña de odio contra ellos.

La obra más conocida de Litvinoff es probablemente Viaje a través de un pequeño planeta (1972), en la que narra su infancia y sus primeros años de vida adulta en el East End, un pequeño conjunto de calles que se encontraba justo al lado de la City de Londres, pero que tenía más en común con las ciudades de Kiev, Járkov y Odessa. Litvinoff describe los abarrotados edificios de viviendas de Brick Lane y Whitechapel, los olores a arenque en escabeche y pan de cebolla, el traqueteo de las máquinas de coser y las conversaciones en yiddish. También relata historias de sus padres, que huyeron de Rusia en 1914, sus experiencias en la escuela y un breve flirteo con el comunismo.

La trilogía Faces of Terror sigue a un par de jóvenes revolucionarios de las calles del East End y su paso político a lo largo de los años hacia la Rusia estalinista. La primera novela, A Death Out of Season (1973), se desarrolla en torno al asedio de Sidney Street y el anarquismo en ebullición en el este de Londres. La novela describe a una juventud seducida por la revolución a través de los personajes Peter the Painter y Lydia Alexandrova, una joven aristócrata que se rebela contra su clase. Blood on the Snow (1975), la secuela, encuentra a Lydia y Peter, ahora bolcheviques comprometidos, en el caos de la hambruna y la guerra civil tras la Revolución rusa. La última entrega de la trilogía, The Face of Terror (1978), se desarrolla bajo el régimen de Stalin, donde la revolución se ha convertido en represión y los ideales de libertad que Peter y Lydia alguna vez tuvieron se han derrumbado bajo el peso de la culpa y la desilusión.

Falls the Shadow (1983) fue una novela controvertida, escrita porque Litvinoff se había preocupado por la forma en que consideraba que Israel invocaba el recuerdo del Holocausto para justificar sus propios atropellos. La narración trata de un ciudadano israelí aparentemente distinguido y benigno que es asesinado en la calle y luego se descubre que había sido un oficial de un campo de concentración que había escapado usando la identidad de una de sus víctimas.

Durante los años 1960 y 1970, Litvinoff escribió obras de teatro prolíficamente para televisión, en particular Armchair Theatre . Su obra The World in a Room abordó el tema del matrimonio interracial.

Aunque fue un poeta, novelista y guionista de éxito, la mayor parte de su carrera la pasó encabezando una campaña mundial por la liberación del judaísmo soviético . En la década de 1950, en una visita a Rusia con su primera esposa, Cherry Marshall , y su desfile de moda, Litvinoff se dio cuenta de la difícil situación de los judíos soviéticos perseguidos y comenzó una campaña mundial contra esta persecución. Uno de sus métodos fue editar el boletín Jews in Eastern Europe ^[10] y también presionar a figuras eminentes del siglo XX como Bertrand Russell , Jean-Paul Sartre y otros para que se unieran a la campaña. Debido a los esfuerzos de Litvinoff, destacados grupos judíos en los Estados Unidos tomaron conciencia del problema, y ​​el bienestar de los judíos soviéticos se convirtió en motivo de una campaña mundial, que finalmente llevó a la migración masiva de judíos de la Unión Soviética a Israel y los Estados Unidos. ^{[11] Por ello,} Meir Rosenne , ex embajador de Israel en Estados Unidos, lo ha descrito como «uno de los mayores héroes anónimos del siglo XX... que ganó la lucha contra un imperio malvado» y que «miles y miles de judíos rusos le deben su libertad». ^[12]

En 1942, conoció a Cherry Marshall en un baile del Catterick Camp y se casaron en una oficina de registro unos meses después. ^[13] Tuvieron tres hijos juntos ^[13] pero se divorciaron en 1970.

Tuvo un hijo con su segunda esposa, Mary McClory. ^[14]

• Conscriptos (1941)
• El soldado novato (1942)
• Una corona para Caín (1948) poemas
• Los europeos perdidos (1960)
• El hombre de al lado (1968)
• Viaje a través de un pequeño planeta (1972)
• Una muerte fuera de temporada (1973)
• Notas para un superviviente (1973)
• El antisemitismo soviético: el proceso de París (1974)
• Sangre en la nieve (1975)
• El rostro del terror (1978)
• El libro Penguin de cuentos judíos (1979) editor
• Cae la sombra (1983)

Entrevistas

• Entrevista con Emanuel Litvinoff, 25 de junio de 2011"; [1]
• Burman, Hannah. "Emanuel Litvinoff: entrevista completa" ^{[ enlace muerto permanente ‍ ]} . Voces de Londres: Voces en línea . Museo de Londres . Realizada el 11 de marzo de 1998. Consultado el 7 de julio de 2008. (Resumen y transcripción de la entrevista, que abarca la vida de Litvinoff hasta la década de 1950).
• "Las raíces de la escritura: con Bernard Kops , Emanuel Litvinoff, Harold Pinter y Arnold Wesker ; moderador: Melvyn Bragg : evento de gala de apertura del festival, en asociación con el Jewish Quarterly". Semana del Libro Judío de 2003. jewishbookweek.com (archivo), 1 de marzo de 2003. Consultado el 7 de julio de 2008. (Transcripción de la sesión y clip de audio grabado).

• Sitio web oficial
• Obituario en [The Guardian]
• "Filmografía: LITVINOFF, Emanuel" en el British Film Institute (BFI)