Emil Erlenmeyer

Erlenmeyer nació en Wehen, Ducado de Nassau (hoy Taunusstein , Hesse, cerca de Wiesbaden), en 1825, hijo de un pastor protestante. ^{[ 2 ]} Se matriculó en la Universidad de Giessen para estudiar medicina, pero después de asistir a las clases de Justus von Liebig cambió a química. En el verano de 1846 fue a Heidelberg durante un año, y estudió física, botánica y mineralogía, regresando a Giessen en 1847. Después de servir como asistente de H. Will y luego de Carl Remigius Fresenius , Erlenmeyer decidió dedicarse a la química farmacéutica . Con este propósito estudió en Nassau, donde aprobó el examen estatal de farmacia, y poco después adquirió un negocio de botica, primero en Katzenelnbogen y luego en Wiesbaden . Dejó de lado la farmacia y regresó a la química, donde finalizó su doctorado en Giessen en 1850. Durante un breve período también participó activamente en política y apoyó el nacionalismo y la unificación alemana.

En 1855 se trasladó a Heidelberg para trabajar en la química de los fertilizantes en el laboratorio de Robert Bunsen . Deseaba dedicarse a la enseñanza, pero los colaboradores de Bunsen no tenían permitido aceptar alumnos particulares. Por lo tanto, con la ayuda de su esposa, convirtió un cobertizo en un laboratorio privado. En 1857 obtuvo la habilitación docente y su tesis, «Sobre la fabricación del fertilizante artificial conocido como superfosfato», contenía una descripción de varias sustancias cristalinas que interesaron enormemente a Robert Bunsen . Fue durante su estancia en Heidelberg cuando Erlenmeyer recibió la influencia de August Kekulé , cuyas ideas teóricas fue uno de los primeros en adoptar. Fue el primero en sugerir, en 1862, que se podían formar enlaces dobles y triples entre átomos de carbono, e hizo otras contribuciones importantes al desarrollo de las teorías de la estructura molecular.

En 1863 se convirtió en profesor asociado de la Universidad de Heidelberg. En 1868 fue contratado como catedrático en Múnich para hacerse cargo de los laboratorios de la nueva Escuela Politécnica de Múnich , puesto que ocupó hasta su jubilación en 1883.

Su trabajo se centró principalmente en la química teórica, donde propuso la fórmula estructural del naftaleno . La regla de Erlenmeyer establece que todos los alcoholes en los que el grupo hidroxilo está unido directamente a un átomo de carbono con doble enlace se convierten en aldehídos o cetonas (véase tautomería ceto-enólica ).

Las investigaciones prácticas de Erlenmeyer se centraron principalmente en compuestos alifáticos . En 1859 sintetizó el ácido aminohexoico y procedió a estudiar el comportamiento general de los albuminoides en la hidrólisis . Desarrolló métodos para determinar las cantidades relativas de leucina y tirosina , que se producen durante la degradación de varias sustancias de esta clase, y fue el primero (1860) en comprender la naturaleza del glicido y sugerir que esta sustancia está relacionada con el glicerol de la misma manera que el ácido metafosfórico con el ácido ortofosfórico . Al año siguiente estudió la acción del ácido yodhídrico sobre el glicerol y demostró que el producto era yoduro de isopropilo y no de propilo . Sus investigaciones sobre los alcoholes superiores producidos durante la fermentación aportaron la importante prueba de que estos alcoholes no pertenecen a la serie normal. ^{[ 1 ]}

Entre sus otros trabajos se incluyen el aislamiento del ácido glicólico de uvas verdes (1864), la síntesis de oxalato de sodio calentando formiato de sodio (1868), la hidrólisis de éter a alcohol (1858), la síntesis de ácido fenilláctico (1880), la preparación de ácido pirúvico por destilación de ácido tartárico (1881) y la formación de carbostiril a partir de quinolina (1885).

Sus investigaciones en la serie aromática incluyen la isomería de los ácidos cinámicos y la síntesis de tirosina a partir de fenilalanina (1882). En 1875, mediante la nitración del ácido benzoico , Erlenmeyer refutó la opinión generalizada de que existían más de tres ácidos nitrobenzoicos .

En 1860 publicó una descripción del frasco cónico que lleva su nombre. ^{[ 1 ] [ 3 ]}