Emile Rey

Émile Rey (agosto de 1846 - 24 de agosto de 1895) fue un guía de montaña alpino del Valle de Aosta en Italia. Apodado "el Príncipe de los Guías" en Courmayeur , fue uno de los guías más famosos a finales del siglo XIX, realizando muchas primeras ascensiones en algunas de las montañas más altas y difíciles del macizo del Mont Blanc de los Alpes . ^[1] Se le ha descrito como "uno de los mejores guías de su generación". ^{[2] [3] : 125}

Émile Rey nació y vivió en La Saxe, una pequeña aldea cercana a Courmayeur . [ ^1] De profesión, era carpintero y se sabe que contribuyó a la construcción de varias de las cabañas alpinas que utilizaban en aquella época los montañeros para alcanzar más fácilmente las altas cumbres. Entre estas cabañas se encontraban los refugios del Grand Paradis, Col du Géant , Aiguilles Grises y Grandes Jorasses. ^{[4] : 133}

La carrera de Rey como guía de montaña no comenzó hasta que terminó la " gran época de la conquista " de los Alpes. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, no aprendió su oficio haciendo un aprendizaje con otros guías más veteranos. Un alpinista británico escribió en detalle sobre los logros de Rey en "Pioneros de los Alpes" (1888) ^{[4] : 133}

Su reputación como uno de los primeros escaladores de los Alpes y la posición que ocupa entre otros guías son el resultado de su propia aptitud y habilidad, del gran entusiasmo que siente por su profesión y de la energía y seriedad con que la ejerce.

—CD  Cunningham 1888

La primera oferta que recibió Rey para un contrato a largo plazo como guía llegó sólo después de haber cumplido los treinta años, cuando Lord Wentworth lo contrató para la mayor parte de la temporada de escalada de 1876 y para las dos temporadas siguientes. En 1877 hicieron juntos sus primeras ascensiones notables de la Aiguille (Noire) de Peuterey y Les Jumeaux de Valtournanche. Sin embargo, fue con otros dos clientes, J. Baumann y John Oakley Maund , con quienes Rey comenzó a hacerse un nombre como uno de los escaladores de roca más hábiles y audaces de los Alpes. No todos sus intentos de nuevas rutas audaces tuvieron éxito, incluido su intento de escalar la Aiguille du Plan desde el Plan des Aiguilles. ^{[4] : 132}

Otro intento fallido, pero muy audaz, tuvo lugar en 1881, cuando J. Baumann, Rey y sus dos compañeros guías, Johann Juan y J. Maurer, intentaron escalar la arista Mittellegi del Eiger . Se vieron frustrados por el gran y difícil escalón de esa arista, que hoy en día está adornado con una cuerda fija tendida desde él, y que finalmente fue escalado por primera vez en 1925. Refiriéndose a su intento fallido, J. Baumann escribió sobre los esfuerzos de su guía: ^{[4] : 132}

Rey, solo y sin cuerda, logró sortear un saliente rocoso muy difícil y continuó por la arista hasta un punto al que nunca antes se había llegado.

—  Baumann sobre Rey

El primer logro importante de Rey como alpinista y guía llegó en 1877, cuando realizó con éxito la primera ascensión de la Aiguille Noire de Peuterey . ^[5] A partir de entonces, el Mont Blanc se convirtió en un lugar importante para sus hazañas de montañismo, y tuvo muchos clientes ricos y habituales de toda Europa, entre ellos Elizabeth Hawkins-Whitshed , ^[3] Paul Güssfeldt ^{[6] : 194} y el príncipe Luigi Amedeo, duque de los Abruzos . ^[7]

En 1882, Rey fue el líder de un equipo que recuperó los cuerpos de Francis Maitland Balfour y su guía Johann Petrus, quienes juntos habían intentado hacer la primera ascensión a la Aiguille Blanche de Peuterey . Balfour había invitado a Rey a unirse a su grupo, pero Rey se negó, considerando que la nieve estaba en una condición peligrosa. ^[8] Pasarían otros tres años antes de que Rey participara en el primer intento exitoso de alcanzar su cumbre. ^{[5] : 133}

Al comentar en el Alpine Journal sobre la serie de audaces primeras ascensiones y nuevas rutas que habían tenido lugar recientemente en la Aiguille Blanche de Peuterey, el soldado y alpinista, JP Farrar , quien más tarde se convertiría en presidente del Club Alpino , señaló: ^[9]

La evolución de estas expediciones, entre las mayores jamás realizadas en los Alpes, es sumamente interesante, y no se olvidarán fácilmente los nombres de los más grandes guías que prestaron a sus empleadores tan brillantes servicios, y menos aún el del italiano Émile Rey , que desempeñó un papel tan destacado en las expediciones de 1880, 1885 y 1893.

—  JP Farrar

Rey estaba casado con Faustina Vercelin ^[10] y tenía hijos, Adolphe y Henri, el mayor, y un nieto, Emile. Evidentemente, estaba muy orgulloso de sus hijos. ^{[11] : 36} Adolphe Rey  [fr] (1878–1969) se convirtió en guía de montaña como su padre.

Realizó más de una docena de primeras ascensiones, entre ellas:

• 1877: Primera ascensión de la Aiguille Noire de Peuterey con Lord Wentworth (nieto de Lord Byron ) y Jean-Baptiste Bich el 5 de agosto. ^{[12] [13] : 89}
• 1879: Primera ascensión de la Aiguille de Talèfre (3.730 m) con Johan Baumann, FJ Cullinan, G. Fitzgerald, Joseph Moser y Laurent Lanier el 25 de agosto. ^{[13] : 189}
• 1880: Primera ascensión al Col de Peuterey con Georg Gruber y Pierre Revel, el Freney, el 13 de agosto. ^[14]
• 1882: Primera ascensión de la Calotte de Rochefort, cumbre principal de Les Périades , con CD Cunningham. ^[4]
• 1883: Primera ascensión del pico inferior de la Aiguille du Midi, con CD Cunningham. ^[4]
• 1885: Primera ascensión de la Aiguille Blanche de Peuterey con Henry Seymour King y los guías Ambros Supersaxo y Alois Andenmatten el 31 de julio. ^{[13] : 85}
• 1887: Primera travesía del Grand Dru al Petit Dru con Henri Dunod y François Simond el 31 de agosto. ^{[15] : 227}
• 1888: Primera travesía invernal del Mont Blanc desde el lado italiano, con Alessandro, Corradino, Erminio y Vittorio Sella , Joseph Jean-Baptiste y Daniele Maquignaz y Giuseppe Maquignaz y dos porteadores. Partieron de las Aiguilles Grises, cortando muchos escalones en la arista de Bosses para alcanzar la cumbre, y luego descendieron a Grand Mulets, el 5 de enero. Más tarde se describió como una "empresa muy notable y audaz". ^[16]
• 1888: Nueva ruta hacia el Mont Blanc por la arista este de la Aiguille de Bionnassay con Katharine Richardson y Jean-Baptiste Bich el 13 de agosto. ^{[13] : 51}
• 1889: Primera travesía desde el Petit Dru hasta el Grand Dru con Katharine Richardson y Jean-Baptiste Bich el 30 de agosto (con la ayuda de guías apostados en el Grand Dru). ^{[15] : 227}
• 1890: Castor North Face (en descenso) con Katharine Richardson y Jean Baptiste Bich. ^{[6] : 116}
• 1893: Primera ascensión al Mont Blanc por la Aiguille Blanche y la arista de Peuterey con Paul Güssfeldt , Christian Klucker y Cesar Ollier. Ascenso de cuatro días del 14 al 17 de agosto. ^{[6] : 194}
• 1895: cresta noroeste del Mont Maudit , vía Col du Mont Maudit. La primera ascensión (en descenso) la realizó con George Morse, después de una ascensión para celebrar el 50.° cumpleaños de Rey del Mont Blanc, el 21 de agosto. Murió tres días después. ^{[6] : 215  [13] : 97}

Otros ascensos importantes en los que Rey estuvo involucrado incluyen:

• 1879: Segunda ascensión del Grand Dru . ^[17]
• La tercera, cuarta y quinta ascensión al pico más alto del Dru en cuatro días consecutivos. Una de estas ascensiones, con WE Davidson, se realizó directamente desde Montenvert sin pasar la noche antes. También se realizó totalmente sin ayuda de cuerdas fijas o escaleras, una hazaña que impresionó al primer ascensionista, CT Dent , que había pasado innumerables horas en la ruta. ^{[4] : 132}
• El 16 de agosto de 1892, junto con Paul Gussfeldt, Laurent Croux y Michel Savoye, realizó la primera ascensión de la «variante Güssfeldt», la cuarta ascensión de la arista de Brenva al Mont Blanc. Durante esta ascensión, el piolet de Gussfeldt cayó en el peligroso corredor que hoy lleva su nombre. ^[18]
• 1877: Primera travesía de los Grands Charmoz. ^{[ cita requerida ]}
• Gran Paradiso desde el glaciar de la Tribulación. ^{[ cita requerida ]}
• Dent d'Hérens hasta la cima de Tiefenmatten. ^{[ cita requerida ]}

En el invierno de 1884, Rey viajó a Gran Bretaña, donde pasó algunas semanas con el alpinista CD Cunningham en Inglaterra. Su viaje incluyó una visita intelectual por la tarde al museo de Madame Tussaud en compañía del editor de la revista literaria Nineteenth Century y una visita a Escocia, donde el 11 de febrero, después de un período de mal tiempo, Rey, Cunningham y un hombre local, John Cameron, hicieron una ascensión invernal a la cima del Ben Nevis . En la cumbre visitaron el nuevo observatorio que se había inaugurado solo unos meses antes y disfrutaron de un café humeante y galletas de barco tostadas en compañía del observador y sus dos asistentes. ^[19] Cunningham observó más tarde que se sabía que Rey se refería a su viaje al Ben Nevis con más frecuencia que a algunos de sus otros grandes logros en los Alpes. ^{[4] : 133} Mientras estaba en Escocia, Rey también visitó Edimburgo, donde fue a la cima de Arthur's Seat ; la tradición local afirma que antes de hacerlo calculó que le llevaría gran parte del día alcanzarlo. ^[20]

Se sabe que Rey pasó un invierno en Meiringen para aprender alemán y, como guía principal, estar mejor preparado para trabajar con algunos de los mejores guías suizos, como Andreas Maurer, cuyas habilidades de montañismo admiraba mucho. Sabía que estarían en contacto constantemente y que esto le ayudaría a trabajar mejor junto con el guía de Oberland. ^{[4] : 133}

Rey era conocido por mantenerse siempre en forma y en forma. Nunca fumaba y siempre se le describía como alguien de carácter moderado en todo lo que hacía y siempre cortés, una característica que le permitió ganarse muchos conocidos más allá de los círculos habituales de alpinistas. En el otoño de 1886, Rey estaba escalando el Schreckhorn en el Oberland bernés y estuvo a punto de morir en una avalancha. Sin embargo, otro grupo guiado que iba a unos diez minutos detrás del suyo fue alcanzado por una caída de hielo y su cliente, un tal Herr Munz, murió, y su guía, Meyer, resultó gravemente herido y posteriormente murió. Rey tomó la iniciativa de recuperar el cuerpo de Munz y llevarlo de vuelta a Grindelwald. Uno de los alpinistas que estaba con Rey, CD Cunningham, escribió más tarde lo impresionado que estaba con la "gran fuerza de carácter y el poder de organización que Rey mostraba". Observó cómo la capacidad de Rey para tomar la delantera sin parecer tomar el mando de sus compañeros guías proporcionaba "el espíritu conmovedor de todo el grupo". ^{[4] : 133}

Sin embargo, a Rey se lo ha descrito como un hombre que nunca subestimó sus propias habilidades como guía de montaña, ni trató de ocultar el orgullo que sentía por haber ganado tan buena reputación. En su libro Pioneers of the Alps (1888), Cunningham, con quien había realizado numerosas ascensiones alpinas a lo largo de muchos años, escribió lo siguiente: ^{[4] : 134}

Siempre traza una línea muy clara entre los que están en los grados superiores y los que están en los grados inferiores de su oficio. Una mañana, en el Montanvert, estábamos viendo la llegada de los «políglotas», como una persona ingeniosa bautizó en una ocasión a esa multitud compuesta de casi todas las nacionalidades, que se puede ver diariamente haciendo su penosa peregrinación desde Chamonix. Entre ellos había un inglés, que se había provisto de gafas verdes, un velo y calcetines para cubrir sus zapatos de charol, y que sólo necesitaba un guía para completar sus preparativos. Se acercó a Rey y señaló primero el Mer de Glace y luego el Chapeau, y preguntó: «¿Combiang?». «Voilà, Monsieur», respondió Rey, quitándose el sombrero y señalando con la mano izquierda un grupo de ejemplares bastante pobres de la distinguida Société des Guides, «Voilà les guides pour la Mer de Glace; moi, je suis pour 'la Grande Montagne'».

—CD  Cunningham, 1888

Cunningham también señaló lo dispuesto que estaba Rey siempre a atender primero las necesidades de sus clientes, en lugar de las suyas propias, ya fueran necesidades más inmediatas en la cabaña después de un día largo y agotador, o al ser audaz en la roca para asegurarse de que superarían todas las dificultades para alcanzar la cima. A pesar de su determinación por triunfar, siempre estaba dispuesto a trazar el límite "cuando la temeridad estaba a punto de ocupar el lugar del coraje". ^{[4] : 134}

Al escribir sobre su vida entre las altas cumbres alpinas, Rey dijo una vez: "No son los ingresos los que me empujan a las cimas, es la gran pasión que tengo por las montañas. Siempre he considerado el salario secundario en mi vida como guía". ^[21]

El relato que sigue es un extracto casi textual de True Tales of Mountain Adventure: For Non-Climbers Young and Old (1903) : ^[22]

En agosto de 1880, Émile Rey y Andreas Maurer guiaban a un escalador inglés que quería alcanzar la cumbre de la Aiguille du Plan por las empinadas laderas de hielo del glaciar du Plan, sobre el valle de Chamonix. Después de haber estado todo el día cavando escalones, llegaron a un punto en el que era imposible continuar y la retirada parecía imposible. Para colmo de males, llegó el mal tiempo con nieve y un frío intenso. No tuvieron otra alternativa que quedarse exactamente donde estaban durante la noche y, si sobrevivían, intentar el descenso de las casi escarpadas laderas de hielo que con tanta dificultad habían ascendido. Durante las largas horas de la cruda noche, permanecieron atados unos a otros, sin atreverse a moverse, sobre una estrecha cresta, cortada a la altura de sus piolets. Creían que su caso era desesperado. Aunque la espalda de Andreas Maurer estaba congelada y pegada a la pared de hielo en la que se apoyaba, y a pesar de la nieve que caía y del frío que paralizaba, se abrió el abrigo, el chaleco y la camisa, y durante las largas horas de la noche sostuvo, apretado contra su pecho desnudo, el cuerpo medio congelado del viajero que lo había instado a emprender la expedición. Amaneció tranquilo y despejado y a las seis, tras descongelar sus miembros entumecidos al cálido sol, comenzaron el descenso. Probablemente nunca se haya realizado una hazaña más grande en el trabajo con el hielo que la que lograron Maurer y Rey ese día. Si el mal tiempo hubiera continuado, el grupo no habría podido descender con vida. Luego tuvieron que pasar diez horas de descenso continuo sobre hielo escarpado para llegar a salvo, después de dieciocho horas de esfuerzo continuo sin comida el día anterior, seguidas de una noche de horrores como pocos pueden imaginar.

—La  señora Aubrey Le Blond, 1903.

Rey murió al caerse mientras descendía por las rocas más bajas y fáciles de la base del Dent du Géant el 24 de agosto de 1895 con su cliente, A. Carson Roberts. No estaban atados con cuerdas. Posteriormente, Roberts escribió extensamente y con gran detalle sobre los hechos y sugirió que Rey podría haberse caído debido a algún malestar que podría haber provocado un "ataque físico" en un momento inoportuno; anteriormente había observado que Rey no había mostrado su buena forma o temperamento habituales. ^[11] Otra fuente sugirió más tarde que el resbalón podría haberse debido "a un clavado excesivo e incorrecto de sus botas". ^[23] Al enterarse de la muerte de Rey, se dice que el príncipe Luigi Amedeo, duque de los Abruzos , quedó devastado por la noticia. ^[7] Rey fue enterrado en Courmayeur, la forma de su lápida se parecía un poco a la del Dent du Géant, con un piolet y una cuerda colgando de una esquina. Llevaba el siguiente epitafio:

Entre las coronas de flores que se dejaron en su funeral se encontraban las de algunos de los nombres famosos en los anales del montañismo alpino, incluidos Katharine Richardson , Paul Güssfeldt y CD Cunningham, todos los cuales habían escalado con este guía. ^{[1] : 232} En un breve obituario en el Alpine Journal, Güssfeldt describió a Rey como "el gran guía de Courmayeur [cuya muerte] generalmente se siente como una pérdida irreparable". ^[24]  

Cuarenta años después de la muerte de Rey, el alpinista Frank S. Smythe lo describió como " el mayor guía de su generación ". ^[2]

El Col Émile Rey (4030 m), situado en la vertiente italiana del Mont Blanc (entre el Mont Brouillard y el Picco Luigi Amedeo ), recibe su nombre en honor a Rey. ^{[25] Descrito como "un} puerto magnífico en un entorno salvaje", puede estar sujeto a fuertes desprendimientos de piedras en ambos lados. No se utiliza como ruta entre glaciares adyacentes, pero puede ser utilizado por montañeros para acceder a la arista Brouillard. La primera travesía del Col Émile Rey fue realizada en 1899 por GB y GF Gugliermina con N. Shiavi, exactamente cuatro años después de la muerte de Rey. ^{[5] : 125}

Una placa conmemorativa a Rey, que representaba una cuerda enrollada y un piolet, estuvo en la Piazza Abbé Henry en Courmayeur al menos hasta 1957. ^[26] Posteriormente fue reemplazada por un monumento que contenía una figura esculpida que lo mostraba en una pose similar a la de su fotografía, con su sombrero de guía.

En él se puede leer la leyenda «Emile Rey, 1846-1895, Príncipe de los Guías». Se encuentra entre los monumentos a otros dos guías alpinos de Courmayeur, Giuseppe Petigax (1860-1926) y Mario Puchoz (1918-1954). ^{[27] [28]}

• Chabod, Renato; Grivel, Lorenzo; Saglio, Silvio (1963). Monte Blanco, vol. I . Guía de los Monti de Italia . Milán: Club Alpino Italiano y Touring Club Italiano. ISBN 88-365-0063-3.

• Scott, Doug (1974) Escalada en grandes paredes , Oxford University Press « Émile Rey », págs. 54–55.

Partes del texto proceden de Cunningham, CD; Abney, W. de W. (1888). The Pioneers of the Alps (2.ª ed.) . Consultado el 22 de noviembre de 2015 .que es de dominio público.

• El coronel Émile Rey en el portal cartográfico francés IGN
• Residencia Émile Rey (ahora disponible como alojamiento vacacional)