Emilio Materassi

Emilio Materassi (30 de octubre de 1894 - 9 de septiembre de 1928) ^{[ 1 ]} fue un piloto de automovilismo del Gran Premio de Italia .

Nacido en Borgo San Lorenzo , cerca de Florencia , Emilio comenzó trabajando en una tienda de bicicletas, donde aprendió los fundamentos de la mecánica aplicada. Más tarde, pasó a trabajar en un taller mecánico, donde desarrolló una gran pasión por los motores y los coches.

Cuando tenía veintitantos años, Materassi se hizo cargo de la administración del negocio familiar, que vendía vino , cuerdas e hilo .

Su precaria situación económica lo obligó a trabajar como conductor de autobús para servicios locales. ^{[ 2 ]}

El debut de Materassi en las carreras tuvo lugar en el Gran Premio de Caballeros de Brescia , el 11 de septiembre de 1921, al volante de un coche antiguo del fabricante turinés Itala . Desafortunadamente, el coche se averió tras tres vueltas. ^{[ 3 ]} Materassi tuvo mejor suerte en junio siguiente, cuando terminó octavo en la clasificación general del Circuito de Mugello . ^{[ 4 ]}

En 1923, Materassi, con la ayuda de algunos amigos adinerados, abrió su propio taller en Via dei Poggi 12, en Florencia. Lo llamó "L'Autogarage Nazionale" y firmó un contrato de distribución con Itala. Durante la Primera Guerra Mundial, Itala había fabricado motores de avión Hispano-Suiza bajo licencia. Tras la guerra, la empresa disponía de un excedente de motores de repuesto, y Materassi consiguió comprar uno a un precio muy bajo. Materassi modificó profundamente el motor, convirtiéndolo de configuración V8 a cuatro cilindros en línea mediante la eliminación de uno de los bloques de cilindros, y construyó un automóvil sobre un chasis Itala, al que llamó "Italona". El coche era bastante pesado, con un peso superior a las dos toneladas. Sin embargo, el motor de aviación de unos 5,8 litros era lo suficientemente potente como para ofrecer un buen rendimiento incluso en carreras de montaña .

Con el Italona, ​​Materassi ganó muchas carreras importantes, aunque locales, entre 1924 y 1926, incluyendo dos Grandes Premios de Mugello y tres subidas a la colina de Pistoia ( Coppa della Collina Pistoiese ). En 1926 logró un cuarto puesto en la prestigiosa Targa Florio . Ganó la Coppa Montenero en el difícil Circuito de Montenero en 1925 y 1926, ganándose el apodo de "Rey de Montenero". ^{[ 2 ]}

Materassi se había hecho muy amigo de Alfieri Maserati y tuvo la oportunidad de correr con el equipo Maserati en varias ocasiones, entre ellas el Gran Premio de Italia de 1925 y 1926. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Lamentablemente, tuvo que retirarse de todas esas carreras, la mayoría de las veces debido a fallas mecánicas.

Impresionado por las habilidades del joven piloto, el director del equipo de carreras Bugatti le pidió a Materassi que se uniera a ellos en 1927. En su primera carrera con el flamante Bugatti T35C , ganó el Gran Premio de Trípoli con una velocidad media de 132  km/h, y en abril del mismo año se alzó con la victoria en la Targa Florio. También ganó otra Coppa Montenero . Estas victorias, junto con otras, le valieron el título de "Campeón Absoluto de Italia".

En 1928, Materassi fundó su propio equipo de carreras, comprando coches y material al equipo Talbot , que se encontraba en bancarrota. ^{[ 8 ]} Materassi trabajó personalmente en los motores y el chasis, modificando los coches antiguos para aligerarlos 30 kilogramos. Además de él mismo, Luigi Arcangeli , Antonio Brivio , Gastone Brilli-Peri y Gianfranco Comotti se convirtieron en pilotos de la Scuderia Materassi.

En junio de 1928 ganó el Gran Premio de Mugello al volante de un Talbot y terminó segundo en la Coppa Acerbo en agosto; ese mismo mes ganó su cuarta Coppa Montenero , superando a Tazio Nuvolari y a Giuseppe Campari .

En la vuelta 17 del Gran Premio de Italia de 1928 , celebrado en el Autódromo Nacional de Monza , Materassi perdió el control de su Talbot 700 cuando intentó adelantar al Bugatti T35C de Giulio Foresti en la recta principal a más de 200 km/h. El Talbot viró bruscamente a la izquierda, saltó una zanja de protección de tres metros de profundidad y cuatro metros de ancho, así como una valla, y se estrelló contra la tribuna. 

Materassi murió en el acto junto con veinte espectadores, y un gran número de personas resultaron heridas. Los demás pilotos de la Scuderia Materassi se retiraron de la carrera inmediatamente después del accidente, pero la prueba continuó y la ganó Louis Chiron . Tres días después, uno de los espectadores heridos falleció en el hospital, elevando el número total de muertos a 22. ^{[ 1 ]} Otras fuentes afirman que murieron 27 espectadores en total. ^{[ 9 ]}

Según cualquier estimación, este es el peor accidente en cuanto al número de víctimas mortales ocurrido en un Gran Premio, superado únicamente por la tragedia de Le Mans de 1955 en la historia del automovilismo. Como consecuencia, el Gran Premio de Italia se canceló en 1929 y 1930.

• Coppa della Consuma  : 1924
• Copa de la Collina Pistoiese  : 1924, 1925, 1926
• Copa Perugina  : 1924, 1926, 1927
• Circuito del Savio  : 1925
• Gran Premio de Mugello  : 1925, 1926, 1928
• Copa Montenero  : 1925, 1926, 1927, 1928
• Gran Premio de Trípoli  : 1927
• Targa Florio  : 1927
• Gran Premio de Bolonia  : 1927
• Gran Premio de San Sebastián  : 1927