Luis Quirón

Louis Alexandre Chiron ( pronunciación en francés: [ lwi ʃi.ʁɔ̃ ] ; 3 de agosto de 1899 – 22 de junio de 1979) fue un piloto de carreras monegasco que compitió en rallies , carreras de coches deportivos y Grandes Premios .

Entre los mejores pilotos entre las dos Guerras Mundiales, su carrera abarcó más de treinta años, comenzando en 1923, ^{[ 1 ]} y terminando a finales de la década de 1950. Sigue siendo el piloto de mayor edad que ha comenzado una carrera en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno, habiendo obtenido el sexto lugar en el Gran Premio de Mónaco de 1955 cuando tenía 55 años. ^{[ 2 ]} Tres años después se convirtió en el piloto de mayor edad en entrar a una carrera de Fórmula Uno, a los 58 años. ^{[ 3 ]} El Bugatti Chiron toma su nombre. Hasta 2024 , cuando Charles Leclerc igualó su logro, fue el único piloto monegasco que había ganado el Gran Premio de Mónaco .

Procedente de una familia de viticultores, el padre de Louis Chiron consiguió trabajo como mayordomo en el Hôtel de Paris de Mónaco. Siendo adolescente, Louis trabajó como botones en el hotel, y fue entonces cuando comenzó su interés por los coches y las carreras. Durante la Primera Guerra Mundial , fue cedido de un regimiento de artillería como chófer de los mariscales Pétain y Foch , gracias a su perseverancia y a un permiso de conducir financiado por una duquesa rusa que conoció en el hotel. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Tras trabajar como bailarín después de la Primera Guerra Mundial, la carrera automovilística de Chiron comenzó en 1923, después de que una rica estadounidense, amiga suya, le comprara un Bugatti Brescia de segunda mano. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Empezó en carreras de montaña locales, ^{[ 5 ]} y pasó a las carreras de Gran Premio en 1926, tras adquirir un Bugatti T35 y entablar amistad con el acaudalado industrial Alfred Hoffman. ^{[ 1 ]} Ese mismo año ganó el Gran Premio de Comminges en Saint-Gaudens , cerca de Toulouse . ^{[ 6 ]}

A partir de 1928, Chiron se convirtió en piloto oficial de Bugatti, compaginándolo con su papel en el equipo privado de Hoffman. Durante ese periodo, se consolidó como uno de los pilotos más destacados de las carreras de Gran Premio. Consiguió importantes victorias en el Gran Premio de Italia de 1928 , el Gran Premio de Alemania de 1929 y el Gran Premio de Bélgica de 1930. En las 500 Millas de Indianápolis de 1929, terminó séptimo con un Delage . ^{[ 7 ]} Ganó el Gran Premio de Mónaco de 1931 y el Gran Premio de Francia de 1931 con un Bugatti T51 . ^{[ 1 ]}

La asociación de Chiron con Hoffman terminó a principios de la década de 1930 después de que se descubriera que tenía una aventura con su esposa Alice. También fue despedido del equipo de fábrica de Bugatti a finales de 1932. Luego fundó con su amigo Rudolf Caracciola un nuevo equipo, llamado Scuderia CC. En la primera carrera del equipo, el Gran Premio de Mónaco de 1933 , Caracciola sufrió un accidente que puso fin a su temporada, y Chiron cambió a los autos Alfa Romeo de la Scuderia Ferrari a mitad de temporada. ^{[ 1 ]} Ganó las 24 Horas de Spa de 1933 con el especialista en carreras de resistencia Luigi Chinetti en un Alfa Romeo 8C 2300 Monza. ^{[ 8 ]}

Chiron condujo un Alfa Romeo P3 del equipo Ferrari durante la temporada de Grandes Premios de 1934. Ganó el Gran Premio de Francia de 1934 en Montlhéry , frente a varios Mercedes-Benz y Auto Union oficiales, una carrera que a menudo se considera una de las mayores victorias de su carrera. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Los Alfa Romeo tuvieron dificultades contra los coches alemanes en 1935 , y Chiron solo logró un podio en el Gran Premio de Bélgica de 1935 y una victoria menor en el Gran Premio de Lorena ese mismo año. ^{[ 1 ]}

Chiron se unió al equipo oficial de Mercedes-Benz para la temporada de Grandes Premios de 1936. Comenzó la campaña del campeonato europeo con una pole position en su carrera local de Mónaco, pero su carrera terminó tras un accidente en la primera vuelta. Un accidente más grave en la segunda ronda, el Gran Premio de Alemania de 1936 , le dejó con lesiones en la cabeza y los hombros. Decidió retirarse de las carreras de Grandes Premios después de eso. Ganó el Gran Premio de Francia de 1937 , una carrera que ese año se disputó exclusivamente para autos deportivos. ^{[ 1 ]}

Chiron se retiró de las carreras en 1938, ^{[ 1 ]} y la Segunda Guerra Mundial interrumpió las carreras de automovilismo un año después. Cuando se reanudaron las carreras después de la guerra, salió de su retiro y condujo un Talbot-Lago a la victoria en dos Grandes Premios de Francia. ^{[ 10 ]}

Según una reseña del Los Angeles Times sobre la biografía de la también piloto Hellé Nice , Chiron la acusó, en una fiesta en Mónaco en 1949 para celebrar el primer Rally de Montecarlo de la posguerra , de "colaborar con los nazis ". La reseña afirma que la biógrafa Miranda Seymour es "cautelosa respecto a la culpabilidad de Nice". ^{[ 11 ]} Una reseña del mismo libro en The New York Times dice que Nice fue acusada de ser una " agente de la Gestapo "; que Seymour "refuta" la acusación; y que esto la dejó "sin empleo". ^{[ 12 ]} El libro de Seymour dice que en una carta a Antony Noghes , jefe del comité del Rally de Montecarlo, Hellé Nice "protestó su inocencia"; que le dijo que apelaría ante el tribunal de Mónaco a menos que Chiron escribiera una disculpa; que no se ha encontrado ninguna carta de Chiron; y que el tribunal no tiene registro de un caso de este tipo entre 1949 y 1955. ^{[ 13 ]}

Chiron participó en la primera temporada del Campeonato Mundial de Fórmula Uno en 1950 , como piloto oficial de Maserati. ^{[ 2 ]} En su Gran Premio de casa, el de Mónaco, terminó tercero, a los 50 años, ^{[ 14 ]} el único resultado en el que consiguió puntuar en su carrera. ^{[ 15 ]}

Junto al piloto suizo Ciro Basadonna, Chiron ganó el Rally de Montecarlo de 1954. Su última carrera fue en 1955, ^{[ 16 ]} cuando llevó un Lancia D50 al sexto lugar en el Gran Premio de Mónaco unas semanas antes de cumplir 56 años, ^{[ 17 ]} convirtiéndose en el piloto de mayor edad en competir en una carrera de Fórmula Uno. ^{[ 16 ]} También es el piloto de mayor edad que jamás haya participado en una carrera de Fórmula Uno, tomando parte en los entrenamientos para el Gran Premio de Mónaco de 1958 cuando tenía 58 años. ^{[ 2 ]}

Chiron se retiró tras 35 años en las carreras, pero mantuvo un cargo ejecutivo en la organización del Gran Premio de Mónaco, quienes lo honraron con una estatua en el circuito y renombraron la curva Swimming Pool en su honor. ^{[ 18 ]} Dado que logró el mayor número de podios con Bugattis, el prototipo Bugatti 18/3 Chiron de 1999 y el Bugatti Chiron de 2016 llevan su nombre. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Chiron fue tan popular en Checoslovaquia , cuyo Gran Premio ganó tres veces consecutivas, que incluso después de 75 años su nombre aún pervive en un dicho popular: "Conduce como Chiron", utilizado principalmente para referirse a los automovilistas que exceden la velocidad o, en general, a las personas que conducen muy rápido. ^{[ 18 ]}

Chiron fue el único piloto monegasco en sumar puntos en una carrera de Fórmula Uno hasta que Charles Leclerc lo hizo en el Gran Premio de Azerbaiyán de 2018 , el único en lograr un podio hasta Leclerc en el Gran Premio de Bahréin de 2019 , y el único monegasco en ganar el Gran Premio de Mónaco hasta la victoria de Leclerc en el Gran Premio de Mónaco de 2024 .

• Historial de Grandes Premios archivado el 16 de julio de 2012 en Wayback Machine , Louis Chiron
• Louis Chiron en la Biblioteca Automotriz Crittenden. Archivado el 22 de diciembre de 2015 en Wayback Machine.
• Louis Chiron en las 24 Horas de Le Mans (en francés)
• Louis Chiron en Find a Grave