Emily Bernhardt

Bernhardt comenzó a estudiar la función de los ecosistemas fluviales durante sus estudios de posgrado, cuando examinó cómo los arroyos de cabecera modifican la exportación de nutrientes de la cuenca en el Bosque Experimental de Hubbard Brook , y ha continuado trabajando en cuestiones relacionadas con la función de los ecosistemas fluviales a lo largo de su carrera. Bernhardt y sus colegas sintetizaron más de 37 000 proyectos de restauración de arroyos en los EE. UU. para identificar los elementos comunes de los proyectos de restauración exitosos, encontrando que, en promedio , se gastan más de mil millones de dólares estadounidenses en la restauración de arroyos cada año desde 1990. ^{[ 8 ]} La mayoría de los proyectos de restauración de arroyos son de pequeña escala y costo (~$45 000) pero están mal informados, y colectivamente, los costos de estos pequeños proyectos son mayores y su impacto es más amplio que el de los proyectos de mayor costo, y Bernhardt y sus colegas instaron a un mayor esfuerzo para recopilar y difundir datos sobre pequeños proyectos de restauración.

Aprovechando conjuntos de datos a largo plazo en Hubbard Brook y otros sitios, Bernhardt y sus colegas han estudiado los efectos del cambio climático y los tratamientos experimentales de ecosistemas completos sobre la exportación de nitrógeno de la cuenca. ^{[ 12 ]}

Bernhardt y sus colegas han aprovechado una red de sensores in situ y creado una base de datos para alojar conjuntos de datos de sensores de arroyos de acceso abierto para abordar cuestiones relacionadas con la función del ecosistema fluvial. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Su trabajo se ha centrado principalmente en la variación y los patrones del metabolismo fluvial en cientos de arroyos de EE. UU., pero planean expandirse para medir y alojar datos de arroyos a nivel mundial. ^{[ 12 ]}

Financiado por la National Science Foundation de 2014 a 2017 y por la Foundation for the Carolinas, Bernhardt y sus colegas han estudiado los impactos de la minería de remoción de cimas de montañas con rellenos de valles (MTMVF) en los ecosistemas de arroyos . ^{[ 12 ]} La minería de remoción de cimas de montañas utiliza explosivos para remover hasta 400 pies verticales de montaña para exponer las vetas de carbón subyacentes para su extracción y el exceso de roca se vierte en los valles cercanos donde se encuentran los arroyos de cabecera . Se estima que casi 1800 millas de arroyos de cabecera han sido enterrados por la minería de cimas de montañas desde 1990. ^{[ 12 ] [ 14 ]} La investigación de Bernhardt mostró que la extensión de la minería a cielo abierto en las cuencas de Virginia Occidental estaba altamente correlacionada con las concentraciones de sulfato y la fuerza iónica de los arroyos , causando deterioro biológico cuando solo el 5,4% de la cuenca contribuyente de un arroyo está ocupada por minas de carbón a cielo abierto. ^{[ 15 ]} En 2005, el 22% de la longitud de la red fluvial regional de Virginia Occidental drenaba cuencas con más del 5,4% de su superficie convertida en operaciones mineras. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Bernhardt y sus colegas también han demostrado que la minería a cielo abierto puede tener impactos significativos en los ecosistemas terrestres; por ejemplo, estiman que los sitios mineros previamente boscosos tardarían alrededor de 5000 años en que una hectárea de terreno minero recuperado secuestrara la misma cantidad de carbono que se libera cuando se extrae y quema el carbón. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El laboratorio de Bernhardt también ha utilizado oligoelementos encontrados en los otolitos de los peces como trazadores biogénicos para rastrear la contaminación por cenizas de carbón en lagos afectados, ^{[ 19 ] [ 20 ]} marcando la primera vez que se han utilizado proporciones de isótopos de estroncio para rastrear los impactos de las cenizas de carbón en organismos vivos .

Bernhardt escribió un artículo para PBS en el que explicaba qué es el carbón limpio y algunos de los mitos que lo rodean, concluyendo con un llamado a usar la etiqueta "energía limpia" con más moderación. ^{[ 21 ]}

Además de escribir sobre resultados científicos, Bernhardt también escribe sobre trayectorias profesionales científicas, formación académica, cultura científica y equilibrio entre la vida laboral y personal en puestos académicos en diversas etapas profesionales. En un artículo en The Chronicle of Higher Education , Bernhardt y coautores instan a los científicos a priorizar la curiosidad intelectual , el impacto social y la creatividad en lugar de centrarse únicamente en las métricas tradicionales de éxito académico (por ejemplo, el índice H ). ^{[ 22 ]} Como presidente de la Society for Freshwater Science , Bernhardt escribió un ensayo titulado "Being Kind" que se publicó en la revista Nature . ^{[ 23 ]} En este ensayo, Bernhardt aborda dos cuestiones relacionadas con la reunión anual de la Society for Freshwater Science de 2017: 1) las preocupaciones sobre la celebración de la reunión en Carolina del Norte después de que el estado aprobara la controvertida Ley de Privacidad y Seguridad de Instalaciones Públicas , y 2) los incidentes denunciados por miembros de la Society for Freshwater Science en los que científicos sénior dijeron cosas desagradables o hirientes a miembros júnior en las reuniones anuales. Bernhardt expresa su disgusto por ambos problemas y ofrece sus reflexiones sobre cómo mejorar la cultura dentro de la Sociedad para la Ciencia del Agua Dulce, centrándose en una cita popular en Twitter que decía: «Aquí todos son inteligentes; distínganse siendo amables». Bernhardt continúa reflexionando sobre casos específicos de su carrera en los que sus mentores y colegas le mostraron amabilidad y cómo esos actos influyeron en su experiencia en la escuela de posgrado y en su trayectoria profesional. Anima a todos a contrarrestar los prejuicios implícitos siendo amables con todas las personas con las que interactuamos, y finaliza el ensayo con un lema no oficial y aspiracional para la reunión de la SFS de 2017: «Aquí todos son inteligentes y amables». ^{[ 23 ]}

Biogeoquímica: Un análisis del cambio global, tercera edición ^{[ 28 ]}

• Bernhardt, ES, et al. 2005. Síntesis de los esfuerzos de restauración de ríos en EE. UU. Science 308: 636–637
• Bernhardt, ES y Palmer, MA, 2007. Restauración de arroyos en un mundo urbanizado. Freshwater Biology , 52 (4), pp.  738–751.
• Bernhardt, ES, et al. 2007. Restauración de ríos tramo a tramo: resultados de una encuesta a profesionales de la restauración fluvial en EE. UU. Restoration Ecology , 15 (3), pp.  482–493
• Bernhardt, ES y Palmer, MA, 2011. Restauración de ríos: la lógica difusa de la reparación de tramos para revertir la degradación a escala de cuenca. Aplicaciones ecológicas , 21 (6), pp.  1926–1931.

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