Emily Jane Pfeiffer

Emily Jane Pfeiffer (26 de noviembre de 1827 – 23 de enero de 1890, de soltera Davis ) fue una poeta y filántropa galesa. ^{[ 1 ]} Apoyó el sufragio femenino y la educación superior para las mujeres, además de escribir poemas feministas. ^{[ 2 ]}

Pfeiffer nació en Montgomeryshire , pero pasó gran parte de su juventud en Oxfordshire . Era nieta de un banquero, pero el banco de su abuelo quebró en 1831 y su familia no pudo costearle la educación escolar. Publicó su primer libro de poesía en 1842. En 1850, se casó con un comerciante de té. Como poeta, fue especialmente conocida por sus sonetos .

Pfeiffer heredó la fortuna de su marido. La utilizó para promover la educación de las mujeres y para fundar un orfanato para niñas.

Emily Jane Davis nació en Montgomeryshire , Gales, el 26 de noviembre de 1827. ^{[ 3 ]} Su infancia y juventud transcurrieron en el entorno rural de Oxfordshire , Inglaterra. La naturaleza desarrolló su imaginación, así como la sensibilidad humanitaria que caracteriza sus escritos. De su padre, quien poseía muchos dones y cualidades de genio, heredó sus inclinaciones imaginativas. Al vivir lejos de cualquier ciudad, la instrucción y la lectura de Emily Davis fueron irregulares. ^{[ 4 ]}

Tras el colapso financiero del banco de su abuelo en 1831, la familia de Pfeiffer carecía de los recursos para enviarla a la escuela, pero su padre, Thomas Richard Davis, la animó a pintar y escribir poesía. En 1842 publicó su primer libro, The holly branch, an album for 1843 .

En 1850 se casó con Jurgen Edward Pfeiffer, un comerciante de té nacido en el Ducado de Holstein . ^{[ 5 ]} Poco antes de su matrimonio, cayó en un estado de postración física que amenazaba con volverse permanente y que, en parte, duró unos diez años después de ese suceso. Durante este tiempo, se le prohibió todo esfuerzo mental, incluso la lectura. Cuando finalmente —gracias a los cuidados de su esposo— recuperó cierto grado de salud, quedó claro que este largo tiempo dedicado a su recuperación, lejos de haber sido en vano, había contribuido al desarrollo de sus facultades. ^{[ 4 ]}

Pfeiffer fue una escritora prolífica, publicando varios libros y recopilaciones de poemas. Gerard's Monument (1878) le aseguró un lugar entre los poetas ingleses. Le siguió una época de gran actividad. Pfeiffer se convirtió en una defensora entusiasta, aunque moderada, de los derechos de las mujeres. Introdujo en la sociedad londinense su elegante «vestido griego». Junto con su esposo, reunió a su alrededor un círculo de distinguidos amigos literarios y artísticos, y publicó sus libros con rapidez. Si bien era una trabajadora muy concienzuda, escribía con gran facilidad. Sus poemas se formaban casi siempre en su mente antes de plasmarlos en papel; y los manuscritos de sus obras en prosa se enviaban con frecuencia a la imprenta, con pocas correcciones, tal como los escribía originalmente. ^{[ 4 ]}

El libro que siguió a Gerard's Monument fue un volumen de poemas que contenía unos 30 sonetos, lo que consolidó de inmediato la reputación de la escritora como sonetista. Le siguió Glan Alark , y después Quarterman's Grace . En poco más de un año apareció Ender the Aspens , al que pronto siguió Songs and Sounds . En 1884 publicó The Rhyme of the Lady of the Rock . Entre estos volúmenes de poesía, Pfeiffer escribió su libro sobre Mujeres y Trabajo , varios ensayos sobre este y otros temas, publicados en la Contemporary Review , así como Flying Leaves from East and West ; este último, quizás, el más conocido entre los lectores estadounidenses. La obra que le aseguró a Pfeiffer su mayor fama como poeta fue el volumen de Sonetos que se publicó en 1887. ^{[ 4 ]}

Flores de la noche , una colección de sonetos publicada en 1889 tras la muerte de su esposo, abordaba temas como el dolor y el consuelo, así como la desventajosa situación legal de la mujer. ^{[ 6 ]} Poseían un profundo interés patético, independiente de su mérito intrínseco. La pérdida de su esposo fue la que más dolor sintió la poetisa. Los poemas surgieron de noches de insomnio , provocadas por una ansiedad constante, cuya angustia, en cierta medida, aliviaron. ^{[ 4 ]}

Tras leer El origen del hombre (1871) de Charles Darwin , Pfeiffer le escribió para cuestionar su descripción de la selección sexual ; discrepaba de la idea de que las aves tuvieran la suficiente sofisticación estética como para seleccionar a sus parejas basándose en la belleza. En cambio, Pfeiffer consideraba plausible que las aves seleccionaran parejas que les resultaran estéticamente fascinantes o atractivas. ^{[ 7 ]} Darwin coincidió en que el uso que hacía Pfeiffer del término «fascinación» era apropiado para describir el mecanismo mediante el cual funcionaba la selección sexual. ^{[ 8 ]}

Pfeiffer dejó parte de su propiedad a su sobrina y hermanas, pero la mayor parte, de acuerdo con los deseos de su esposo, quien le había dejado toda su fortuna, se destinó a promover la educación de las mujeres y a establecer un orfanato para niñas. ^{[ 9 ]} El orfanato ya se había construido en su propiedad al momento de su muerte, ^{[ 10 ]} pero tras una demanda contra la herencia, la propiedad se dividió y se vendió en 1892, incluyendo «el orfanato... una casa de campo construida de ladrillo». ^{[ 11 ]}

Del legado principal, £3,131 se donaron a la London School of Medicine for Women , ^{[ 12 ]} £2,000 se utilizaron para apoyar la construcción de Aberdare Hall , ahora parte de la Universidad de Cardiff , ^{[ 5 ]} y £5,000 fueron a Newnham College, Cambridge , pagando gran parte del costo de su Edificio Pfeiffer, terminado en 1893. ^{[ 13 ]} Sus fideicomisarios financiaron el edificio original del Cambridge Training College for Women (ahora Hughes Hall, Cambridge ) con £3,000. ^{[ 14 ]}

• Obras de o sobre Emily Jane Pfeiffer en el Archivo de Internet