Emma Augusta Sharkey

Emma Augusta Sharkey ( de soltera Browne ; tras su primer matrimonio, Collins ; tras su segundo matrimonio, Skelton ; tras su tercer matrimonio, Sharkey ; 15 de septiembre de 1858 - 6 de mayo de 1902) fue una escritora, periodista, novelista de cuentos y narradora estadounidense del siglo XIX, originaria de Nueva York . ^{[ 1 ]} Conocida como la Sra. E. Burke Collins en el mundo literario, escribía para la prensa y fue una de las pocas escritoras de su época que ganaban más de 6000 dólares estadounidenses al año con sus escritos. ^{[ 2 ]} Al igual que Sarah Elizabeth Forbush Downs ("Sra. Georgie Sheldon"), Sharkey usó un apellido de casada como seudónimo . ^{[ 3 ]}

Para 1894, había escrito casi cien novelas y miles de bocetos y poemas, entre ellos «Una herencia terrible; o, Por amor a él», «El amor de Lancaster; o, La chica más rica de Boston» y «Vendida por oro». «Un dios dorado» fue un gran éxito, con 72 000 ejemplares vendidos en la primera semana de su publicación. Entre sus aficiones se encontraban la equitación, el ciclismo, la navegación y la conducción.

Emma Augusta Browne nació en Rochester, Nueva York, el 15 de septiembre de 1858. Su padre, W. S. Brown, era un exitoso hombre de negocios en esa ciudad. Su madre era la única hermana del Honorable Frederic Whiting, de Great Barrington, Massachusetts , cuya genealogía publicada remonta la historia familiar a 600 años atrás. Entre sus antepasados ​​destacaba el Capitán John Mason , cuyo valor salvó a los primeros colonos de Connecticut . A los ocho años, Sharkey perdió a su madre, quien falleció en la mediana edad a causa de la tuberculosis , dejando a su padre a cargo de Sharkey y sus tres hermanas. ^{[ 1 ]}

La falta de vigor físico de Sharkey le impedía participar en los deportes de otros niños. Sin embargo, disfrutaba de la compañía y a menudo atraía a un grupo de amiguitos que se sentaban a su alrededor durante horas, escuchando sus historias, improvisadas con la misma rapidez con la que las contaba. Esa rapidez de pensamiento y facilidad de expresión eran características de su madurez. Comenzaba un esbozo de una o más columnas y solía terminarlo de una sola vez. Con el paso de los años, su salud mejoró, por lo que ingresó en la escuela, pero la dejó a los 15 años para casarse. ^{[ 4 ]}

A los 15 (o 19) años, se casó con Emmett Burke Collins (1842-1872), ^{[ 5 ]} un veterano discapacitado del Ejército de la Unión y un joven abogado prometedor de Rochester. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Poco después, tras la derrota de su esposo en las elecciones para Juez de Paz, buscaron el clima templado de Luisiana y se mudaron a Ponchatoula , donde su suegro tenía una plantación. Allí, recuperó la salud. Un hijo murió en la infancia. Un año después de su llegada a Luisiana, su esposo falleció por un disparo accidental. De repente, quedó viuda, rodeada de desconocidos, y prácticamente sola en el mundo. Hasta entonces, gozaba de una buena situación económica, pero tras superar el duelo, comprendió que debía mantenerse por sí misma. ^{[ 4 ]}

Desde los 16 años, Sharkey estuvo vinculada a los principales periódicos de Nueva York y Filadelfia . ^{[ 6 ]} Desde su infancia, escribía cuentos y poemas por diversión, y entregaba muchos de ellos a la prensa local sin pensar en remuneración. Entonces decidió que escribir, que antes había hecho por pasatiempo, sería un medio de subsistencia. Concibió y llevó a cabo el plan de fundar una revista literaria en Nueva Orleans . Era un momento y un lugar muy poco propicios para tal empresa. Unos meses convencieron a la joven periodista de ello, y la abandonó antes de que se le agotaran los recursos económicos. Aunque esa aventura periodística le supuso una gran pérdida económica, le dio tal prestigio que recibió numerosas solicitudes para convertirse en colaboradora habitual de diferentes editoriales. La cantidad de trabajo literario que realizó en un tiempo determinado fue extensa. Durante al menos 10 años, recibió un salario mayor por su trabajo que cualquier otro escritor del Sur Profundo , y mayor que el de cualquier funcionario del estado de Luisiana. ^{[ 4 ]}

Sharkey, caracterizada como una escritora dramática de gran talento, escribió varias novelas exitosas, que representaban principalmente la vida en el Sur , más especialmente los pinares de Luisiana, un terreno literario casi inexplorado en aquel entonces. ^{[ 4 ]} Sus editores reconocieron que sus novelas poseían un mérito excepcional: un carácter emocional, llenas de acción y con tramas bien construidas, y especialmente buenas en sus diálogos. ^{[ 6 ]}

Para 1894, había escrito casi 100 novelas y miles de bocetos y poemas. Su novela favorita, "A Gilded God", fue un gran éxito, vendiéndose 72.000 ejemplares en la primera semana de su publicación. En un momento dado, trabajó para cuatro editoriales, colaborando semanalmente en cuatro series diferentes, además de un breve boceto. ^{[ 7 ]} Otras obras incluían "A fearful inherit; or, For his love's sake", "Lancaster's love; or, Richest girl in Boston" y "Sold for gold". ^{[ 8 ]} Los poemas de Sharkey aparecieron en importantes periódicos. Uno en particular, titulado "A Dream that Came True", fue calificado como "un poema perfecto, de la mano de una maestra", por un eminente escritor vinculado a la editorial de Frank Leslie . ^{[ 6 ]} En su calidad de lectora para la Oficina Literaria del Sur, brindó asistencia a aspirantes literarios. ^{[ 6 ]}

Se casó por segunda vez en 1879; su esposo, James F. Skelton, murió en 1881. ^{[ 1 ]} Un tercer matrimonio, en 1884, fue con Robert R. Sharkey, un plantador de algodón de Mississippi , quien era sobrino y único descendiente varón del gobernador William L. Sharkey , de Mississippi , quien fue senador de los Estados Unidos durante varios períodos y juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos . El Sr. y la Sra. Sharkey pasaban los veranos en su residencia campestre, conocida como "Hillside", en Greensburg Road cerca de Tangipahoa, Luisiana . ^{[ 2 ]} Pasaban los inviernos en su casa en el sexto distrito de la ciudad de Nueva Orleans . ^{[ 4 ]} En 1898, se mudó a Henderson, Carolina del Norte y vivió allí desde entonces. ^{[ 1 ]} Sus pasatiempos incluían montar a caballo, andar en bicicleta, navegar y conducir. ^{[ 8 ]}

Emma Augusta Sharkey murió el 6 de mayo de 1902. ^{[ 1 ]}

• Obras de Emma Augusta Sharkey en Project Gutenberg.
• Obras relacionadas con la Mujer del Siglo/Emma Augusta Sharkey en Wikisource
• Obras de o sobre Emma Augusta Sharkey en el Archivo de Internet
• Obras de Emma Augusta Sharkey en LibriVox (audiolibros de dominio público)