Emma Kelly

Emma Thompson Kelly ^{[ 1 ]} (17 de diciembre de 1918 – 17 de enero de 2001) fue una música estadounidense. Conocida como la "Dama de las 6000 canciones", ^{[ 2 ]} apareció tanto en el libro de John Berendt de 1994 Medianoche en el jardín del bien y del mal como en su adaptación cinematográfica de 1997 , dirigida por Clint Eastwood .

Su apodo se lo puso Johnny Mercer , quien, tras desafiarla a tocar numerosas canciones que él mismo nombró, estimó que conocía 6.000 canciones de memoria. ^{[ 3 ]}

Kelly nació en 1918 en Statesboro , Georgia, ^{[ 4 ]} hija de William F. Thompson y Sarah Pauline Cave. Fue el segundo matrimonio de su madre, ya que su primer esposo había fallecido once años después de casarse, y de este matrimonio Emma tuvo una hermanastra, Llewellyn. Emma fue la segunda hija de los Thompson, después de Josephine.

Conocida como "la Sra. Emma", ^{[ 5 ]} comenzó a experimentar con el piano a la edad de tres años. ^{[ 5 ]} Cuando su madre la escuchó intentar tocar " Jesús me ama ", se la enseñó. ^{[ 6 ]} Durante su infancia, Kelly asistió a la Iglesia Metodista New Hope, en la Ruta Estatal 24 de Georgia . ^{[ 7 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Kelly tocó en eventos para las Organizaciones de Servicios Unidos en Fort Stewart, en el sureste de Georgia . ^{[ 5 ]}

Durante la mayor parte de su vida, Kelly condujo por el sur de Georgia para tocar el piano en diversos eventos, ^{[ 8 ]} incluyendo visitas diarias a Savannah . Los domingos por la mañana, era seguro encontrarla asistiendo a su iglesia, la Primera Iglesia Bautista en Statesboro, incluso si había regresado a casa de un evento en la madrugada. Kelly tocaba el piano para la escuela dominical y cantaba en el coro de la iglesia. ^{[ 5 ]} En septiembre de 1985, se convirtió en copropietaria, junto con Joe Odom , de Emma's Piano Lounge en un antiguo almacén de algodón en River Street en Savannah. Celebró allí su fiesta de cumpleaños número 70 en 1988. ^{[ 9 ]} El bar se vio obligado a cerrar en 1991 después de que Odom malgastara sus ganancias. Odom murió ese noviembre, a los 43 años. "Él podía hacerte daño. Y me hizo daño", dijo Kelly en 1997. "Pero extraño a Joe. Se me humedecen los ojos al pensar en él. Tenía un don para tener buenas ideas". ^{[ 6 ]}

En el otoño de 1987, John Berendt , autor de Medianoche en el jardín del bien y del mal , acompañó a Kelly a un servicio religioso dominical en Vidalia , Georgia. Berendt relató ese día en un capítulo del libro dedicado a Kelly. ^{[ 7 ]}

Durante los últimos cuarenta años, Emma Kelly ha dedicado la mayor parte de su tiempo a recorrer el sur de Georgia en coche para tocar el piano dondequiera que se la necesitara. Bastaba con pedírselo y allí estaba: en Swainsboro , Ellabell , Hazlehurst , Newington , Jesup y Jimps.

Berendt también afirmó que, independientemente de compromisos como los mencionados anteriormente y su compromiso del domingo en Stateboro, siempre tocaría en el almuerzo del Rotary Club los lunes, en el de los Lions los martes y en el de los Kiwanis los jueves.

Tras la publicación del libro de Berendt en enero de 1994, Kelly tocó el piano a bordo del ferry Savannah River Queen , en presencia del autor, en un reportaje para Good Morning America . Se la vio interpretando «Pardon My Southern Accent» de Johnny Mercer . ^{[ 10 ]} Clint Eastwood reescribió el guion para la adaptación cinematográfica del libro para incluir una escena con Kelly. ^{[ 5 ]}

En 1994, realizaba sesiones semanales en Hard Hearted Hannah's East, encima de la Pirates' House en Savannah. ^{[ 11 ]} El bar recibió su nombre de " Hard Hearted Hannah (The Vamp of Savannah) ", ^{[ 12 ]} una canción de 1924 de Jack Yellen , Bob Bigelow y Charles Bates. ^{[ 13 ]}

Kelly estuvo casada con George Ross Kelly, un pintor de letreros, durante 47 años, desde 1936 hasta su muerte por un ataque al corazón en 1983 a la edad de 70 años. ^{[ 3 ]} Juntos tuvieron diez hijos. ^{[ 2 ]} G. Ross Kelly, uno de sus hijos, publicó un libro titulado ¿Cuál es tu canción favorita? sobre su madre en 2015. ^{[ 5 ]}

Kelly murió en 2001 a causa de una enfermedad hepática. Tenía 82 años. ^{[ 2 ]} Fue enterrada en el cementerio Eastside en Statesboro.

Kelly fue incluida en el Salón de la Fama de la Música de Georgia en 1998. ^{[ 14 ]} Actuó en el evento. ^{[ 15 ]} El Teatro Emma Kelly, en Main Street en Statesboro, lleva su nombre. ^{[ 16 ]}

• Emma Kelly en IMDb
• Emma Thompson Kelly en FindAGrave.com
• Emma Kelly - Statesboro - YouTube, 7 de mayo de 2010