Madurez (psicológica)

En psicología , la madurez puede definirse operacionalmente como el nivel de funcionamiento psicológico (medido mediante estándares como la Escala de Inteligencia de Wechsler para Niños ) que una persona puede alcanzar, después del cual el nivel de funcionamiento psicológico ya no aumenta mucho con la edad. Sin embargo, más allá de esto, la integración también es un aspecto de la maduración, ^{[ 1 ]} como la integración de la personalidad, donde los patrones de comportamiento, las motivaciones y otros rasgos de una persona se van reuniendo gradualmente para trabajar juntos de manera efectiva con poco o ningún conflicto entre ellos, como un todo organizado, ^{[ 2 ]} por ejemplo, uniendo las diversas motivaciones de una persona en un propósito en la vida. Un ejemplo de ello: las teorías del desarrollo y la madurez del adulto incluyen el concepto de propósito en la vida, en el que la madurez enfatiza una comprensión clara del propósito, la direccionalidad y la intencionalidad de la vida, lo que contribuye a la sensación de que la vida tiene sentido. ^{[ 3 ]}

El estado de madurez se distingue por el abandono de la dependencia de la tutela y la supervisión de un adulto en la toma de decisiones. La madurez tiene diferentes definiciones en contextos legales, sociales, religiosos ^{[ 4 ]} , políticos, sexuales, emocionales e intelectuales. ^{[ 5 ]} La edad o las cualidades asignadas a cada uno de estos contextos están vinculadas a indicadores de independencia culturalmente significativos que a menudo varían como resultado de los sentimientos sociales. El concepto de madurez psicológica tiene implicaciones tanto en contextos legales como sociales, mientras que una combinación de activismo político y evidencia científica continúa reformulando y matizando su definición. Debido a estos factores, la noción y definición de madurez e inmadurez es, en cierta medida, subjetiva.

El psicólogo estadounidense Jerome Bruner propuso que el propósito del período de inmadurez es ser un tiempo para el juego experimental sin consecuencias graves, donde un animal joven puede pasar mucho tiempo observando las acciones de otros más hábiles en coordinación con la supervisión y actividad de su madre. ^{[ 6 ]} La clave de la innovación humana a través del uso de símbolos y herramientas, por lo tanto, es la imitación reinterpretativa que se "practica, perfecciona y varía en el juego" a través de una exploración extensa de los límites de la capacidad de interactuar con el mundo. Los psicólogos evolucionistas también han planteado la hipótesis de que la inmadurez cognitiva puede tener un propósito adaptativo como barrera protectora para los niños contra su propia metacognición y juicio subdesarrollados, una vulnerabilidad que puede ponerlos en peligro. ^{[ 7 ]} Para los jóvenes de hoy, el período cada vez más extenso de "juego" y escolarización en el siglo XXI es resultado de la creciente complejidad de nuestro mundo y sus tecnologías, que también exigen una mayor complejidad de habilidades, así como un conjunto más exhaustivo de habilidades prerrequisito. Muchos de los problemas de comportamiento y emocionales asociados con la adolescencia pueden surgir a medida que los niños afrontan las crecientes exigencias que se les imponen, exigencias que se han ido alejando cada vez más del trabajo y las expectativas de la edad adulta.

Aunque la madurez psicológica se basa específicamente en la autonomía de la capacidad de toma de decisiones, estos resultados están profundamente arraigados no solo en la cognición, sino también en procesos de desarrollo emocional, ^{[ 8 ]} social y moral a lo largo de la vida. ^{[ 9 ]} Varios teóricos han proporcionado marcos para reconocer los indicadores de madurez. Las etapas del desarrollo psicosocial de Erikson describen la progresión hacia la madurez adulta, y cada etapa madurativa se caracteriza por un cierto tipo de conflicto psicosocial. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La etapa de "Identidad" se caracteriza por estar principalmente relacionada con cuestiones de exploración y confusión de roles, y también con la exploración de identidades sexuales y de otro tipo. Los adolescentes navegan por una red de valores y yoes conflictivos para emerger como "la persona que uno ha llegado a ser" y "la persona en la que la sociedad espera que uno se convierta". ^{[ 12 ]} Erikson no insistió en que las etapas comiencen y terminen en puntos globalmente predefinidos, sino que etapas particulares como "Identidad" podrían extenderse hasta la edad adulta durante el tiempo que fuera necesario para resolver el conflicto. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La teoría del desarrollo cognitivo de Piaget define la etapa de las operaciones formales como una meseta alcanzada una vez que un individuo puede pensar lógicamente usando símbolos y se caracteriza por un cambio del pensamiento "concreto", o pensamiento ligado a la inmediatez y los hechos, hacia el pensamiento "abstracto", o pensamiento que emplea la reflexión y la deducción. ^{[ 15 ]} Estas teorías han moldeado la investigación del desarrollo adolescente y reflejan las limitaciones de la cognición antes de la adultez.

Si bien la madurez suele definirse como una etiqueta que se le otorga a un niño, las investigaciones han revelado que los propios niños poseen un claro sentido de su autonomía y jurisdicción personal. Por ejemplo, los niños estadounidenses de primaria demostraron reconocer los límites de la autoridad de sus padres sobre su elección de vestimenta, peinado, amigos, pasatiempos y medios de comunicación. ^{[ 16 ]} Pero este concepto inicial y limitado de autonomía personal se desarrolla posteriormente en una comprensión más amplia de las libertades individuales, y la comprensión de la libertad de expresión como un derecho universal emerge en la edad escolar primaria. ^{[ 17 ]} Sin embargo, los niños más pequeños tienen dificultades para mantener una visión coherente sobre los derechos universales, y el 75 % de los niños de primer grado expresaron incertidumbre sobre la prohibición de la libertad de expresión en Canadá. ^{[ 18 ]} Pero este mismo estudio también encontró que los niños canadienses de 6 a 11 años rechazaban los sistemas no democráticos por violar los principios de votación mayoritaria, representación equitativa y derecho a la voz, lo que proporciona evidencia de un conocimiento emergente de las habilidades para la toma de decisiones políticas desde una edad temprana.

Mientras que la madurez es un estatus ganado que a menudo conlleva responsabilidades, la inmadurez se define entonces, en contraste, por la ausencia de responsabilidad seria y en su lugar está la libertad para el crecimiento sin restricciones. Este período de crecimiento es particularmente importante para los humanos, que experimentan un patrón único de desarrollo de cuatro etapas (infancia, niñez, juventud, adolescencia) que se ha teorizado que confiere una serie de beneficios competitivos evolutivos (Locke y Bogin, 2006). En la infancia, el desarrollo motor se extiende hasta los primeros años de vida, lo que requiere que los bebés pequeños dependan casi por completo de sus madres. Este estado de indefensión proporciona un vínculo intensamente estrecho entre el bebé y la madre, donde la separación es infrecuente y los bebés rara vez están fuera de los brazos de un cuidador. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Para los primates no humanos y todas las especies de mamíferos no humanos, el crecimiento del primer molar permanente marca el final de la lactancia y el comienzo de la búsqueda de alimento, estableciendo un requisito temprano para la independencia. Por otro lado, los niños humanos no poseen un control motor avanzado capaz de buscar alimento y tampoco tienen la capacidad digestiva para procesar alimentos crudos, por lo que siempre han dependido de la participación activa de su madre y otros cuidadores durante su infancia. ^{[ 21 ]}

La corteza prefrontal , responsable de funciones cognitivas superiores como la planificación, la toma de decisiones, el juicio y el razonamiento, se desarrolla y madura más rápidamente durante la adolescencia temprana, pero se observa que continúa hasta los 30 años. ^{[ 22 ]} Junto con el crecimiento de la corteza prefrontal, se produce una poda sináptica continua (la eliminación de sinapsis poco utilizadas), así como un aumento de la mielinización de las fibras nerviosas en el cerebro, lo que sirve para aislar y acelerar la transmisión de señales entre neuronas. El desarrollo incompleto de este proceso contribuye al hallazgo de que los adolescentes utilizan su cerebro de forma menos amplia que los adultos cuando se les pide que inhiban una respuesta y muestran menos comunicación cruzada (comunicación entre diversas regiones del cerebro). ^{[ 23 ]} La "comunicación cruzada" del cerebro puede estar relacionada con la toma de decisiones sobre la asunción de riesgos, y un estudio con adolescentes estadounidenses encontró un tiempo de reacción más lento y una menor dispersión entre las regiones cerebrales en una tarea que les pedía determinar si una acción peligrosa era una buena idea o no. ^{[ 24 ]} Steinberg observa que existe una estrecha superposición en las regiones cerebrales activadas para la información socioemocional y de recompensa, lo que puede plantear un desafío al tomar decisiones en los contextos de pares de mayor riesgo. ^{[ 25 ]} Un estudio encontró que la preferencia por pequeñas recompensas inmediatas sobre recompensas mayores a largo plazo se asoció con una mayor activación de las regiones principalmente responsables de la toma de decisiones socioemocionales. ^{[ 26 ]}

Un problema con la noción de madurez mental, según la cual los adultos son más críticos y menos plásticos que los niños, es que presupone una correlación negativa entre la plasticidad y el pensamiento crítico independiente. Esta suposición se critica porque la capacidad de distinguir claramente las ideas entre sí y evaluarlas críticamente aumentaría la capacidad de autocorrección, no la disminuiría, lo que haría que la correlación entre la plasticidad y el pensamiento crítico independiente fuera positiva, no negativa. ^{[ 27 ]}

La definición y determinación de la madurez se ha aplicado a la responsabilidad penal de los menores infractores y a diversas edades legales . La mayoría de edad , el umbral legal de adultez más ampliamente aplicado, se caracteriza típicamente por el reconocimiento del control sobre uno mismo y las propias acciones y decisiones. El umbral de edad más común es de 18 años, con umbrales que varían entre 14 y 21 años en distintos países y provincias. Si bien la mayoría de edad se denomina edad legal en una jurisdicción, las edades legales para otras cuestiones de madurez legal, como el consentimiento sexual o la edad para consumir alcohol y tabaco, suelen ser diferentes. Además de los umbrales de madurez basados ​​en la edad, las restricciones basadas en una supuesta inmadurez intelectual también se extienden a las personas con diversas discapacidades mentales (generalmente definidas como cualquier persona con una discapacidad mental que requiere tutela), con leyes vigentes en la mayoría de las regiones que limitan el derecho al voto de las personas con discapacidad mental y que a menudo requieren el dictamen de un tribunal para declarar su capacidad. De manera similar a las restricciones impuestas a los niños, las personas con discapacidad mental también ven restringidas sus libertades y sus derechos se asignan a sus tutores parentales.

Una de las razones que se citan para explicar por qué a los niños y a las personas con discapacidad intelectual no se les permite votar en las elecciones es que son demasiado inmaduros intelectualmente para comprender los asuntos electorales. Esta visión se ve reflejada en las preocupaciones sobre la población adulta votante, y algunos observadores expresan su inquietud por una disminución de la "virtud cívica" y el "capital social", lo que refleja un pánico generalizado sobre la inteligencia política de la población votante. ^{[ 28 ]} Si bien los críticos han señalado que la "cultura juvenil" contribuye al malestar que supone el tratamiento superficial de los temas políticos por parte de los medios de comunicación modernos, las entrevistas con los propios jóvenes sobre sus opiniones políticas han revelado una sensación generalizada de frustración ante su impotencia política, así como una visión profundamente cínica de las acciones de los políticos. ^{[ 29 ]} Varios investigadores han intentado explicar este cinismo como una forma de racionalizar la sensación de alienación y exclusión legal de los jóvenes en la toma de decisiones políticas. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Otro motivo citado en contra del derecho al voto infantil es que los niños estarían indebidamente sesgados por los medios de comunicación y otras presiones sociales. En la investigación cognitiva, algunos estudios realizados en la década de 1970 ofrecieron una visión escéptica de la comprensión adolescente de principios democráticos como la libertad de expresión. ^{[ 32 ]} Sin embargo, ahora se reconoce que esta investigación utilizó viñetas desafiantes y contradictorias que exigían mucho de habilidades verbales y metacognitivas aún en desarrollo ^{[ 18 ]} que no se reconocen como requisitos para la comprensión de los derechos políticos individuales. Investigaciones más recientes ^{[ 18 ] [ 33 ]} han revelado que incluso los niños en edad escolar primaria tienen un concepto de libertad de expresión y que a los 8-9 años este concepto se expande más allá de la preocupación por la autonomía personal y abarca la conciencia de sus implicaciones sociales y la importancia del derecho a tener voz política.

La madurez también se ha tenido en cuenta al determinar la equidad de la pena de muerte en casos que involucran a perpetradores con discapacidad intelectual o menores de edad . En Atkins v. Virginia, la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que prohibió la ejecución de personas con discapacidad intelectual se basó en que la "capacidad disminuida para comprender y procesar errores y aprender de la experiencia, para razonar lógicamente, para controlar los impulsos y para comprender las reacciones de los demás" se citó como evidencia que respaldaba una visión reducida de la culpabilidad criminal. ^{[ 34 ]}

En la religión judía , el "Bar o Bat Mitzvah " (literalmente "un [agente] que está sujeto a la ley") se refiere a la ceremonia que declara que un niño judío es moral y éticamente responsable de sus actos, es elegible para ser llamado a leer la Torá , así como responsable de cumplir las 613 leyes escritas en ella. Tradicionalmente, esta ceremonia otorgaba derechos legales de adulto, así como el derecho a contraer matrimonio. De manera similar, las iglesias cristianas celebran la Confirmación como un rito de paso en la primera adolescencia. Este rito conlleva menos responsabilidades prácticas que el Bar/Bat Mitzvah, pero tiene consecuencias éticas y morales. En todas las iglesias, los cristianos mayores de edad son responsables de asistir a la iglesia los domingos y de confesar sus pecados periódicamente; dentro de ciertas denominaciones, también es práctica común advertir a los niños que sería un pecado mortal (un acto castigado con la condenación al infierno) el incumplimiento de estas responsabilidades.

El baile de graduación se celebra en muchos países del mundo antes o después de finalizar los estudios del año o tras la graduación. Se organizan diversas fiestas, ceremonias o reuniones, que varían en su enfoque: académico, de confraternización o de despedida. En algunos países de Europa Occidental, la fiesta posterior a la graduación consiste en quemar cuadernos y proyectos finales. En ciertos países, como Colombia y Estados Unidos, el baile de graduación ha adquirido una doble función: celebrar tanto el logro académico como la madurez sexual. La Quinceañera , en algunas partes de Latinoamérica, el Début en Filipinas, el Ji Li en China y el Sweet Sixteen en Estados Unidos coinciden con la graduación, lo que resalta la importancia y el amplio reconocimiento de esta transición; sin embargo, hasta hace poco, estas celebraciones eran principalmente organizadas por chicas.

Varias tradiciones se asocian con el punto crítico de maduración temprana de la menarquia . La menarquia de una niña se conmemora de diversas maneras, y algunas costumbres judías tradicionales la definen como una contaminación, centrada en limpiarla y asegurar que no impureza nada ni a nadie. ^{[ 35 ]} Esto tenía un propósito histórico: impedir que las mujeres participaran en eventos económicos o políticos. ^{[ 36 ]} Los maoríes de Nueva Zelanda, los indios Tinne del Yukón, los chichimilia de México y los esquimales, entre otros grupos, tienen creencias negativas sobre la menarquia y los peligros que conlleva.

Para los niños y jóvenes, prácticas como la escarificación y las novatadas funcionan como ritos de iniciación a un grupo. Estas prácticas ponen a prueba y reafirman las expectativas de tolerancia al dolor y lealtad para los hombres dentro de esos grupos. Diversas ramas de las fuerzas armadas mantienen rituales de prueba formales similares, como el entrenamiento básico , que, además de servir para entrenar a los nuevos reclutas, también marcan un reconocimiento inicial de madurez dentro de la organización, con experiencias sucesivas que se basan en ese nivel. Muchas profesiones y grupos sociales reconocen niveles similares de madurez dentro del grupo en diversas culturas, que enfatizan la madurez como una forma de estatus.

Si bien las personas mayores generalmente son percibidas como más maduras y poseen mayor credibilidad, la madurez psicológica no está determinada por la edad . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Sin embargo, a efectos legales , las personas no se consideran psicológicamente lo suficientemente maduras para realizar ciertas tareas (como conducir , consentir a tener relaciones sexuales , firmar un contrato vinculante o tomar decisiones médicas) hasta que alcanzan cierta edad. De hecho, el juez Julian Mack , quien ayudó a crear el sistema de tribunales de menores en los Estados Unidos , dijo que la justicia juvenil se basaba en la creencia de que los jóvenes no siempre toman buenas decisiones porque no son maduros, pero esto significa que pueden ser reformados más fácilmente que los adultos. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Sin embargo, la relación entre la madurez psicológica y la edad es difícil, y ha habido mucho debate sobre los métodos para determinar la madurez, ^{[ 42 ]} considerando su naturaleza subjetiva, su relatividad al entorno actual y/u otros factores, y especialmente en lo que respecta a cuestiones sociales como la religión , la política , la cultura, las leyes, etc. ^{[ 43 ]}

• Edad mental
• Adulto
• Cambio de actitud
• Ilusión del fin de la historia , en la que las personas creen que actualmente son tan maduras como lo serán jamás.
• doctrina del menor maduro
• Neotenia o juvenilización : el estudio, en biología del desarrollo , de las especies que nunca alcanzan la madurez por completo.