coeficiente de empatía

El Cociente de Empatía ( CE ) es una medida psicológica de autoinforme de empatía desarrollada por Simon Baron-Cohen y Sally Wheelwright en el Centro de Investigación del Autismo de la Universidad de Cambridge . El CE se basa en una definición de empatía que incluye la cognición y el afecto .

Según los autores de la medida, la empatía es una combinación de la capacidad de sentir una emoción apropiada en respuesta a la emoción de otra persona y la capacidad de comprender la emoción de otra persona (esto se asocia con la teoría de la mente ). El EQ se diseñó para llenar un vacío en la medición al medir exclusivamente la empatía; otras medidas como el Cuestionario de Medición de la Empatía Emocional y la Escala de Empatía tienen múltiples factores que no están correlacionados con la empatía, pero sí están asociados con habilidades sociales o la capacidad de excitarse emocionalmente en general. ^{[ 1 ]} El EQ evalúa la teoría de la empatía-sistematización , una teoría que clasifica a los individuos en diferentes categorías de tipo cerebral según sus tendencias hacia la empatía y la creación de sistemas, y que fue concebida para determinar clínicamente el papel de la falta de empatía en la psicopatología , y en particular para detectar el trastorno del espectro autista . ^{[ 2 ]}

El EQ consta de 60 ítems: 40 relacionados con la empatía y 20 de control. "En cada ítem de empatía, una persona puede obtener una puntuación de 2, 1 o 0". ^{[ 1 ]} También está disponible una versión de 40 ítems que contiene solo las preguntas relevantes, pero puede ser menos fiable en ciertas aplicaciones. Cada ítem es una afirmación en primera persona que el examinado debe calificar como "totalmente de acuerdo", "ligeramente de acuerdo", "ligeramente en desacuerdo" o "totalmente en desacuerdo". Todas las preguntas deben ser respondidas para que los resultados de la prueba sean válidos. ^{[ 1 ]}

La prueba se puntúa en una escala de 0 (la menor empatía posible) a 80 (la mayor empatía posible). Se estableció un punto de corte útil de 30 para la detección de trastornos del espectro autista. ^{[ 1 ]}

Junto con el cociente de sistematización, el cociente de empatía pone a prueba la teoría empática-sistematizadora (ES) del autismo de Simon Baron-Cohen . Esta teoría cognitiva intenta explicar dos aspectos del trastorno del espectro autista: las barreras sociales y de comunicación, y el interés limitado y la atención al detalle. Baron-Cohen asoció las barreras sociales y de comunicación con una falta de empatía, no solo una falta de teoría de la mente , sino también una incapacidad para responder a los pensamientos y emociones de los demás. Asoció el interés limitado y la atención al detalle con una capacidad especial para sistematizar o analizar. ^{[ 3 ]} Esta teoría es consistente con los hallazgos que indican que las personas con autismo obtienen puntuaciones significativamente más altas en el cociente de sistematización y más bajas en el cociente de empatía que la población general. ^{[ 4 ]} Si bien estas diferencias en las puntuaciones se han encontrado de manera consistente, existe controversia sobre si el cerebro autista difiere cualitativa o cuantitativamente. ^{[ 5 ]}

La teoría ES también se asocia con una teoría del autismo denominada teoría del cerebro masculino extremo. Esta teoría se basa en el hallazgo de que los hombres obtienen puntuaciones significativamente más altas en el cociente de sistematización ^{[ 3 ]} y más bajas en el cociente de empatía que las mujeres, tanto en poblaciones adultas como infantiles ^{[ 1 ] [ 6 ]} , y que las puntuaciones de la población autista también fueron más altas en sistematización y más bajas en empatía, pero de forma extrema. Baron-Cohen planteó la hipótesis de que la tendencia de las puntuaciones autistas a ser similares a las masculinas podría implicar que el cerebro autista se asemeja más al cerebro masculino que al femenino en general, y que esto podría deberse a la testosterona prenatal . Esta hipótesis explica la diferencia de sexo en la prevalencia del autismo (proporción hombre-mujer: 4:1 para el autismo, 10,8:1 para el síndrome de Asperger ) ^{[ 6 ]} .

La teoría del cerebro masculino extremo es controvertida, y las pruebas de la hipótesis arrojaron resultados mixtos sobre la correlación entre los indicadores biológicos de testosterona prenatal y las puntuaciones en el cociente de sistematización y el cociente de empatía. Chapman et al. encontraron que los niños varones que habían estado expuestos a más testosterona prenatal obtuvieron puntuaciones más bajas en el EQ, lo que indica que no solo existe una diferencia de sexo en la empatía, sino también una diferencia dentro de la población masculina que se correlaciona con la testosterona prenatal. ^{[ 7 ]} También hay evidencia en contra de esta teoría. Por ejemplo, un posible biomarcador del efecto de la testosterona prenatal en el cerebro es una baja proporción entre el segundo y el cuarto dedo (la proporción 2D:4D ), que se ha encontrado asociada con varios factores psicológicos específicos de los varones. Se ha encontrado una proporción 2D:4D significativamente menor que la de la población general en individuos autistas; sin embargo, no hubo correlación entre los cocientes de empatía y sistematización y la proporción 2D:4D. Los autores ofrecen muchas explicaciones posibles para este hallazgo que son contrarias a la teoría del autismo basada en un cerebro masculino extremo; por ejemplo, es posible que falten propiedades psicométricas de los cocientes o que la teoría en sí sea incorrecta y la diferencia en los cerebros autistas no sea un extremo del funcionamiento normal, sino una estructura completamente diferente. ^{[ 5 ]}

Existe evidencia de la validez aparente del EQ derivada del método con el que se creó la medida. En las pruebas iniciales, el EQ fue examinado por un panel de seis psicólogos experimentales , a quienes se les pidió que calificaran la correspondencia de los ítems de la medida con la siguiente definición de empatía: "La empatía es el impulso o la capacidad de atribuir estados mentales a otra persona/animal, e implica una respuesta afectiva apropiada del observador al estado mental de la otra persona". ^{[ 1 ]} Esta definición se basa en la teoría de la empatía de Baron-Cohen, que incluye una respuesta tanto cognitiva como afectiva a las emociones de otro individuo. Cada uno de los 40 ítems de empatía fue calificado como relacionado con la definición de empatía, mientras que los 20 ítems de control fueron calificados como no relacionados, por al menos cinco de los seis experimentadores. ^{[ 1 ]}

El EQ también ha demostrado otros tipos de fiabilidad. Lawrence et al. encontraron una alta fiabilidad entre evaluadores y una alta fiabilidad test-retest para el EQ. También encontraron que el EQ tiene una correlación moderada con las subescalas de "preocupación empática" y "toma de perspectiva" del Índice de Reactividad Interpersonal ^{[ 2 ].} Esta es otra medida de empatía que los autores del EQ consideraron la mejor medida de empatía antes de crear la suya, pero que incluye subescalas que miden más que la empatía. ^{[ 1 ]} Esto indica que el EQ tiene validez concurrente . ^{[ 2 ]}

Existe preocupación de que la deseabilidad social pueda influir en la puntuación del EQ, ya que ciertos ítems se correlacionan con la escala de deseabilidad social. Se sugiere eliminar estos ítems o medir la deseabilidad social junto con el EQ. Los autores de este estudio también sugieren revisar el EQ para incluir solo 28 ítems divididos en tres categorías separadas de empatía: «empatía cognitiva, reactividad emocional y habilidades sociales». ^{[ 2 ]}

Se han planteado dudas sobre la validez y fiabilidad del EQ. Un estudio halló una falta de correlación entre el EQ y la relación 2D:4D, como se mencionó anteriormente. Dicho estudio no midió directamente las propiedades psicométricas del Cociente de Empatía, pero indicó que podría existir un problema con la teoría ES o con la propia medida. ^{[ 5 ]}

Con base en los hallazgos sobre las propiedades psicométricas del EQ, existe evidencia para la división del EQ en tres subcategorías (el modelo de tres factores): empatía cognitiva, reactividad emocional y habilidades sociales. ^{[ 2 ]} Los autores originales no crearon esas divisiones porque consideraron imposible separar los aspectos cognitivos de los emocionales de la empatía. ^{[ 1 ]}

A partir de un análisis de la consistencia interna de la escala, un equipo que incluía a los autores originales descubrió que el cuestionario original contenía algunas preguntas irrelevantes. Elaboraron una versión abreviada de la escala con 28 ítems. El análisis de componentes principales indicó que este cuestionario abreviado era capaz de medir la empatía de forma fiable. ^{[ 8 ]}

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