Ganso emperador

El ganso emperador ( Anser canagicus ), también conocido como ganso playero ^{[ 6 ]} o ganso pintado , ^{[ 7 ]} es una especie de ave acuática de la familia Anatidae , que incluye patos, gansos y cisnes. En verano, el ganso emperador se encuentra en zonas costeras remotas cerca del mar de Bering, en el Ártico y el Subártico de Alaska y el Extremo Oriente ruso , donde se reproduce en parejas monógamas . Migra hacia el sur para invernar en marismas y costas libres de hielo en Alaska, principalmente en las Islas Aleutianas , y en la Columbia Británica de Canadá , llegando raramente a los Estados Unidos continentales . Catalogado como casi amenazado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , la población de la especie está disminuyendo debido a amenazas como la contaminación, la caza y el cambio climático. ^{[ 1 ]}

El ganso emperador fue descrito en 1802 como Anas canagica . Su localidad tipo es la isla Kanaga , ubicada en las islas Aleutianas , Alaska. La especie ha sido clasificada a veces en el género Chen y, con menos frecuencia, en su propio género, Philacte . ^{[ 8 ]}

El ganso emperador tiene un cuerpo robusto de color gris azulado, ^{[ 6 ]} con manchas negras y blancas, que le dan una apariencia escamosa. ^{[ 9 ]} Su cabeza y la parte posterior de su cuello son blancas con un tinte amarillo ámbar; ^{[ 7 ]} a diferencia del ganso nival , el blanco no se extiende hasta la parte frontal del cuello.

El ganso también se caracteriza por tener la barbilla y la garganta negras, la cola blanca, el pico rosado con la punta blanca y las patas y los pies de color amarillo anaranjado. ^{[ 7 ] [ 10 ]} La parte inferior de las alas del ganso emperador es gris, a diferencia del ganso nival, que tiene la parte inferior de las alas en blanco y negro. La cabeza de los adultos suele adquirir un color marrón rojizo en verano, debido a que se alimentan en charcas de marea con óxido de hierro . ^{[ 10 ]}

Goslings (i.e. young shortly after hatching) are grayish-white colored; unlike adults, their bill is black. Goslings are also distinguished from adults by having gray, brown, or black feet and an area of white surrounding the bill for the first three weeks after hatching.

Juveniles (i.e. immature specimens older than goslings) are mostly gray colored, with a small amount of white on their feathers. Younger juveniles have a dark head and neck,^[10] with their head being dusty-colored with patches of white.^[7] However, after October, their head and upper neck turn to mostly white, although they still have scattered darker feathers. By the first winter, juveniles have the same coloring and features as adults.^[10]

El ganso emperador es migratorio , viajando hacia el norte en verano para reproducirse y hacia el sur en invierno. ^{[ 14 ]} A diferencia de muchas especies de gansos, que migran miles de millas, el ganso emperador viaja unos cientos de millas para migrar, ^{[ 15 ]} generalmente entre 370 millas (600 km) y 470 millas (760 km) . ^{[ 8 ]} Las aves reproductoras mudan cerca de las colonias de cría, pero los gansos que no tienen éxito en la reproducción se trasladan a la isla de San Lorenzo o a la península de Chukotka para mudar antes de la migración principal hacia el sur para el invierno. ^{[ 16 ]}  

Cría

La temporada de reproducción comienza a finales de junio en Rusia, pero empieza unas semanas antes en Alaska, generalmente entre el 20 de mayo y el 3 de junio. ^{[ 8 ]} Solo los individuos de tres años o más se aparean. Siendo una especie monógama , las hembras de ganso emperador tienen una sola pareja durante toda su vida y solo se aparean con otro macho si su pareja muere. ^{[ 13 ]} La especie muda desde finales de julio hasta principios de agosto y abandona sus zonas de reproducción más tarde que cualquier otra especie. ^{[ 11 ]}

El ganso emperador se reproduce en la tundra, construyendo sus nidos en áreas a 16 km (10 millas ) o más cerca de la costa. ^{[ 14 ]} Los nidos se construyen típicamente en marismas. ^{[ 11 ]} Se construyen como agujeros en el suelo sin contener material de anidación, pero luego se completan con vegetación, como hojas, ^{[ 7 ]} y plumas, que la hembra se arranca a sí misma. ^{[ 11 ]} 

La especie suele poner entre 4 y 6 huevos, pero puede poner entre 2 y 8; los huevos a menudo se ponen en los nidos de otras familias de gansos emperador. ^{[ 14 ]} Los huevos miden en promedio 7,86 centímetros (3,09 pulgadas) por 5,21 centímetros (2,05 pulgadas) , tienen forma elíptica y cáscara lisa. Inicialmente son de color blanco, pero se salpican con manchas del nido. ^{[ 12 ]} La incubación de los huevos , que suele durar 24 días, la realizan únicamente las hembras. ^{[ 14 ]}  

Según The Game Birds of California , un libro de 1918, los estudios de los nidos de la especie mostraron que el macho no permanecía en el nido. Sin embargo, el zoológico Beardsley afirma que, aunque el macho no ayuda a construir el nido, lo defiende. Los huevos eclosionan a finales de junio y principios de julio. ^{[ 11 ]} Exhibiendo precocidad , las crías son capaces de caminar y nadar horas después de la eclosión, ^{[ 14 ]} así como alimentarse por sí mismas. Por lo general, abandonan el nido el mismo día de su eclosión, aunque no se alejan mucho de sus padres hasta después de dos meses. ^{[ 13 ]} Las crías pueden volar una vez que tienen entre 50 y 60 días de edad. ^{[ 14 ]} El 10 % de los gansos emperador sobreviven después de su primer año. ^{[ 13 ]}

Los individuos de esta especie generalmente solo interactúan con su familia; sin embargo, se reúnen bandadas más grandes durante la temporada de reproducción y la época de muda. ^{[ 13 ]} Es una de las especies de gansos menos sociables; el único ganso menos sociable que él es el barnacla carinegra . ^{[ 11 ]} Vuela a baja altura, generalmente por debajo de los 27 m (90 pies ) sobre el suelo y a menudo rozando el suelo con sus alas. ^{[ 12 ]} 

Durante el verano, el ganso emperador vive en climas árticos y subárticos en el mar de Bering , alrededor de Alaska y una pequeña parte del noreste de Rusia . ^{[ 17 ]} Sus hábitats en esta estación incluyen charcas de agua dulce, lagos interiores y lagunas costeras. ^{[ 13 ]} El 90% de los especímenes anidan en el delta del Yukon-Kuskokwim . ^{[ 15 ]} En invierno, después de su migración hacia el sur, vive principalmente entre las islas Aleutianas, ^{[ 1 ]} así como en la península de Alaska y la isla Kodiak . ^{[ 15 ]} A veces pasa los inviernos en Canadá ^{[ 1 ]} y rara vez tan al sur como el noroeste de California . Algunas áreas en California en las que se ha encontrado viviendo la especie, hasta 1918, incluyen la bahía de Humboldt , Gridley , Davis , Rio Vista , el condado de Colusa , Ingomar , Modesto y Dixon . ^{[ 11 ]} Sus hábitats son marismas y costas rocosas en invierno, ^{[ 14 ]} en áreas libres de hielo, ^{[ 17 ]} y humedales de tundra en verano. ^{[ 9 ]} Su extensión de distribución se estima en 775 000 kilómetros cuadrados (299 000 millas cuadradas ) . ^{[ 1 ]}  

A agosto de 2017, la población del ganso emperador está aumentando lentamente. ^{[ 18 ]} En 1879, Edward William Nelson descubrió que el ganso emperador era abundante a lo largo del delta del Yukon-Kuskokwim.

En 1923, sin embargo, Arthur Cleveland Bent observó muchos menos ejemplares e informó que la población había disminuido en los 30 años anteriores. Bent afirmó que "un gran número de gansos son asesinados cada año y sus huevos son tomados por los nativos, incluso dentro de los límites de lo que se supone que es una reserva", lo cual fue una de las principales razones de la disminución de la población de gansos. ^{[ 12 ]} En 1964, la población de gansos era de 139 000, cifra que se redujo a 42 000 en 1986.

La población aumentó posteriormente, ^{[ 6 ]} llegando a ser de 85.000 en 2002 y de más de 98.000 en 2015; ^{[ 19 ]} Según la entrada del ganso emperador en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que se incluyó el 1 de octubre de 2016, la población total del ganso emperador está disminuyendo.

Sin embargo, también dijo que la tendencia no es clara y que está aumentando en partes de América del Norte. ^{[ 1 ]} Julian Fischer, un biólogo de vida silvestre, dijo en un artículo de noticias publicado en agosto de 2017, que la población ha estado experimentando un aumento lento pero constante.

Afirmó que la población había aumentado a más del doble desde principios de la década de 1980, y que podría llegar a ser de hasta 170.000 habitantes. ^{[ 18 ]}

Aunque no se conocen bien las razones del declive de la población del ganso emperador, se cree que está amenazado por la contaminación petrolera, la caza y el cambio climático. ^{[ 1 ]}

Otros factores que contribuyen al declive de la población de la especie incluyen la competencia con el ganso cackling por el alimento y la depredación de los polluelos. ^{[ 10 ]} El ganso emperador figura como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN ^{[ 1 ]} y tiene una calificación de 14 sobre 20 en el Índice de Preocupación Continental . La Lista de Vigilancia de Aves del Estado de América del Norte de 2016, una lista de aves amenazadas para las que no se están llevando a cabo acciones de conservación importantes, incluye al ganso emperador. ^{[ 19 ]}

Debido a su baja población en la década de 1980, la caza recreativa y de subsistencia del ganso emperador se prohibió en 1986 y 1987, respectivamente. Sin embargo, 30 años después, la caza volvió a ser legal tras un crecimiento significativo de la población. En 2015, el Consejo de Cogestión de Aves Migratorias de Alaska sugirió que se permitiera la caza de esta ave si la población alcanzaba un número determinado. El 2 de abril de 2017, se autorizó la caza de subsistencia del ganso emperador, permitiendo a los cazadores abatir un número ilimitado de ejemplares. En otoño de 2017, se permitió la caza recreativa del ganso emperador a los residentes de Alaska con un permiso, con un límite de un ejemplar por persona.

En 2018, los cazadores que no residían en Alaska podían cazar gansos con un permiso. Sin embargo, la especie no puede cazarse en ningún lugar de los Estados Unidos continentales. ^{[ 15 ] [ 18 ]}

Cuando llega la primavera, las parejas monógamas eligen un lugar para construir su próximo nido. Los gansos emperador no se aparean hasta que tienen al menos tres años. Según el Departamento de Pesca y Caza de Alaska, "el 90 por ciento de la población mundial de gansos emperador anida en el delta del Yukón-Kuskokwim". Basándonos en solo unas pocas observaciones de esta especie, las hembras realizan todas las actividades de construcción e incubación del nido para sus tres a cinco huevos. Los machos protegen el nido y a la hembra de los depredadores, incluidos zorros, gaviotas, otros gansos o humanos. Los gansos emperador prefieren anidar en hierba alta y seca a lo largo de accidentes geográficos como las orillas de los ríos o en la cima de una pequeña elevación. Sus nidos están hechos de vegetación suave y seca y plumón. Al igual que otros gansos, los machos, las hembras y sus crías se alimentan juntos durante el verano.

• Vídeos, imágenes y sonidos del ganso emperador de la colección de aves de Internet.