Escándalo de prostitución de Eliot Spitzer

El 10 de marzo de 2008, The New York Times informó que Eliot Spitzer , gobernador de Nueva York , había frecuentado una red de prostitución dirigida por una agencia de acompañantes conocida como Emperors Club VIP . Durante una investigación sobre dicha agencia, el gobierno federal tuvo conocimiento de la relación de Spitzer con prostitutas gracias a una intervención telefónica. Tras la divulgación pública de sus acciones, Spitzer renunció a su cargo de gobernador el 17 de marzo de 2008.

Emperors Club VIP era una agencia de acompañantes internacional con sede en la ciudad de Nueva York , fundada en 2004 por el ciudadano israelí ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Mark Brener y su socio, Cecil Suwal, y operaba desde las cuentas bancarias de QAT Consulting Group, Inc. y QAT International, Inc. ^{[ 5 ]}

Emperors Club VIP ofrecía, a través de su sitio web, los servicios de cincuenta acompañantes clasificadas en una escala de tres a siete diamantes para citas en Nueva York, Washington , Miami , Londres y París , ^{[ 6 ]} con tarifas acordes a su clasificación. ^{[ 7 ]} Las citas podían concertarse por teléfono o en línea, con tarifas de entre 1000 y 5500 dólares estadounidenses por hora, pagaderas en efectivo, tarjeta de crédito, giro postal o transferencia bancaria . Una modelo de siete diamantes, la más prestigiosa, podía costar hasta 31 000 dólares estadounidenses al día. ^{[ 7 ]}

La agencia fue clausurada en marzo de 2008 tras una investigación federal sobre transferencias de dinero sospechosas. ^{[ 8 ]}

La investigación de Spitzer se inició después de que North Fork Bank ^{[ 15 ]} informara transacciones sospechosas a la Red de Control de Delitos Financieros del Departamento del Tesoro , como lo exige la Ley de Secreto Bancario , que fue reforzada por las disposiciones de la Ley Patriota , promulgada para combatir actividades terroristas como el lavado de dinero. ^{[ 16 ]} Spitzer tuvo al menos siete encuentros con prostitutas del Emperors Club durante seis meses y pagó más de $15,000 por sus servicios. Agentes federales lo tuvieron bajo vigilancia dos veces en 2008. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Según informes publicados, los investigadores creen que Spitzer pagó hasta $80,000 por prostitutas durante un período de varios años, primero mientras era fiscal general y luego como gobernador. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El gobernador Spitzer, denominado "Cliente 9" en una declaración jurada presentada ante el Tribunal Federal de los Estados Unidos , ^{[ 22 ]} concertó una cita en el Hotel Mayflower de Washington el 13 de febrero de 2008 con una prostituta llamada "Kristen". Posteriormente, "Kristen" fue identificada como Ashley Dupré, de 22 años . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Ella tenía previsto viajar desde Nueva York para la cita y Spitzer acordó de antemano que "pagaría todo: billetes de tren, taxi desde y hacia el hotel, minibar o servicio de habitaciones, tiempo de viaje y hotel". ^{[ 25 ]} Tras la reunión del 13 de febrero de 2008, Spitzer le pagó 4300 dólares en efectivo. ^{[ 26 ]} El pago incluía 1100 dólares como depósito para futuros servicios que prestaría el Emperors Club. ^{[ 27 ]}

La habitación 871 del Hotel Mayflower fue reservada a nombre de George Fox, un seudónimo que supuestamente era el nombre de su amigo íntimo, un inversor de fondos de cobertura . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Parte de esta información salió a la luz gracias a una intervención telefónica del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Según Newsday , Spitzer quería transferir más de 10.000 dólares a una empresa fachada de la red de prostitución. Sin embargo, dividió las transacciones en partes más pequeñas debido a que la ley federal exige la declaración de cualquier transferencia de 10.000 dólares o más. Cuando intentó que eliminaran su nombre de las transferencias, el banco se negó, alegando que el dinero ya se había transferido y que, en cualquier caso, sería impropio hacerlo. La División de Investigación Criminal del IRS inició entonces una investigación, temiendo inicialmente que Spitzer fuera víctima de extorsión o robo de identidad . ^{[ 33 ]}

El informe de North Fork de julio de 2007 pasó prácticamente desapercibido hasta que HSBC presentó un informe en otoño en el que se indicaba que las transacciones se estaban realizando a QAT International y QAT Consulting Group, que eran empresas fantasma extraterritoriales que operaban como fachada para Emperors Club VIP . ^{[ 34 ]}

Posteriormente, el IRS contactó al FBI para investigar una posible corrupción política. La investigación llevó a las autoridades federales a vincular las transferencias de dinero con el Emperors Club. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Los fiscales acusaron a las cuatro personas que operaban el servicio de acompañantes de violaciones de la Ley Mann varios días antes de que se revelara la participación de Spitzer. ^{[ 37 ]}

En noviembre de 2008, el Departamento de Justicia se negó a procesar a Spitzer por violar la Ley Mann. ^{[ 38 ]}

El 7 de marzo de 2008, The New York Times informó que el gobierno federal había arrestado a cuatro personas en relación con una red internacional de prostitución en línea dirigida por Emperors Club VIP. ^{[ 39 ]}

El 10 de marzo, el Times informó que Spitzer había sido "captado mediante escuchas telefónicas federales mientras organizaba una cita con una prostituta de alto precio en un hotel de Washington". ^{[ 40 ]} Spitzer fue identificado como "Cliente 9", y el Times afirmó que se había reunido con una prostituta del Emperors Club VIP en un hotel de Washington, D.C. ^{[ 40 ]}

Más tarde, el 10 de marzo, Spitzer ofreció una rueda de prensa. En ella dijo:

He actuado de una manera que viola mi obligación para con mi familia y viola mi sentido del bien y del mal, o cualquier otro. Pido disculpas, en primer lugar y sobre todo a mi familia. Pido disculpas al público, a quien prometí un mejor comportamiento. He decepcionado y no he estado a la altura de las expectativas que tenía de mí mismo. Ahora debo dedicar tiempo a recuperar la confianza de mi familia. ^{[ 40 ]}

Tras la conferencia de prensa de Spitzer del 10 de marzo, el líder de la minoría republicana de la Asamblea del Estado de Nueva York, James Tedisco, y el congresista republicano de Nueva York , Peter King, pidieron por separado su dimisión. Tedisco anunció posteriormente que iniciaría un proceso de destitución en la Asamblea del Estado si Spitzer no dimitía. ^{[ 41 ]} La oficina de Spitzer y el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York declinaron hacer comentarios, ^{[ 29 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} excepto para decir que «No existe ningún acuerdo entre esta oficina y el gobernador Eliot Spitzer, en relación con su dimisión o cualquier otro asunto». ^{[ 45 ]}

Tras las revelaciones y en medio de amenazas de destitución, Spitzer anunció el 12 de marzo de 2008 que renunciaría a su cargo de gobernador al mediodía del 17 de marzo de 2008. Spitzer declaró en una conferencia de prensa en Manhattan:

No puedo permitir que mis errores personales perjudiquen el trabajo del pueblo. A lo largo de mi trayectoria pública, he insistido —creo que con razón— en que las personas asuman la responsabilidad de su conducta. No puedo ni voy a exigir menos de mí mismo. Por este motivo, renuncio al cargo de gobernador. ^{[ 20 ] [ 46 ]}

El vicegobernador de Spitzer, David Paterson , lo sucedió como gobernador de Nueva York y ocupó el cargo durante los tres años restantes del mandato de cuatro años de Spitzer. ^{[ 47 ]}

El escándalo de prostitución de Spitzer se convirtió en noticia internacional. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

El verdadero George Fox, amigo íntimo y donante de la campaña de Spitzer, emitió un comunicado negando cualquier conexión con el escándalo más allá del uso no autorizado de su nombre. ^{[ 50 ]} Dijo estar "decepcionado y afligido" porque Spitzer había usado su nombre como alias, y confirmó que Spitzer se disculpó en privado con él. ^{[ 51 ]}

Según Nell Minow , experta en gobierno corporativo, la reacción de Wall Street al escándalo fue mayoritariamente positiva, debido a la aversión general hacia Spitzer entre los profesionales de la inversión. ^{[ 52 ]} El gobernador Spitzer llegó a la victoria en la política de la ciudad de Nueva York prometiendo que "la ética y la integridad serían los sellos distintivos de [su] administración". Había procesado a varias redes de prostitución durante su carrera, ^{[ 53 ]} y su conexión con una red de prostitución fue percibida como una traición por algunos grupos de derechos de las mujeres y contra la trata de personas que habían trabajado con él anteriormente. ^{[ 54 ]}

En un editorial que reflexionaba sobre el escándalo, la filósofa Martha Nussbaum escribió: «La ofensa de Spitzer fue una ofensa contra su familia. No fue una ofensa contra el público. Si infringió alguna ley, se trata de leyes que nunca debieron haber existido y que han sido repudiadas por naciones sensatas». ^{[ 55 ]}

En 2011, The Guardian resumió la historia de Spitzer de la siguiente manera:

Mucho antes de Barack Obama, estaba Spitzer. Mientras Obama trabajaba en el anonimato en Illinois , Spitzer, nacido en el Bronx , se labró una reputación nacional como el "Sheriff de Wall Street". Fue el fiscal general de Nueva York, conocido por su franqueza, quien luchó contra la corrupción bancaria, hizo cumplir la ley ambiental y defendió los derechos de los trabajadores peor pagados. Aprovechó esa fama para entrar en política y en 2006 se convirtió en gobernador de Nueva York: un trampolín perfecto para la Casa Blanca . Antes de que Estados Unidos se enamorara de su primer presidente negro, muchos se preguntaban si estaría dispuesto a aceptar a su primer presidente judío . Spitzer podría haber hecho historia.

En cambio, hace tres años dejó el cargo en desgracia, en medio de una avalancha de titulares sensacionalistas que relataban detalles escabrosos sobre su uso reiterado de un servicio de acompañantes de lujo. Spitzer fue apodado el "Gobernador del Amor" y se vio obligado a retirarse de la política. Pocas veces en la política estadounidense se ha visto una caída en desgracia tan espectacular, tan completa y tan claramente debida a un defecto humano autoinfligido. ^{[ 56 ]}

Kristen, de 22 años, era una aspirante a cantante de pop que vivía en Manhattan y cuyo nombre artístico era Ashley Dupré. Era solo una de las acompañantes con las que Spitzer tuvo relaciones, pero atrajo mucha atención mediática tras el escándalo. Después de que se difundiera la noticia, respondió que no quería que la vieran como un monstruo ^{[ 57 ]} y que había sido un momento difícil y complicado para ella ^{[ 24 ] .}

Como resultado de la atención mediática tras el escándalo, Hustler le ofreció a Dupré un millón de dólares para que posara desnuda para la revista, y recibió ofertas extraoficiales de Penthouse , entre otras. ^{[ 58 ]} Finalmente, aceptó posar para Playboy en el número de mayo de 2010. ^{[ 59 ]}

En el extranjero, Gerald Cavendish Grosvenor, sexto duque de Westminster, fue una víctima destacada del escándalo cuando las prostitutas del Emperors Club alegaron que había sido cliente suyo. Tras las acusaciones, Grosvenor dimitió como subjefe del Estado Mayor de la Defensa (Reservas y Cadetes) en el Ministerio de Defensa británico. ^{[ 60 ]}

• El escándalo fue el tema del documental de Alex Gibney de 2010, Client 9: The Rise and Fall of Eliot Spitzer . Un montaje preliminar de la película se mostró por primera vez el 24 de abril de 2010 en el Festival de Cine de Tribeca ^{[ 65 ]} y la versión final se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2010 .
• " Major Boobage ", el episodio del 26 de marzo de 2008 de la comedia animada South Park , parodia el escándalo de prostitución de Eliot Spitzer. ^{[ 66 ]}
• El drama legal The Good Wife , que se estrenó en septiembre de 2009, se inspiró en parte en el escándalo. ^{[ 67 ]}

• Paterson, David A. (29 de septiembre de 2020). Negro, ciego y al mando: Una historia de liderazgo visionario y superación de la adversidad . Nueva York: Skyhorse Publishing. ISBN 9781510756335. OCLC 1201201412 . 

• Carta de renuncia de Spitzer
• Arte contemporáneo del emperador
• Imágenes del sitio web de acompañantes VIP del Emperors Club