Emphirio

Emphyrio es una novela de aventuras y ciencia ficción del escritor estadounidense Jack Vance . Narra la historia de un joven que trastoca los cimientos de su mundo.

Ghyl Tarvoke crece en el planeta Halma con su padre, Amiante. Su pueblo está gobernado por doscientos señores cuyos antepasados ​​llegaron 1500 años antes y reconstruyeron un mundo devastado por numerosas guerras. A cambio, se les concedió un impuesto del 1%. Posteriormente, se prohibió la producción en masa y la gente se dedicó a la artesanía, vendiendo sus trabajos a mano a una única compañía controlada por los señores. Amiante es un maestro tallador de madera, y su hijo sigue sus pasos en el oficio.

Cuando tiene ocho años, Ghyl asiste a un espectáculo de marionetas; parte del entretenimiento consiste en la representación tradicional de Emphyrio, un héroe legendario. El dueño señala a una niña entre el público y le informa que es hija de un noble. Tiempo después, él y un amigo se cuelan en un yate espacial por curiosidad y son descubiertos por la misma niña. Ella los golpea y los echa.

Con el paso del tiempo, Ghyl se da cuenta de que su padre está insatisfecho con las restricciones de su sociedad. Amiante es sorprendido dos veces por las autoridades duplicando ilegalmente documentos antiguos; la segunda vez, es detenido durante cuatro días. Su personalidad cambia drásticamente y, poco después de su liberación, fallece.

Unos años más tarde, Ghyl asiste a un baile y se encuentra por tercera vez con la joven, ahora una mujer sumamente atractiva, y finalmente descubre su nombre: Shanne. Esa noche, se convierten en amantes. Pero ella le anuncia que pronto partirá para viajar a las estrellas.

Un conocido, el dinámico pero inescrupuloso Nion, convence a Ghyl y a otros tres para que secuestren un yate espacial y pidan rescate por los pasajeros. El plan solo es posible porque Ghyl conoce la fecha de partida y la nave en la que Shanne se embarcará (la misma a la que se coló años atrás). Sin embargo, no se recibe ningún rescate. Cuando Ghyl quiere liberar a los cautivos, Nion y Floriel, amigo de la infancia de Ghyl, se oponen violentamente, lo que provoca varias muertes. Finalmente, llegan a un acuerdo difícil: Ghyl se queda en un planeta con los señores, mientras que Nion y Floriel se quedan con la nave.

Ghyl guía a sus protegidos hacia la civilización, pero nota su extraño comportamiento por el camino. Dos de ellos mueren a manos de los lugareños al ignorar sus advertencias. Tras llegar a un pueblo, escapa antes de que lo arresten. Casualmente, ve una de las obras de su padre en una tienda. Descubre que es una reproducción y que el original, de valor incalculable, se encuentra en un museo. Convence al dueño de la tienda para que financie una empresa de compra de obras de arte en Halma por un precio superior a la miseria que pagan los señores.

Sin embargo, por alguna razón, nadie está dispuesto a venderle nada. Entonces, aunque disfrazado, es reconocido y condenado a muerte por sus crímenes anteriores. Tras escapar de una ejecución terrible sin ser descubierto, roba las mejores obras de un almacén, lleva su cargamento a la Tierra y lo vende por una fortuna.

Durante su estancia allí, visita el Instituto Histórico y descubre la verdadera historia de su planeta natal. Los damaranos, de origen alienígena, se vieron obligados a abandonar Halma por invasores espaciales. Encontraron refugio en su luna y finalmente contraatacaron con guerreros que ellos mismos habían criado, pero para entonces, su enemigo se había marchado y los humanos habían llegado, solo para ser atacados. Emphyrio intentó negociar la paz, pero fue asesinado por los damaranos. Sin embargo, los guerreros escucharon su mensaje y cesaron la lucha, obligando a los damaranos a recurrir a otros medios.

Ghyl visita la luna de Damara y encuentra el lugar de ejecución de Emphyrio. Al ver a los damaranos de primera mano, deduce algo de suma importancia. Va a ver al jefe de los señores en Halma y amenaza con revelar la verdad sobre su relación con los damaranos. Con esta presión, los obliga a abandonar Halma. Poco después, una flota humana aterriza en la luna de Damara y exige una compensación por siglos de esclavitud involuntaria.

Joanna Russ consideró a Emphyrio "un libro excelente", afirmando que el tono de Vance "está perfectamente controlado" y que "uno juraría que había leído a Bertolt Brecht y había decidido escribir una novela que sería un extenso efecto de distanciamiento ". ^{[ 1 ]}

Richard Horton escribió en su reseña para SF Site :

Esta es una de las mejores novelas de Vance y, en muchos sentidos, una buena introducción a este autor. En ella se aprecian muchos de los rasgos distintivos de su estilo maduro: su prosa elegante, su maravillosa descripción del ambiente local y sus singulares sistemas sociales. A Emphyrio solo le falta el humor que suele estar presente en Vance: este es uno de sus libros más melancólicos. ^{[ 2 ]}

• Underwood, Tim; Chuck Miller (1980). Jack Vance . Nueva York: Taplinger Publishing Company. 228 págs . ISBN  0-8008-4295-2.

• Listado de títulos de Emphyrio en la base de datos de ficción especulativa de Internet.