SS Empire Fowey

El Empire Fowey fue un transatlántico de 19 121 toneladas de registro bruto , construido en 1935 como Potsdam por Blohm & Voss en Hamburgo para la Hamburg America Line . Fue vendido antes de su finalización a Norddeutscher Lloyd . Durante su propiedad,fue uno de los tres buques gemelos que operaban la ruta entre Bremen y el Lejano Oriente. Sus buques gemelos eran el SS Scharnhorst y el SS Gneisenau . 

Cuando se declaró la guerra y se dirigía a Estados Unidos, logró regresar a Alemania.

Utilizada como buque de alojamiento y transporte de tropas durante la Segunda Guerra Mundial , fue capturada por los Aliados en 1945 y rebautizada como Empire Jewel . Fue convertida en transporte de tropas en 1946, pero sus calderas de alta presión resultaron problemáticas y el buque fue reconstruido en 1947 y rebautizado como Empire Fowey .

Vendida a Pakistán en 1960 y rebautizada como Safina-E-Hujjaj , prestó servicio hasta 1976, cuando fue desguazada en la playa de Gadani , Pakistán.

Tal como fue construido, el barco tenía 184,28 m (604 pies 7 pulgadas) de largo, con una manga de 22,61 metros (74 pies 2 pulgadas) . Tenía un puntal de 12,37 metros (40 pies 7 pulgadas) . Su tonelaje se estimó en 17.528 TRB , 10.116 TRN . ^{[ 1 ]} Tenía capacidad para 286 pasajeros. ^{[ 2 ]}         

El barco era propulsado por dos turbinas de vapor que accionaban motores eléctricos, los cuales a su vez impulsaban hélices gemelas. Las turbinas fueron construidas por Blohm & Voss, Hamburgo , y los motores eléctricos por Siemens-Schuckertwerke AG , Berlín . ^{[ 1 ]} Tenían una potencia nominal de 21 000 shp . Podían propulsarlo a 21 nudos (39 km/h) . El vapor era suministrado por cuatro calderas. ^{[ 3 ]} 

El barco fue construido en 1935 por Blohm & Voss Hamburgo , Alemania para Hamburg America Line . ^{[ 4 ]} Fue botado el 16 de enero de 1935. ^{[ 5 ]} Su puerto de registro era Hamburgo . ^{[ 6 ]} Estaba previsto utilizarlo en el servicio Hamburgo- Southampton -Extremo Oriente. ^{[ 7 ]} Tras una decisión de Hamburg America Line y Norddeutscher Lloyd de revisar la forma en que las dos compañías trabajaban juntas, ^{[ 8 ]} fue vendido antes de su finalización a Norddeutscher Lloyd. ^{[ 4 ]} Se le asignaron las letras de código DOQS. Su puerto de registro se cambió a Bremen . ^{[ 1 ]}

Completado el 27 de junio de 1935, ^{[ 9 ]} el Potsdam zarpó en su viaje inaugural el 5 de julio de 1935. ^{[ 10 ]} La ruta fue Hamburgo–Southampton– Palma – Barcelona – Génova – Colombo – Shanghái – Yokohama . ^{[ 11 ]} Su viaje inaugural no estuvo exento de problemas. ^{[ 12 ]}

El Potsdam se dirigía a Estados Unidos cuando se declaró la guerra. Regresó a Alemania navegando alrededor de la costa norte de Escocia . ^{[ 4 ]} Requisado por la Kriegsmarine , ^{[ 13 ]} inicialmente se utilizó como buque de alojamiento en Hamburgo. ^{[ 4 ]} Los planes para convertirlo en portaaviones no se llevaron a cabo. ^{[ 10 ]} El trabajo comenzó en noviembre de 1942 como Proyecto Elbe , pero la conversión se abandonó en febrero de 1943 después de que Blohm & Voss hubiera realizado poco trabajo. ^{[ 3 ] [ 14 ]} De haberse convertido, habría transportado 24 aeronaves y habría estado armado con 6 cañones antiaéreos dobles de 4,1 pulgadas, 5 cañones antiaéreos dobles de 3,7 mm y de 24 a 32 cañones antiaéreos de 20 mm. ^{[ 3 ]}

El Potsdam fue utilizado posteriormente como buque de alojamiento en Gdynia , Polonia . ^{[ 10 ]} Posteriormente fue utilizado como transporte de tropas al servicio de puertos noruegos y bálticos. Participó en la evacuación de Prusia Oriental . Fue incautado el 13 de mayo de 1945 en Flensburg y entregado al Ministerio de Transporte de Guerra . El Potsdam fue rebautizado como Empire Jewel . Llegó a Kiel el 19 de junio y se apostó una guardia armada a bordo para impedir que los alemanes lo utilizaran para bloquear el Kaiser Wilhelm Kanal . Luego navegó a Brunsbüttel, donde la guardia armada partió. Después de tres semanas con una tripulación completamente alemana a bordo, zarpó el 20 de julio hacia Methil , Fife , Reino Unido. ^{[ 4 ]}

Empire Jewel fue renombrado Empire Fowey . ^{[ 4 ]} Se le asignó el número oficial del Reino Unido 180810 y las letras de código GMFW. Su puerto de registro se cambió a Londres . ^{[ 15 ]} Fue puesto bajo la administración de P&O Line . ^{[ 10 ]} En julio de 1945, fue convertido en un buque de transporte de tropas por Harland & Wolff , Belfast , Condado de Antrim . El trabajo se completó en abril de 1946. En servicio, sus calderas de alta presión resultaron problemáticas ya que su tripulación no estaba acostumbrada a este tipo de caldera. ^{[ 4 ]} Amarrado en noviembre de 1946, ^{[ 9 ]} fue remolcado al Clyde en marzo de 1947 y reacondicionado nuevamente. Se instalaron nuevas calderas y turbinas de engranajes y su alojamiento fue reconstruido nuevamente. ^{[ 4 ]} El trabajo fue realizado por Alexander Stephens & Sons , Linthouse , Renfrewshire . Su construcción tardó tres años en completarse y tuvo un coste de 3 millones de libras esterlinas . ^{[ 16 ]} Tras la reconstrucción, se evaluó su capacidad en 19.121 toneladas de registro bruto . ^{[ 17 ]} Ahora tenía capacidad para alojar a 1.636 soldados. ^{[ 9 ]} 

En 1951, el Rey aprobó una nueva bandera para uso del Ministerio de Transporte . Empire Fowey fue el primer barco en izar esta bandera, que era una Ensign azul desfigurada . ^{[ 18 ]} El 23 de abril de 1955, encalló en el Canal de Suez , pero fue reflotado después de doce horas. ^{[ 17 ]} En agosto de 1955, hubo quejas sobre la calidad de la comida servida a bordo del Empire Fowey y también sobre la mala ventilación del buque. ^{[ 19 ]} El asunto fue planteado en el Parlamento por Tom Iremonger , diputado por Ilford North . Un informe del Ministro de Transporte y Aviación Civil, John Boyd-Carpenter, declaró que la ventilación en las cubiertas inferiores había mejorado y que habría una mayor variedad en el menú ofrecido. ^{[ 20 ]} En junio de 1956, Empire Fowey estaba en un viaje de Singapur a Hong Kong cuando un pasajero a bordo sufrió una perforación duodenal . Un cirujano y un equipo médico fueron evacuados del barco en un avión Short Sunderland de la Real Fuerza Aérea . Decidieron que no se podía realizar una operación a bordo del barco, por lo que este regresó a Singapur para desembarcar al paciente, quien fue llevado al Hospital Militar para una operación de emergencia. ^{[ 21 ]}

Empire Fowey fue retirado del servicio en febrero de 1960. ^{[ 22 ]} Fue puesto a la venta a "compradores extranjeros u otros" en 1960, una decisión criticada por Irene Ward , diputada por Tynemouth . ^{[ 23 ]} Inicialmente fletado por Pan-Islamic Steamship Co, Karachi , Pakistán. Fue vendido a ellos en 1960 y renombrado Safina-E-Hujjaj . ^{[ 4 ]} Utilizado para transportar peregrinos a Jeddah , Arabia Saudita. ^{[ 22 ]} Con la introducción de los números IMO en la década de 1960, se le asignó el número 5304891. ^{[ 9 ]} Estuvo en servicio hasta el 20 de febrero de 1976. Safina-E-Hujjaj llegó al astillero de desguace de Gadani el 22 de noviembre de 1976 para su desguace. ^{[ 9 ]}