Engaruka

Engaruka es un sistema de ruinas abandonadas ubicado en el noroeste del distrito de Monduli, en la región central de Arusha . El sitio se encuentra en la zona geográfica del Gran Valle del Rift, en el norte de Tanzania . Situado en el distrito de Monduli , es famoso por sus estructuras de irrigación y cultivo . Se considera uno de los sitios arqueológicos de la Edad del Hierro más importantes de Tanzania. El sitio está ubicado en el barrio de Engaruka y está registrado como uno de los Sitios Históricos Nacionales de Tanzania . ^{[ 2 ]}

En algún momento del siglo XV, una comunidad agrícola de la Edad del Hierro construyó una gran aldea continua en las laderas de la escarpa del Valle del Rift, albergando a varios miles de personas. Desarrollaron un intrincado sistema de irrigación y cultivo, que incluía un canal de bloques de piedra que canalizaba el agua desde la escarpa del Valle del Rift de las Tierras Altas del Cráter hasta terrazas de cultivo revestidas de piedra. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se tomaron medidas para prevenir la erosión del suelo y se aumentó la fertilidad de las parcelas mediante el uso del estiércol del ganado estabulado. Por una razón desconocida, Engaruka fue abandonada a más tardar a mediados del siglo XVIII. El sitio aún plantea muchas preguntas, incluyendo la identidad de los fundadores, cómo desarrollaron su sistema agrícola y por qué se marcharon. ^{[ 5 ]}

La construcción de Engaruka se atribuye tradicionalmente a los ancestros de los Iraqw , un grupo de agricultores de habla cushítica que reside en las tierras altas de Mbulu , en el norte de Tanzania. Los Iraqw modernos practican una forma intensiva de agricultura autosuficiente que guarda una notable similitud con las ruinas de canales , presas y surcos de piedra que se encuentran en Engaruka. Las tradiciones históricas Iraqw también relatan que su última migración significativa a su actual área de residencia ocurrió hace unos dos o tres siglos, tras conflictos con el subgrupo Barbaig de los Datoga , pastores que se sabe que ocuparon las tierras altas del cráter sobre Engaruka antes de la llegada de los Maasai . Según se informa, este movimiento poblacional coincide con la fecha del abandono del sitio de Engaruka, que se estima entre 1700 y 1750. También coincide aproximadamente con el inicio de la disminución del caudal del río Engaruka, así como con el de otros arroyos que descienden de las tierras altas de Ngorongoro ; fuentes de agua en torno a las cuales se centraban las prácticas de irrigación de Engaruka. ^{[ 6 ]} Según los masái, actuales habitantes de Engaruka, los Iraqw ya habitaban el sitio cuando sus antepasados ​​llegaron a la región durante el siglo XVIII. ^{[ 7 ]}

Engaruka también se ha vinculado con los Sonjo , un pequeño grupo étnico de habla bantú que vive a unos 96 kilómetros al noroeste. ^{[ 6 ]} Al igual que los Iraqw, son conocidos por el uso de sistemas de irrigación en la agricultura. Los Sonjo también conservan asentamientos en terrazas, aunque de una forma considerablemente más rudimentaria que la que se encuentra en Engaruka. ^{[ 7 ]} Nuevos estudios también han revelado información sobre la historia de ocupación del Neolítico Pastoral y del Paleolítico Medio en la zona. ^{[ 8 ]}

El sistema de agricultura de regadío establecido en Engaruka presenta paralelismos notables y detallados con el de los Sonjo, que habitan más al norte en esta zona del Valle del Rift, cerca del lago Natron. Estas similitudes incluyen la estructura general de la aldea, la ubicación y construcción de las viviendas, y el diseño de los hogares ceremoniales al aire libre, lo que indica que el sistema de asentamiento agrícola de los Sonjo tiene una antigüedad considerable.

El primer europeo en documentar la existencia de estas ruinas fue Gustav Fischer , quien las encontró el 5 de julio de 1883 y las comparó con los muros derruidos de antiguos castillos. Scoeller y Kaiser mencionaron las ruinas de "Ngaruku", incluyendo grandes círculos de piedra y presas, entre 1896 y 1897. La primera investigación arqueológica detallada fue realizada por Hans Reck en 1913. Louis Leakey y Mary Leakey investigaron el sitio en 1935, pero se sintieron decepcionados por la falta de tumbas. Estimaron una población de 30 000 habitantes, pero esta cifra se considera ahora exagerada.

Posteriormente, John Sutton, del Instituto Británico en África Oriental, realizó excavaciones en Engaruka, y entre 2002 y 2005, Ari Siiriainen dirigió un equipo de investigación del Departamento de Arqueología de la Universidad de Helsinki . Entre 2001 y 2004, Daryl Stump, del University College de Londres, llevó a cabo estudios como parte de su tesis doctoral. En 2006, la Universidad de Helsinki retomó el trabajo de Siiriainen, centrándose en las conexiones entre Engaruka y la zona de Sonjo .

Engaruka es también el nombre de un pueblo moderno no muy lejos del yacimiento arqueológico.

Los masái organizan visitas turísticas al lugar.

• Colección Engaruka de extractos de diferentes fuentes, por nTZ, Recursos de Información del Norte de Tanzania.
• Mapas, clima y aeropuertos para Engaruka, Tanzania, República Unida de Tanzania. Gráficos meteorológicos.
• Enfermera, Derek y Franz Rottland. 1991. 'Sonjo: Descripción, Clasificación, Historia', en Sprache und Geschichte in Afrika , 13/12, 171–289.
• Westerberg, L.-O., Holmgren, K., Börjeson, L., Håkansson, NT, Laulumaa, V., Ryner, M. y Öberg, H., 2010: El desarrollo del antiguo sistema de riego en Engaruka, norte de Tanzania: factores físicos y sociales. La Revista Geográfica, doi: 10.1111/j.1475-4959.2010.00370.x