Proyecto de ley sobre el idioma inglés

Durante las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023 , el partido New Zealand First hizo campaña para promover el inglés como idioma oficial de Nueva Zelanda. ^{[ 5 ]} Tras las conversaciones de coalición, New Zealand First firmó un acuerdo de coalición con los partidos National y ACT a finales de noviembre de 2023. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Como parte del acuerdo de coalición de New Zealand First con National, el Gobierno acordó aprobar una ley que designara el inglés como idioma oficial de Nueva Zelanda. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El 19 de febrero de 2026, el Ministro de Justicia, Paul Goldsmith, presentó el Proyecto de Ley del Idioma Inglés ante el Parlamento de Nueva Zelanda . Goldsmith afirmó que el proyecto de ley no era una prioridad para el gobierno liderado por el Partido Nacional, sino que formaba parte del acuerdo de coalición entre el Partido Nacional y New Zealand First. Durante su discurso de apoyo al proyecto de ley, el líder de New Zealand First, Winston Peters, alegó que el creciente uso del idioma maorí en las comunicaciones oficiales había causado malentendidos y confusión. Miembros de la oposición, incluidos los parlamentarios laboristas Duncan Webb y Ayesha Verrall , y la colíder del Partido Verde, Chlöe Swarbrick, calificaron el proyecto de ley propuesto de innecesario debido al estatus de facto del inglés en Nueva Zelanda. Debido a la obstrucción parlamentaria interpuesta por los partidos de la oposición contra el proyecto de ley anterior, la primera lectura se retrasó. ^{[ 2 ]}

El 3 de marzo de 2026, el proyecto de ley del idioma inglés superó su primera lectura con el apoyo de los partidos Nacional, ACT , New Zealand First y Laborista. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Goldsmith, Peters, el diputado de ACT Simon Court y la diputada del Partido Nacional Rima Nakhle emitieron declaraciones apoyando el proyecto de ley como parte del acuerdo de coalición del Partido Nacional con NZ First y trataron de disipar los temores de que marginaría el idioma maorí. El diputado laborista Kieran McAnulty , Swarbrick, el colíder de Te Pāti Māori, Rawiri Waititi, describió el proyecto de ley como innecesario y divisivo. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Si bien el Partido Laborista consideró el proyecto de ley innecesario, su portavoz interina de artes, cultura y patrimonio, Willow-Jean Prime, dijo que su partido había decidido apoyar el proyecto de ley por razones de procedimiento, declarando "apoyamos este proyecto de ley a regañadientes para que todos podamos pasar página de esta innecesaria guerra cultural". ^{[ 11 ]} A pesar de las objeciones de Swarbrick, el Parlamento no convocó una votación partidista sobre la aprobación del proyecto de ley durante su primera lectura. De haberse realizado la votación partidista, Swarbrick afirmó que el Partido Verde y Te Pāti Māori habrían emitido 15 votos en contra del proyecto de ley. ^{[ 11 ]}

Tras su primera lectura, el Proyecto de Ley del Idioma Inglés fue remitido al Comité Selecto de Justicia. A finales de junio de 2026, el proyecto de ley había recibido alegaciones escritas de 1601 personas y grupos, y 22 alegaciones orales. Casi dos tercios de los que presentaron alegaciones se opusieron al proyecto de ley, argumentando comúnmente que era una pérdida de tiempo, que menoscababa el idioma maorí y la lengua de signos neozelandesa , y que corría el riesgo de avivar la división. Los partidarios argumentaron que el proyecto de ley suponía un daño mínimo, que eliminaría la confusión y abordaría la preocupación de que el inglés estuviera recibiendo un trato diferente al de los dos idiomas oficiales de Nueva Zelanda. ^{[ 12 ]}

Los partidos Laborista y Verde también se opusieron al Proyecto de Ley del Idioma Inglés, argumentando que el inglés no necesitaba estatus oficial, a diferencia del maorí y la lengua de signos neozelandesa, ya que no estaba amenazado, y que el proyecto de ley era una pérdida de tiempo en medio de la crisis del costo de vida y del combustible. El 28 de junio, el comité selecto de Justicia recomendó que el proyecto de ley avanzara sin más cambios, a pesar de la oposición de los participantes y los partidos de la oposición. El presidente del comité, el diputado del Partido Nacional Andrew Bayly , argumentó que el proyecto de ley no socavaría el maorí ni la lengua de signos neozelandesa, sino que reconocería que el inglés se usa ampliamente en Nueva Zelanda. ^{[ 12 ]}