Buque inglés Sovereign of the Seas

El Sovereign of the Seas fue un buque de guerra del siglo XVIIde la Armada inglesa . Fue encargado como un navío de línea de primera clase de 90 cañones , ^{[ 2 ] [ 7 ]} pero en su botadura fue armado con 102 cañones de bronce por insistencia del rey. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Posteriormente fue rebautizado como Sovereign bajo la Commonwealth republicana, y luego como HMS Royal Sovereign en la Restauración de Carlos II.

La popa elaboradamente dorada, ordenada por Carlos I de Inglaterra, llevó a los holandeses a apodarla como el " Diablo Dorado ". ^{[ 8 ]} Fue botada el 13 de octubre de 1637 y prestó servicio desde 1638 hasta 1697, cuando un incendio la quemó hasta la línea de flotación en Chatham .

La planificación de un nuevo navío de primera clase fue solicitada en junio de 1634 por iniciativa personal de Carlos I de Inglaterra , como un proyecto de prestigio. ^{[ 1 ]} La decisión provocó una fuerte oposición de los Hermanos de Trinity House , quienes señalaron que «No hay puerto en el Reino que pueda albergar este barco. El mar embravecido debe ser su puerto, sus anclas y cables su seguridad; si alguno falla, el barco perecerá, el Rey perderá su joya, morirán cuatrocientos o quinientos hombres, y quizás algún noble importante». ^{[ 9 ]}

Estas objeciones fueron superadas con la ayuda del almirante Sir John Pennington , y el barco fue encargado en mayo de 1635, y la quilla se colocó el 21 de diciembre. ^{[ 1 ]} La construcción fue supervisada por Peter Pett , más tarde Comisionado de la Armada, guiado por su padre Phineas, el constructor naval real , y el barco fue botado en el astillero de Woolwich el 13 de octubre de 1637. Como el segundo navío de primera clase de tres cubiertas (el primero de tres cubiertas fue el Prince Royal de 1610), fue el predecesor del Victory de Nelson , aunque el Revenge , construido en 1577 por Mathew Baker , fue la inspiración para él, proporcionando la innovación de una sola cubierta dedicada por completo a los cañones de costado.

El buque de guerra más extravagantemente decorado de la Marina Real, estaba adornado de popa a proa con tallas doradas sobre fondo negro, diseñadas por Anthony van Dyck y realizadas por John Christmas y Mathias Christmas . Su construcción costó 65.586 libras esterlinas, financiadas con fondos para la construcción naval . Solo el dorado supuso un coste de 6.691 libras, el precio de un buque de guerra promedio. A modo de comparación, la recaudación total de impuestos en 1637 fue de 208.000 libras.

Carlos ordenó 102 cañones de bronce para asegurar que fuera el barco mejor armado del mundo; estos fueron fabricados por John Browne . ^{[ 7 ]} El Sovereign of the Seas tenía 118 troneras y solo 102 cañones. La forma de la proa hacía que las troneras delanteras en la cubierta inferior quedaran bloqueadas por el cable del ancla. En consecuencia, la proa (los cañones que apuntaban hacia adelante) ocupaba las siguientes troneras. Había dos cañones de media caña (uno a babor y otro a estribor) de unos 3,5 m de largo, con un peso total de cinco toneladas (5000 kg). Tenían un calibre de 16,3 a 17,1 centímetros y disparaban un proyectil de 15 a 16 kilogramos , con alrededor de 4,5 kg de pólvora.  

En las terceras troneras desde la proa, había dos cañones de media caña de 3,4 m (11 pies) de largo que, en conjunto, pesaban 4,3 toneladas (4300 kg). Detrás de ellos había veinte cañones de media caña de 2,7 m (9 pies) de largo, que pesaban en total 45,7 toneladas (45700 kg). En la tercera tronera desde la popa había otros dos cañones de media caña de 3,4 m (11 pies) de largo que, en conjunto, pesaban 4,3 toneladas (4300 kg). Las dos últimas troneras a cada lado estaban ocupadas por la cola de popa: cuatro cañones de media caña de 3,2 m (10,5 pies ) de largo que pesaban un total de 11,4 toneladas (11400 kg).       

La cubierta central de cañones contaba con pesadas culebrinas fortificadas —es decir, cañones de menor calibre— tanto a proa como a popa. En la proa había dos piezas de 3,5 metros (11,5 pies ) de largo, con un peso de 4,8 toneladas (4800 kg); en la popa, cuatro piezas de 3,5 metros (11,5 pies ) de largo, con un peso de 10,2 toneladas (10200 kg). Inmediatamente detrás de la proa se encontraban dos semiculebrinas de 2,4 a 2,7 metros (8 a 9 pies ) de largo, con un peso aproximado de 1,9 toneladas (1900 kg). A continuación, se ubicaban veintidós culebrinas de 2,9 metros (9,5 pies ) de largo, con un peso total de 30,4 toneladas (30400 kg).        

En la cubierta superior de cañones había dos semicalvarinas fortificadas de 3 metros (10 pies ) en la proa y dos en la popa, cada par con un peso de 2,8 toneladas (2800 kg). Entre ellas había veintidós semicalvarinas de cañón corto, de entre 2,4 y 2,7 ​​metros (8 a 9 pies ) de largo, con un peso total superior a las 21 toneladas (21 000 kg).    

En el castillo de proa había ocho demi-culverin drakes de ocho a nueve pies (2,4 a 2,7 m) que pesaban 7,7 toneladas (7700 kg); otros seis que pesaban 5,7 toneladas (5700 kg) en la media cubierta. En la popa se encontraban dos demi-culverin drake cutts de seis pies (un cutt, de nuevo, es una versión más corta de un cañón) que pesaban 16 quintales (726 kg). Luego había otros dos culverin cutts de seis pies, que pesaban 1,3 toneladas (1179 kg), a popa del mamparo del castillo de proa. En total, el Sovereign of the Seas llevaba 155,9 toneladas (141 430 kg) de cañones, y eso sin incluir el peso de los cureñas. En total costaron 26.441 libras, 13 chelines y 6 peniques, incluyendo 3 libras por pieza para grabarles la rosa Tudor , una corona y el lema: Carolvs Edgari sceptrvm aqvarum – "Carlos ha establecido el cetro de Edgar de las aguas" –. Los cureñas, fabricadas por Matthew Banks, maestro carpintero de la Oficina de Artillería, costaron otras 558 libras, 11 chelines y 8 peniques.      

Para 1642, su armamento se había reducido a 90 cañones. ^{[ 2 ]} Hasta 1655, también era excepcionalmente grande para un barco inglés; ningún otro barco de Carlos era más grande que el Prince Royal .

El Sovereign of the Seas no se construyó tanto por consideraciones tácticas como para reforzar la reputación de Carlos. Su nombre era, en sí mismo, una declaración política, ya que Carlos intentaba revivir el supuesto derecho ancestral de los monarcas ingleses a ser reconocidos como los "señores de los mares", con los buques de guerra de la Marina Real exigiendo que otros barcos arriaran sus banderas en señal de saludo incluso en puertos extranjeros. El jurista holandés Hugo Grocio , que había estado encarcelado en Holanda y escapó a Francia para seguir escribiendo, había defendido el mare liberum , un mar libre para ser usado por todos. Este concepto era principalmente favorable al comercio holandés; en reacción, John Selden y William Monson publicaron el libro Mare Clausum ("El mar cerrado") en 1635, con permiso especial de Carlos, que intentaba demostrar que Edgar el Pacífico ya había sido reconocido como Rex Marium , o "soberano de los mares"; este libro había sido previamente reprimido por Jacobo I. El nombre del barco hacía referencia explícita a esta disputa. El rey Edgar fue el tema central de las tallas del travesaño . ^{[ 10 ]}

El contralmirante Sir William Symonds señaló que después de la botadura del barco fue "reducido" y convertido en un barco seguro y rápido. En la época de la Commonwealth de Inglaterra, todos los barcos que llevaban nombres de la realeza fueron renombrados; primero se decidió cambiar el nombre del barco a Commonwealth , pero en 1650 pasó a ser simplemente Sovereign . ^{[ 11 ]} En 1651 se la hizo más maniobrable nuevamente reduciendo las superestructuras, después de lo cual fue descrita como "una fragata delicada (creo que en todo el mundo no hay otra igual)". ^{[ 12 ]} Sirvió durante todas las guerras de la Commonwealth y se convirtió en el buque insignia del general de marina Robert Blake . Estuvo involucrada en todos los grandes conflictos navales ingleses librados contra las Provincias Unidas y Francia y fue conocida como "El Diablo Dorado" ( den Gulden Duvel ) por los holandeses.

Cuando, durante la Primera Guerra Anglo-Holandesa , el 21 de octubre de 1652, los Estados Generales de los Países Bajos, en una sesión secreta, determinaron la recompensa para las tripulaciones de los brulotes que lograran destruir un buque enemigo, el Sovereign fue seleccionado: se prometió un premio adicional de 3000 florines «en caso de que arruinaran el barco llamado Sovereign». ^{[ 13 ]} El barco no había participado en combate durante la Guerra Civil, permaneciendo inactivo. Después de ser reacondicionado en 1651, tuvo su primer combate en la Batalla de Kentish Knock , armado con 106 cañones. ^{[ 14 ]} En esta batalla encalló en el propio Kentish Knock . ^{[ 15 ]} Permaneció en servicio durante casi sesenta años como el mejor barco de la armada inglesa. Para 1660 su armamento había sido cambiado a 100 cañones. ^{[ 2 ]} Fue reconstruida en el astillero de Chatham entre 1659 y 1660 como un navío de línea de primera clase de 100 cañones en tiempos de guerra (92 en tiempos de paz) ^{[ 4 ]} con cubiertas de cañones más planas y rebautizada como Royal Sovereign antes de su botadura; la mayoría de las tallas habían sido retiradas.

Estuvo presente en la batalla del Día de San Jaime del 25 de julio de 1666, luchando contra la flota holandesa en el Mar del Norte. ^{[ 8 ]}

Era más pequeña que el Naseby (más tarde rebautizado como Royal Charles ), pero estuvo en servicio regular durante las tres guerras anglo-holandesas , sobreviviendo al ataque al Medway en 1667 al encontrarse en Portsmouth en ese momento. ^{[ 16 ]} Se sometió a una segunda reconstrucción entre 1680 y 1685 en el astillero de Chatham , siendo botada de nuevo como navío de primera clase de 100 cañones, ^{[ 5 ] [ 6 ]} antes de participar en el inicio de la Guerra de la Gran Alianza . Por primera vez se aventuró en el mar de Irlanda , ^{[ 17 ]} y más tarde participó en la batalla de Beachy Head (1690) y la batalla de La Hougue (1692), cuando tenía más de cincuenta años. En ese período fue el primer barco de la historia que enarboló banderas reales sobre sus velas de gavia y una vela de gavia en el mástil de izado . ^{[ 18 ]}

El Sovereign empezó a tener fugas y a presentar defectos con el paso del tiempo durante el reinado de Guillermo III , y fue llevado a los astilleros de Chatham para ser reparado a finales de 1695.

Sus días terminaron ignominiosamente a mediados de enero de 1696, ^{[ 6 ] [ 7 ]} al ser quemada hasta la línea de flotación como resultado de haber sido incendiada accidentalmente (era 1697 en Europa continental, ya que allí se utilizaba el calendario gregoriano ). Un contramaestre, que estaba de guardia nocturna, dejó una vela encendida sin vigilancia. Admitiendo su culpa, fue sometido a consejo de guerra el 27 de enero de 1696 ^{[ 19 ]} y no solo fue azotado públicamente , sino también encarcelado en Marshalsea de por vida. ^{[ 20 ]}

En su honor, la tradición naval ha mantenido vivo el nombre de este barco, y varios barcos posteriores han sido bautizados como HMS Royal Sovereign .

El poema de Thomas Carew "En el barco real llamado 'Soberano de los Mares', construido por Peter Pett, Maestro Constructor; Su Padre, Capitán Phineas Pett, Supervisor: 1637" es un himno al navío, llamándolo la octava maravilla del mundo: ^{[ 21 ]}

...  Nave monárquica, cuya Fabrick enorgullece al Faro , Coloso , Menfis, Pirámide ... Hemos ^oído hablar de Siete, ahora vemos ^la Octava Maravilla en casa; de Naual, la altura... Neptuno se enorgullece de su carga y se maravilla al oír un Fuego Cuádruple que supera el Trueno de Iouv  ...

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