Lago Engolasters

El lago Engolasters , en la parroquia de Encamp de Andorra , es un lago de forma oblonga situado a una altitud de 1616 m (5302 pies) . ^{[ 1 ]} Se formó en una depresión glaciar. Está ubicado cerca de Andorra la Vieja , la capital de Andorra . ^{[ 2 ]}  

El agua del lago es de un azul intenso y es drenada por una cuenca hidrográfica formada por los Pirineos , cuyas montañas están cubiertas de nieve. El valle formado por los ríos que drenan la cuenca ofrece una vista encantadora con verdes prados y un denso bosque de pinos cerca de la periferia del lago. El agua del lago proviene de los ríos Valira Oriental y Madriu . El agua almacenada en el embalse se utiliza para generar energía hidroeléctrica en la central ubicada cerca del pueblo de Encamp . Hay un teleférico que conecta Encamp con la zona del lago, con una longitud de 6,2 kilómetros (3,9 millas) . ^{[ 2 ]} 

Una leyenda relacionada con la historia y la formación del lago afirma que Engolasters se formó por un repentino torrente de agua liberado por poderes divinos para castigar la impiedad de una hermosa mujer, quien se decía que era una antigua habitante de una aldea cercana a la orilla del lago. Según la leyenda, la mujer se negó a darle un trozo de pan a un peregrino hambriento, que se decía que era el mismo Cristo. ^{[ 3 ]} La leyenda también cuenta que todas las estrellas del cielo, iluminadas por la belleza del lago, estaban destinadas a caer al lecho del lago y permanecer allí prisioneras por toda la eternidad. ^{[ 3 ]}

Otra leyenda interesante que se narra cuenta que el lago Engolasters era el lugar donde se celebraban ceremonias de brujas (creencia común en los Pirineos). Estas ceremonias consistían en danzas desnudas realizadas por las brujas en los alrededores del lago. ^{[ 4 ]} La gente tenía miedo de presenciar estas ceremonias, pues se creía que cualquiera que las viera sería convertido en perro o piedra por las brujas. ^{[ 4 ]}

El lago Engolasters se encuentra al noreste de Andorra la Vella, la capital andorrana , en la zona centro-occidental de Andorra. El río Valira (Riu Valira) desemboca en el lago. Tiene dos afluentes principales, el Valira Norte y el Valira Este, que han formado un profundo valle. La confluencia de ambos afluentes en Escaldes da origen al río Valira. Este río ha sido la única vía de acceso a Andorra a lo largo de su curso, desde España y desde Francia a través del Valira Este. ^{[ 2 ]}

Las temperaturas extremas registradas en el lago son −21 °C (−6 °F) y una máxima de 39 °C (102 °F) . ^{[ 5 ]}    

El pueblo más cercano al lago es Encamp, al que se accede por un camino de tierra. En la estación inferior del teleférico, un camino de 500 m (1600 pies) lleva a los "Cortals d'Encamp". Desde allí, un trayecto de unos 2,5 km (1,6 millas) conduce a un puente y unas casas de campo, y otros 500 m (1600 pies) después de cruzar el puente llevan al punto de partida de una ascensión sencilla de 130 m (430 pies) , que atraviesa un túnel peatonal y termina en la margen derecha del lago. El paseo a lo largo de la periferia del lago ofrece excelentes vistas de pinares en medio de un paisaje montañoso. ^{[ 6 ]}        

(El teleférico dejó de funcionar en los años 80). Los teleféricos son uno de los medios de transporte en Andorra, y uno de ellos opera entre Encamp y el lago Engolasters. Una carretera norte-sur conecta Andorra la Vella, capital de Andorra, con España y Francia. Encamp se encuentra a 6 km de la capital y el lago está a otros 6,2 km en teleférico . ^{[ 7 ]}    

A lo largo del tramo de 3 km (1,9 millas) de la carretera que conecta Les Pardines con el lago Engolasters, se pueden observar jardines botánicos que abarcan tres áreas delimitadas que representan 13 hábitats diferentes. ^{[ 8 ]}  

El turismo es una importante actividad económica en torno al lago, como se puede apreciar en los 88 hoteles ubicados en sus alrededores. El lago Engolasters se utiliza con fines recreativos. Su orilla es un popular tramo de 3,2 km (2 millas ) para excursionistas. Cerca se encuentra la ermita románica de Sant Miquel d'Engolasters, que se alza imponente sobre el lago. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El campanario lombardo data del siglo XII y contenía pinturas románicas, que ahora adornan las paredes del Museo de Arte Románico de Barcelona. ^{[ 3 ]} Documentos fechados en 1162 y 1176 han revelado que en aquella época existía un asentamiento en esta zona. ^{[ 3 ]} La trucha fararia y el salmón son las especies de peces más populares en los lagos de Andorra, y se dice que la reserva de Engolasters es un deleite no solo para los montañeros, sino también para la pesca de truchas. ^{[ 11 ]} También hay un pequeño parque de tirolinas cerca del lago. ^{[ 12 ]}  

Central hidroeléctrica

En 1929, Andorra decidió explotar el potencial hidroeléctrico de sus ríos y lagos. En consecuencia, el Consejo General de Andorra adjudicó la obra a Forces Andorranes Societat Anonima (FASA), una empresa privada de desarrollo industrial (propiedad de grupos franceses y españoles). La central se construyó aprovechando el embalse del lago Engolasters, en Salt d'Escaldes. La planta se ubicó en el valle de Encamp, debajo del lago, con una instalación de dos unidades de 7,2 MW cada una. ^{[ 13 ]}

Una presa de enrocado construida en el extremo sur del lago creó este, que tiene una profundidad de unos 10 m . Es uno de los mayores embalses creados por la presa en la salida del lago. Las aguas del lago son ricas en minerales como hierro, magnesio y azufre, algunos de los cuales tienen propiedades medicinales. ^{[ 11 ]}

La central eléctrica se construyó entre 1931 y 1934. Puesta en marcha en agosto de 1934 , la energía generada se exportó inicialmente sobre todo a España, y posteriormente también a Francia y otros lugares. Dado que el proyecto se construyó bajo una concesión otorgada a FASA a cambio de la construcción de carreteras, el país se abrió al desarrollo industrial una vez finalizada la construcción de las mismas. En consecuencia, aumentó la demanda de energía en el país y, según los informes, la energía procedente de esta central ahora solo cubre el 15 % del consumo total del país. ^{[ 14 ]}

La torre de transmisión que se ve en la orilla del lago fue creada en 1938 por el periodista Jacques Tremoulet y el fabricante de radios Leon Kierkowsky para operar la emisora ​​Radio Andorra desde Andorra, en medio de la controversia sobre los derechos de transmisión. Esta torre de antena se erigió sobre pilares de 120 m (400 pies ) de altura. Su cimentación no se basaba en rocas, sino en pilares de cobre rellenos de tierra. La emisora, desde la cual transmitían programas musicales con una potencia de 60 000 vatios, está ubicada en el valle debajo del lago para llegar a oyentes no solo en Andorra, sino también en Inglaterra, Italia y Francia. ^{[ 15 ]}  

Tras el inicio de las transmisiones el 7 de agosto de 1939, surgieron varias controversias sobre los derechos de transmisión otorgados a la emisora. Fue clausurada el 9 de abril de 1981. La torre de transmisión permanece hoy en día en desuso en la periferia del lago. ^{[ 16 ]}

• Medios relacionados con Estany d'Engolasters en Wikimedia Commons
• Lagos de Andorra marcados en los mapas