Ampliadora

Una ampliadora es un proyector de transparencias especializado que se utiliza para producir copias fotográficas a partir de negativos de película o vidrio , o a partir de transparencias .

Todas las ampliadoras constan de una fuente de luz, normalmente una bombilla incandescente que ilumina a través de un condensador o una pantalla translúcida para proporcionar una iluminación uniforme, un soporte para el negativo o la transparencia y una lente especializada para la proyección, aunque algunas, como la Rapid Rectilinear, podían utilizarse tanto en la cámara como en la ampliadora. Las lentes de las ampliadoras, como la construcción de dialita , suelen tener un diseño simétrico o casi simétrico, optimizado para un enfoque nítido con un aumento de 2x a 10x. ^{[ 1 ]} La luz pasa a través de un portapelículas , que sostiene el negativo o la transparencia fotográfica expuesta y revelada .

Las copias realizadas con una ampliadora se denominan ampliaciones . Normalmente, las ampliadoras se utilizan en un cuarto oscuro , un espacio cerrado del que se puede excluir la luz externa; algunas ampliadoras comerciales tienen una caja oscura integrada para que puedan utilizarse en una habitación iluminada.

Josef Maria Eder , en su Historia de la Fotografía ^{[ 2 ]} atribuye la invención de la ampliación fotográfica a Humphry Davy , quien concibió la idea de utilizar un microscopio solar para proyectar imágenes sobre papel sensibilizado. En junio de 1802, Davy publicó en el primer número de los Journals of the Royal Institution of Great Britain su An Account of a Method of Copying Paintings upon Glass, and of Making Profiles, by the Agency of Light upon Nitrate of Silver. Invented by T. Wedgwood, Esq. With Observations by H. Davy en el que describió sus experimentos con la fotosensibilidad del nitrato de plata. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Eder atribuye la primera mención de ampliaciones después del anuncio del daguerrotipo (imágenes únicas en placas de metal) a John William Draper , quien en 1840 escribió proféticamente en el American Repository of Arts ; "Las exposiciones se realizan con una cámara muy pequeña sobre placas muy pequeñas. Posteriormente, estas se amplían al tamaño requerido en una cámara más grande sobre un soporte rígido. Este método probablemente contribuirá mucho a la práctica de este arte." ^{[ 5 ]} En marzo de 1843, los estadounidenses Wolcott y Johnson patentaron un método para copiar y ampliar daguerrotipos. ^{[ 6 ]}

En junio de 1843, Henry Fox Talbot, en su patente para una ampliadora para su proceso de calotipo que producía un negativo de papel , menciona que usando lentes es posible producir un negativo grande a partir de uno más pequeño, por lo que, habiendo realizado tales ampliaciones, tiene un derecho de prioridad para ser considerado inventor de un sistema para hacer una impresión ampliada a partir de un negativo, aunque no llegó a producirse y no era práctico debido a las largas exposiciones requeridas. ^{[ 6 ]} En 1848, Talbot recomendó a su colega fotógrafo Thomas Malon la cámara ampliadora fabricada por Thomas Ross de los fabricantes de lentes Ross, Andrew & Thomas.

La aparición de los negativos de colodión sobre vidrio en la década de 1850 hizo que la ampliación fuera más práctica. El invento de Achille Quinet de 1852 utilizaba luz artificial, pero era ineficiente, ya que requería exposiciones muy prolongadas. La «cámara de ampliación solar» de David Acheson Woodward de 1857 solucionó ese problema aprovechando la fuente de luz más brillante disponible entonces —el Sol— con espejos y un condensador. ^{[ 6 ]}

Las cámaras solares , introducidas a finales de la década de 1850 y antecesoras de las ampliadoras de cuarto oscuro, eran necesarias debido a la baja sensibilidad a la luz de los materiales de albúmina y calotipo utilizados. Versión ampliada del microscopio solar del siglo XVIII , inicialmente eran independientes, con un diseño análogo al de las cámaras fotográficas, pero con la posición relativa del negativo y la lente invertida, de modo que la luz solar atravesaba la placa de vidrio para proyectarse sobre el papel fotosensible dentro del instrumento. Montadas sobre un soporte, podían girarse para orientarse continuamente hacia el sol.

La cámara de ampliación solar de Woodward de 1857 era un gran instrumento que funcionaba al aire libre y que podía producir copias a tamaño real a partir de negativos de un cuarto y media placa con una exposición de unos cuarenta y cinco minutos. En las décadas de 1860 y 1870 se mejoró con un helióstato mecánico para girar el espejo en sincronía con el paso del sol y concentrar su luz en la lente condensadora, mientras que la patente de Désiré van Monckhoven de 1863 correspondía a una modificación del diseño de Woodward que tenía una apariencia más parecida a la de una ampliadora horizontal moderna. ^{[ 6 ]}

El instrumento fue utilizado por los importantes fotógrafos Disderi y Nadar. Hacia 1890, las fuentes de luz artificial —gas, petróleo, luz de cal, magnesio y bombilla eléctrica— se usaban comúnmente en ampliadoras, ^{[ 7 ]} pero incluso a principios de siglo las ampliadoras sencillas plegables de luz diurna todavía se usaban entre los aficionados para producir fácilmente copias de un tamaño fijo. ^{[ 8 ]} Algunas cámaras se hicieron convertibles para usarse de manera similar.

En la década de 1870, ampliaciones coloreadas a mano a partir de impresiones de tarjetas de visita y daguerrotipos, así como negativos existentes, se ofrecían a la venta en Londres, Inglaterra, por dos chelines la impresión en formato A4 y tres libras el busto de tamaño natural. RL Elliot & Company, de King's Road , podía imprimir hasta 25" x 20" a partir de negativos de placa de un cuarto en 1878 utilizando luz de cal , como sugirió John Benjamin Dancer .

Los papeles de impresión rápidos de bromuro y cloruro reemplazaron en gran medida a las emulsiones de albúmina en la década de 1880. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Una ampliadora de condensador consta de una fuente de luz, una lente condensadora , un soporte para el negativo y una lente de proyección. El condensador proporciona una iluminación uniforme al negativo que se encuentra debajo. Las ampliadoras de condensador producen un mayor contraste que las ampliadoras de difusión porque la luz se dispersa al pasar por la película de plata del negativo; esto se conoce como efecto Callier . El mayor contraste del condensador resalta cualquier defecto del negativo, como suciedad y arañazos, así como el grano de la imagen.

Una ampliadora de fuente puntual es una variante de la ampliadora de condensador diseñada para reducir la difusión de la luz sobre el negativo. El contraste se realza y el grano en la copia resultante es más nítido que con una ampliadora convencional, y la transición de claro a oscuro en el borde de las zonas de sombra es espectacular. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Se utiliza una lámpara transparente sin esmerilar con un filamento diminuto, sin difusores. ^{[ 13 ]} Dado que el haz de luz es estrecho, la lámpara debe colocarse con precisión tanto vertical como horizontalmente, ya que los condensadores proyectan únicamente ese pequeño filamento en lugar de una luz que ilumine toda la carcasa. Sin embargo, la lente debe mantenerse con la apertura máxima para evitar que la imagen de la fuente de luz se proyecte en el centro de la base, lo que provocaría viñeteo y pérdida de nitidez en la impresión. La exposición se controla mediante la duración o utilizando un transformador variable.

La fuente de luz de una ampliadora de difusión se difunde mediante vidrio o plástico translúcido, lo que proporciona una iluminación uniforme para la película. Las ampliadoras de difusión producen una imagen con el mismo contraste que una copia por contacto del negativo. ^{[ 14 ]}

Las ampliadoras de luz fría o de cátodo frío emplean cabezales de ampliación de difusión con un tubo de lámpara fluorescente en espiral en lugar de una bombilla convencional. ^{[ 13 ]} Su luz es rica en azul, en un área del espectro a la que el papel de gelatina de plata es sensible, y por lo tanto la exposición es más corta en comparación con otras fuentes de luz, ideal para hacer impresiones murales grandes que requieren una exposición prolongada, y se reduce el calor, lo que es beneficioso para evitar el abombamiento o el "pop" de los negativos, ^{[ 15 ]} y también son "anillos de Newton " donde se utiliza un portanegativos de vidrio. ^{[ 16 ]} Producen una impresión más suave (menos contraste). ^{[ 13 ]} Las ampliadoras de color normalmente contienen un mecanismo de filtro ajustable - el cabezal de color - entre la fuente de luz y el negativo, lo que permite al usuario ajustar la cantidad de luz cian , magenta y amarilla que llega al negativo para controlar el balance de color . Otros modelos disponen de un cajón donde se pueden insertar filtros recortados en el recorrido de la luz, sintetizar el color mediante la mezcla aditiva de luz procedente de lámparas de colores con intensidad o ciclo de trabajo ajustables, o exponer el soporte receptor de forma secuencial utilizando luz roja, verde y azul. Estas ampliadoras también pueden utilizarse con papeles monocromáticos de contraste variable.

Las ampliadoras digitales proyectan una imagen desde una pantalla LCD en el plano de la película para producir una ampliación fotográfica a partir de un archivo digital. ^{[ 17 ]}

La mayoría de las ampliadoras modernas se montan verticalmente con la lente apuntando hacia abajo. Al mover el cabezal de la columna hacia arriba o hacia abajo, se cambia el tamaño de la imagen proyectada sobre la base de la ampliadora o sobre una mesa de trabajo si la unidad está montada en la pared.

Una ampliadora horizontal consta de un caballete, con el cabezal montado sobre travesaños entre dos o más postes para mayor estabilidad. Este tipo de estructura se utiliza cuando se requieren ampliaciones de gran formato y alta calidad, como por ejemplo al tomar fotografías desde aeronaves con fines cartográficos y fiscales.

Las partes de la ampliadora incluyen la base, el cabezal de la ampliadora, el mando de elevación, el portafiltros, el portanegativos, la placa de vidrio, el mando de enfoque, la escala del brazo, el temporizador, el fuelle y el elevador de la carcasa.

La imagen del negativo o diapositiva se proyecta a través de una lente, generalmente equipada con un diafragma ajustable marcado con números f/, sobre una superficie plana con papel fotográfico sensibilizado . Al ajustar la relación entre la distancia de la película a la lente y la distancia de la lente al papel, se pueden obtener diferentes grados de ampliación, limitados únicamente por la estructura de la ampliadora y el tamaño del papel. Al cambiar el tamaño de la imagen, también es necesario cambiar el enfoque de la lente. Algunas ampliadoras, como las "Autofocus" de Leica , realizan este ajuste automáticamente.

Se utiliza un caballete para mantener el papel perfectamente plano. Algunos caballetes están diseñados con cuchillas planas de acero ajustables y superpuestas para recortar la imagen al tamaño deseado, dejando un margen blanco sin exponer alrededor de la imagen. En ocasiones, el papel se coloca directamente sobre la mesa o la base de la ampliadora y se sujeta con tiras metálicas.

La ampliación se realiza enfocando primero la imagen con la lámpara encendida, el objetivo con la máxima apertura y el soporte vacío, generalmente con la ayuda de un visor de enfoque . La lámpara se apaga o, en algunos casos, se cierra mediante un mecanismo hermético a la luz.

La imagen se enfoca cambiando la distancia entre la lente y la película, lo cual se logra ajustando la longitud de un fuelle hermético a la luz con un mecanismo de cremallera y piñón . ^{[ 18 ]}

El objetivo está ajustado a su apertura de trabajo. Los objetivos de ampliación tienen un rango óptimo de aperturas que produce una imagen nítida de esquina a esquina, que es 3 pasos f/ más pequeño que la apertura máxima del objetivo. Para un objetivo de ampliación con una apertura máxima de f/2.8, la apertura óptima sería f/8. ^{[ 19 ]} Normalmente, el objetivo se ajusta a esta apertura y se selecciona cualquier filtro de color, si se va a realizar una impresión en color o en papel blanco y negro de contraste variable.

Para determinar la exposición ideal y, posteriormente, el contraste o el filtrado de color, se realiza una serie de pruebas con tiras reactivas o una serie de exposiciones escalonadas en una misma hoja de papel. Como alternativa, se puede utilizar un fotómetro de luz incidente ( densitómetro o analizador de color o de cuarto oscuro) para ajustar la exposición una vez decidido el grado de ampliación. En la impresión a color, también se puede utilizar para establecer un filtrado neutro base a partir del recorte del negativo.

El mecanismo de la lámpara o del obturador de la ampliadora se controla mediante un temporizador electrónico o manualmente, controlando el tiempo con un reloj, un metrónomo o simplemente contando los segundos. Al finalizar la exposición, el obturador apaga la lámpara. El papel expuesto puede procesarse inmediatamente o guardarse en un recipiente hermético a la luz para su posterior procesamiento.

Las ampliadoras comerciales controladas digitalmente suelen ajustar la exposición en pasos conocidos como puntos de impresora ; doce puntos de impresora suponen un cambio de un factor de dos en la exposición.

Si posteriormente se requiere una ampliación mayor o menor a partir del mismo negativo, se puede utilizar una calculadora (analógica, digital o en formato de aplicación) para extrapolar rápidamente la exposición a partir de los ajustes originales sin necesidad de realizar pruebas adicionales que requieran mucho trabajo.

Tras la exposición, el papel fotográfico se revela, se fija, se lava y se seca mediante el proceso de gelatina de plata o impresión C.

Las máquinas de impresión fotográfica automatizadas tienen los mismos elementos básicos e integran cada uno de los pasos descritos anteriormente en una única máquina compleja controlada por un operario y un ordenador .

En lugar de proyectar directamente desde el negativo de la película al papel de impresión, primero se captura una imagen digital del negativo. Esto permite al operador o al ordenador ajustar rápidamente el brillo, el contraste, el recorte y otras características. A continuación, la imagen se procesa haciendo pasar luz a través del negativo, y una ampliadora integrada controlada por ordenador la proyecta ópticamente sobre el papel para la exposición final.

Como subproducto del proceso, se puede realizar una grabación en disco compacto de las imágenes digitales, aunque una impresión posterior realizada a partir de estas puede ser inferior a una imagen realizada a partir del negativo debido al ruido de digitalización y a la falta de rango dinámico, que son características del proceso de digitalización.

Para obtener mejores imágenes, los negativos pueden reimprimirse utilizando la misma máquina automatizada, bajo la selección del operador del tipo de impresión que se va a realizar.

• La imagen puede imprimirse en un tamaño diferente al del negativo o la transparencia. Sin una ampliadora, solo sería posible realizar una copia por contacto , y las imágenes grandes requerirían negativos de gran tamaño y, por lo tanto, cámaras muy grandes.
• El contraste y la densidad locales de distintas partes de la impresión se pueden controlar fácilmente. Al modificar la cantidad de luz que incide sobre el papel en diferentes áreas, se cambia la densidad de la imagen en dichas áreas. Se puede usar una máscara perforada para añadir luz a una zona , lo que produce un oscurecimiento de las regiones con mayor exposición. Por otro lado, el uso de una pequeña varilla para reducir la exposición total de una región se denomina " aclarado " y produce un aclaramiento de las regiones con menor exposición. La herramienta se mantiene en movimiento para evitar la formación de bordes nítidos en el límite de la región. Mediante estas técnicas, es posible modificar significativamente el ambiente o el énfasis de una impresión fotográfica. Existen métodos similares con la impresión por contacto, pero resulta más difícil visualizar la imagen durante su manipulación.
• El caballete se puede inclinar para corregir o cambiar la perspectiva. Por ejemplo, al fotografiar un edificio apuntando la cámara hacia arriba, este puede parecer inclinado hacia atrás y no vertical. Esto se puede corregir inclinando el caballete y, posiblemente, utilizando un número f más alto para aumentar la profundidad de campo y mantener todo el caballete enfocado.
• También es posible crear fotografías compuestas, como las de Jerry Uelsmann , superponiendo una máscara recortada a mano sobre la impresión, realizando una exposición y luego utilizando la inversa de esa máscara para realizar otra exposición con un negativo diferente. Esto es mucho más difícil de lograr con buenos resultados utilizando métodos fotográficos que con las técnicas modernas de manipulación digital de imágenes .

La cantidad práctica de ampliación (independientemente de la estructura de la ampliadora) dependerá del tamaño del grano del negativo, la nitidez (precisión) de las lentes de la cámara y del proyector, la borrosidad en la imagen debido al movimiento del sujeto, el enfoque y la vibración de la cámara durante la exposición.

La distancia de visualización prevista para el producto final es un factor importante a considerar. Por ejemplo, una ampliación de un negativo determinado en un formato de 12 x 18 cm (aproximadamente 5 x 7 pulgadas) puede ser suficiente para un álbum de recortes visto a 50 cm (20 pulgadas), pero no lo suficientemente detallada para una impresión en formato A4 colgada en la pared de un pasillo para ser vista a la misma distancia, aunque sí podría utilizarse en un tamaño mayor de 120 x 180 cm (diez veces mayor) en una valla publicitaria que se vería a no menos de 5 metros.

Dado que la ley del cuadrado inverso se aplica a la intensidad de la iluminación a medida que aumenta la distancia, ampliar la imagen más allá de cierto tamaño resulta poco práctico, ya que requiere tiempos de exposición prolongados y depende del grado en que la amortiguación de los soportes de la ampliadora pueda eliminar las vibraciones que provocan desenfoque en la impresión resultante.

The claim for the biggest analogue enlargement ever made from a 35mm photograph is that for and Ernst Haas wildlife picture taken in Kenya in 1970.^[20] It required a 5-hour exposure using the Kodak Colorama process, for a giant transparency. The 508-times enlargement consisted of 20 vertical panels of 3 feet width and 18 feet height (91.4 x 548.6 cm) for a total size of 18 x 60 feet (5.48 m x 18.28 m).^[21] Displayed at Grand Central Station in New York city in 1977, it was Illuminated from behind with 61,000 watts of incandescent light; it was the first time a 35 mm picture had been used for an ongoing series of Kodak advertising displays there c.1950–1990. The transparency print was destroyed after exhibition.

As the photographic market shifts away from film-based towards electronic imaging technology, many manufacturers no longer make enlargers for the professional photographer. Durst, which made high quality enlargers, stopped producing them in 2005, but still supports already sold models. Manufacturers old and new include:

• Agfa
• Beseler
• Bogen
• De Vere
• Durst
• Dunco
• enLARGE
• Fuji
• Gnome Photographic Products^[22][a]
• Intrepid Camera
• Kaiser Fototechnik
• Kienzle Phototechnik
• Kindermann
• Klatt
• Leitz
• Liesegang
• Linhof
• LPL
• Lucky (now owned by Kenko)
• Meopta
• Omega
• Ōmiya Shashin-yōhin K.K.
• Polskie Zakłady Optyczne
• Sun Ray Photo Company

• Contact printer for a non-enlarging method of producing photographic prints;
• Gelatin silver process for an overview of the dominant photographic printmaking process;
• Image projector for a directory of projector types;
• Overhead projector for another use of a similar design, for display;
• Epidiascope for a design that could project images of opaque originals;
• Photographic printing for an overview of analogue photographic printmaking methods.