Enoch Sontonga

Enoch Mankayi Sontonga ( c. 1873 – 18 de abril de 1905) fue un compositor sudafricano , conocido principalmente por escribir el himno xhosa " Nkosi Sikelel' iAfrika " ("Dios bendiga a África"), que, en una versión abreviada, se canta como la primera mitad del himno nacional de Sudáfrica desde 1994. Anteriormente, había sido el himno oficial del Congreso Nacional Africano desde 1925. Esta canción fue adoptada por primera vez por Tanganica como himno nacional, en una versión traducida al suajili , en 1961 tras la independencia de Gran Bretaña. En 1964, Zambia también la adoptó como su himno nacional, seguida por Botsuana y Zimbabue (que la tradujeron al shona , " Ishe Komborera Afrika ") desde 1980 hasta 1994. Sudáfrica la adoptó como su himno nacional en 1994.

Sontonga, de etnia xhosa , nació en la ciudad de Uitenhage , en la Colonia del Cabo Oriental . Se formó como maestro en la Institución Lovedale y posteriormente trabajó como maestro y director de coro en la escuela de la Misión Metodista en Nancefield , cerca de Johannesburgo , durante ocho años. ^{[ 1 ]}

La primera estrofa y el estribillo de " Nkosi Sikelel' iAfrika " fueron compuestos en 1897 y originalmente estaban destinados a ser un himno escolar. ^{[ 1 ]} Algunas fuentes dicen que escribió la melodía ese mismo año. ^{[ 2 ]} Se cantó por primera vez en público en 1899 en la ordenación del reverendo Mboweni, quien fue el primer ministro metodista tsonga . ^{[ 1 ]} Posteriormente, el poeta xhosa Samuel Mqhayi escribió siete estrofas más.

Sontonga murió el 18 de abril de 1905 de gastroenteritis y apendicitis perforada, una causa común de muerte en ese momento debido al agua potable insalubre. ^{[ 2 ]}

Sontonga se casó con Diana Mgqibisa, hija de un pastor de la Iglesia Metodista Episcopal Africana, y tuvieron un hijo. Mgqibisa falleció en 1939. ^{[ 1 ]}

La canción comenzó a ser más conocida después de que el coro del Instituto Ohlange de John Langalibalele Dube la utilizara. La interpretaron en la reunión del Congreso Nacional Nativo Sudafricano en 1912. Se cantó después de la oración de clausura y el ANC la adoptó como su himno oficial de clausura en 1925. Fue grabada en Londres como "Nkosi sikelel' iAfrika" en 1923 y publicada por Lovedale Press en 1927. ^{[ 1 ]}

Durante muchos años, se desconocía la ubicación de la tumba de Sontonga, pero finalmente se la encontró a principios de la década de 1990 en la sección de " cristianos nativos " del cementerio de Braamfontein . Una de las razones por las que la ubicación de su tumba permaneció en secreto es que figuraba con el nombre de "Enoch" y no con su apellido "Sontonga".

El 24 de septiembre de 1996, la tumba de Sontonga fue declarada monumento nacional y el entonces presidente Nelson Mandela inauguró un monumento conmemorativo en el lugar . En la misma ceremonia, se le otorgó póstumamente a Enoch Sontonga la Orden Sudafricana del Servicio Meritorio (Oro). ^{[ 1 ]}

• Sol Plaatje