Ensenada Honda (Ceiba, Puerto Rico)

Ensenada Honda ( en español: Deep Cove ), es una ensenada en la costa noreste de Puerto Rico , en el municipio de Ceiba . La resistencia indígena temprana y la ausencia de oro mantuvieron a las administraciones coloniales con problemas de liquidez alejadas de la región, que con el tiempo se convirtió en un centro de piratería y contrabando. ^{[ 1 ]} En el siglo XIX, el puerto de la bahía facilitó el crecimiento de la industria de la caña de azúcar, y en el siglo XX, albergó la Estación Naval de Roosevelt Roads de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Actualmente, un Componente de Reserva mantiene una presencia militar en la zona, pero la ensenada, junto con un aeropuerto civil, es el foco del turismo local y la industria pesquera. Como parte de las negociaciones con la Marina de los Estados Unidos , Ensenada Honda también es objeto de proyectos de preservación. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Ensenada Honda tiene aproximadamente 4.6 millas cuadradas de área, ^{[ 5 ]} pero con una profundidad máxima de 40 1/2 pies, es la segunda bahía más profunda de Puerto Rico después de la Bahía de San Juan . ^{[ 6 ]} Flanquea el paso de aguas abiertas conocido como "Radas Roosevelt" en el Estrecho de Vieques y se encuentra cerca del transitado "Pasaje de Medio Mundo" ( Español: Middle of the World Passage ).

Ensenada Honda se extiende aproximadamente 2 millas al noroeste, entre los cabos de Cabra de Tierra y Punta Cascajo. Cabra de Tierra es el extremo sur del promontorio que separa Bahía de Puerca de Ensenada Honda. Cabra de Tierra tiene 35 pies de altura y es rocosa con algunos arbustos. Unas boyas marcan un canal dragado que conduce hacia el noroeste, adentrándose en el puerto desde una posición de aproximadamente media milla al sur de Cabra de Tierra. Un banco costero con una profundidad inferior a 3 brazas se extiende aproximadamente 1 milla al sureste de Punta Cascajo.

Dentro del puerto, hay profundidades de 5 a 7 brazas fuera del banco costero, que, según la curva de 3 brazas, se extiende de forma irregular hasta 3/4 de milla mar adentro desde el lado noroeste del puerto. Se puede fondear a una profundidad de 5 a 7 brazas en la parte central de Ensenada Honda. El fondo es de lodo blando. Punta Cascajo es el punto de entrada occidental de Ensenada Honda, con 69 pies de altura y acantilados en el lado sur. El punto más alto de Punta Cascajo está despejado, mientras que los manglares bordean la costa. Un arrecife se encuentra en el banco costero a unas 250 yardas en el lado sur de la ensenada. ^{[ 7 ]}

Las primeras fuentes escritas relatan poco sobre la parte oriental de Borikén , el nombre indígena de Puerto Rico. A pesar de la escasez de datos, la ensenada prehistórica debió ser un lugar concurrido según los grabados rupestres , algunos de los cuales aún adornan su costa. Debería haberse convertido en un bastión combinado de taínos y kalinagos (o caribes) justo antes del momento del contacto con los viajeros del Atlántico que llegaron desde el otro lado del océano en carabelas en 1493. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

A finales de la época precolombina , un grupo de kalinagos había comenzado una migración gradual desde la cuenca del Orinoco , ocupando las Antillas Menores mientras se desplazaban hacia el norte y llegaban a las cercanas islas de Vieques y Culebra . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Para 1508, cuando el grupo de aventureros ibéricos de Juan Ponce de León había reclamado la bahía de San Juan en la costa norte y se había asentado en Caparra , los caribes ya debían haber establecido la hegemonía sobre Ensenada Honda. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Según informes coloniales, sus ataques procedían de la zona del estrecho de Vieques, donde coordinaban movimientos militares con caciques taínos rebeldes en el este. ^{[ 16 ]}

Los invasores europeos habían entrado en Puerto Rico desde el oeste en busca de la escasa riqueza mineral de la isla y con el objetivo de someter a los densamente poblados reinos taínos. ^{[ 18 ]} Sin embargo, la alianza entre los caciques del este y los kalinagos de Vieques y Culebra, con mayor experiencia en combate, acabó ralentizando el avance español e hizo que la costa oriental resultara menos atractiva para los colonizadores. ^{[ 16 ]}

Si bien los colonos españoles establecieron un próspero puerto en la bahía de San Juan , no se desarrolló ningún puerto importante en Ensenada Honda durante la mayor parte del período colonial, a pesar de sus atractivas cualidades. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Sin embargo, piratas y bucaneros descubrieron el valor estratégico de la ensenada y, durante siglos, la región se hizo conocida por el contrabando y la piratería. Incluso se dice que el infame pirata puertorriqueño Roberto Cofresí utilizó la ensenada como punto de entrada a Puerto Rico continental desde Vieques y Culebra. ^{[ 21 ]} En 1819, según una carta del capitán José de Torres, corsarios, aparentemente insurgentes sudamericanos (patriotas), decididos a subvertir el poder colonial español, desembarcaron en Ensenada Honda, pero fueron repelidos por la milicia local de Fajardo. ^{[ 22 ]} El ataque de los corsarios llevó a las autoridades a prestar más atención a la vulnerable región. ^{[ 23 ]}

En 1813, Íñigo Abbad y Lasierra mencionó la "Ensenada Honda" en la primera publicación importante de la historia de Puerto Rico, pero solo de pasada. ^{[ 24 ]} Fueron los líderes de mentalidad independiente del barrio "Seiba" quienes se separaron del municipio de Fajardo y establecieron el pueblo de Ceiba a un lado de la bahía en 1836. En su solicitud oficial, los líderes esperaban que la ensenada de Ensenada Honda inaugurara una era de prósperas exportaciones agrícolas. ^{[ a ] ​​[ 25 ]} En 1869, el gobierno colonial español comenzó a prestar más atención a la bahía con la planificación de un faro en Isla Cabras , que se encuentra en la entrada de la ensenada. ^{[ 26 ]} Y entre 1879 y 1889, designó los manglares de Ensenada Honda como reserva natural ( español : Planes de aprovechamiento forestal ). ^{[ 27 ]} A finales de siglo, Ensenada Honda se había convertido en el centro de gran parte de la actividad económica en torno a las industrias maderera, pesquera y de la caña de azúcar. ^{[ 28 ]} Pero, en 1905, el recién llegado Departamento de Agricultura de los Estados Unidos lo vio de otra manera. Informó que «En la costa al sur de Fajardo y cerca del pueblo de Ceiba se encuentra uno de los mejores puertos de Puerto Rico, que está totalmente sin desarrollar. Se llama Ensenada Honda, y es un puerto interior, profundo y seguro». ^{[ 29 ]}

El interés de la Armada de los Estados Unidos en Ensenada Honda y las costas de Vieques y Culebra se remonta a la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898 , cuando los buques de guerra estadounidenses rodearon la isla y sus oficiales tomaron notas tácticas de sus contornos. Por primera vez, la bahía apareció por escrito en referencia a su potencial para uso militar. En 1919, el teniente Robert L. Pettigrew concibió la idea de un complejo naval en el lado este que cruzaría el estrecho de Vieques y conectaría Vieques y Culebra con Puerto Rico continental a través de Ensenada Honda en Ceiba. En mayo de 1940, el capitán RA Spruance, comandante del Décimo Distrito Naval , se refirió al informe de Pettigrew de 1919 para solicitar una base de flota en el área de Puerto Rico. ^{[ b ] [ 23 ] [ 30 ]} La Segunda Guerra Mundial y la amenaza de los submarinos alemanes en el Caribe dieron a la Armada el incentivo necesario para sus planes de expansión. Pretendían que la estación de Ensenada Honda se convirtiera en la "principal base de operaciones de la flota en el Atlántico" ^{[ 31 ]} y en el complejo más grande de la Armada. ^{[ 32 ]}

En 1939, el presidente Franklin D. Roosevelt nombró al almirante William D. Leahy gobernador de Puerto Rico y le encargó la preparación de la isla para ayudar a la Armada estadounidense en sus preparativos bélicos. El gobernador debía colaborar en la redacción de leyes locales y federales para la apropiación de terrenos adecuados para posibles bases. El trabajo político y legislativo para la adquisición de terrenos militares coincidió con la primera reforma agraria de Puerto Rico, que facilitó la reubicación de familias campesinas sin título de propiedad y la compra de tierras a pequeños propietarios. Poco después de que el informe de Pettigrew de 1919 volviera a salir a la luz en 1940, se produjo la adquisición de los terrenos alrededor de Ensenada Honda. Un aumento en la creación de empleo y un auge de la economía local acompañaron este desarrollo. El ritmo de la construcción parecía sincronizarse con las noticias de la guerra, con Pearl Harbor como telón de fondo. Puerto Rico podía convertirse en el próximo objetivo. Para agravar la urgencia, las potencias del Eje demostraron ser una verdadera amenaza. Y para sorpresa tanto de los puertorriqueños como de los observadores estadounidenses, entre abril y mayo de 1942, submarinos alemanes hundieron ocho barcos que se dirigían a Puerto Rico. ^{[ 33 ]}

Tan rápido como se levantaron los edificios, el auge económico se desinfló. No se trató solo del despido de los trabajadores de la construcción. La ilusión de un auge económico sostenido había facilitado expropiaciones masivas. El gobierno municipal de Ceiba perdió 8.500 de sus 18.000 acres, aproximadamente el  47% de su territorio. "En efecto, Ceiba se convirtió en una comunidad costera sin costa". Las instalaciones militares ocuparon las mejores parcelas agrícolas y los recursos marinos de Ceiba, además de extensas franjas de terreno costero crucial. El rápido desarrollo también desalojó a más de 4.000 de los 18.000 residentes de Ceiba de sus hogares, la mayoría de los cuales eran agregados, familias que no tenían título legal de propiedad de sus tierras, sino derechos tradicionales de facto con siglos de antigüedad. Otra maldad común que acompañó la construcción de bases militares fue la rápida y profunda transformación de las zonas rurales, incluyendo el aumento de la prostitución. ^{[ 34 ]}

La base Roosevelt Roads cerró en marzo de 2004 bajo el programa de Reorganización y Cierre de Bases (BRAC). En esa fecha, el Departamento de la Marina transfirió su propiedad en el extremo oriental de la isla de Vieques, Puerto Rico, a la jurisdicción administrativa del Departamento del Interior, según lo exigido por la Ley de Autorización de Defensa Nacional Floyd D. Spence para el Año Fiscal 2001 (Ley Pública 106-398), enmendada por la Sección 1049 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2002 (Ley Pública 107-107). ^{[ 35 ]}

El 29 de enero de 2007, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) firmó una Orden Administrativa de Consentimiento (7003 - Orden de Consentimiento) con el Departamento de la Marina de los Estados Unidos. La Orden de Consentimiento establece las obligaciones de la Marina para completar la limpieza de esta gran base militar clausurada, de conformidad con la autoridad de la Ley Federal de Conservación y Recuperación de Recursos ("RCRA"). El sitio web de la EPA de EE. UU. (última actualización: diciembre de 2019) sobre la limpieza de residuos peligrosos en la antigua base naval, designada como EPA ID: PR2170027203, señala que las amenazas actuales más significativas son los impactos ambientales adversos en las aguas superficiales de Ensenada Honda y otras bahías marinas y áreas de manglares que bordean la instalación. ^{[ 36 ]}

En 2015, el Departamento de Recursos Naturales de Puerto Rico recibió de vuelta del gobierno federal 70 acres alrededor de la ensenada para la protección de sus recursos naturales. ^{[ 37 ]}

• Aeropuerto José Aponte de la Torre
• Bahía de Mayagüez
• Fuerte Brooke, Puerto Rico

• Fotos y videos del puerto de Ensenada Honda, Puerto Rico , Ports.com
• Proyecto de reurbanización de Roosevelt Roads , gobierno de Puerto Rico
• Recursos de Agua de Puerto Rico ( inglés: Water Resources of Puerto Rico )