Ensoniq ESQ-1

El Ensoniq ESQ-1 es un sintetizador de 61 teclas, sensible a la velocidad, polifónico de ocho notas y multitímbrico , lanzado por Ensoniq en 1985. Se comercializó como un "sintetizador de ondas digitales", pero en realidad era una de las primeras estaciones de trabajo musicales . Si bien su generación de voces es típicamente sustractiva , de forma muy similar a la mayoría de los sintetizadores analógicos que lo precedieron, sus osciladores no están controlados por voltaje ni digitalmente, sino que son osciladores digitales reales, proporcionados por un chip de tabla de ondas Ensoniq personalizado . La ruta de la señal incluye filtros analógicos resonantes de paso bajo y un amplificador analógico.

El sintetizador también incluye un secuenciador MIDI de 8 pistas totalmente funcional que puede ejecutar sus sonidos internos, equipos MIDI externos o ambos, con una capacidad de 2400 notas (ampliable mediante cartuchos). Ofrece cuantización, edición por pasos, funciones básicas de copiar y pegar, y se puede sincronizar con MIDI externo o con un reloj de entrada de cinta.

El ESQ-1 tenía una interfaz de usuario particularmente sencilla, especialmente para un sintetizador digital repleto de funciones de la época y una estación de trabajo/secuenciador multitímbrico, gracias a una  pantalla entonces grande de 40 caracteres × 2 líneas, diez teclas programables (5 encima y 5 debajo de la pantalla) y un sistema de botones de acceso directo dedicados por página de diez parámetros/parches, lo que significaba que no había que "navegar por menús" dentro de series jerárquicas de subpáginas.

El ESQ-1 puede almacenar internamente 40 patches de sonido regrabables e incluye una ranura para cartucho EEPROM regrabable o ROM fija para acceder a 80 patches adicionales. El ESQ-M, una versión para montaje en rack del sintetizador, se lanzó alrededor de 1987 con las mismas especificaciones, pero sin el secuenciador, con una pantalla considerablemente más pequeña y una interfaz menos intuitiva.

Cabe destacar que el chip de sonido que constituye el núcleo del sintetizador, el oscilador digital 5503 (DOC), es una creación de Robert Yannes , creador del popular chip SID de Commodore . Este chip se utilizó anteriormente en el sampler Mirage de Ensoniq, más tarde en el sucesor mejorado del ESQ-1, el SQ-80, así como en el ordenador personal Apple IIGS.

El ESQ-1 cuenta con ocho voces, cada una con tres osciladores, y es totalmente multitímbrico. A pesar de su polifonía de ocho voces, es capaz de reproducir nueve voces simultáneamente: al usar ocho sonidos internos en el secuenciador, se puede controlar de forma independiente un sonido interno o de cartucho adicional. La ROM de ondas contiene 32 formas de onda diferentes , incluyendo formas de onda de síntesis estándar como diente de sierra y cuadrada , pero también otras menos comunes como "piano", "voz" o "bajo" (tenga en cuenta que, aunque se muestrean varias veces, siguen siendo formas de onda de un solo ciclo, no muestras propiamente dichas).

Cada oscilador puede controlarse de forma independiente en volumen mediante su amplificador digital dedicado , y modularse. Los amplificadores de oscilador permiten la saturación , produciendo así una distorsión analógica moderada como efecto adicional en, por ejemplo, melodías de sintetizador o sonidos de órgano.

ESQ-1 cuenta con tres LFO independientes y tres generadores de envolvente independientes que pueden programarse para modular cualquier número de parámetros. El cuarto generador de envolvente está conectado directamente al amplificador de salida principal, aunque también puede utilizarse como fuente de modulación para otros parámetros. El amplificador de salida (DCA4) también proporciona paneo programable para cada voz. Sus generadores de envolvente permiten ajustes numéricos de nivel/velocidad y, al igual que muchos otros parámetros de síntesis, permiten el uso de valores negativos. Además, pueden configurarse para que respondan a la velocidad del teclado y modifiquen el segmento de ataque de la envolvente (lo que permite que una voz tenga un ataque suave al tocar suavemente o viceversa), y la posición de la nota para modificar la duración de la envolvente (por ejemplo, en un sonido de piano, con notas más cortas en las posiciones más altas del teclado).

Sus filtros de paso bajo son analógicos ( CEM 3379), pero controlados digitalmente, por lo que pueden modularse con una gran cantidad de fuentes, incluyendo LFO, envolventes, velocidad, aftertouch , rueda de modulación, etc. Aunque la resonancia del filtro puede alcanzar un efecto extremo, la configuración de resonancia solo ofrece 32 pasos y los filtros no autooscilan completamente. El teclado del ESQ-1 no cuenta con aftertouch, pero el motor de síntesis es capaz de procesar aftertouch polifónico a través de MIDI, como la implementación de aftertouch polifónico del teclado del SQ-80 .

Además, el Ensoniq ESQ-1 incluye modulación de amplitud , sincronización de oscilador , modo monofónico y portamento .

Cada sección del sintetizador se muestra en pantalla mediante un botón específico, y los ajustes dentro de cada categoría se realizan con un control deslizante o dos botones +/-. Los ajustes no influyen directamente en el sonido, sino que los cambios solo se perciben al tocar la siguiente nota. En otras palabras, no se puede usar el control deslizante para modificar la frecuencia de corte del filtro y crear un barrido de filtro , pero sí se puede usar cualquiera de las fuentes de modulación para lograr el mismo efecto (incluyendo envolventes, la rueda de modulación, el pedal de modulación o controladores externos MIDI). Cualquier fuente de modulación puede configurarse para modular cualquier página de cualquier programa (como OSC1, DCA1, Filter, etc.). Las voces están organizadas en cuatro bancos, y el usuario puede sobrescribir todos los preajustes y exportarlos como bancos a través del puerto de salida de cinta en formato de audio, lo que facilita el almacenamiento de cualquier cantidad de bancos creados por el usuario en cinta o, por ejemplo, en un ordenador. Además, cuenta con una ranura para cartuchos de voz. Los cartuchos comerciales vienen con dos conjuntos de cuatro bancos de voces cada uno, pero también existen cartuchos en blanco o regrabables.

ESQ-1 cuenta con un secuenciador de ocho pistas que puede configurarse para usar cualquiera de los sonidos internos o de cartucho, o bien, para la salida MIDI de cada pista por separado, permitiendo controlar también una voz local en dicha pista. La sección de mezcla proporciona control de volumen para los sonidos locales. La salida MIDI envía cambios de programa y el secuenciador graba datos de controlador continuos, como el tono y el uso de la rueda de modulación. La capacidad del secuenciador puede ampliarse con cartuchos adicionales. Los eventos pueden grabarse en tiempo real (tocando el teclado o usando cualquiera de los controladores, con la opción de usar un metrónomo integrado con pre-conteo) o paso a paso. Los datos grabados pueden cuantificarse y las pistas pueden fusionarse y copiarse. Los cambios y ediciones pueden previsualizarse de forma no destructiva. El secuenciador puede configurarse como esclavo o maestro, mediante MIDI o cinta, y controlarse opcionalmente para reproducir, grabar y grabar mediante un pedal. Se pueden encadenar secuencias de hasta 999 compases para formar "canciones", con un número programable de repeticiones para cada una, o bien reproducirlas en directo, ya que la secuencia seleccionada solo se reproducirá después de que finalice la anterior. Cada "secuencia" puede tener un tempo diferente.

• Ensoniq SQ-80

• Manual para músicos del sintetizador y secuenciador de ondas digitales Ensoniq ESQ'1 Versión 2.0 (PDF) . Ensoniq. 1986. Modelo n.° MM-10, n.° de pieza 9310000701, Rev. 2. Su nuevo ESQ 1 es en realidad dos dispositivos potentes: un sintetizador digital politímbrico de ocho voces y un secuenciador MIDI flexible de ocho pistas, integrados en un solo paquete. ... ", "El sintetizador: con tres osciladores de ondas digitales por voz, treinta y dos formas de onda muestreadas y sintéticas para elegir y 15 fuentes de modulación enrutables, ... El ESQ 1 también tiene un modo de modulación de amplitud (AM) que puede producir efectos de tipo campana y modulador de anillo y un modo Sync para efectos de sincronización dura. ... "El secuenciador: el secuenciador integrado puede grabar y reproducir 2400 notas (ampliable a 10 000 con el cartucho expansor de secuenciador opcional). Almacenará 30 secuencias diferentes, que se pueden combinar en 10 canciones. Las secuencias y las canciones se pueden guardar en cinta o mediante MIDI a disquete utilizando...
• Módulo sintetizador de ondas digitales Ensoniq ESQ'M - Manual para músicos, versión 1.0 (PDF) . Ensoniq. 1987. Modelo MM-11, número de pieza 9310001301.

• "Ensoniq ESQ-1" . Sound On Sound . Agosto de 1986. págs. 22–27 . ISSN 0951-6816 . OCLC 925234032 .   

• Análisis de ESQ1 + numerosas demostraciones de audio