Doctrina de Washington sobre las alianzas inestables

En 1796, al final del octavo año de George Washington como presidente de los Estados Unidos , el país se encontraba en una situación estratégica crítica. Las rivalidades interestatales, las insurrecciones violentas como la Rebelión del Whisky , la creciente oposición al gobierno federal en forma del Partido Antifederalista y la dependencia de Estados Unidos del comercio con Europa debilitaron a la nueva nación. Mientras tanto, el gobierno federal, cada vez más frágil, se había mantenido unido casi exclusivamente gracias a la carismática autoridad de Washington . ^{[ 1 ]}

Tras recibir consejos del secretario del Tesoro, Alexander Hamilton , quien advirtió al presidente que «olvidamos lo poco que podemos molestar», Washington se convenció de que Estados Unidos no podía antagonizar más al Reino de Gran Bretaña y temía la posibilidad de un aislamiento comercial impuesto por Gran Bretaña, lo que precipitaría una catástrofe económica que «derrocaría la constitución y daría una abrumadora mayoría a las fuerzas antinacionales». ^{[ 2 ]} Al mismo tiempo, elementos radicales del gobierno, liderados por Thomas Jefferson , prácticamente habían declarado su apoyo a la ayuda estadounidense a la asediada Primera República Francesa , que estaba en guerra con Gran Bretaña. Jefferson reflexionó que Hamilton, que era pro-británico , «estaba aterrorizado si nos negábamos a ceder ante cualquier presión que Gran Bretaña pudiera ejercer». ^{[ 3 ]}

En su Discurso de Despedida , Washington anunció su decisión de renunciar a la presidencia, en parte debido a su creciente cansancio con la vida pública, e incluyó un breve pasaje defendiendo su política de ignorar las solicitudes francesas de ayuda estadounidense. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]} En un intento por mantener sus comentarios apolíticos, Washington defendió su política enmarcándola como una guía general para el futuro y evitó mencionar a los franceses por su nombre: ^{[ 2 ]}

La gran regla de conducta para nosotros, con respecto a las naciones extranjeras, es, al extender nuestras relaciones comerciales, mantener con ellas la menor conexión política posible. Europa tiene una serie de intereses primordiales que para nosotros no guardan ninguna relación, o una muy remota. Por lo tanto, debe verse involucrada con frecuencia en controversias cuyas causas son esencialmente ajenas a nuestros intereses. En consecuencia, sería imprudente de nuestra parte implicarnos, mediante vínculos artificiales, en las vicisitudes habituales de su política, o en las combinaciones y colisiones habituales de sus amistades o enemistades... Nuestra verdadera política es evitar alianzas permanentes con cualquier parte del mundo exterior; en la medida en que ahora tenemos libertad para hacerlo; pues no quiero que se me malinterprete como capaz de tolerar la infidelidad a los compromisos existentes.

Sin embargo, en correspondencia privada sobre su discurso, Washington escribió que la situación geopolítica que inspiró su consejo desaparecería en "no... probablemente más de veinte años". ^{[ 2 ]}

El ascenso de Napoleón Bonaparte en Francia atenuó el «romanticismo revolucionario» de Jefferson y su Partido Demócrata-Republicano , que ganó las elecciones de 1800. ^{[ 7 ]} Jefferson llegó a ver la guerra entre Francia y Gran Bretaña como una batalla entre el «tirano de la tierra» y el «tirano del océano», y percibió el objetivo militar de ambos como el equivalente moral del otro. ^{[ 8 ]} (El presidente fue denunciado por William Cullen Bryant , de 14 años , quien lo llamó «esclavo de Napoleón» y «vasallo voluntario de la imperiosa Francia». ^{[ 3 ]} ) La visión en desarrollo de Jefferson sobre los asuntos internacionales lo llevó a observar que Estados Unidos debía retirarse de la intercesión en los asuntos europeos, de la cual había sido un defensor tibio, y seguir un rumbo más modesto y menos comprometido. Creía que el poder comercial estadounidense le permitiría seguir un rumbo independiente, sin las restricciones de la diplomacia convencional, ^{[ 8 ]} y le escribió a un protegido:

Ha llegado el día, tanto para mí como para ti, en que podremos decir con qué leyes nos tratan otras naciones en el mar. Y lo diremos. Mientras tanto, deseamos que todos nuestros tratados caduquen sin renovación. Recurrimos a nuestras misiones diplomáticas, apenas manteniendo las que tenemos con las naciones más importantes. ^{[ 8 ]}

La Doctrina de Washington de las Alianzas Inestables, esbozada por Jefferson en su discurso inaugural de 1801, afirmaba que Estados Unidos debía considerar sus alianzas militares externas como acuerdos temporales de conveniencia y que debía abandonarlas o revertirlas libremente, según lo indicara el interés nacional. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Citando el Discurso de Despedida como su inspiración, Jefferson describió la doctrina como «paz, comercio y amistad sincera con todas las naciones, sin alianzas que comprometan a ninguna». ^{[ 11 ]}

Los resultados de la política durante la presidencia de Jefferson han sido generalmente criticados. ^{[ 12 ]} Según el historiador Doron Ben-Atar , «Jefferson apostó a que el comercio podría usarse como instrumento para obligar a las naciones beligerantes a hacer justicia a Estados Unidos y respetar el honor de la república». ^{[ 12 ]} La Ley de Embargo de 1807 , que prácticamente aisló a Estados Unidos del mundo exterior, ha sido citada como el ejemplo más dramático del fracaso de la «sobreestimación» que Jefferson hizo del poder estadounidense. Jefferson nunca comprendió del todo este fracaso, que contribuyó a que Estados Unidos entrara en la Guerra de 1812. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La frase "alianzas enredadas", que constituye la base de la Doctrina de Washington sobre las Alianzas Inestables, ha sido erróneamente atribuida en la prensa popular a Washington, en lugar de a Jefferson. ^{[ 19 ] [ 20 ]}