Entérea

Entelea arborescens o whau es una especie deárbol malváceo endémica de Nueva Zelanda. E. arborescens es la única especie del género Entelea . Este arbusto o árbol pequeño, que alcanza los 8 m de altura, tiene hojas grandes parecidas a las de la lima que le dan un aspecto tropical. Crece en bosques bajos a lo largo de la costa de la Isla Norte y el extremo norte de la Isla Sur . Las cápsulas de frutos secos son de un color marrón muy característico y están cubiertas de espinas.  

Entelea arborescens tiene follaje alterno y estipulado . Las hojas, de color verde brillante y oblicuamente cordadas, son grandes ( 10–25 cm de largo) y tienen de 5 a 7 nervios y pecíolos largos . Las flores son blancas con filamentos amarillos y se producen abundantemente desde principios de primavera hasta mediados de verano. Tienen 4 o 5 sépalos y 4 o 5 pétalos. Miden 2 cm de diámetro, son fragantes, blancas y presentan un mechón central de estambres amarillos densamente agrupados. Las cápsulas de semillas, de color marrón y 1,5 cm de largo, tienen cerdas rígidas de 2,5 cm de largo. ^{[ 2 ]}        

El árbol alcanza una altura máxima de 8 m (26 pies) . ^{[ 2 ]}  

Whau tiene una madera muy ligera, comparable a la balsa ( Ochroma pyramidale ) en ligereza, y menos densa que el corcho (aproximadamente la mitad de la densidad). ^{[ 3 ]} La madera de color marrón claro forma varias bandas de parénquima no lignificado similar a la médula por año. Esta es una característica compartida con plantas emparentadas, incluyendo Sparrmannia , y hace que no haya anillos de crecimiento distintivos en la madera.

Tanto el género como la especie fueron descritos formalmente por primera vez en 1824 por el botánico escocés Robert Brown , basándose en material recolectado por Joseph Banks y Daniel Solander durante el primer viaje de James Cook en 1769. ^{[ 4 ]}

Entelea arborescens es el único miembro del género Entelea . ^{[ 5 ]} El análisis filogenético basado en datos de secuencias de ADN ndhF sugiere que los géneros Sparrmannia y Clappertonia dentro de la subfamilia Grewioideae de Malvaceae son parientes cercanos de la especie. ^{[ 6 ]}

El nombre común whau es una palabra maorí que parece derivar de la palabra polinesia común para hibisco , fau, particularmente Hibiscus tiliaceus , al que se asemeja superficialmente. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 5 ]} Otros nombres incluyen morera de Nueva Zelanda, corcho, ^{[ 5 ]} y lima perenne. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El nombre del género Entelea significa perfecto (en referencia a que las flores tienen órganos reproductores masculinos y femeninos ), mientras que el epíteto de la especie significa "que se convierte en árbol". ^{[ 5 ]}

La especie es nativa de Nueva Zelanda y se encuentra ampliamente distribuida en la Isla Norte, al norte de la península de Māhia y el puerto de Kawhia , y escasamente al sur de esta. También se encuentra en la Isla Sur, alrededor de Golden Bay/Mohua y Nelson , y en Manawatāwhi/Islas Tres Reyes . ^{[ 2 ]} Los árboles de Whau también son una especie introducida en Ecuador . ^{[ 1 ]}

El Whau crece en zonas costeras, bosques de tierras bajas o matorrales. Si bien se encuentra típicamente en zonas costeras, también se halla en zonas del interior cercanas al río Waikato y Rotorua . Se hipotetiza que algunas poblaciones del interior se originaron a partir de plantaciones deliberadas por los maoríes antes del contacto con los europeos. ^{[ 2 ]}

Esta especie es de corta vida, y los árboles individuales suelen vivir menos de 15 años. Las semillas de Whau son longevas y sobreviven durante largos periodos de tiempo, creciendo de forma oportunista en zonas de terreno alterado. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Las semillas de whau pueden estimularse al crecimiento mediante el fuego después de permanecer en la superficie del suelo durante muchos años. Una vez germinadas, las semillas de whau se establecen con sorprendente rapidez. En un estudio realizado en Taranga (Isla Hen) , en condiciones favorables, las semillas de whau solían ser la primera planta nueva en aparecer, seguidas de Urtica ferox (ortiga arbórea), Macropiper excelsum (kawakawa), Coprosma macrocarpa (karamu costero) y Coprosma lucida (karamu brillante); los árboles dominantes del bosque tardaban más en aparecer: Corynocarpus (karaka) fue el más rápido, seguido de Beilschmiedia tawa (tawa).

En las tradiciones Tainui , whau se explica como una versión alterada de aute, o morera de papel . En una historia tradicional, Marama, esposa del capitán de waka Hoturoa de los Tainui , fue maldecida por infidelidad, lo que provocó que sus semillas se transformaran en diferentes plantas: sus semillas de kūmara se convirtieron en correhuelas y sus semillas de morera de papel se convirtieron en semillas de whau. ^{[ 5 ]}

La madera era utilizada por los maoríes para fabricar pōito (flotadores de pesca), kārewa (boyas) y mōkihi (balsas). ^{[ 11 ]} Debido a esto, los árboles whau tenían gran importancia en la cultura tradicional maorí y se cultivaban activamente, ^{[ 5 ]} en áreas como Maungawhau / Monte Edén en el centro de Auckland, llamado así por la abundancia de árboles whau que crecían en sus laderas inferiores. ^{[ 12 ]} Las redes tradicionales se creaban utilizando rocas para mantenerlas ancladas al fondo marino y madera de whau como flotador. Se atestigua que algunas redes vistas por los primeros exploradores europeos tenían casi 2 km (1,2 millas) de longitud. ^{[ 5 ]}  

Prefiere un suelo franco rico y húmedo , y puede cultivarse al aire libre a pleno sol o con sombra parcial en climas templados, o en un invernadero o jardín de invierno en climas fríos. Es intolerante a la sequía y apenas soporta 3  °C de helada. Se propaga por semillas, disponibles comercialmente. También se reproduce fácilmente por esquejes leñosos de unos 20-30 cm de largo, sin hojas ni ramitas. Insértelos profundamente en tierra arenosa y húmeda en bolsas de plantación negras y cúbralos con un saco húmedo o papel de periódico durante una semana para mantener la humedad; aparecerán hojas nuevas después de unas tres semanas. Es mejor dejarlos reposar unos meses hasta que se observe un rebrote fuerte antes de trasplantarlos.  

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  Troncos de Whau con brotes epicórmicos
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  Vainas de semillas
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  Hoja
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  Flor
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  Ejemplar de herbario

El árbol Whau da nombre al río Whau en Auckland, a la Junta Local de Whau del Consejo de Auckland y al valle de Whau , un suburbio de Whangārei.

• LH Millener, 'Estudio de Entelea arborescens R. Br. (Whau): Parte I. Ecología' . Transactions and Proceedings of the Royal Society of New Zealand , Volumen 76, 1946–47, pp.  267–288.