Entotireos

Entothyreos es un género de panartrópodo extinto perteneciente al grupo Lobopodia y conocido del Cámbrico medio Burgess Shale en Columbia Británica, Canadá . El género contiene una sola especie, Entothyreos synnaustrus (que significa "escudo interno convergente"), descrita en 2024. ^{[ 1 ]} Entothyreos es significativo por poseer un notable grado de esclerotización entre los lobópodos, comparable al de los artrópodos .

Entothyreos es un robusto lobópodo collinsovermido , capaz de alcanzar aproximadamente 5 cm (2,0 pulgadas) de longitud. El dorso estaba protegido por numerosas espinas escleróticas pareadas (dos pares por segmento del tronco ). Las espinas son más largas en la parte media del cuerpo. Estas espinas están asociadas (aunque aún disociables) con láminas escleróticas subrectangulares que se encuentran justo debajo de la superficie de la cutícula . Estas láminas escleróticas podrían haber aumentado la rigidez del cuerpo, permitiendo una erección más fácil para la alimentación por filtración desde la columna de agua . Son comparables con los anillos escleróticos que se encuentran en otros luolishaniidos , que probablemente evolucionaron inicialmente para permitir que el cuerpo, de otro modo blando, soportara numerosas espinas grandes. Además, el segmento de la cabeza presenta dos pares de pequeñas espinas escleróticas (sin una lámina esclerótica subyacente aparente) y un par de estructuras sensoriales anteniformes blandas.  

Entothyreos poseía once pares de extremidades lobópodas , divididas en dos grupos. El grupo anterior, compuesto por seis pares de extremidades , era alargado y estaba revestido con dos hileras de grandes setas esclerotizadas , que le permitían filtrar partículas de alimento del agua. Estas extremidades también estaban cubiertas de numerosas setas más cortas y finas en su dorso , y rematadas con un par de garras en forma de hoz . Los cinco pares posteriores eran gruesos y cónicos , cada uno rematado con una sola garra grande y muy desarrollada. Los anillos de estas extremidades posteriores estaban muy esclerotizados, y sus márgenes estaban revestidos con setas cortas de longitudes alternas. Las garras posteriores presentaban una ramificación adicional cerca de su base que se oponía a la punta como una garra, característica exclusiva de Entothyreos , que facilitaba el anclaje al sustrato. El último par de extremidades, el más posterior, tenía anillos diferenciados en siete láminas esclerotizadas, que cubrían al menos la superficie dorsal de la extremidad, probablemente para mayor protección. Si bien no están verdaderamente artrópodos (probablemente no estén articulados con una membrana artrodial), el grado de esclerotización presente representa una notable convergencia con los artrópodos.

Entothyreos es relativamente común comparado con otros lobópodos de Burgess Shale , siendo descrito inicialmente a partir de un conjunto de cincuenta y un especímenes fósiles. Una losa, que conserva una gran cantidad de organismos incluyendo Anomalocaris , Peytoia y algunas esponjas , contiene nueve especímenes individuales diferentes de Entothyreos . Todos los especímenes fósiles provienen de la localidad Tulip Beds de Burgess Shale (encontrada en la base del miembro Campsite Cliff Shale, lo que la convierte en una de las localidades más antiguas de Burgess Shale ^{[ 2 ]} ), que representa un ambiente más distal, más alejado de Cathedral Escarpment que la más famosa Walcott Quarry . El paleoambiente de Tulip Beds está dominado por animales sésiles , particularmente filtradores. Entothyreos probablemente usó sus pares de extremidades posteriores para anclarse a un sustrato elevado (por ejemplo, esponjas), y luego usó sus pares de extremidades frontales para filtrar partículas de alimento de la columna de agua . La porción posterior del cuerpo suele estar mal conservada, lo que, según especulan los autores, podría deberse a la fuerza cinética del enterramiento (un flujo de lodo ) que desgarra el cuerpo, ya que las garras de anclaje aún están firmemente incrustadas en el sustrato. Se observan signos similares de desgarro en otros taxones sésiles de Burgess Shale. ^{[ 3 ]}

De los cincuenta y un ejemplares estudiados, cuatro presentan una morfología ligeramente diferente . Este subconjunto, mucho más raro, tiene un cuerpo más compacto y espinas dorsales más largas. Sin embargo, su longitud total es aproximadamente la misma que la del morfo más común y aparecen en los mismos planos de estratificación. Esto indica que Entothyreos pudo haber sido sexualmente dimórfico . ^{[ 1 ]}