Medio ambiente e inteligencia

La investigación sobre el medio ambiente y la inteligencia investiga el impacto del medio ambiente en la inteligencia. Este es uno de los factores más importantes para comprender las diferencias entre los grupos humanos en las puntuaciones de las pruebas de CI y otras medidas de la capacidad cognitiva. Se estima que los genes contribuyen con un 20-40% de la varianza de la inteligencia en la infancia y alrededor del 80% en la edad adulta. Por lo tanto, el medio ambiente y su interacción con los genes explican una gran proporción de la variación de la inteligencia observada en grupos de niños pequeños, y una pequeña proporción de la variación observada en grupos de adultos maduros. Históricamente, ha habido un gran interés en el campo de la investigación de la inteligencia para determinar las influencias ambientales en el desarrollo del funcionamiento cognitivo, en particular, la inteligencia fluida , definida por su estabilización a los 16 años de edad. A pesar del hecho de que la inteligencia se estabiliza en la edad adulta temprana, se cree que los factores genéticos llegan a desempeñar un papel más importante en nuestra inteligencia durante la mediana edad y la vejez y que la importancia del medio ambiente se disipa. ^[1]

Cuando somos bebés, nuestras conexiones neuronales son completamente indiferenciadas. Las neuronas establecen conexiones con las neuronas vecinas, y estas se vuelven más complejas y más idiosincrásicas a medida que el niño crece, hasta los 16 años, cuando este proceso se detiene. Este es también el marco temporal para el desarrollo de lo que se define en los estudios psicométricos como el factor general de inteligencia, o g, medido mediante pruebas de CI. Se supone que el CI de una persona es relativamente estable después de que ha alcanzado la madurez. ^[2] Es probable que el crecimiento de las conexiones neuronales se deba en gran medida a una interacción con el entorno, ya que ni siquiera hay suficiente material genético para codificar todas las conexiones neuronales posibles. Incluso si hubiera suficiente material genético para codificar conexiones neuronales, es poco probable que pudieran producir conexiones tan afinadas. En cambio, el entorno provoca un procesamiento significativo a medida que las neuronas se adaptan a los estímulos presentados. ^[2]

La capacidad del cerebro para adaptar sus conexiones a los estímulos ambientales disminuye con el tiempo, por lo que se deduce que también existe un período crítico para el desarrollo intelectual. Mientras que el período crítico para la corteza visual termina en la primera infancia, otras áreas y capacidades corticales tienen un período crítico que dura hasta la madurez (16 años), el mismo marco temporal para el desarrollo de la inteligencia fluida. Para que una persona desarrolle ciertas capacidades intelectuales, necesita que se le proporcionen los estímulos ambientales adecuados durante la infancia, antes de que finalice el período crítico para adaptar sus conexiones neuronales. ^[2] La existencia de un período crítico del desarrollo del lenguaje está bien establecida. Un caso que ilustra este período crítico es el de EM, un joven que nació con sordera profunda y no tuvo ninguna interacción con la comunidad sorda. A la edad de 15 años le colocaron audífonos y le enseñaron español; sin embargo, después de 4 años todavía tenía graves dificultades en la comprensión y producción verbal. ^[3]

Algunos investigadores creen que el efecto del período crítico es resultado de la manera en que se adquieren las capacidades intelectuales, es decir, que los cambios en las conexiones neuronales inhiben o impiden posibles cambios futuros. Sin embargo, el período crítico se observa aproximadamente a la misma edad en todas las personas, sin importar el nivel de capacidad intelectual alcanzado. ^[2]

Varios factores no genéticos, como la familia (crianza), el grupo de pares y la educación, aparentemente se correlacionan con diferencias en el coeficiente intelectual.

El acceso a los recursos del hogar y una vida familiar propicia para el aprendizaje están claramente asociados con las puntuaciones en las pruebas de inteligencia. Sin embargo, es difícil desentrañar posibles factores genéticos de la actitud de los padres o del uso del lenguaje, por ejemplo. ^[4]

También se ha demostrado que la posición ordinal de un niño en su familia afecta la inteligencia. Varios estudios han indicado que, a medida que aumenta el orden de nacimiento, el cociente intelectual disminuye y los primogénitos tienen una inteligencia especialmente superior. Se han propuesto muchas explicaciones para esto, pero la idea más aceptada es que los primogénitos reciben más atención y recursos de los padres y se espera que se concentren en el logro de tareas, mientras que los nacidos más tarde se centran más en la sociabilidad. ^[5]

El tipo y la cantidad de elogios que se reciben de la familia también pueden afectar el desarrollo de la inteligencia. Las investigaciones de Dweck y sus colegas sugieren que la retroalimentación que se da a un niño sobre sus logros académicos puede alterar sus futuras puntuaciones de inteligencia. Decirle a un niño que es inteligente y elogiarlo por esta cualidad "intrínseca" indica que la inteligencia es fija, lo que se conoce como teoría de la entidad. Se ha informado de que los niños que sostienen la teoría de la entidad de la capacidad tienen un rendimiento inferior después de un fracaso, tal vez porque creen que el fracaso en una tarea indica que no son inteligentes y que, por lo tanto, no tiene sentido tratar de desafiarse a sí mismos después de un fracaso. ^{[ cita requerida ]} Dweck contrasta esto con las creencias de la teoría incremental: la idea de que la inteligencia se puede mejorar con el esfuerzo. Los niños que sostienen esta teoría tienen más probabilidades de desarrollar un amor por el aprendizaje en lugar de por el logro. ^{[ cita requerida ]} Los padres que elogian el esfuerzo del niño en una tarea en lugar del resultado tienen más probabilidades de inculcar esta teoría incremental de la inteligencia en sus hijos y, por lo tanto, de mejorar su inteligencia. ^{[ 6 ]}

JR Harris sugirió en The Nurture Assumption que el grupo de pares de un individuo influye en gran medida en su inteligencia a lo largo del tiempo, y que las diferentes características del grupo de pares pueden ser responsables de la brecha de CI entre negros y blancos . Varios estudios longitudinales respaldan la conjetura de que los grupos de pares afectan significativamente el rendimiento escolar, ^{[7] [8] [9]} pero relativamente pocos estudios han examinado el efecto en las pruebas de capacidad cognitiva.

El grupo de pares con el que se identifica un individuo también puede influir en la inteligencia a través de los estereotipos asociados a ese grupo. La amenaza de los estereotipos , introducida por primera vez por Claude Steele , es la idea de que las personas que pertenecen a un grupo estereotipado pueden tener un desempeño deficiente en una situación en la que el estereotipo es relevante. Se ha demostrado que esto es un factor en las diferencias en las puntuaciones de las pruebas de inteligencia entre diferentes grupos étnicos, hombres y mujeres, personas de bajo y alto estatus social y participantes jóvenes y mayores. Por ejemplo, las mujeres a las que se les dijo que las mujeres son peores en ajedrez que los hombres, se desempeñaron peor en una partida de ajedrez que las mujeres a las que no se les dijo esto. ^[10]

El CI y el nivel educativo están fuertemente correlacionados (las estimaciones varían de .40 a más de .60. ^[11] ) Sin embargo, existe controversia sobre si la educación afecta la inteligencia – puede ser tanto una variable dependiente como independiente con respecto al CI. ^[4] Un estudio de Ceci ilustra las numerosas formas en que la educación puede afectar la inteligencia. Se encontró que; el CI disminuye durante las vacaciones de verano de la escuela, los niños que ingresan a la escuela más tarde tienen CI más bajos, aquellos que abandonan la educación antes tienen CI más bajos y los niños de la misma edad pero con un año menos de escolaridad tienen puntajes de CI más bajos. Por lo tanto, es difícil desentrañar la relación interconectada del CI y la educación donde ambos parecen afectarse mutuamente. ^[12]

Aquellos que obtienen mejores resultados en las pruebas de inteligencia infantil tienden a tener una tasa de abandono escolar más baja y completan más años de escuela, lo que es un buen predictor del éxito escolar. ^[4] Por ejemplo, uno de los estudios más grandes jamás realizados encontró una correlación de 0,81 entre la inteligencia general o factor g y los resultados del GCSE . ^[13] Por otro lado, se ha demostrado que la educación mejora el desempeño en las pruebas de inteligencia. ^[4] La investigación que controla el CI infantil y trata los años de educación como una variable causal sugiere que la educación causa un aumento en la puntuación total del CI, aunque la inteligencia general no se vio afectada. ^[14]

Por ejemplo, un experimento natural en Noruega, en el que se modificó la edad de finalización de la escuela, sugirió que el coeficiente intelectual aumentaba con un año adicional de escolaridad. ^[15] La escuela puede alterar el conocimiento específico, en lugar de la capacidad general ^[14] o la velocidad biológica. ^[16] En términos de lo que importa en la escuela, parece que la simple cantidad o los años de escolaridad pueden ser lo que sustenta el vínculo entre la educación y el desempeño en las pruebas de coeficiente intelectual.

Las investigaciones sobre la eficacia de las intervenciones y el grado en que se puede aumentar la inteligencia fluida, especialmente después de los 16 años, son un tanto controvertidas. Por lo general, se considera que la inteligencia fluida es algo más innato y se define como inmutable después de la madurez. Sin embargo, un artículo reciente demuestra que, al menos durante un período de tiempo, la inteligencia fluida se puede aumentar mediante el entrenamiento para aumentar la capacidad de memoria de trabajo de un adulto . La capacidad de memoria de trabajo se define como la capacidad de recordar algo temporalmente, como recordar un número de teléfono el tiempo suficiente para marcarlo. ^[17]

En un experimento, se evaluó primero a grupos de adultos utilizando pruebas estándar para inteligencia fluida. ^[17] Luego entrenaron a los grupos durante cuatro diferentes cantidades de días, durante media hora cada día, utilizando un ejercicio n-back que trabajaba en mejorar la memoria de trabajo. ^[17] Supuestamente lo hace a través de unos pocos componentes diferentes, que implican tener que ignorar elementos irrelevantes, administrar tareas simultáneamente y monitorear el desempeño en el ejercicio, mientras se conectan elementos relacionados. ^[17] Después de este entrenamiento, los grupos fueron evaluados nuevamente y aquellos con entrenamiento (en comparación con los grupos de control que no recibieron entrenamiento) mostraron aumentos significativos en el desempeño en las pruebas de inteligencia fluida. ^[17]

Un estudio de Blackwell et al. descubrió que los logros en matemáticas de los niños podían mejorar dependiendo de la teoría de la inteligencia que se les enseñara: la teoría incremental o la teoría de entidades. La teoría de entidades supone que la inteligencia es fija y no se puede alterar con más esfuerzo. La teoría incremental, por otro lado, supone que la inteligencia es maleable y se puede desarrollar y mejorar con esfuerzo. En el transcurso de un año, descubrieron que los estudiantes a los que se les había enseñado la teoría incremental de la inteligencia mostraban una trayectoria ascendente en las calificaciones en matemáticas a lo largo del año, mientras que aquellos a los que se les había enseñado la teoría de entidades no mostraban ninguna mejora. Esto indica que la enseñanza de la teoría incremental puede mejorar el rendimiento en las tareas académicas, aunque se necesita más investigación para investigar si se pueden encontrar los mismos resultados para la inteligencia general. ^[18]

Otros estudios han analizado la mejora de la inteligencia y la prevención del deterioro cognitivo mediante el uso de sustancias potenciadoras de la cognición conocidas como nootrópicos . En uno de estos estudios se les dio a los participantes una serie de nootrópicos conocidos en combinación con la esperanza de actuar sobre numerosos mecanismos celulares y aumentar los efectos sobre la cognición que cada uno tendría si se administrara individualmente. Realizaron una prueba doble ciego y administraron el tratamiento combinado o placebo a adultos durante 28 días. Administraron las Matrices Progresivas Avanzadas de Raven como medida de inteligencia el primer día y después de 28 días. Los resultados indicaron una mejora significativa en el rendimiento de los que habían tomado el tratamiento en comparación con los que tomaron el placebo. El efecto fue equivalente a un aumento del coeficiente intelectual de alrededor de 6 puntos. ^[19]

El enriquecimiento ambiental afecta la cognición y el desarrollo intelectual desde una perspectiva neurobiológica. Los entornos más estimulantes pueden aumentar el número de sinapsis en el cerebro, lo que aumenta la actividad sináptica. En los seres humanos, esto es más probable que ocurra durante el desarrollo del cerebro, pero también puede ocurrir en adultos. La mayor parte de la investigación sobre el enriquecimiento ambiental se ha llevado a cabo en animales no humanos. ^[2] En un experimento, se establecieron cuatro hábitats diferentes para probar cómo el enriquecimiento ambiental o el empobrecimiento relativo afectaban el desempeño de las ratas en varias medidas de comportamiento inteligente. Primero, las ratas fueron aisladas, cada una en su propia jaula. En una segunda condición, las ratas seguían aisladas, pero esta vez tenían algún juguete u objeto enriquecedor en la jaula con ellas. La tercera condición colocó a las ratas en jaulas juntas, por lo que recibían enriquecimiento social, sin ningún objeto enriquecedor. La cuarta y última condición expuso a las ratas tanto a la interacción social como a alguna forma de enriquecimiento con objetos. ^[20]

Al medir la capacidad intelectual, las ratas que recibieron ambas formas de enriquecimiento obtuvieron mejores resultados, las que recibieron enriquecimiento social obtuvieron el segundo mejor resultado, y las que tenían un juguete en su jaula obtuvieron mejores resultados que las ratas sin juguete o que otras ratas. ^[20] Cuando se midió el volumen de las cortezas de las ratas, la cantidad de enriquecimiento nuevamente se correlacionó con un mayor volumen, lo que es un indicador de más conexiones sinápticas y mayor inteligencia. ^[20] Obtener este tipo de información en humanos sería difícil, ya que requiere investigación histológica .

Sin embargo, los estudios en los que se ha producido una privación ambiental aportan información e indican que la falta de estimulación puede provocar un deterioro cognitivo. Otras investigaciones que utilizan el nivel educativo como indicador de la estimulación cognitiva han descubierto que las personas con niveles educativos más altos muestran menos signos de envejecimiento cognitivo y que los entornos estimulantes podrían utilizarse en el tratamiento de disfunciones del envejecimiento cognitivo, como la demencia .

Un estudio de 2021 (aún no revisado por pares) ^{[ ¿cuándo? ]} sobre niños nacidos durante la pandemia del virus COVID-19 descubrió que su coeficiente intelectual había caído a 78. Muestras del mismo grupo demográfico, tomadas tres años antes de la pandemia, tenían un coeficiente intelectual de 100. Los niños nacieron a término, no tenían discapacidades del desarrollo, eran en su mayoría blancos y provenían de Rhode Island, EE. UU. Sean Deoni, autor principal del estudio y profesor asociado de pediatría (investigación) en la Universidad de Brown, dijo que los coeficientes intelectuales sorprendentemente bajos se debían a una estimulación limitada en el hogar y una menor interacción con el mundo. ^[21]

Se ha demostrado que la nutrición afecta la inteligencia antes y después del nacimiento . La idea de que la nutrición prenatal puede afectar la inteligencia proviene de la hipótesis de programación fetal de Barker , que afirma que durante las etapas críticas del desarrollo, el entorno intrauterino afecta o "programa" cómo se desarrollará el niño. Barker citó la nutrición como una de las influencias intrauterinas más importantes que afectan el desarrollo y que la desnutrición podría cambiar permanentemente la fisiología y el desarrollo del niño. ^[22] Se ha demostrado que la desnutrición, en particular la desnutrición proteica, puede conducir a una maduración cerebral irregular y a discapacidades de aprendizaje . ^[23]

Como la nutrición prenatal es difícil de medir, el peso al nacer se ha utilizado como un marcador sustituto de la nutrición en muchos estudios. El peso al nacer debe corregirse en función de la duración de la gestación para garantizar que los efectos se deban a la nutrición y no a la prematuridad. ^[24] El primer estudio longitudinal que examinó los efectos de la desnutrición, medida por el peso al nacer, y la inteligencia se centró en los varones nacidos durante la hambruna holandesa. ^[4] Los resultados indicaron que no había efectos de la desnutrición en el desarrollo intelectual. Sin embargo, muchos estudios posteriores han encontrado una relación significativa y un metaanálisis de Shenkin y colegas indica que el peso al nacer está asociado con las puntuaciones en las pruebas de inteligencia en la infancia. ^[24]

La desnutrición posnatal también puede tener una influencia significativa en el desarrollo intelectual. Esta relación ha sido más difícil de establecer porque el problema de la desnutrición a menudo se confunde con cuestiones socioeconómicas . Sin embargo, se ha demostrado en algunos estudios en los que se les dio suplementos nutricionales proteínicos a niños en edad preescolar en dos aldeas guatemaltecas (donde la desnutrición es común) durante varios años, e incluso en la clase socioeconómica más baja , esos niños mostraron un aumento en el rendimiento en pruebas de inteligencia, en relación con los controles que no recibieron suplementos dietéticos . ^[4]

Se ha demostrado que la desnutrición afecta a los procesos organizativos del cerebro, como la neurogénesis , la poda sináptica , la migración celular y la diferenciación celular . Esto da como resultado anomalías en la formación de circuitos neuronales y el desarrollo de sistemas de neurotransmisores . Sin embargo, se ha demostrado que algunos de estos efectos de la desnutrición se mejoran con una buena dieta y un buen entorno. ^[23] La nutrición temprana también puede afectar a las estructuras cerebrales que en realidad están correlacionadas con los niveles de CI. Específicamente, el núcleo caudado se ve particularmente afectado por factores ambientales tempranos y su volumen se correlaciona con el CI. En un experimento de Isaacs et al., a los bebés nacidos prematuramente se les asignó una dieta estándar o alta en nutrientes durante las semanas inmediatamente posteriores al nacimiento. Cuando se evaluó a los individuos más tarde en la adolescencia, se encontró que el grupo de alto contenido en nutrientes tenía volúmenes caudados significativamente mayores y puntuaba significativamente más alto en pruebas de CI verbal. Este estudio también encontró que el grado en el que el tamaño del volumen caudado se relacionaba selectivamente con el CI verbal era mucho mayor en los participantes masculinos y no muy significativo en las mujeres. Esto puede ayudar a explicar el hallazgo de otras investigaciones anteriores de que los efectos de la dieta temprana sobre la inteligencia son más predominantes en los varones. ^[25]

Otro estudio realizado por Lucas et al. confirma las conclusiones sobre la importancia de la nutrición en el desarrollo cognitivo de los individuos nacidos prematuramente. También se encontró que la función cognitiva de los varones se vio significativamente más afectada por una nutrición posnatal deficiente. ^[26] Sin embargo, un hallazgo singular fue que hubo una mayor incidencia de parálisis cerebral en los individuos que fueron alimentados con la fórmula sin nutrientes enriquecidos. ^[27]

Desde hace mucho tiempo se ha afirmado que la lactancia materna aporta nutrientes importantes a los bebés y se ha correlacionado con un aumento de las ganancias cognitivas en etapas posteriores de la infancia. ^[28] Se ha demostrado que el vínculo entre la inteligencia y la lactancia materna persiste incluso en la edad adulta. ^[29] Sin embargo, esta visión ha sido cuestionada en los últimos tiempos por estudios que no han encontrado tal vínculo entre la lactancia materna y las capacidades cognitivas. Un metaanálisis de Der, Batty y Deary concluyó que no había ningún vínculo entre el cociente intelectual y la lactancia materna cuando se había tenido en cuenta la inteligencia materna y que es probable que la inteligencia de las madres sea el vínculo entre la lactancia materna y la inteligencia. ^[30]

Otros estudios han indicado que la lactancia materna puede ser especialmente importante para los niños nacidos pequeños para la edad gestacional (PEG). Un estudio de Slykerman et al. descubrió que no había asociación entre la lactancia materna y una mayor inteligencia en su muestra completa, pero que al observar solo a los bebés PEG, se observó un aumento significativo de la inteligencia en aquellos que habían sido amamantados en comparación con los que no. ^[31]

Un estudio de 2007 ofrece una posible solución a los diferentes resultados encontrados en los estudios que investigan el efecto de la lactancia materna sobre la inteligencia. Caspi et al. descubrieron que el hecho de que la lactancia materna aumentara el coeficiente intelectual estaba relacionado con la presencia de una determinada variante del gen FADS2 en el lactante. Los niños con la variante C del gen mostraron una ventaja de coeficiente intelectual de 7 puntos cuando fueron amamantados, mientras que aquellos con la variante GG no mostraron ninguna ventaja de coeficiente intelectual con la lactancia materna. ^[32] Sin embargo, otros estudios no han logrado replicar este resultado. ^[33]

Se han estudiado los efectos de la falta de sueño sobre el rendimiento intelectual. ^{[34] [35]}

Los niveles de estrés materno pueden afectar la inteligencia del niño en desarrollo. El momento y la duración del estrés pueden alterar en gran medida el desarrollo cerebral del feto, lo que puede tener efectos a largo plazo en la inteligencia. Las reacciones maternas al estrés, como el aumento de la frecuencia cardíaca, se reducen durante el embarazo para proteger al feto. El impacto del estrés se puede observar en muchas especies diferentes y puede ser un indicador del entorno exterior que puede ayudar al feto a adaptarse para sobrevivir en el mundo exterior. Sin embargo, no todo el estrés materno se ha percibido como malo, ya que se ha visto que algunos inducen adaptaciones ventajosas. ^[36]

El estrés durante la primera infancia también puede afectar el desarrollo del niño y tener consecuencias negativas en los sistemas neuronales que subyacen a la inteligencia fluida. Un estudio de 2006 descubrió que los puntajes de CI estaban relacionados con la cantidad de traumas y síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT) en niños y adultos. ^[37] De manera similar, otro estudio descubrió que la exposición a la violencia en la comunidad y la angustia posterior estaban relacionadas con una disminución significativa en los puntajes de inteligencia y las habilidades de lectura en niños de 6 a 7 años. La exposición a la violencia en la comunidad tuvo efectos cognitivos similares a los de experimentar maltrato o trauma en la infancia. ^[38]

Se ha demostrado que la edad materna está relacionada con la inteligencia, ya que las madres más jóvenes tienden a tener hijos con menor inteligencia que las madres mayores. ^[39] Sin embargo, esta relación puede no ser lineal, ya que las madres mayores tienen un mayor riesgo de dar a luz a niños con síndrome de Down, lo que afecta en gran medida las capacidades cognitivas. ^[40]

Se ha demostrado que la exposición al plomo tiene efectos significativos en el desarrollo intelectual de un niño. ^[4] En un estudio a largo plazo realizado por Baghurst et al. en 1992, los niños que crecieron cerca de una planta de fundición de plomo tuvieron puntuaciones significativamente más bajas en las pruebas de inteligencia, lo que se correlacionó negativamente con su nivel de exposición al plomo en sangre. ^[4] Aunque los niveles de plomo se han reducido en nuestro entorno, algunas áreas de los Estados Unidos, en particular los centros urbanos , todavía corren el riesgo de exponer a sus hijos. ^[4]

Además, la exposición prenatal al alcohol puede afectar en gran medida el desempeño del niño en pruebas de inteligencia y su crecimiento intelectual. En dosis altas, puede desarrollarse el síndrome de alcoholismo fetal , que causa discapacidades intelectuales , así como otros síntomas físicos, como deformidades en la cabeza y la cara, defectos cardíacos y crecimiento lento. ^{[4] [41]} Se estima que 1 de cada 1.000 bebés nacidos en la población general nacen con síndrome de alcoholismo fetal, como resultado del uso excesivo de alcohol durante el embarazo. ^[26]

Sin embargo, los estudios han demostrado que incluso en dosis ligeramente menos severas, la exposición prenatal al alcohol puede afectar la inteligencia del niño en desarrollo, sin tener el síndrome completo. A través de un estudio realizado por Streissguth, Barr, Sampson, Darby y Martin en 1989, se demostró que las dosis prenatales moderadas de alcohol, definidas como la ingestión de 1,5 oz. diarias por parte de la madre, redujeron las puntuaciones de las pruebas de los niños en 4 puntos por debajo de los niveles de control, a la edad de cuatro años. También demostraron que la exposición prenatal a la aspirina y los antibióticos también se correlaciona con un menor rendimiento en las pruebas de inteligencia. ^[4] Sin embargo, estudios más recientes han encontrado que el consumo de alcohol bajo a moderado no está asociado con las puntuaciones de inteligencia de los niños. ^[42] Esta evidencia contradictoria tal vez podría explicarse por los hallazgos de que los efectos del alcohol pueden depender de la composición genética del feto. En un estudio reciente, Lewis et al. analizaron los genes de la alcohol deshidrogenasa y sus mutaciones, que los seres humanos pueden tener entre 0 y 10. Estas mutaciones ralentizan la descomposición del alcohol, de modo que cuantas más mutaciones tenga el feto, más lentamente descompondrá el alcohol. Descubrieron que en los niños cuyas madres habían bebido moderadamente, aquellos niños con cuatro o más mutaciones obtuvieron peores resultados en una prueba de inteligencia que aquellos con dos o menos mutaciones. ^[43]

En otro estudio, se demostró que la exposición prenatal a drogas tiene efectos significativamente negativos en el funcionamiento cognitivo, medido a la edad de cinco años, en comparación con controles emparejados por nivel socioeconómico y entorno urbano. Los investigadores concluyeron que los niños expuestos a drogas prenatalmente tienen mayor riesgo de tener dificultades de aprendizaje y problemas de atención en la escuela y, por lo tanto, deberían ser objeto de intervenciones para apoyar el éxito educativo. Se podría plantear la hipótesis de que el efecto de estas drogas en el desarrollo del cerebro prenatal y la guía axonal podría ser la raíz de las consecuencias negativas sobre los déficits posteriores en el desarrollo intelectual. ^[44]

En concreto, la exposición prenatal a la marihuana afecta al desarrollo de la inteligencia en etapas posteriores de la infancia, de forma no lineal, con el grado de exposición. ^[44] El consumo excesivo por parte de la madre durante el primer trimestre se asocia a puntuaciones más bajas de razonamiento verbal en la Escala de Inteligencia Stanford-Binet ; el consumo excesivo durante el segundo trimestre se asocia a déficits en la memoria compuesta y de corto plazo , así como a puntuaciones cuantitativas más bajas en la prueba; la exposición elevada en el tercer trimestre también se asocia a puntuaciones cuantitativas más bajas. ^[45] Un estudio de Fried y Smith indicó que la exposición a la marihuana no provocó una disminución de la inteligencia global, pero sí provocó problemas con las funciones ejecutivas en la infancia. ^[46] Sin embargo, otro estudio descubrió que cuando influyen la edad materna, la personalidad de la madre y el entorno familiar, ya no hay diferencia entre los niños expuestos a la marihuana y los no expuestos en relación con las funciones ejecutivas. ^[47]

La exposición al tabaquismo se ha asociado con una disminución de la inteligencia y problemas de atención. ^[48] Un estudio indicó que los niños cuyas madres habían fumado 10 o más cigarrillos al día estaban entre 3 y 5 meses por detrás de sus compañeros de escuela en lectura, matemáticas y capacidad general. ^[49] Sin embargo, otros estudios no han encontrado un vínculo directo entre el coeficiente intelectual y el tabaquismo, siendo la inteligencia materna la única responsable de la relación. ^[50]

También hay evidencia de que las complicaciones del nacimiento y otros factores alrededor del momento del nacimiento (perinatal) pueden tener implicaciones graves en el desarrollo intelectual. ^[4] Por ejemplo, un período prolongado de tiempo sin acceso al oxígeno durante el parto puede provocar daño cerebral y discapacidad intelectual. ^[41] Además, los pesos bajos al nacer se han relacionado con puntajes de inteligencia más bajos más adelante en la vida de los niños. ^{[4] [41]} Hay dos razones para el bajo peso al nacer , ya sea parto prematuro o el tamaño del bebé es ligeramente inferior al promedio para su edad gestacional ; ambos contribuyen a déficits intelectuales más adelante en la vida. ^[4] Un metaanálisis de bebés con bajo peso al nacer encontró que existe una relación significativa entre el bajo peso al nacer y las habilidades cognitivas deterioradas; sin embargo, la relación es pequeña, y concluyeron que, aunque puede no ser relevante a nivel individual, puede ser relevante a nivel de población. ^[51] Otros estudios también han encontrado que las correlaciones son relativamente pequeñas a menos que el peso sea extremadamente bajo (menos de 1500 g), en cuyo caso los efectos sobre el desarrollo intelectual son más graves y a menudo resultan en discapacidad intelectual. ^[4]

Se ha planteado la hipótesis de que el desarrollo de la genialidad en un área es resultado de una exposición ambiental temprana al tema en el que el "genio" tiene un conocimiento o habilidad prodigiosos. Esto se hace utilizando la definición de genio que no es solo un puntaje de CI significativamente más alto que el promedio, sino también tener algún tipo de comprensión o habilidad excepcional en un campo específico. Albert Einstein se utiliza a menudo como un ejemplo de genio ; no demostró una inteligencia excepcional generalizada cuando era niño; sin embargo, hay evidencia de que comenzó a explorar las ideas de la física y el universo a una edad temprana. ^[2]

Esto encaja con el modelo de desarrollo de la inteligencia fluida antes de la edad de madurez porque las conexiones neuronales todavía se están creando en la infancia. La idea es que si se expone a un niño a conceptos de, por ejemplo, física teórica , antes de que su cerebro deje de responder al entorno de forma plástica, entonces se obtiene una comprensión excepcional de ese campo en la edad adulta, porque hubo un marco desarrollado para ello en la primera infancia. ^[2] Sin embargo, Garlick propone que la experiencia ambiental temprana con su campo de genio es necesaria pero no suficiente para el desarrollo del genio. ^[2]

La inteligencia por sí sola no es suficiente para el desarrollo del genio, sino que también son necesarias las vías y conexiones neuronales para el pensamiento divergente . Por ello, el hogar debe fomentar la creatividad. Los padres de niños superdotados tienden a proporcionar entornos enriquecedores con materiales intelectual y culturalmente estimulantes, aumentando así la probabilidad de que el niño participe en actividades creativas. ^[52]

Existen muchas influencias ambientales sobre la inteligencia, que suelen dividirse en factores biológicos y no biológicos, que a menudo incluyen factores sociales o culturales. El punto en común entre estas dos divisiones es la exposición en la primera infancia. Parece que la exposición a estas diversas influencias positivas o negativas sobre los niveles de inteligencia debe ocurrir en una etapa temprana del desarrollo del cerebro, antes de que las conexiones neuronales hayan dejado de formarse.

Los padres de niños superdotados también suelen tener un rendimiento educativo superior al promedio y al menos uno de ellos tiende a trabajar en una profesión intelectual. También hay pruebas de que la probabilidad de que un niño superdotado se convierta en un genio puede ser mayor si el niño ha tenido que enfrentarse a la adversidad o al trauma y de que una educación tradicional puede fomentar la conformidad y desalentar el necesario pensamiento divergente. ^[52]

El entrenamiento a una edad temprana reduce la poda sináptica , lo que ayuda a salvar neuronas. ^[53]

Se dice que el entrenamiento musical temprano en los niños mejora el coeficiente intelectual. ^{[54] [55]} Schellenberg realizó un estudio en el que los niños recibieron lecciones de música, lecciones de teatro o ninguna lección y midieron sus puntuaciones de inteligencia. Encontró que los niños del grupo de música mostraron un mayor aumento general en las puntuaciones de coeficiente intelectual que los niños de los otros grupos. ^[54] Sin embargo, un estudio afirmó que el entrenamiento musical mejora la memoria verbal , pero no la visual. ^[56] Se han encontrado diferencias significativas en la estructura cerebral entre músicos y no músicos. Se demostró que había diferencias significativas en el volumen de materia gris en las regiones motora, auditiva y visoespacial del cerebro. Los autores sugieren que esto podría deberse en parte a que los músicos desde una edad temprana traducen las notas musicales percibidas visualmente en comandos motores mientras escuchan la salida auditiva. ^[57]

Los estudios han demostrado que el ajedrez requiere habilidades auditivas, verbales y secuenciales, no habilidades visoespaciales. ^[58] Un estudio alemán descubrió que Garry Kasparov , un ex campeón mundial de ajedrez soviético / ruso , considerado por muchos como el mejor ajedrecista de todos los tiempos , tiene un coeficiente intelectual de 135 y una memoria extremadamente buena. ^[58] De manera similar, un estudio que examinó a jóvenes expertos belgas en ajedrez descubrió que tienen un coeficiente intelectual promedio de 121, un coeficiente intelectual verbal de 109 y un coeficiente intelectual de rendimiento de 129. ^[59] Sin embargo, un estudio reciente que examinó a un grupo de élite de jóvenes ajedrecistas descubrió que la inteligencia no era un factor significativo en la habilidad ajedrecística. ^[60]

Un estudio concluyó que los estudiantes que tomaban clases de ajedrez mejoraban su desempeño en matemáticas y comprensión. ^[58] A pesar de esto, un estudio reciente concluyó que el ajedrez no mejoraba las habilidades académicas o cognitivas de los estudiantes. Los estudiantes en riesgo fueron divididos en dos grupos: un grupo recibió una clase de ajedrez una vez por semana durante 90 minutos, el otro grupo no. Los resultados no indicaron diferencias entre los grupos en cuanto a cambios en matemáticas, lectura, escritura o inteligencia general. ^[61]

• Educación compensatoria
• Efecto Flynn
• Naturaleza versus crianza
• Esquema de la inteligencia humana