Laboratorio Nacional de Tecnología de Seguridad Urbana

El Laboratorio Nacional de Tecnología de Seguridad Urbana ^[1] es un laboratorio propiedad del gobierno de los Estados Unidos y operado por el gobierno, parte de la Dirección de Ciencia y Tecnología del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) . Está ubicado en el edificio de oficinas federales en 201 Varick Street en el vecindario de Hudson Square , Manhattan , Nueva York.

La actual directora del laboratorio es Alice Hong.

La misión del laboratorio es "probar, evaluar y analizar las capacidades de seguridad nacional y, al mismo tiempo, actuar como autoridad técnica para los servicios de emergencia, las entidades estatales y locales en la protección de nuestras ciudades". ^[2] Para cumplir con esta misión, el laboratorio actúa como autoridad técnica federal que promueve el desarrollo y la integración exitosos de tecnologías de seguridad nacional en entornos operativos de usuarios finales. ^[3]

El laboratorio "está constantemente desarrollando y probando nuevas herramientas para que nuestros valientes socorristas las utilicen en caso de un ataque terrorista, un accidente industrial o un desastre natural y colabora estrechamente con las agencias de aplicación de la ley...", dijo recientemente en el pleno de la Cámara la representante demócrata por Nueva York, Kathleen Rice. El laboratorio trabaja en una variedad de temas, incluida la investigación y el desarrollo de respuestas radiológicas y nucleares. También proporciona una serie de servicios para las fuerzas del orden y los socorristas, trabajando en estrecha colaboración con las agencias del área metropolitana de Nueva York, pero también en todo el país. ^[4]

Un recuento de la historia del laboratorio muestra misiones y patrocinadores cambiantes a lo largo de los últimos 70 años, y en 2017 celebró "siete décadas de historia notable: desde la medición de la lluvia radiactiva durante la Guerra Fría hasta la realización de evaluaciones operativas de tecnologías de primera respuesta en la actualidad". ^{[5] [6] [7]} El laboratorio comenzó como parte de la Comisión de Energía Atómica ^[8], seguida por la Administración de Investigación y Desarrollo Energético y luego por el Departamento de Energía de los EE. UU. En 2003, el laboratorio fue transferido a la Dirección de Ciencia y Tecnología del Departamento de Seguridad Nacional por la Sec. 303 de la Ley de Seguridad Nacional de 2002. ^[9] El nombre del laboratorio es el tercero durante su historia, después del Laboratorio de Salud y Seguridad de 1953 a 1977 y el Laboratorio de Medidas Ambientales de 1977 a 2009. ^[6]

El laboratorio tiene sus orígenes en el Proyecto Manhattan . El laboratorio se formó como la División Médica de la Comisión de Energía Atómica (AEC) en 1947. En 1949 se le cambió el nombre a División de Salud y Seguridad, y en 1953, a Laboratorio de Salud y Seguridad (HASL). La lluvia radiactiva de las pruebas de armas nucleares se convirtió en una preocupación importante y el enfoque del laboratorio luego se trasladó a una red de estaciones de monitoreo y mediciones de radiactividad en productos alimenticios.

El Manual de procedimientos de HASL se convirtió en el estándar para las técnicas de medición de la radiación ambiental. En la década de 1960, el laboratorio comenzó a tomar mediciones de radón en minas para evaluar los riesgos para la salud de los mineros.

En la década de 1970, los programas de muestreo del laboratorio en todo el mundo se ampliaron para incluir contaminantes no nucleares. En 1975, el Laboratorio de Salud y Seguridad pasó a formar parte de la Administración de Investigación y Desarrollo Energético , que luego fue absorbida por el Departamento de Energía de los EE. UU. , y cambió su nombre a Laboratorio de Mediciones Ambientales (EML).

En la década de 1970, el laboratorio estableció el Programa de Garantía de Calidad para dosímetros ambientales y mediciones radioanalíticas, continuó el trabajo relacionado con las pruebas de armas nucleares y estudió el radón en los hogares. Después del accidente de Three Mile Island y el desastre de Chernóbil , el trabajo del laboratorio permitió reconstruir la contaminación resultante.

En 1997, el laboratorio se trasladó a la Oficina de Gestión Ambiental. El objetivo principal de EML era apoyar las actividades de monitoreo, desmantelamiento, descontaminación y remediación. EML sirvió como interfaz en cuestiones técnicas. EML también realizó mediciones ambientales cuando se necesitaban evaluaciones de expertos independientes. EML continuó con su red mundial de monitoreo y el desarrollo de instrumentos.

En 2003, el EML fue absorbido por la Dirección de Ciencia y Tecnología del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Según los informes, ^[10] la transferencia e integración en el Departamento de Seguridad Nacional no fue sencilla. El 3 de mayo de 2007, el Subcomité de Investigaciones y Supervisión del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Representantes celebró una audiencia en el Congreso sobre la transición del laboratorio titulada "Transición del Laboratorio de Mediciones Ambientales en el Departamento de Seguridad Nacional". ^[11] El Subsecretario de Ciencia y Tecnología testificó que "el EML [Laboratorio de Mediciones Ambientales] permanecerá en la Dirección de Ciencia y Tecnología; que seguirá funcionando, apoyando tanto a la DNDO [Oficina de Detección Nuclear Nacional] como a otras organizaciones del DHS [Seguridad Nacional]; y que permanecerá en su ubicación actual". ^{[12] [13]} La cobertura de los medios se centró en la "increíble mala gestión" de la transición y la decisión final de mantener abierto el laboratorio. ^{[14] [15] [16] [17]}

En 2009, el nombre del laboratorio cambió de Laboratorio de Mediciones Ambientales a Laboratorio Nacional de Tecnología de Seguridad Urbana. ^[18] El laboratorio continuó probando y evaluando tecnologías y sistemas que abordan amenazas a la seguridad nacional y ayudó a la comunidad de seguridad nacional de los tres estados. ^[19]

En una entrevista publicada en 2011, ^[20] el director del laboratorio, Adam Hutter, dijo que el laboratorio es "la última instalación federal restante del Proyecto Manhattan que todavía se encuentra en Manhattan".

En 2018 se publicó un artículo en la revista científica Health Physics titulado: " Compañeros de los héroes: cómo la ciencia y la tecnología apoyan a los primeros en responder (y cómo usted también puede hacerlo) " ^[21] que detalla la historia y el trabajo actual de NUSTL.

Según la autorización propuesta por el Congreso, "como laboratorio federal de ciencia y tecnología del DHS, el NUSTL lleva a cabo investigaciones, desarrollo, pruebas y evaluaciones para comprender y mitigar mejor las amenazas actuales y futuras a la seguridad nacional . Los programas piloto de implementación del NUSTL no solo hacen que las tecnologías de seguridad nacional pasen de las fases de desarrollo y prueba a las pruebas de campo operativas, sino que también proporcionan una interfaz científica fundamental con el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), el Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY), la policía estatal de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut, y una miríada de otros usuarios finales locales en el campo". ^[22]

El laboratorio apoya directamente a los equipos de respuesta a emergencias mediante pruebas, evaluaciones y análisis de tecnologías y sistemas para la lucha contra el terrorismo, la preparación, la respuesta y la recuperación. ^[23] Parte de este trabajo incluye el Programa de Evaluación y Validación de Sistemas para Equipos de Respuesta a Emergencias (SAVER, por sus siglas en inglés) ^[24] y un Sistema de Gestión de Emergencias Radiológicas ^{[25] .}

El laboratorio alberga el Foro de Ciencia y Tecnología del Área de Nueva York, que es un consorcio de organizaciones gubernamentales federales, estatales y locales y grupos del sector privado que se reúnen periódicamente para discutir los avances en aplicaciones científicas y tecnológicas. ^[26]

El Laboratorio Nacional de Tecnología de Seguridad Urbana organiza eventos de experimentación operativa que tienen como objetivo "crear un foro donde los usuarios finales puedan evaluar tecnologías emergentes en escenarios realistas en un entorno urbano operativo". ^{[27] [28]}

Según un comunicado de prensa de 2017, "la ubicación estratégica de los laboratorios en la ciudad de Nueva York permite que los equipos de respuesta a emergencias locales prueben sistemas y tecnologías innovadores antes de implementarlos a escala nacional". ^[29]

El Laboratorio Nacional de Tecnología de Seguridad Urbana es la primera organización dentro del Departamento de Seguridad Nacional a la que se le concede una patente estadounidense por una invención concebida por sus empleados. ^[30]

Según el comunicado de prensa y la cobertura mediática de la patente n.° 7781747 titulada "Filtros dosímetros muy delgados y dosímetro de perfil bajo que los incorpora", ^{[31] denominada Dosímetro del Ciudadano, esta} tarjeta de plástico de alta tecnología sería tan conveniente y asequible como una tarjeta de metro, con la capacidad de medir la cantidad de radiación en una persona o en un área determinada. ^{[32] [33] [34] [35] [36] [37] [38] [39]}

Según informó Government Security News, el laboratorio celebró su reubicación el 27 de febrero de 2013 con una ceremonia de inauguración. Más de cien representantes del laboratorio, del Departamento de Seguridad Nacional, de los departamentos de policía y bomberos de Nueva York, de varios laboratorios tecnológicos y de viejos amigos asistieron a la ceremonia. Entre los oradores de la ceremonia se encontraban el Dr. Daniel Gerstein, subsecretario adjunto de Ciencia y Tecnología del Departamento de Seguridad Nacional, Richard Daddario, subcomisionado de contraterrorismo del Departamento de Policía de Nueva York, Edward Kilduff, jefe de departamento del Departamento de Bomberos de Nueva York, y el Dr. Adam Hutter, director del laboratorio. ^[40]

Según un informe de Fox News sobre el evento, en un cambio radical con respecto al laboratorio del último medio siglo, el laboratorio moderno fue diseñado con la colaboración en mente para reunir a patrocinadores, desarrolladores y personal de primera respuesta que utilizará la tecnología. "Existe una gran necesidad de aplicar herramientas tecnológicas en el campo", dijo Richard Daddario del Departamento de Policía de Nueva York a FoxNews.com. "NUSTL brinda una oportunidad de reunirnos en importantes cuestiones tecnológicas". "Podemos proteger mejor a las personas al asociarnos con los federales y otros... NUSTL es fundamental", dijo Kilduff a FoxNews.com. ^[41] "NUSTL es un recurso invaluable dentro de la Empresa de Seguridad Nacional", dijo el Dr. Daniel Gerstein, Subsecretario Adjunto de Ciencia y Tecnología del DHS. "Este nuevo laboratorio es el núcleo de la producción de soluciones nuevas e innovadoras con una colaboración mejorada, mayor capacitación y capacidades científicas actualizadas para hacer que nuestra nación sea más segura, protegida y resistente". ^[42]

La solicitud de presupuesto presidencial para el año fiscal 2018 propone el cierre del laboratorio NUSTL después de 70 años de servir a la seguridad de la nación a través de varios esfuerzos científicos y tecnológicos. ^[43] Según la justificación, "NUSTL trabaja con usuarios finales en el laboratorio y en el campo para promover el despliegue exitoso de tecnologías comerciales y emergentes. Las actividades de NUSTL enfatizan la prueba y evaluación junto con los socorristas en escenarios operativos, ayudando con la implementación de tecnologías, patrocinando I+D, apoyando el desarrollo de documentos de Concepto de Operaciones y brindando apoyo consultivo posterior al despliegue. NUSTL es el único laboratorio completamente enfocado en los socorristas y en permitir la efectividad de su misión". ^[44]

Además de NUSTL, Science & Technology también está planeando cerrar otros dos laboratorios del Departamento de Seguridad Nacional: el Centro de Análisis de Seguridad Química ^[45] y el Centro Nacional de Análisis y Medidas de Biodefensa . Se han planteado muchas preguntas sobre la justificación del cierre de laboratorios únicos y valiosos que se centran en detectar y mitigar amenazas terroristas mediante armas de destrucción masiva (químicas, biológicas, radiológicas y nucleares) para ayudar a proteger al público estadounidense. ^{[46] [47]} Con respecto al posible cierre, como se cita en un artículo en Chief Leader, ^[48] un experto del John Jay College comentó: "Esto es realmente desafortunado... en la era en la que tenemos que preocuparnos por las bombas sucias". Estos posibles cierres son "... parte de un ataque presupuestario mayor a la ciencia que afectará directamente nuestra capacidad para detectar y responder a los actos de terrorismo". ^[49]

En respuesta a los planes de la administración de cerrar el laboratorio, los defensores de mantenerlo abierto han hecho oír su voz. El congresista Dan Donovan (NY-11) presentó una enmienda a un proyecto de ley de asignaciones para restablecer la financiación que fue aprobado por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. En el comunicado de prensa sobre la enmienda, el congresista Donovan afirmó: "NUSTL está constantemente desarrollando y probando nuevas herramientas que aseguren que los valientes hombres y mujeres en nuestras líneas del frente puedan proteger nuestra patria, y es fundamental que tengan recursos para continuar con su trabajo innovador". ^[29] El comisionado de bomberos de la ciudad de Nueva York, Daniel Nigro, afirmó que "Cerrar NUSTL afectaría negativamente la preparación y la planificación de respuesta ante incidentes terroristas, accidentes industriales y emergencias rutinarias". ^[29] Durante su testimonio ante el Subcomité de Preparación, Respuesta y Comunicaciones ante Emergencias (Comité de Seguridad Nacional), el jefe Timothy Rice del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York declaró que NUSTL ha "fortalecido la capacidad del departamento para salvar vidas y propiedades y, en última instancia, hacer que la gente de Nueva York y millones de visitantes a la región estén más seguros cada día". ^[50]

El New York Times publicó un artículo sobre el posible cierre del laboratorio, en el que se citaban las preocupaciones que se habían planteado sobre el hecho de que el cierre del laboratorio "podría obstaculizar los esfuerzos para prevenir y responder a los ataques terroristas". ^[51] Otro artículo afirma que "el cierre de los laboratorios de Seguridad Nacional... pone vidas en peligro". ^[49] El artículo del NYTimes afirma que "los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y de la gestión de emergencias de Nueva York y Nueva Jersey, así como los miembros del Congreso de ambos partidos, dijeron que estaban preocupados por la posible pérdida de un laboratorio de investigación de Seguridad Nacional en una ciudad que sigue siendo un objetivo principal para los terroristas". En concreto, plantearon cuestiones de que el trabajo del laboratorio había ahorrado a las comunidades millones de dólares en costes de investigación y que otros laboratorios no podían asumir fácilmente su trabajo. El Sr. Charles Jennings, profesor del John Jay College de Nueva York, que dirige el Centro Christian Regenhard para Estudios de Respuesta a Emergencias, dijo: "Es difícil exagerar la importancia de lo que hacen. Aunque está radicado aquí en Nueva York, su impacto es nacional. Es un servicio que no se puede conseguir en ningún otro lugar". Además, el impacto y el valor del laboratorio justifican el presupuesto del laboratorio y cerrarlo sería perjudicial para la comunidad de primeros auxilios, y el senador Richard Blumenthal afirmó: "Es menos que una miseria en el presupuesto federal... No es ni siquiera una fracción de un error de redondeo y tiene amplias ramificaciones e impacto en la comunidad policial".

El 23 de marzo de 2018 se promulgó la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2018 (HR1625 ^{) [52]} que "... restablece por completo la financiación de los laboratorios propuestos para el cierre, incluidos... el Centro Nacional de Análisis y Contramedidas de Biodefensa (NBACC), el Centro de Análisis de Seguridad Química (CSAC) y el Laboratorio Nacional de Tecnología de Seguridad Urbana (NUSTL)". Esta financiación contrarresta la toma de decisiones miope de la Dirección de Ciencia y Tecnología del DHS que tardó casi dos años en rectificarse, pero que aún tiene impactos duraderos.

Para abordar la estabilidad futura del papel fundamental de la NUSTL en la seguridad nacional, el 19 de junio de 2018, el 115.º Congreso de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó la ley HR4991, Ley de apoyo a la investigación y el desarrollo para los primeros intervinientes. ^[53] Patrocinada por el representante Dan Donovan [republicano por Nueva York], la representante Kathleen Rice [demócrata por Nueva York], el representante Peter King [republicano por Nueva York] y el representante Mark Meadows [republicano por Carolina del Norte], el proyecto de ley autoriza a la NUSTL a "...probar y evaluar tecnologías emergentes y realizar investigaciones y desarrollos para ayudar a los proveedores de respuesta a emergencias a prepararse y protegerse contra amenazas de terrorismo" y establece que la NUSTL deberá:

“(1) realizar pruebas, evaluaciones y valoraciones de tecnologías actuales y emergentes, incluida, según corresponda, la ciberseguridad de dichas tecnologías que puedan conectarse a Internet, para los proveedores de respuesta a emergencias; “(2) realizar investigación y desarrollo sobre respuesta y recuperación radiológica y nuclear; “(3) actuar como asesor técnico de los proveedores de respuesta a emergencias; y “(4) llevar a cabo otras actividades que el Secretario determine apropiadas”.

El proyecto de ley fue recibido en el Senado, leído dos veces y remitido al Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales.

La representante Kathleen Rice (demócrata por Nueva York) volvió a presentar la medida en el 116.º Congreso junto con el representante Peter King (republicano por Nueva York) para autorizar a NUSTL, HR 542, a fin de modificar la Ley de Seguridad Nacional de 2002 que autoriza a NUSTL. ^[54] El apoyo bipartidista abrumador al laboratorio fue evidente en la votación de la Cámara de Representantes por 395 a 3. ^[55]

Los esfuerzos para financiar y autorizar el NUSTL se hicieron de manera bipartidista, lo que pone de relieve la absurda decisión del Departamento de Ciencia y Tecnología del DHS de intentar cerrar el laboratorio. En un discurso pronunciado en el pleno de la Cámara de Representantes para aprobar la HR 4991, el congresista Dan Donovan (republicano por Nueva York) afirmó que "el NUSTL ha sido un recurso fundamental para proteger nuestra patria desde 1947. Hoy, el NUSTL es un laboratorio de pruebas y evaluación único en su tipo para la comunidad de socorristas...", añadiendo además que "la HR 4991 garantizará que el valioso trabajo que se realiza en el NUSTL continúe durante los próximos años". El congresista Jim Langevin (demócrata por Rhode Island) afirmó: "La eliminación de este laboratorio como recurso de socorristas es absolutamente absurda... La importancia de este laboratorio para la seguridad nacional no se puede exagerar". ^[56]

A pesar del gran apoyo político y de los socios para mantener abierto el laboratorio, la solicitud de presupuesto presidencial para el año fiscal 2020 nuevamente no incluyó fondos para NUSTL. ^[57] Sin embargo, el Congreso y muchos socios han realizado esfuerzos nuevamente para financiar el laboratorio para su misión única e importante para los socorristas. Por ejemplo, Jeff Schlegelmilch, subdirector del Centro Nacional de Preparación para Desastres del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia, fue citado en un artículo reciente de CNN que "eliminar esa capacidad de cualquier manera no planificada va a causar traumas y posibles vulnerabilidades". ^[4]

El 21 de diciembre de 2021, el presidente Biden firmó la Ley de Autorización de Defensa Nacional (S.1605) para 2022. ^[58] En la sección SEC. 6406. LABORATORIO NACIONAL DE TECNOLOGÍA DE SEGURIDAD URBANA de la S.1605, ^[59] el Título III de la Ley de Seguridad Nacional de 2002 (6 USC 181 et seq.) se enmienda añadiendo al final la siguiente sección nueva: SEC. 322. LABORATORIO NACIONAL DE TECNOLOGÍA DE SEGURIDAD URBANA. Específicamente, la ley establece que el NUSTL: (1) realice pruebas, evaluaciones y valoraciones de tecnologías actuales y emergentes, incluida, según corresponda, la ciberseguridad de dichas tecnologías que pueden conectarse a Internet, para los proveedores de respuesta a emergencias; (2) actúe como asesor técnico de los proveedores de respuesta a emergencias; y (3) lleve a cabo otras actividades que el Secretario determine apropiadas.

Esta nueva ley autoriza a NUSTL como un laboratorio permanente en DHS/S&T, por lo cual cualquier cambio necesitará la aprobación del Congreso, de modo que las decisiones unilaterales de cerrar el laboratorio como se ha intentado anteriormente necesitarán la aprobación del Congreso.

La autorización es un momento histórico para NUSTL porque demuestra un compromiso bipartidista y un aprecio por la misión de NUSTL y su papel duradero al servicio de los socorristas mientras apoyan las actividades de seguridad nacional.

 Este artículo incorpora material de dominio público de NUSTL en el Departamento de Seguridad Nacional. Gobierno de los Estados Unidos .  Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web EML Legacy. Gobierno de los Estados Unidos .

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