Problemas medioambientales en Rusia

Moscú , San Petersburgo , Ekaterimburgo y Volgogrado , así como otros importantes centros industriales y de población, presentan las mayores concentraciones de contaminación atmosférica . ^{[ 2 ]} En general, más de 200 ciudades de Rusia superan los límites de contaminación, y esta cifra va en aumento a medida que aumenta el número de vehículos en las carreteras. ^{[ 10 ]} Antes de la década de 1990, la mayor parte de la contaminación atmosférica provenía de la industria. Cuando la producción industrial disminuyó, las emisiones de contaminantes atmosféricos de esas fuentes también disminuyeron, aunque la cantidad de vehículos de motor en las carreteras se disparó. Actualmente, las emisiones de los vehículos superan las de la industria en la mayoría de las ciudades rusas. ^{[ 12 ]} La contaminación atmosférica se atribuye al 17% de las enfermedades infantiles y al 10% de las enfermedades en adultos, así como al 41% de las enfermedades respiratorias y al 16% de las enfermedades endocrinas . ^{[ 10 ] [ 12 ]}

La contaminación del agua es un problema grave en Rusia, y el 75% del agua superficial y el 50% de toda el agua en Rusia están contaminadas. ^{[ 2 ]} Hacia el final de la era soviética, el gobierno reconoció cada vez más la necesidad de cuidar los sitios de desove y los hábitats de los peces, para recuperar las capturas de peces a lo que habían sido. ^{[ 13 ]} Esto ha causado problemas de salud en muchas ciudades, así como en el campo, ya que solo el 8% de las aguas residuales se tratan completamente antes de ser devueltas a los cursos de agua. Las instalaciones de tratamiento de agua obsoletas e ineficientes , así como la falta de financiación, han causado una fuerte contaminación y también han dado lugar a la propagación de enfermedades transmitidas por el agua, como un brote de cólera propagado por el río Moscova en 1995. Los desechos industriales y químicos a menudo se vierten en los cursos de agua, incluido el sulfuro de hidrógeno , que se ha relacionado con la muerte a gran escala de peces en los mares Negro y Caspio. El lago Baikal fue anteriormente blanco de contaminación ambiental por parte de fábricas de papel, pero los esfuerzos de limpieza realizados desde entonces han reducido considerablemente la presión ecológica sobre el lago. ^{[ 2 ]}

En ocasiones se han utilizado métodos de vertido inseguros para deshacerse de los residuos nucleares militares , que se vertieron en el Mar de Japón hasta 1993. ^{[ 6 ]} Las pruebas y la producción de armas nucleares también afectaron al medio ambiente, como en la planta de producción de armas atómicas de Mayak , cerca de Cheliábinsk . ^{[ 6 ]}

Los residuos radiactivos se pueden clasificar en residuos de alta actividad y residuos de baja actividad. Los residuos de alta actividad son los derivados del uso de combustible nuclear, que normalmente se almacenan en la central nuclear donde se produce. Esto incluye también los residuos generados por la extracción de uranio y torio , componentes clave para la producción de combustible nuclear. Los residuos de baja actividad son objetos que han estado en contacto con residuos radiactivos, como envases, ropa y otros materiales similares encontrados en la central. La principal diferencia entre ambas categorías radica en el nivel de radiactividad al que se estaría expuesto al entrar en contacto con estos materiales. Según la Asociación Nuclear Mundial , los residuos de baja actividad no superan los cuatro gigabecquerelios por tonelada de actividad alfa ni los doce gigabecquerelios por tonelada de actividad gamma-beta. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Un ejemplo de los efectos de los residuos radiactivos se puede observar en la construcción de la autopista SouthEast Chord. Desde 2018, el Departamento de Transporte y Construcción de Moscú ha intentado construir una autopista de ocho carriles sobre lo que ahora es una planta nuclear inactiva . La planta Polymetal de Moscú, propiedad de la Corporación Estatal de Energía Rosatom , fue clausurada hace más de 50 años y se dice que aún contiene residuos nucleares peligrosos, por lo que se la considera un sitio radiactivo. Su propósito principal era la extracción y producción de uranio y torio, lo que provocó altos niveles de radiación en el área circundante (según informó la organización de justicia ambiental Greenpeace ). El Gobierno de Moscú y la Empresa Estatal Unitaria Radon ( Archivado el 26 de mayo de 2023 en Wayback Machine) , ambos responsables de la gestión de los residuos radiactivos, han afirmado que se han tomado las medidas de descontaminación adecuadas para que pueda comenzar la construcción de la autopista. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

El principal conflicto asociado al proyecto SouthEast Chord radica en el almacenamiento de residuos nucleares y sus efectos nocivos para la salud humana y el medio ambiente circundante, lo que hace que este sitio sea inseguro para el uso de una carretera. Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y su artículo sobre los efectos de la radiación en el ser humano, los residuos radiactivos pueden dañar directamente la estructura del ADN, así como los órganos principales. Esta alteración del ADN puede aumentar el riesgo de cáncer o incluso la muerte en las víctimas. En última instancia, todo depende de la dosis de radiación y, en este caso, de la frecuencia con la que un civil transite por este tramo del SouthEast Chord. Los principales contaminantes mencionados son la extracción de uranio y la producción de torio para reactores nucleares. ^{[ 21 ] [ 22 ]}