Eosimias

Eosimias es un género de primates primitivos , descubierto e identificado por primera vez en 1999 a partir de fósiles recolectados en los rellenos de fisuras de Shanghuang en Liyang, ciudad del sur de la provincia de Jiangsu , China. Forma parte de la familia Eosimiidae e incluye tres especies conocidas: Eosimias sinensis , Eosimias centennicus y Eosimias dawsonae . ^{[ 3 ]} Nos proporciona una visión de un esqueleto de primate similar al del ancestro común de los Haplorhini (incluidos todos los simios ). El nombre Eosimias significa "mono del amanecer", del griego eos "amanecer" y del latín simius "mono". ^{[ 4 ]}

La datación ha demostrado que este género vivió hace entre 45 y 40 millones de años, a mediados del Eoceno . ^{[ 4 ]} El género Eosimias es único debido a la presencia de rasgos primitivos y derivados. Proporciona una nueva perspectiva sobre las relaciones filogenéticas entre simios y prosimios (especialmente la posición filogenética de los tarseros prosimios haplorrinos ). Se le puede describir como un probable habitante de los árboles que dependía de una dieta constante de insectos y néctar.

La mayoría de las especies de eosimíidos se documentan mediante ejemplares únicos o fragmentarios. Esto, sumado a la firme creencia de que los simios se originaron en África, ha dificultado que muchos acepten la idea de que Asia desempeñó un papel en la evolución temprana de los primates. Si bien algunos siguen cuestionando las semejanzas antropoides que se encuentran en los Eosimiidae, la extensa evidencia anatómica recopilada durante la última década corrobora su estatus de antropoides.

Eosimias sinensis ( chino :中华曙猿, lit. ' mono del amanecer de China ' ) fue descubierto por primera vez en China en 1992 por Christopher Beard. Fue hallado en una montaña cerca de la ciudad de Liyang , provincia de Jiangsu , China .

Se cree que la especie vivió hace 45 millones de años, en la época del Eoceno . ^{[ 5 ]} E. sinensis era diminuto, tan pequeño como el mono más pequeño que existe actualmente, el tití pigmeo ( Cebuella pygmaea ) de Sudamérica , y cabía en la palma de la mano de un humano. ^{[ 6 ]} Se considera que sus dientes son más primitivos que los de los primeros primates superiores conocidos de África, incluido Algeripithecus . Debido a su naturaleza altamente primitiva, algunos paleontólogos consideran que E. sinensis es evidencia de que los primates superiores podrían haberse originado en Asia en lugar de África . ^{[ 5 ]}

Christopher Beard fue el miembro principal del equipo que descubrió Eosimias sinensis en 1994. Beard recuperó una mandíbula derecha , catalogada como IVPP V10591, que conservaba P4–M2 y raíces o alvéolos para C1, P2–3 y M3. Aunque conserva caracteres primitivos como un tamaño corporal pequeño (las estimaciones promedio varían de 67 a 137 gramos (2,4–4,8 oz) ) y una sínfisis mandibular no fusionada , parece ser un simio primitivo según sus características dentales, incluida una fórmula dental inferior de 2.1.3.3. ^{[ 4 ]} Eosimias sinensis tiene incisivos verticales y espatulados. Estas criaturas se conocen principalmente a partir de mandíbulas y dientes inferiores; ningún resto craneal ha podido indicar si Eosimias era diurno o nocturno. ^{[ 7 ]} 

Eosimias centennicus fue encontrado en 1995 mientras se realizaba trabajo de campo en la cuenca de Yuanqu de la provincia de Shanxi meridional en China. ^{[ 8 ]} Entre estos fósiles recuperados está la primera dentición inferior completa de Eosimias , catalogada como IVPP V11000. Toda la información anatómica obtenida de estos fósiles confirma los rasgos antropoides encontrados en E. sinensis . La evidencia bioestratigráfica también sugiere que estos fósiles son más jóvenes que E. sinensis , lo cual es consistente con la anatomía de los eosimíidos porque la dentición de E. centennicus es ligeramente más derivada que la de E. sinensis . ^{[ 8 ]} También se encontró que esta especie era un primate muy pequeño, con estimaciones promedio de masa corporal que oscilan entre 91 y 179 gramos (3.2 a 6.3 oz) . E. sinesis fue descrito originalmente a partir de fósiles fragmentarios, pero con el descubrimiento de E. centennicus y una dentición inferior completa, Eosimias puede describirse de forma más definitiva como un antropoide primitivo . 

Eosimias dawsonae es la especie más reciente de Eosimias . Se clasifica por el espécimen tipo IVPP V11999, que incluye un fragmento dentario izquierdo y raíces de los alvéolos. Fue recolectado por Christopher Beard en 1995. ^{[ 9 ]} El análisis de estos restos ha llevado a la conclusión de que era la especie más grande conocida de Eosimias , con una masa corporal que oscila entre 107 y 276 gramos (3,8 a 9,7 oz) . La evidencia estratigráfica también muestra que E. dawsonae es más antigua que E. centennicus . 

Además, en 1999, un equipo de expedición descubrió evidencia de un nuevo y pequeño eosimiido en Myanmar. El nuevo espécimen, representado por un hueso del talón derecho catalogado como NMMP 23, fue hallado en residuos de lava en la Formación Pondaung . ^{[ 10 ]} Este espécimen es morfológicamente muy similar a los Eosimias descubiertos en la región de Shanghuang, China. La mejor estimación para NMMP 23 incluye un peso medio general de aproximadamente 111 gramos, lo que lo sitúa en el extremo superior del tamaño de los fósiles de Eosimias descubiertos. La presencia de eosimiidos en Myanmar, así como la alta diversidad de especies encontrada en China, lleva a la conclusión aparente de que tenían una distribución relativamente amplia. ^{[ 10 ]}