Algeripithecus

Algeripithecus es un género extinto de primate fósil primitivo , con un peso aproximado de 65 a 85 gramos (2,3 a 3,0 onzas) .Se han encontrado fósiles en Argelia y Túnez que datan de hace entre 50 y 46 millones de años. 

Antiguamente se creía que era uno de los primates simios más antiguos (un grupo que incluye monos y simios ), y fue fundamental para la hipótesis de que los simios se originaron en África . Investigaciones realizadas con especímenes más completos sugieren que, en realidad, se trataba de un primate estrepsirrino , más emparentado con los lémures y lorisoides actuales . Sin embargo, esto sigue siendo objeto de debate.

Los primeros fósiles fragmentarios se encontraron en la Formación Glib, en la localidad de Glib Zegdou, Argelia, y se dataron entre el Eoceno temprano y medio , hace entre 50 y 46 millones de años. El holotipo era un molar superior izquierdo (M2 ⁾ . ^{[ 1 ]} En 2025 se describió una segunda especie procedente de Djebel Chambi, Túnez: Algeripithecus minimissimus . ^{[ 2 ]}

Descrito por primera vez en la revista Nature por Marc Godinot y Mohamed Mahboubi en 1992, ^{[ 1 ]} Algeripithecus fue considerado en su momento uno de los primates simios fósiles más antiguos conocidos, lo que dio peso a la hipótesis de los orígenes africanos de los simios. Originalmente se interpretó como un propliopitécido , pero también fue visto como un proteopitecido por Godinot en 1994 y como un parapitécido por Seiffert et al. a partir de 2005. ^{[ 3 ]} Basándose en el descubrimiento de dientes fósiles adicionales y un maxilar (mandíbula superior) entre 2003 y 2009, Tabuce et al. reconstruyeron a Algeripithecus como un azibíido , ^{[ 4 ]} un grupo que se cree que es un tipo de lemuriforme basal o primate estrepsirrino. ^{[ 5 ]} Según Tabuce et al. , la mandíbula de Algeripithecus indica que tenía un diente canino inclinado , similar al que se encuentra en los primates con peine dental . Aunque se desconoce la dentición anterior de los azibíidos, es posible que poseyeran un peine dental, lo que indica un antiguo linaje de primates lemuriformes en África, ^{[ 6 ]} posiblemente descendiente de una rama asiática temprana de adapiformes ^{[ 7 ]} como una rama primitiva de cercamoniinos que precedió a Donrussellia (uno de los adapiformes europeos más antiguos). ^{[ 8 ]} Como resultado, los orígenes africanos de los estrepsirrinos coronados (incluidos los lémures y los lorisoideos ) están bien respaldados, mientras que los orígenes africanos de los simios se han puesto en duda, lo que posiblemente favorece una hipótesis de origen asiático. ^{[ 5 ]} Sin embargo, en 2010, Godinot reafirmó su opinión de que Algeripithecus era un simio basándose en la morfología de sus molares superiores e hipotetizó que esto se aplicaba a todos los azibíidos, favoreciendo su opinión anterior de que los azibíidos podrían ser simios primitivos en lugar de lemuriformes basales. ^{[ 9 ]} En 2011, Marivaux et al. publicaron una interpretación de huesos de astrágalo recientemente descubiertos ^{[ a ]} ​​de Azibius estrechamente relacionado encontrados en Gour Lazib, que según afirmaron eran más similares a los de los estrepsirrinos vivos y los adapiformes extintos, no a los de los simios, reforzando así el estatus de estrepsirrino favorecido por Tabuce et  al. dos años antes. ^{[ 11 ]}

Godinot también sugirió con cautela que Dralestes podría ser sinónimo de Algeripithecus basándose en un premolar con forma de hoja. ^{[ 9 ]} Alternativamente, el segundo molar superior (M ² ) de Dralestes hammadaensis ha sido reinterpretado por Tabuce et al. como el cuarto premolar superior (P ⁴ ) de Azibius , y por lo tanto consideraron a Dralestes como sinónimo de Azibius . Los especímenes de Dralestes ahora se reconocen como Azibius y Algeripithecus . ^{[ 12 ]}

Como todos los azibíidos, Algeripithecus era un primate de cuerpo pequeño. ^{[ 13 ]} Inicialmente se pensó que pesaba entre 150 y 300 g (5,3 a 10,6 oz) , ^{[ 1 ]} ahora se estima que Algeripithecus minutus ^{[ b ]} pesaba entre 65 y 85 g (2,3 y 3,0 oz) , casi la mitad del peso del único otro azibíido conocido, Azibius trerki . ^{[ 14 ]} Era comparable en tamaño a un lémur enano de orejas peludas ( Allocebus trichotis ) o a un lémur ratón marrón ( Microcebus rufus ). ^{[ 13 ]} A. minimissimus pesaba entre 49 y 87 g. ^{[ 2 ]}    

• Algeripithecus y Azibius: ¿Antropoides o estrepsirrinos? Archivado el 12 de noviembre de 2012 en Wayback Machine , 15 de septiembre de 2009.