Avitus

Eparchius Avitus ^{[ i ]} (fallecido en 456/7) fue emperador romano del Imperio de Occidente desde julio de 455 hasta octubre de 456. Fue senador de ascendencia gala y oficial de alto rango tanto en la administración civil como militar, además de obispo de Piacenza .

Se opuso a la reducción del Imperio Romano de Occidente a Italia , tanto política como administrativamente. Por ello, como emperador, incorporó a varios senadores galos a la administración imperial; sin embargo, esta política fue rechazada por la aristocracia senatorial y por el pueblo romano, que había sufrido el saqueo de la ciudad por los vándalos en el año 455.

Avito mantenía una buena relación con los visigodos , en particular con su rey Teodorico II , amigo suyo que lo proclamó emperador. Sin embargo, la posibilidad de una alianza sólida y provechosa entre visigodos y romanos se desvaneció cuando Teodorico invadió Hispania a petición de Avito, lo que le impidió ayudarlo contra los generales romanos rebeldes que lo depusieron.

Avitus nació en Clermont , una ciudad que hoy forma parte de Francia, en el seno de una familia de la nobleza galorromana . Su padre posiblemente fue Agrícola , cónsul romano en el año 421.

Avito tuvo dos hijos, Agricola (fl. 455 – vivió 507, a vir illustris ) y Ecdicius Avitus (más tarde patricius y magister militum bajo el emperador Julio Nepos ) y una hija Papianilla ; se casó con Sidonio Apolinar , cuyas cartas y panegíricos siguen siendo una fuente importante de la vida y la época de Avito.

Avito siguió un plan de estudios típico para un joven de su rango, incluyendo derecho. Antes del 421, fue enviado ante el poderoso patricio Flavio Constancio (emperador por un breve periodo en el 421) para solicitar una reducción de impuestos para su país; esta embajada tuvo éxito. Su pariente Teodoro fue retenido como rehén en la corte del rey de los visigodos , Teodorico I. Entre el 425 y el 426, Avito fue a reunirse con él y el rey, quien le permitió entrar en su corte. Allí, alrededor del 439, Avito conoció al hijo de Teodorico, Teodorico II , quien más tarde se convertiría en rey. Avito inspiró al joven Teodorico a estudiar a los poetas latinos.

Luego inició su carrera militar sirviendo bajo las órdenes del magister militum Aecio en su campaña en los Alpes contra los yutungos y los nóricos (430-431) y contra los burgundios (436). En 437, tras ser elevado al rango de vir illustris , regresó a Avernia , donde ocupó un alto cargo, probablemente el de magister militum per Gallias . Ese mismo año, derrotó a un grupo de asaltantes hunos cerca de Clermont y obligó a Teodorico a levantar el asedio de Narbona . En 439, se convirtió en prefecto pretoriano de la Galia y renovó el tratado de amistad con los visigodos.

Antes del verano del año 440, se retiró a la vida privada en su finca de Avitacum, cerca de Clermont. Allí vivió hasta el año 451, cuando los hunos , liderados por Atila , invadieron el Imperio Romano de Occidente. Avito persuadió a Teodorico para que se aliara con Roma, y ​​las fuerzas combinadas de Teodorico y Aecio derrotaron a Atila en la batalla de Châlons ; Teodorico murió en la batalla.

A finales de la primavera de 455, el emperador Petronio Máximo llamó a Avito de nuevo al servicio y lo elevó al rango de magister militum , probablemente praesentalis ; Máximo envió a Avito en una embajada a la corte de Teodorico II , quien había sucedido a su padre, en Toulouse . Esta embajada probablemente confirmó al nuevo rey y a su pueblo como foederati del Imperio y solicitó su apoyo para el nuevo emperador. ^{[ 2 ]}

Mientras Avito se encontraba en la corte de Teodorico, llegaron noticias de la muerte de Petronio Máximo (31 de mayo) y del saqueo de Roma por los vándalos de Genserico . Teodorico aclamó a Avito emperador en Toulouse; el 9 de julio, ^{[ 3 ]} el nuevo emperador fue aclamado por los jefes galos reunidos en Viernum, ^{[ 4 ]} cerca de Arelate (Arlés), y más tarde, alrededor del 5 de agosto, antes de que Avito llegara a Roma, recibió el reconocimiento del Senado romano . ^{[ 5 ]}

Avito permaneció en la Galia durante tres meses para consolidar su poder en la región que constituía el centro de su apoyo, y posteriormente se dirigió a Italia con un ejército galo, probablemente reforzado con fuerzas godas . Probablemente viajó a Nórico para restaurar la autoridad imperial en esa provincia, y luego pasó por Rávena , donde dejó un ejército godo bajo el mando del nuevo patricio y magister militum Remisto , un visigodo. Finalmente, el 21 de septiembre entró en Roma. ^{[ 6 ]}

El poder efectivo de Avito dependía del apoyo de todos los actores principales del Imperio Romano de Occidente a mediados del siglo V. El nuevo emperador necesitaba el apoyo tanto de las instituciones civiles, el Senado romano y el emperador romano de Oriente Marciano , como del ejército y sus comandantes (los generales Mayoriano y Ricimero ) y los vándalos de Genserico .

El 1 de enero de 456, Avito asumió el consulado, ^{[ 7 ]} como era tradición en el primer año de reinado de un emperador. Sin embargo, su consulado sine collega (sin colega) no fue reconocido por la corte oriental, que nombró a dos cónsules propios: Iohannes y Varanes . Avito se había comunicado con el emperador oriental con espíritu de cooperación, ^{[ 8 ]} pero estos nombramientos consulares contrapuestos demostraron que la relación entre ambas cortes seguía siendo tensa.

Los tratados firmados bajo el mandato de Marciano y un tratado de 442 entre el emperador Valentiniano III y el rey vándalo Genserico no lograron reducir las incursiones y los saqueos vándalos a lo largo de la costa italiana. Los esfuerzos del propio Avito aseguraron una tregua invernal temporal con ellos; pero en marzo de 456, los vándalos destruyeron Capua . Avito envió a Ricimero a defender Sicilia , y los romanos derrotaron a los vándalos dos veces: una en una batalla terrestre cerca de Agrigento y otra en una batalla naval frente a Córcega . ^{[ 9 ]}

Durante el reinado de Avito, los visigodos se expandieron en Hispania , nominalmente bajo autorización romana pero en realidad para promover sus propios intereses. En 455, Avito había enviado un embajador, el comes Fronto, a los suevos y luego a Teodorico II para pedirles que reconocieran formalmente el dominio romano. Cuando los suevos invadieron la provincia romana de Hispania Tarraconensis , los visigodos los atacaron y derrotaron el 5 de octubre de 456 en el Campus Paramus, a doce millas de Astorga , a orillas del Órbigo (Urbicus) , ^{[ 10 ]} ocupando posteriormente la provincia como foederati nominales del Imperio.

Mientras tanto, crecía el resentimiento entre la población de Italia contra el «extranjero» Avito. La población de Roma, devastada por el saqueo de la ciudad , sufría escasez de alimentos debido al control vándalo de las rutas marítimas, agravada por las necesidades de las tropas extranjeras que habían llegado con Avito. El tesoro imperial estaba casi vacío y, tras disolver su guardia visigoda debido a la presión popular, Avito se vio obligado a pagar sus enormes salarios fundiendo y vendiendo el bronce de algunas estatuas. ^{[ 11 ]}

Contando con el descontento popular, la disolución de la guardia imperial y el prestigio obtenido gracias a sus victorias, Ricimero y el comes domesticorum Majorian se rebelaron contra Avito; el emperador se vio obligado a abandonar Roma a principios de otoño y trasladarse al norte. Ricimero hizo que el Senado romano depusiera a Avito y ordenó el asesinato del magister militum Remistus en el Palatium , en Classe , el 17 de septiembre de 456. ^{[ 12 ]}

Avito decidió reaccionar. Primero eligió a Mesiano, uno de sus colaboradores en la embajada a los visigodos ordenada por Petronio Máximo , como nuevo magister militum ; luego probablemente fue a la Galia ( Hidacio dice que a Arelate ) ^{[ 13 ]} para reunir todas las fuerzas disponibles, probablemente la guardia visigoda que acababa de disolver; finalmente dirigió sus fuerzas contra las tropas de Ricimero, cerca de Piacenza . El emperador y su ejército entraron en la ciudad y atacaron al enorme ejército liderado por Ricimero, pero tras una gran masacre de sus hombres, incluido Mesiano, Avito huyó el 17 o 18 de octubre de 456. Inmediatamente después, Ricimero le perdonó la vida, pero lo obligó a convertirse en obispo de Piacenza . ^{[ 14 ]}

Los partidarios galos de Avito podrían haberlo reconocido como emperador, a pesar de su deposición. Sidonio Apolinar relata un fallido golpe de Estado en la Galia organizado por un tal Marcelo ^{[ 15 ]} y probablemente con el objetivo de devolver a Avito al trono. ^{[ 16 ]} El historiador contemporáneo Hidacio , que vivió en Hispania, consideró el año 457 como el tercero del reinado de Avito; ^{[ 17 ]} Se desconocen las intenciones de Avito, así como la forma y la fecha de su muerte, de la que existen varias versiones. En algunas, se le comunicó que el Senado romano lo había condenado a muerte, por lo que intentó huir a la Galia, viajando oficialmente allí para llevar donaciones a la basílica de San Julián en Avernia , su tierra natal; según Gregorio de Tours , murió durante este viaje. ^{[ 18 ]} Otras fuentes afirman que murió estrangulado o de inanición por orden de su sucesor. Avitus murió en 457, o a finales de 456, muy poco después de su deposición, y fue enterrado en Brioude , junto a la tumba de San Julián. ^{[ 19 ]}

• Medios relacionados con Avitus en Wikimedia Commons
• Capítulo XXXVI de Gibbon
• Texto latino del carmen de Sidonio
• Arthur Penryhn Stanley, "M. Maecilius Avitus" , en el Diccionario de biografía y mitología griega y romana , William Smith , ed., vol. I, pág.  435 (1870).