Epitafio a un perro

" Epitafio a un perro " (también conocido a veces como " Inscripción en el monumento a un perro Terranova ") es un poema del poeta británico Lord Byron . Fue escrito en 1808 en honor a su perro Landseer , Boatswain, que acababa de morir de rabia .

Cuando su perro Boatswain contrajo la enfermedad, Byron, según se cuenta, lo cuidó sin temor a ser mordido e infectado. ^{[ 1 ]} El poema está inscrito en la tumba de Boatswain, que es más grande que la de Byron, en la abadía de Newstead , la finca de Byron. ^{[ 2 ]}

Las secciones que preceden al poema constituyen un elogio conmemorativo a Boatswain y sirven de introducción al mismo. Aunque a menudo se asume que forman parte del poema, no fueron escritas por Byron, sino por su amigo John Hobhouse . ^{[ 3 ]} Una carta de Hobhouse de 1830 sugiere que Byron había planeado usar los dos últimos versos de su poema a modo de inscripción introductoria, pero prefirió la comparación que Hobhouse hacía entre los atributos de los perros y las personas. ^{[ 3 ]}

El poema fue publicado en la colección Imitaciones y traducciones de 1809 y en el número de 1811 de la revista The Scourge . ^{[ 4 ]}

Cerca de este lugar reposan los restos de quien poseía belleza sin vanidad, fuerza sin insolencia, valor sin ferocidad y todas las virtudes del hombre sin sus vicios. Este elogio, que sería una adulación vacía si se inscribiera sobre cenizas humanas, no es sino un justo tributo a la memoria de Boatswain , un perro que nació en Terranova en mayo de 1803 y murió en Newstead el 18 de noviembre de 1808. ^{[ 5 ]}

Cuando algún orgulloso Hijo del Hombre regresa a la Tierra, Desconocido para la Gloria pero sostenido por el Nacimiento, El arte del escultor agota la pompa del dolor, Y urnas históricas registran quién descansa abajo. Cuando todo está hecho, en la Tumba se ve No lo que fue, sino lo que debería haber sido. Pero el pobre Perro, en vida el amigo más firme, El primero en dar la bienvenida, el primero en defender, Cuyo corazón honesto sigue siendo el de su Amo, Que trabaja, lucha, vive, respira solo para él, Cae sin honor, inadvertido todo su valor, Negado en el cielo el Alma que tuvo en la tierra. Mientras el hombre, ¡vano insecto! espera ser perdonado, Y se reclama un cielo exclusivo y único. ¡Oh hombre! tú débil inquilino de una hora, Envilecido por la esclavitud, o corrompido por el poder, Quien te conoce bien, debe abandonarte con disgusto, ¡ Masa degradada de polvo animado! Tu amor es lujuria, tu amistad un engaño, tu lengua hipocresía, tu corazón falsedad, vil por naturaleza, ennoblecido solo de nombre, cualquier bestia de tu especie podría hacerte sonrojar de vergüenza. ¡Vosotros! que quizás veis esta sencilla urna, pasad de largo, no honra a nadie a quien deseéis llorar. Para marcar los restos de un amigo se alzan estas piedras; nunca conocí a más que a uno, y aquí yace. ^{[ 6 ]}

La tumba fue renovada en 1987. ^{[ 7 ]}

• Imitaciones y traducciones . Recopilado por JC Hobhouse. Londres: Longman, Hurst, Rees y Orme, 1809, página 190.