Teatro Epstein

El Teatro Epstein , anteriormente Teatro Neptuno , es un teatro en Liverpool , Inglaterra . El teatro, un edificio catalogado de Grado II , ^{[ 1 ]} cerró el 30 de junio de 2023 tras la decisión del Ayuntamiento de Liverpool de poner fin a su apoyo financiero al recinto. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El local ha reabierto sus puertas, aunque su futuro aún no está claro.

El teatro abrió sus puertas originalmente en 1913 con el nombre de Crane's Music Hall. La tienda de música de los hermanos Crane llevaba varios años en funcionamiento cuando inauguraron la sala de conciertos situada encima de su local en Hanover Street, en el centro de Liverpool. Durante los primeros años, numerosos grupos de teatro amateur representaron allí sus obras, lo que motivó su cambio de nombre a Teatro Crane en 1938.

Poco cambió durante los siguientes veinte años, hasta el verano de 1967, cuando la Corporación de Liverpool se hizo cargo del edificio, invirtiendo 7000 libras en una remodelación que incluyó un bar en la entrada (ahora conocido como Brian's Bar), la reconstrucción del escenario y la instalación del ascensor Hanover House 'Good's Lift' (ubicado en School Lane, que solo daba acceso a la platea del teatro). Reabrió sus puertas como "The Neptune" en 1968, y la Corporación de Liverpool creía que el teatro "debía ser administrado por gente local para gente local". El nombre fue elegido debido a los vínculos de Liverpool con el sector marítimo a través de los muelles, una alusión a Neptuno , el dios romano de los mares. Una de las principales razones para la adquisición del teatro a los Cranes fue que Brian Epstein abrió North End Music Store (NEMS) en Whitechapel, introduciendo una competencia que antes no habían tenido que considerar.

Sin embargo, en 1993, la corporación, ahora llamada Ayuntamiento de Liverpool, volvió a poner en riesgo el teatro. Esto provocó una gran protesta en toda la ciudad y muchos artistas, incluida Dame Judi Dench , se unieron a la campaña para mantenerlo abierto. Para atraer al público, se representó en el teatro una pantomima profesional de Blancanieves . Esta resultó ser un gran éxito, y a partir de entonces se representó una pantomima profesional cada año en el teatro.

Tras su reapertura en 2011, después de una reforma de 1,2 millones de libras (tras su cierre en 2005 por motivos de seguridad), el teatro fue dedicado a la memoria de Brian Epstein , mánager de los Beatles , por sus contribuciones a la escena cultural y musical de la ciudad. Se sabe que Epstein también actuó en el escenario del teatro cuando era niño. El artista local Tony Brown ofreció un retrato de Epstein en préstamo permanente al teatro, que ahora cuelga en el bar.

El Teatro Epstein, que ha entretenido a Liverpool desde 1911, ha sido un hogar para muchos, ya sean artistas (aficionados o profesionales), clientes o ávidos amantes del teatro. Por ello, cuando el 8 de junio de 2023 se anunció públicamente su cierre definitivo por falta de fondos para el alquiler, tras la decisión del ayuntamiento de rescindir el acuerdo que lo subvencionaba con 100.000 libras esterlinas anuales (acuerdo vigente desde 1967), la noticia fue recibida con tristeza por todos aquellos que guardaban gratos recuerdos del teatro. El Ayuntamiento de Liverpool emitió un comunicado explicando su decisión, afirmando que «no ofrece la mejor relación calidad-precio para el dinero de los contribuyentes».

Tras 112 años siendo un pilar de las artes y la cultura de Liverpool, y después de haber cerrado sus puertas por cuarta vez, el Epstein permanecerá inactivo en un futuro previsible hasta que vuelva a abrir sus puertas, haciendo honor a su título de "El teatro que se niega a morir".

El teatro fue elegido para una grabación especial de la BBC del programa de Steve Coogan , «Paul & Pauline Calf's Cheese and Ham Sandwich» . Fue la sede de la longeva Crosby Gilbert And Sullivan Society hasta 2016. ^{[ 4 ]} Su llamativo interior se ha utilizado con frecuencia como escenario para producciones de cine y televisión.

Tras adquirir el teatro a la familia Crane en 1967, la Corporación de Liverpool decidió arrendar el edificio, anteriormente conocido como Crane (ahora llamado Hanover House), al Sr. David Ramsey. Desde entonces, el arrendamiento se ha repartido entre los Ramsey, a quienes el Ayuntamiento subarrendó el edificio para que lo arrendaran al Teatro Epstein. Como parte de este contrato de arrendamiento, el Ayuntamiento acordó en 1967 subvencionar el alquiler con 100.000 libras esterlinas anuales para el Teatro Epstein, contribuyendo al mantenimiento, los servicios públicos y el alquiler. Esto ayudó a financiar la reforma de 7.000 libras esterlinas en 1967 (con su inauguración en 1968) y, de nuevo, en 2011, con una reforma de 1,2 millones de libras esterlinas tras seis años de inactividad del teatro. En 2023, el ayuntamiento emitió un comunicado sobre su retirada del acuerdo, afirmando que el teatro ya no "ofrecía la mejor relación calidad-precio para el contribuyente". Incluso después de que Epstein Entertainment LTD negociara con el ayuntamiento para que subvencionara el alquiler con 50.000 libras esterlinas anuales, la mitad del precio del acuerdo anterior, el ayuntamiento rechazó la propuesta, dejando al teatro sin el respaldo financiero necesario para permanecer abierto. El 8 de junio de 2023, Epstein Entertainment LTD emitió un comunicado de prensa anunciando que, a pesar de la solvencia del negocio, el teatro cerraría sus puertas el 30 de junio de 2023, con la última función el 28 de junio de 2023.

En 2005, el teatro cerró por reformas, con una fecha estimada de reapertura en septiembre de 2007. Ese mismo año, el Ayuntamiento de Liverpool, que alquila el teatro al Sr. David Ramsey, propietario del edificio, encargó una valoración independiente del valor del alquiler, tras meses de negociaciones sin avances en las condiciones del nuevo contrato de arrendamiento. El teatro reformado reabrió finalmente en mayo de 2011. Desde su reforma, ha acogido pantomimas como Blancanieves y los siete enanitos ^{[ 5 ] [ 6 ]} protagonizada por Amanda Harrington de Desperate Scousewives ^{[ 7 ] [ 8 ]} y otros eventos benéficos. ^{[ 9 ]}

• Historia del teatro de Liverpool
• Otros teatros de Liverpool
• Sitio web oficial del Teatro Epstein