Carga rápida Epyx

El Epyx Fast Load es un cartucho de carga rápida de disquetes fabricado por la compañía de software estadounidense Epyx en 1984 para el ordenador doméstico Commodore 64. Fue programado por Scott Nelson, empleado de Epyx, quien originalmente fue programador de Starpath ^{[ 1 ]} y posteriormente diseñó el sistema de carga rápida Epyx Vorpal para los juegos de la compañía.

Epyx Fast Load permite cargar programas desde la unidad de disco de Commodore 1541 a 2500 bytes por segundo , aproximadamente cinco veces más rápido que la velocidad normal. ^{[ 2 ]} Dado que se almacena en un cartucho y, por lo tanto, proporciona acceso instantáneo sin necesidad de modificar el hardware del C64 o la unidad de disco, Fast Load se convirtió rápidamente en un periférico muy popular entre los usuarios de C64.

Además de la aceleración de disco, el cartucho también incluye una versión integrada de Commodore DOS Wedge . Esto reduce drásticamente la cantidad de teclas necesarias para cargar o guardar archivos o realizar operaciones de disco, lo que hace que el cartucho sea aún más práctico.

Epyx Fast Load incorpora un monitor de lenguaje máquina . Si bien no incluye un ensamblador , como la mayoría de los monitores de lenguaje máquina "estándar" para C64, sí incluye una amplia gama de potentes herramientas de depuración. Estas incluyen desensamblaje , ejecución paso a paso y un reubicador automático de código máquina .

El cartucho también incluye un editor de discos rudimentario que muestra los datos sin procesar de los disquetes en el clásico modo de pantalla dividida hexadecimal + ASCII . Entre otras cosas, el editor de discos se puede usar para introducir códigos de trucos y realizar el equivalente en ordenadores domésticos al hackeo de ROM .

En el caso excepcional de que el software no funcione con la función de carga rápida, el cartucho se puede desactivar mediante un comando del menú, evitando así la necesidad de extraerlo y volver a insertarlo físicamente.

Aunque la versión original de 1984 de Fast Load no funciona con el sistema de emulación de unidad de disquete SD2IEC, ^{[ 3 ]} las variantes más recientes del cartucho sí lo admiten.

En una reseña de tres cargadores rápidos para Commodore 64, Ahoy! escribió que Fast Load "es sorprendentemente transparente a todas las formas de protección anticopia comercial que hemos examinado... En términos de mayor comodidad y velocidad, apostamos por él". ^{[ 4 ]}

Commodore Microcomputers descubrió que Fast Load no aceleraba todo el software, pero era muy eficaz cuando lo hacía. La revista recomendaba comprar el cartucho para DOS Wedge y para copiar rápidamente, con la carga rápida como ventaja adicional. ^{[ 5 ]} Una reseña de cinco cargadores rápidos publicada en la revista concluyó que « Fast Load tuvo un buen rendimiento durante las pruebas» y aprobó su facilidad de uso y documentación. Sin embargo, la tabla incluida en el artículo mostraba que el cartucho solo aceleraba significativamente los tiempos de carga de cuatro de nueve aplicaciones y juegos, sin beneficiar a los demás. ^{[ 6 ]}

• Manual de instrucciones de Epyx Fast Load de Project64
• Revista RUN, número 56
• Explorando Epyx Fast Load para Commodore 64