Ecuador (goleta)

Equator era una goleta mercante pigmea de dos mástilesconocida por transportar a los pasajeros Robert Louis Stevenson y Fanny Vandegrift Stevenson en un viaje a través de las islas de Micronesia en 1889. Más tarde fue utilizada como buque de arrastre de alambre por el Servicio Costero y Geodético de los Estados Unidos , y finalmente como remolcador a lo largo del estrecho de Puget hasta su abandono en 1956. Equator se dejó descomponer como parte de un rompeolas antes de ser rescatada en la década de 1960. Los esfuerzos por restaurarla finalmente fracasaron, dejando sus restos bajo una estructura cerrada en un estado de descomposición.

El constructor naval Matthew Turner diseñó y construyó el Equator como una goleta de dos mástiles en Benicia , California , en 1888 para el comercio de copra en los mares del Sur . ^{[2] [3]} A mediados de 1889, Robert Louis Stevenson y Fanny Vandegrift Stevenson alquilaron el Equator en Hawái para un crucero prolongado por el Pacífico Sur. ^{[2] [4]} Stevenson aprendió mucho sobre la vida marina en su viaje, lo que más tarde influyó en sus libros Treasure Island y The Wrecker . ^{[2] [3]} Finalmente se instaló en Samoa , a la que llegó el Equator . ^[2] En algún momento de la década de 1890 recibió una máquina de vapor y trabajó como licitación para una flota ballenera del Ártico o para operaciones de pesca comercial en Alaska . ^{[3] [5] Posteriormente,} el Equator fue ampliado y perdió su bauprés cuando la Compañía Carey-Davis lo compró en 1915. ^[2] Durante esta fase de su carrera, fue utilizado como buque de arrastre de alambre por el Servicio Costero y Geodético de los Estados Unidos . ^[2]

El Equator fue posteriormente reconvertido a motores de gasolina en algún momento de la década de 1920, pero en 1923 encalló en la barra de Quillayute . ^[2] No está claro cuándo se convirtió el Equator en un remolcador , ya que las fuentes dan las fechas de 1916, 1923 y 1941 como posibilidades. ^{[2] [3] [5]} En cualquier caso, fue completamente renovado en 1923 y recibió un motor diésel en 1941. ^{[3] [5]} El Equator pasó sus últimos años como remolcador en uso en Puget Sound hasta 1956, cuando fue abandonado en la costa de Jetty Island en las afueras de Everett , Washington . ^[5] Luego fue dejado en descomposición con otros barcos descartados durante los siguientes 11 años como parte de un rompeolas . ^{[3] [5]}

Los primeros esfuerzos para salvar el Equator fueron liderados por el dentista de Everett Eldon Schalka en la década de 1960. Finalmente, pudo movilizar suficientes voluntarios del Everett Kiwanis Club para sacar el barco a tierra y limpiarlo de lodo en algún momento de junio de 1967. ^{[3] [5] [6]} Luego fue puesto en dique seco en el Fisherman's Boat Shop de 14th Street en Everett. ^[5] Una encuesta realizada el 21 de febrero de 1968 por el Registro Nacional de Lugares Históricos proporcionó la siguiente descripción (con recomendaciones) de la condición del barco en ese momento:

"Se habían quitado la caseta de cubierta y toda la maquinaria, la hélice, el eje y los accesorios, y sólo quedaba el casco desnudo del buque. Antes y después de que el buque fuera retirado del rompeolas y puesto en dique seco, se realizó un estudio de las áreas accesibles del casco y el estado de estas áreas parecía ser razonablemente bueno. Durante el transcurso de los años se hicieron muchos cambios a la estructura del casco. La roda ahora está aplomada, y esto puede haber estado en el diseño original, ya que muchas goletas pequeñas se construyeron de esa manera. La popa ciertamente no es la original, y debería recortarse hasta un punto en el que la popa pueda reconstruirse para que se ajuste al diseño original. Los factores importantes para restaurar el "Equator" serían la reconstrucción de la popa, la recubierta, el calafateo y el reempaste". ^[2]

Schalka ayudó a establecer un grupo sin fines de lucro para restaurar el barco, que a pesar de poco éxito de recaudación de fondos logró que Equator fuera incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 14 de abril de 1972. Esta fue la primera propiedad de Everett en recibir esta designación. ^{[3] [5]} La fundación finalmente intentó, pero no logró recaudar suficiente dinero para restaurar el barco, que finalmente se convirtió en una monstruosidad para la comunidad local. ^[7] A fines de la década de 1980, Equator había quedado reducido a un casco desmoronado y fue trasladado a su ubicación actual en la esquina de 10th Street y Craftsman Way. ^[5] La fundación que Schalka había iniciado finalmente se disolvió después de su muerte en 1992 en un accidente aéreo. ^[7]

Equator inicialmente se encontraba bajo una estructura improvisada que estaba expuesta por todos lados, dejándola expuesta a los elementos. ^[7] Finalmente, su parte trasera se derrumbó en noviembre de 2017, lo que llevó al Puerto de Everett a encerrar el refugio a su alrededor para protegerla de un mayor deterioro. ^[5] Equator permanece en un estado frágil ya que no se puede mover ni conservar en su lugar. Para complicar aún más las cosas, también se la describe como una "huérfana" sin dueño legal. ^{[5] [7]} Actualmente hay un museo al aire libre improvisado en el lugar para Equator , que incluye la placa del Registro Nacional y un cartel interpretativo, así como una lista de donantes de la Fundación Equator . ^[3]

Ante esta situación, el puerto de Everett notificó su intención de tomar la custodia del buque. Se colocaron avisos a ambos lados de la proa indicando que, para que cualquier supuesto propietario pudiera tomar la custodia del buque, tendría que presentarse antes del 29 de mayo de 2022, demostrar su propiedad, reubicar el buque en "una zona de fondeadero, amarre o lugar de almacenamiento autorizado" y pagar al puerto de Everett todos los costos de salvamento , tarifas de almacenamiento, etc. ^[8]

El puerto de Everett tomó la custodia del Equator y anunció planes para desmantelarlo y reutilizar su madera para arte público y una exhibición interpretativa. Varios arqueólogos náuticos , incluidos estudiantes de la Universidad Texas A&M , comenzaron a documentar los restos del barco en junio de 2023 mientras se realizaban los preparativos para desmantelarlo. ^[9]

En septiembre de 2023 comenzaron los trabajos de desmantelamiento y retirada de Equator de su refugio. ^[10]

• Preservación histórica
• Lista de lugares históricos registrados en Washington

• Registro histórico de ingeniería estadounidense (HAER) n.º WA-206, "Schooner Equator, esquina suroeste de 10th Street y Craftsman Way, Everett, condado de Snohomish, WA", 2 fotografías, 13 páginas de datos, 1 página de título de fotografía
• Museo Silverado, California, dedicado a Robert Louis Stevenson
• El Museo de los Escritores, Edimburgo, Escocia, Reino Unido, que alberga fotografías y documentos de Robert Louis Stevenson