Estatua ecuestre de Carlos I, Charing Cross

La estatua ecuestre de Carlos I en Charing Cross , Londres, Inglaterra, es obra del escultor francés Hubert Le Sueur , probablemente fundida en 1633 durante la vida de Carlos. Es la estatua de bronce más antigua de Londres y se considera el punto central de la ciudad. ^{[ 2 ]}

Su ubicación en Charing Cross se encuentra en el antiguo emplazamiento de la más elaborada de las cruces de Leonor erigidas por Eduardo I , que permaneció en pie durante tres siglos y medio hasta 1647. ^{[ 3 ]} Charing Cross se utiliza para definir el centro de Londres y una placa junto a la estatua indica que las distancias indicadas en las señales de tráfico hacia Londres se miden desde este punto. ^{[ 4 ]} La estatua mira hacia Whitehall, en dirección al lugar de ejecución de Carlos I en 1649 en Banqueting House . ^{[ 5 ]}

La primera estatua ecuestre de estilo renacentista en Inglaterra, fue encargada por Richard Weston, Lord Tesorero de Carlos I , para el jardín de su casa de campo en Roehampton , Surrey (actualmente en el sur de Londres ). Tras la Guerra Civil Inglesa, la estatua fue vendida a un herrero para que la desmantelara, pero este la ocultó hasta la Restauración . Fue instalada en su ubicación actual, mucho más destacada, en el centro de Londres en 1675, y el pedestal ricamente tallado data de esa época.

La estatua muestra a Carlos I de Inglaterra a caballo , con el rey vistiendo una armadura parcial pero sin casco. Sobre el pecho lleva una bufanda atada con un lazo en el hombro derecho. El rey sostiene un bastón en su mano derecha y las riendas del caballo en la izquierda. ^{[ 3 ]}

Carlos, de 24 años, sucedió a su padre en marzo de 1625. ^{[ 6 ]} Carlos I disolvió el parlamento en 1629, y la estatua fue encargada al año siguiente, en 1630. ^{[ 2 ]}

Se cree que el contrato, escrito en francés con traducción al inglés, fue redactado por el arquitecto Balthazar Gerbier , quien por entonces construía Putney Park, la casa de campo de Weston en Roehampton. La estatua debía estar terminada en 18 meses (verano de 1631), pero su ejecución se retrasó; la fecha de 1633 inscrita en la pata delantera izquierda del caballo probablemente corresponde al año en que se fundió la obra. ^{[ 7 ]}

Tras la victoria parlamentaria en la Guerra Civil Inglesa , la estatua fue vendida a John Rivet, un metalúrgico de la zona de Holborn . ^{[ 8 ]} Rivet recibió instrucciones del Parlamento para desmantelar la estatua, pero en su lugar la escondió en su propiedad. Presentó algunos fragmentos de latón rotos como prueba de que había seguido las instrucciones y, durante un tiempo, vendió cubiertos con mangos de latón tanto a realistas como a parlamentarios, afirmando que estaban hechos con los restos de la estatua. ^{[ 8 ]}

Después de la Restauración , la estatua fue encontrada por Jerome Weston, 2.º conde de Portland y, tras una queja ante la Cámara de los Lores , se decretó «Que dicho John Rivett permitirá y dejará que el sheriff de Londres ejecute una acción de recuperación sobre dicha estatua y caballo de bronce, que ahora están bajo su custodia». Fue comprada por el rey y en 1675 fue colocada en su ubicación actual. ^{[ 3 ]} El pedestal en sí está hecho de piedra de Portland con un escudo de armas tallado ; la obra fue completada por Joshua Marshall, quien fue albañil de Carlos II .

El 28 de octubre de 1844, durante la visita de la reina Victoria para inaugurar la Bolsa Real , la espada y la insignia de la Orden de la Jarretera fueron robadas. Durante la Segunda Guerra Mundial , el Ministerio de Obras Públicas retiró la estatua para su protección. Fue almacenada en Mentmore Park , Leighton Buzzard . ^{[ 9 ]} Antes de ser devuelta a su pedestal en Whitehall, el Ministerio realizó algunas reparaciones en la estatua, incluyendo la adición de una espada de repuesto y la insignia de la Orden de la Jarretera. Además, se añadió una placa de bronce a la base del pedestal, explicando la adición de los elementos de reemplazo. ^{[ 10 ]}

A finales de 1892, la Liga Jacobita Legitimista de Gran Bretaña e Irlanda , liderada por Herbert Vivian , solicitó al gobierno permiso para depositar coronas de flores en la estatua, en el aniversario de la ejecución de Carlos I. El primer ministro Gladstone denegó el permiso , y George Shaw-Lefevre , antiguo compañero de viaje de Vivian y ahora Primer Comisionado de Obras , hizo cumplir la orden. ^{[ 11 ]} La Liga intentó depositar sus coronas de todos modos el 30 de enero de 1893. La policía fue enviada para detener a la Liga y, tras un enfrentamiento, se permitió a Vivian y a otros miembros de la Liga completar su ceremonia. ^{[ 12 ]} La cobertura de prensa generalmente ridiculizó a la Liga por sus acciones. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En 1977, el pedestal fue limpiado por primera vez en tres siglos. El trabajo fue realizado por el Departamento de Medio Ambiente y el departamento de conservación del Museo Victoria y Alberto . ^{[ 5 ]}

• " Mientras pasaba por Charing Cross "

Bibliografía

• Ward-Jackson, Philip (2011). Escultura pública del Westminster histórico: Volumen 1. Escultura pública de Gran Bretaña . Liverpool: Liverpool University Press.

• Contenido multimedia relacionado con la estatua ecuestre de Carlos I en Charing Cross, disponible en Wikimedia Commons.