Color del pelaje equino

Los caballos presentan una gran diversidad de colores de pelaje y marcas distintivas . Se ha desarrollado un vocabulario especializado para describirlos.

Si bien la mayoría de los caballos conservan el mismo color de pelaje durante toda su vida, algunos experimentan cambios graduales de color con la edad. La mayoría de las manchas blancas están presentes al nacer, y el color de la piel de un caballo sano no cambia. Ciertos colores de pelaje también se asocian con razas específicas, como el frisón, que es casi exclusivamente negro.

Se ha resuelto en gran medida el esquema básico de la genética del color del pelaje equino , y se han desarrollado pruebas de ADN para determinar la probabilidad de que un caballo tenga descendencia de un color determinado para algunos colores. Continúan las discusiones, las investigaciones e incluso las controversias sobre algunos detalles, en particular los relacionados con los patrones de manchas, los subtonos de color como el " hollín " o el " rubio " y las marcas .

Los dos pigmentos básicos del pelo de caballo son la feomelanina ("rojo"), que produce un color marrón rojizo, y la eumelanina , que produce el negro. Estos dos genes de pigmentos del pelo crean dos colores base: castaño , que es completamente rojo, y negro , que es completamente negro.

Todos los demás colores de pelaje se crean mediante genes adicionales que modifican estos dos colores base. El modificador más común produce la coloración de las puntas de los pelos rojos y negros, conocida como bayo , que también se clasifica como color base. La amplia gama de otros colores de pelaje se crea por la acción de genes adicionales sobre uno de estos tres colores base.

• Castaño / Alazán : Un pelaje rojo sin negro. La crin y la cola son del mismo tono castaño o de un castaño más claro que el resto del pelaje. Las principales variaciones de color son:
  • Castaño hígado : pelaje castaño rojizo muy oscuro. A veces, al castaño hígado también se le llama simplemente "marrón".
  • Castaño claro: término poco utilizado para un pelaje, crin y cola de color castaño pálido.
  • Castaño claro: Cualquier tonalidad de castaño, con crin y cola significativamente más claras.

• Negro : El negro es relativamente poco común, aunque no es "raro". Puede haber dos tipos de negro: negro que se desvanece y negro que no se desvanece. Muchos caballos negros, aunque no todos, se desvanecen a un color marrón si se exponen regularmente a la luz solar. Esto puede deberse a la nutrición o la genética. Algunos caballos parecen tener un pelaje negro que no se desvanece con el sol. La mayoría de los potros negros suelen nacer de un color gris ratón parecido al grullo . A medida que su pelaje de potro comienza a mudarse, su color negro se hará visible. Para que un caballo sea considerado negro, debe ser completamente negro excepto por las marcas blancas. Un caballo negro blanqueado por el sol todavía se llama caballo negro, aunque pueda parecer un bayo oscuro o marrón. Una diferencia visible entre un caballo negro y un castaño oscuro o bayo se observa en los pelos finos alrededor de los ojos y el hocico. En un caballo negro, estos pelos son negros, incluso si el caballo se ha blanqueado con el sol; en otros colores, serán más claros. En un caballo negro, los pelos que rodean la corona del casco serán negros, pero en un caballo castaño (sin importar el tono) siempre serán rojos.
• Bayo : El color del cuerpo varía desde un marrón rojizo claro hasta un marrón chocolate intenso con puntos negros : la crin, la cola, la parte inferior de las patas y las puntas de las orejas. La terminología para las distintas variaciones de color es:
  • Laurel oscuro: pelaje marrón oscuro o marrón rojizo oscuro con manchas negras, difícil de distinguir del marrón foca . A veces también se le llama "laurel negro" o "laurel caoba".
  • Laurel Sangriento/Laurel Rojo: un pelaje castaño rojizo brillante con puntas negras.
  • Marrón: Algunos registros de razas utilizan el término "marrón" para describir a los caballos de pelaje oscuro. De manera informal, "marrón" se aplica a muchos colores de pelaje distintos. Por lo general, los caballos que los observadores casuales describen como "marrones" son en realidad de color bayo o castaño.

En ausencia de pruebas de ADN, el castaño y el bayo se pueden distinguir observando la crin, la cola y las patas en busca de manchas negras. Existe un alelo propuesto que oscurece el pelaje bayo hasta convertirlo en marrón oscuro , y el gen del color hollín está ligado a otras formas de bayo oscuro.

Genéticamente , un caballo castaño es un caballo sin la capacidad de producir pigmento negro, mientras que un caballo negro no tiene el gen agutí dominante para restringir su pigmento negro a las puntas. El MC1R (extensión) se une a la alfa-MSH y señala la producción de pigmento negro y rojo ('E' en extensión), o solo señala el rojo ('e' en extensión). El ASIP (agutí) bloquea la unión del MC1R a la alfa-MSH y la señalización del negro ('A' en agutí), o no lo hace ('a' en agutí). El gen de extensión determina si las células pueden decidir producir negro y rojo, y puede ser E (capaz de producir negro y rojo) o e (capaz de producir solo rojo, como en el castaño). Para ser castaño, un caballo debe tener dos copias de e , por lo que el genotipo es e / e . Un caballo con un genotipo E / E o E / e aún puede producir pigmentos negro y rojo y será bayo o negro. Mientras tanto, el gen agutí determina si las células pueden dejar de producir negro. La versión A del gen agutí significa que puede producirlo, por lo que mientras tenga E en la extensión , el color base será bayo. La versión a del gen agutí significa que las células no pueden dejar de producir negro, por lo que un caballo con dos copias de a (genotipo a / a ) y E en la extensión será negro en lugar de bayo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El término «puntos» se refiere a la crin, la cola, las patas traseras y los bordes de las orejas en relación con la coloración del caballo. El nombre general que se le da al color del pelaje de un caballo depende del color tanto de los puntos como del cuerpo. Por ejemplo, los caballos bayos tienen el cuerpo de color marrón rojizo con los puntos negros. ^{[ 3 ]}

La coloración de las puntas se produce con mayor frecuencia por la acción del gen agutí . Este actúa sobre el gen de extensión , cuando está presente, para suprimir el color negro en todo el caballo, excepto en las extremidades: las patas, la crin, la cola y las puntas de las orejas. Si el gen de extensión no está presente, el efecto del agutí no es visible, ya que no hay color negro que suprimir.

Otros genes, como los responsables de las marcas blancas , pueden afectar el color del pelaje del caballo además del agutí, y si están presentes, pueden alterar o suprimir aún más el color negro del pelo y enmascarar cualquier coloración en las extremidades. En particular, los caballos grises nacen oscuros y se aclaran con la edad; si nacen castaños, eventualmente perderán la coloración en las extremidades a medida que el pelo del cuerpo se vuelve plateado con la edad, aunque a menudo las extremidades son las zonas del cuerpo que más tardan en encanecer.

La coloración de las puntas también puede ser visible en caballos con otros genes de dilución que actúan sobre un pelaje base castaño. Estos incluyen:

• El gen crema , un dominante incompleto , produce el color Buckskin cuando es heterocigoto . Cuando es homocigoto, la coloración de las puntas se suprime casi por completo, el color se denomina perlino , y algunos individuos pueden tener el pelo ligeramente más rojizo en las zonas donde tradicionalmente se produce la coloración de las puntas.
• El gen Champagne , que sobre una base de laurel produce Champagne Ámbar.

Un gen de dilución que produce lo que parece una coloración de puntas, pero a partir de un mecanismo genético completamente diferente, es el gen dominante Dun , que diluye el color del pelaje del cuerpo pero no las puntas, incluidas las marcas primitivas : una raya dorsal en el lomo y, con menos frecuencia, rayas horizontales en la parte superior de las patas. En un pelaje base bayo, el gen dun deja puntas negras, produciendo un Bay Dun o "Zebra" Dun. Pero el gen también deja las puntas oscuras cuando aparece con otros colores base. Estos incluyen el "blue dun" o grullo , que tiene un pelaje base negro, y el red dun, que tiene un pelaje base castaño.

De manera similar, la coloración más oscura en las extremidades también se conserva en los caballos con el gen ruano , un gen de patrón que produce un pelaje corporal de pelos blancos y oscuros mezclados, pero que deja las extremidades con el color base más oscuro en todos los caballos, no solo en aquellos que portan el gen agutí.

La mayoría de los demás genes que producen patrones de manchas o marcas blancas permiten que se muestre la coloración de las puntas producida por el agutí, excepto donde esté enmascarada por la despigmentación blanca. No siempre hay nombres separados para un patrón sobre un pelaje base bayo, pero una excepción es el pinto bayo , a veces llamado "tricolor" .

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  Las marcas blancas pueden enmascarar parcial o totalmente la coloración de las puntas en los caballos.
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  El gen dun hace que las puntas sean más oscuras en todos los colores base del pelaje, no solo cuando está presente el gen agutí.
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  El patrón ruano permite que la coloración de las puntas se muestre en la cabeza, así como en las ubicaciones tradicionales de las puntas.

Un caballo gris puede nacer de cualquier color, pero a medida que envejece, algunos pelos se vuelven blancos. La mayoría eventualmente desarrollará un pelaje completamente blanco o un pelaje moteado, que conserva manchas del color original del caballo. Los grises a veces se confunden con ciertos colores de pelaje ruano, bayo o blanco. En particular, la mayoría de los caballos "blancos" son en realidad grises con un pelaje completamente blanco. Un caballo gris generalmente se distingue de un blanco dominante o un cremello por la piel oscura, particularmente notoria alrededor de los ojos, el hocico, los flancos y otras áreas con poco o ningún pelo. Un ruano tiene pelos claros y oscuros entremezclados, similar a un caballo gris joven, pero a diferencia de un gris, no se aclara a blanco. Los caballos bayos tienen un pelaje de color sólido que tampoco se aclara con la edad. Los caballos grises son propensos al melanoma equino . ^{[ 4 ]}

Las variaciones de color gris que un caballo puede presentar a lo largo de su vida incluyen:

• Gris acero/gris hierro: Un caballo gris con pelos blancos y negros entremezclados. Este color se presenta en caballos que nacen negros o, en algunos casos, castaños oscuros, y se aclara gradualmente con la edad.
• Gris rosado: Un caballo gris con un matiz rojizo o rosado en su pelaje. Este color se presenta en caballos nacidos alazanes o castaños y se aclara gradualmente con la edad.
• Gris moteado: Pelaje gris con anillos más claros de pelos grises, llamados moteados, dispersos por todo el cuerpo. Con el tiempo, se desvanecerá hasta convertirse en un pelaje blanco puro o con manchas.
• Gris moteado: un caballo que, por lo demás, tiene el pelo completamente blanco con manchas rojas o gris oscuro salpicadas por todo el pelaje, a veces de forma extensa.

Varias familias alélicas genéticas diferentes producen colores que son versiones más claras de los colores base, debido a genes de dilución .

Familia de la crema

La dilución crema es un gen dominante incompleto que produce un color de pelaje aclarado o "parcialmente diluido" cuando está presente una copia del alelo , y un color totalmente diluido (o "doblemente diluido") con dos copias. Los fenotipos doblemente diluidos crema se superponen independientemente del color base del pelaje y, a menudo, no se pueden distinguir visualmente. En ocasiones, el alelo crema se combina con un gen de dilución no relacionado de otra familia, lo que crea un pelaje similar al cremello. Esta coloración se denomina "pseudodoblemente diluido". Estas distinciones generalmente requieren pruebas de ADN para verificar qué alelos están presentes.

• Cremello : Un caballo con pelaje base castaño y dos genes crema que eliminan casi todo el color hasta que el caballo adquiere un tono crema pálido o marrón claro. A menudo llamados "blancos", no son caballos realmente blancos y no portan el gen blanco (W). Un cremello tiene ojos azules.

• Buckskin : Un caballo bayo con una copia del gen crema , un gen de dilución que "diluye" o desvanece el color del pelaje a amarillo, crema u oro, manteniendo las extremidades negras (crin, cola, patas). Generalmente tienen ojos marrones.
• Palomino : caballo castaño que posee un gen de dilución crema que le confiere un tono dorado, amarillo o tostado, con crin y cola rubias o blancas. A menudo descrito como un color "de oro de veintidós quilates", ^{[ 5 ]} los palominos presentan tonalidades que van desde extremadamente claras, casi cremello, hasta chocolate intenso, pero siempre con crin y cola blancas o rubias. Generalmente tienen ojos marrones.
• Perlino : similar a un cremello, pero genéticamente es un pelaje base bayo con dos genes de dilución. Los ojos suelen ser azules. La crin, la cola y las puntas no son negras, pero a veces pueden ser más oscuras que el resto del pelaje, generalmente de color rojizo o óxido, aunque no debe confundirse con un bayo rojizo.
• Negro ahumado : Un caballo que visualmente parece ser solo negro, pero que en realidad tiene una capa base negra y una copia del gen crema .
• Crema Ahumada : Prácticamente indistinguible de un cremello o un perlino sin pruebas de ADN, un caballo con pelaje base negro y dos copias del gen crema.

Otros genes de dilución

• Champagne : Producido por un gen de dilución diferente al del gen crema . Aclara tanto la piel como el pelo, pero crea un pelaje dorado metálico con piel moteada y ojos claros. Los caballos Champagne suelen confundirse con los palomino, cremello, dun o bayos.
• El hongo diluye el color rojizo de los caballos, dándoles un tono marrón claro, que hasta ahora solo se ha encontrado en ponis de Shetland o ponis con influencia de Shetland.
• Perla : También llamado "factor barrado", es un gen de dilución que, en estado homocigoto , aclara los pelajes rojos a un color albaricoque uniforme, lo que a menudo resulta en caballos con ojos azules. Cuando se combina con la dilución crema, puede producir caballos que parecen cremello o perlino.
• Plateado o moteado plateado : Causado por un gen de dilución que actúa únicamente sobre el pigmento del pelo negro, aclara el pelaje negro a un tono marrón chocolate y, en la mayoría de los casos, la crin y la cola a un color plateado. El gen puede estar presente, pero no será visible en caballos con pelaje base rojo. A los caballos plateados se les conoce informalmente como Chocolate, Lino o Caramelo.

Todos estos patrones presentan pelos blancos y, a menudo, piel rosada, variando desde un caballo completamente blanco, pasando por los patrones pinto y con pequeñas marcas blancas, hasta el ruano, que solo añade algunos pelos blancos dispersos por todo el pelaje. Estos patrones pueden aparecer sobre cualquier otro color. El color base determina el color de los pelos coloreados, mientras que los patrones blancos determinan dónde y cuántos pelos blancos hay presentes. Biológicamente, el blanco se debe a la falta de células pigmentarias . Muchos alelos genéticos diferentes crean estos patrones.

Ruaning

El pelaje ruano añade pelos blancos a cualquiera de los otros colores y, a diferencia del gris, el color no se aclara progresivamente a lo largo de la vida del caballo, aunque puede haber alguna variación de color menor de un año a otro o, especialmente, entre el pelaje de verano y el de invierno.

• Ruano clásico : un patrón de color que provoca que los pelos blancos se mezclen uniformemente con el color del cuerpo del caballo. Los ruanos se distinguen de los grises porque, por lo general, no cambian de color a lo largo de su vida, a diferencia del gris, que se aclara gradualmente con la edad. Los ruanos también tienen la cabeza de un color uniforme o mucho más oscuro que el pelaje del cuerpo, y este color no se aclara. Las variaciones del ruano incluyen:
  • Ruano rojo: Un pelaje base castaño con un patrón ruano, con la crin y la cola del mismo color rojo que el cuerpo. Al ruano rojo a veces se le llama ruano fresa, y el término ruano rojo se usa ocasionalmente para describir un ruano bayo. ^{[ 7 ]}
  • Bay Ruan: Un pelaje base bayo con un patrón ruano (la crin y la cola del Bay Ruan serán negras). A los Bay Ruan también se les llama a veces Ruan rojo. ^{[ 7 ]}
  • Ruano azul: Un caballo negro con un patrón ruano, que no debe confundirse con un gris o un grullo azul. Un ruano suele tener la cabeza más oscura, mientras que los grises no solo se aclaran con la edad, sino que su cabeza tiende a aclararse antes que el resto del cuerpo. Un ruano azul tiene pelos de colores mezclados, mientras que un grullo azul suele ser de un color uniforme y tener rayas grullas.

Rabicano : Un efecto similar al ruano, causado por un modificador genético aún no identificado, que crea un patrón harinoso, moteado o ruano en solo una parte del cuerpo, generalmente limitado a la parte inferior, los flancos, las patas, la cola y la cabeza. A diferencia de un ruano verdadero, gran parte del cuerpo no presenta pelos blancos entremezclados con pelos sólidos, ni las patas o la cabeza son significativamente más oscuras que el resto del caballo.

marcas blancas

Las marcas blancas están presentes desde el nacimiento y son únicas en cada caballo, lo que las hace útiles para identificar a cada animal. Generalmente, estas marcas tienen piel rosada debajo, aunque algunas marcas tenues pueden no tenerla, y los pelos blancos pueden extenderse más allá del área de piel rosada subyacente. Si bien las marcas que se encuentran sobre piel oscura pueden parecer cambiar, el color de la piel subyacente y el pelo que crece de la piel rosada no lo harán. La distinción de cuándo las marcas blancas confinadas a la cara y las patas o unas pocas manchas pequeñas en el cuerpo se vuelven lo suficientemente extensas como para constituir un patrón de manchas blancas generalmente se determina según los estándares de la raza establecidos por los registros. Actualmente, se postula que las marcas blancas son una expresión mínima de ciertos genes en la serie alélica dominante blanca (W).

• Atigrado : Uno de los colores más raros en los caballos, sus características son cualquier color base del pelaje con rayas "similares a las de una cebra", pero lo más común es un caballo marrón con leves marcas amarillentas. Generalmente vinculado al quimerismo , ^{[ 10 ]} pero un patrón atigrado hereditario que afecta la textura y el color del pelaje en una familia de caballos cuarto de milla americanos ha sido denominado Brindle1 y fue anunciado en 2016. ^{[ 11 ]}
• Sooty es un modificador genético propuesto, aún no identificado, que provoca la dispersión de pelos oscuros en el pelaje, oscureciéndolo por completo con la edad.
• Pangaré o harinoso es un modificador que es lo opuesto a sombrío; hace que los pelos individuales se aclaren, provocando zonas más claras en el hocico, el flanco y el vientre del caballo.
• El término " flaxen " se usa únicamente para describir la crin y la cola más claras de un caballo castaño, y se ha propuesto como un modificador genético, especialmente cuando parece ser un rasgo de ciertas razas. Sin embargo, aún no se ha identificado el mecanismo genético de este proceso.
• Se han observado variantes de marcas primitivas, a veces llamadas "marcas bider", en caballos de Przewalski y caballos mongoles . ^{[ 12 ]}

La mayoría de los caballos tienen ojos marrones con ligeras variaciones de tonalidad. Los ojos azules están ligados al alelo de manchas blancas salpicadas , y la dilución crema puede producir un color de ojos azul verdoso. Los genes champán y perla también producen colores de ojos más claros en tonos azules o verdes. El complejo leopardo produce una esclerótica blanca alrededor de un ojo que, por lo demás, es oscuro.

El gen del ojo de tigre amarillo o ámbar se ha encontrado únicamente en el Paso Fino puertorriqueño y tiene dos variantes, ojo de tigre 1 (TE1) y ojo de tigre 2 (TE2), ambas recesivas . ^{[ 13 ]} No existe una relación evidente entre el color de los ojos y el color del pelaje, lo que convierte a este en el primer gen estudiado en caballos que afecta el color de los ojos pero no el del pelaje. ^{[ 14 ]}

El color exterior de la pared del casco suele estar relacionado con el color del pelaje. La mayoría de los caballos tienen la pared del casco de color gris oscuro, a menos que presenten manchas blancas en las patas, en cuyo caso tendrán cascos de color claro. El gen del complejo leopardo produce un casco con rayas claras y oscuras, y muchos caballos castaños tienen cascos de color marrón, algo más claros que el gris oscuro habitual.

Se han abierto registros que aceptan caballos (y a veces ponis y mulas) de casi cualquier raza o tipo, siendo el color el único requisito para el registro o el criterio principal. Estos se denominan " razas de color ". A diferencia de las razas de caballos "verdaderas", se requieren pocas características físicas únicas, si es que se requiere alguna, y el libro genealógico no se limita solo a ciertas razas o descendientes de caballos previamente registrados. Como regla general, los descendientes que no tienen el color indicado generalmente no son elegibles para registrarse en el registro de razas de color, aunque hay excepciones. Los registros de razas de color más conocidos son para bayos , palominos y pintos .

Algunas razas de caballos pueden tener un color de pelaje deseado que generalmente se transmite como una característica que forma parte del estándar de la raza, además de características físicas distintivas y un libro genealógico limitado . No son razas de color, e incluyen el caballo frisón (debe ser uniformemente negro para su registro general), el appaloosa (con patrones complejos de leopardo ) y el caballo americano paint . En algunas de estas razas, aunque no en todas, la descendencia de animales registrados en estos libros genealógicos puede registrarse incluso si no tiene el color deseado, a veces con restricciones.

• "Pruebas de color del pelaje equino" . Laboratorio de Genética Veterinaria, Universidad de California, Davis . Consultado el 25 de agosto de 2012 .
• "Introducción a la genética del color del pelaje" . Laboratorio de Genética Veterinaria, Universidad de California, Davis . Consultado el 25 de agosto de 2012 .
• "Servicios equinos" . Animal Genetics Inc. Consultado el 25 de agosto de 2012 .Realiza nuevas pruebas genéticas para detectar el gen del encanecimiento en caballos.