Anatomía equina

La anatomía equina abarca la anatomía macroscópica y microscópica de caballos, ponis y otros équidos , incluidos burros , mulas y cebras . Si bien el Comité Internacional de Nomenclatura Anatómica Veterinaria describe todas las características anatómicas de los équidos con la misma terminología que para otros animales en el libro Nomina Anatomica Veterinaria , existen muchos términos coloquiales específicos para caballos que utilizan los jinetes .

• Espalda : la zona donde se asienta la silla de montar, que comienza al final de la cruz y se extiende hasta la última vértebra torácica (coloquialmente incluye el lomo o "acoplamiento", aunque técnicamente es un uso incorrecto).
• Barril : el cuerpo del caballo, ^{[ 1 ] [ 2 ]} que encierra la caja torácica y los principales órganos internos.
• Nalga : la parte de los cuartos traseros que se encuentra detrás de los muslos y debajo de la base de la cola.
• Cañón o hueso cañón : el área entre la rodilla o el corvejón y la articulación del menudillo, a veces llamada la "espinilla" del caballo, aunque técnicamente es el tercer metacarpiano.
• Castaño : una callosidad en la parte interna de cada pierna.
• Surco del mentón : la parte de la cabeza del caballo detrás del labio inferior y el mentón, el área que desciende ligeramente en la mandíbula inferior; área donde se sujeta la barbada de ciertos bocados.
• Acoplamiento : véase "Lomo" más abajo.
• Corona o banda coronaria : el anillo de tejido blando justo encima del casco córneo que se funde con la piel de la pata.
• Cresta : la parte superior del cuello donde crece la crin.
• Grupa : la línea superior de los cuartos traseros, que comienza en la cadera, se extiende cerca de las vértebras sacras y termina en la base de la cola (donde comienzan las vértebras coccígeas ); a veces llamada "grupa".
• Base : la parte viva de la cola, ^{[ 3 ]} que consta de las vértebras coccígeas, músculos y ligamentos . A veces se usa coloquialmente para referirse a la raíz de la cola .
• Codo : La articulación de la pata delantera en el punto donde el vientre del caballo se une a la pierna. Homólogo al codo en los humanos.
• Cornezuelo : una callosidad en la parte posterior del menudillo.
• Rostro : la zona comprendida entre la frente y la punta del labio superior.
• Menudillo : a veces llamado el "tobillo" del caballo, aunque no es la misma estructura esquelética que un tobillo en los humanos; conocido por los anatomistas como articulación metacarpofalángica (anterior) o metatarsofalángica (posterior); homólogo a la " bola " del pie o las articulaciones metacarpofalángicas de los dedos en los humanos.
• Flanco : donde se unen las patas traseras y el tronco, específicamente el área justo detrás de la caja torácica y delante de la articulación de la rodilla.
• Antebrazo : la zona de la pierna delantera entre la rodilla y el codo, que consta del radio y el cúbito fusionados , y todo el tejido que rodea a estos huesos; anatómicamente, el antebraquio .
• Frente : la zona comprendida entre la nuca, los ojos y el arco de la nariz.
• Mechón delantero : la continuación de la crin, que cuelga desde entre las orejas hasta la frente del caballo.
• Ranilla : la masa elástica en forma de cuña en la parte inferior del casco, que normalmente entra en contacto con el suelo en cada zancada y que sustenta tanto la locomoción como la circulación del caballo.
• Gaskin : el músculo grande de la pata trasera, justo encima del corvejón, debajo de la rodilla, homólogo al músculo de la pantorrilla de un ser humano.
• Cincha o perímetro torácico : la zona justo detrás del codo del caballo, donde iría la cincha de la silla de montar; esta zona debería ser donde el barril tenga su mayor diámetro en un caballo bien acondicionado que no esté preñado ni obeso.
• Cuartos traseros : la zona grande y musculosa de las patas traseras, por encima de la rodilla y detrás del barril. También puede usarse para referirse a la parte trasera de un caballo.
• Corvejón : el tarso del caballo (extremidad posterior equivalente al tobillo y talón humanos), la articulación grande en la pata trasera.
• Casco : el pie del caballo; la pared del casco es la cubierta exterior resistente del casco que entra en contacto con el suelo y es, en muchos aspectos, una versión mucho más grande y fuerte de la uña humana.
• Surco yugular : la línea de indentación en la parte inferior del cuello, visible desde ambos lados, justo encima de la tráquea ; debajo de esta zona discurren la vena yugular , la arteria carótida y parte del tronco simpático.
• Rodilla : el carpo del caballo (equivalente a la muñeca humana), la articulación grande de las patas delanteras, por encima del hueso metacarpiano.
• Lomo : la zona justo detrás de la silla de montar, que va desde la última costilla hasta la grupa, anatómicamente aproximada a la columna lumbar.
• Melena : pelo largo y relativamente grueso que crece desde la cresta dorsal del cuello.
• Hocico : la barbilla, la boca y las fosas nasales de la cara.
• Cuartilla : la conexión entre la corona y el menudillo, formada por la falange media y proximal.
• Poll : comúnmente se refiere a la articulación del cuello al comienzo del cuello, inmediatamente detrás de las orejas, una ligera depresión en la articulación donde el atlas (C1) se une a la cresta occipital ; anatómicamente, la cresta occipital en sí es el "poll".
• Raíz de la cola o raíz de la base : el punto donde la cola se "inserta" (se une) a la grupa; ^{[ 3 ]} A veces también se le llama "base".
• Hombro : compuesto por la escápula y los músculos asociados, se extiende desde la cruz hasta la articulación del hombro (la articulación en la parte frontal del pecho, es decir, la cavidad glenoidea ); el ángulo del hombro influye considerablemente en el movimiento y la capacidad de salto del caballo, y es un aspecto importante de la conformación equina.
• Huesos de la pata : huesos que se encuentran en cada una de las piernas, a ambos lados del hueso metacarpiano (8 en total); parcialmente vestigiales , estos huesos sostienen los huesos carpianos correspondientes en la extremidad anterior y los huesos tarsianos correspondientes en la extremidad posterior; ^{[ 4 ]} anatómicamente denominados metacarpiano / metatarsiano II (en la cara medial (interior)) y IV (en la cara lateral (exterior)).
• Articulación de la rodilla : corresponde a la rodilla de un ser humano, consta de la articulación entre el fémur y la tibia, así como la articulación entre la rótula y el fémur.
• Cola : los pelos largos que crecen desde el codo; también puede incluir el codo ^{[ 3 ]} A los pelos largos solos a veces se les llama falda .
• Garganta ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} (también, acelerador , garganta , garganta ^{[ 11 ]} ): el punto donde la tráquea se une a la cabeza en la parte inferior de la mandíbula, ^{[ 3 ]} que corresponde a donde va la parte epónima de una brida . ^{[ 12 ]}
• Cruz : el punto más alto de las vértebras torácicas, el punto justo por encima de la parte superior de los omóplatos, que se aprecia mejor con el caballo de pie y la cabeza ligeramente inclinada; la altura del caballo se mide a la altura de la cruz.

Pezuñas

El casco del caballo envuelve parte de la segunda y la totalidad de la tercera falange de las extremidades inferiores, de forma análoga a la punta de los dedos de las manos o de los pies en los humanos. En esencia, el caballo camina de puntillas. La pared del casco es una versión mucho más grande, gruesa y resistente de la uña humana , compuesta de materiales similares, principalmente queratina , una molécula proteica muy fuerte . El casco del caballo contiene una alta proporción de aminoácidos que contienen azufre , lo que contribuye a su resistencia y dureza. Estructuras vasculares plegadas llamadas láminas suspenden la falange distal de la pared del casco.

Los caballos y otros équidos evolucionaron como animales de pastoreo , adaptados a comer pequeñas cantidades del mismo tipo de alimento durante todo el día. En estado salvaje, el caballo se adaptó a comer pastos de pradera en regiones semiáridas y a recorrer distancias considerables cada día para obtener una nutrición adecuada. ^{[ 13 ]} Por lo tanto, el sistema digestivo de un caballo mide aproximadamente 30 m (100 pies) de largo, y la mayor parte corresponde a los intestinos.  

intestino grueso

El intestino grueso, también conocido como intestino posterior , consta del ciego , el colon mayor , el colon menor y el recto , y termina en el ano .

El ciego (llamado "intestino acuático" en los libros de texto antiguos) es la primera sección del intestino grueso, análoga al apéndice en los humanos. Es una bolsa en forma de fondo de saco, ^{[ 17 ]} de aproximadamente 1,2 m (4 pies) de largo que contiene de 26 a 30 L (7 a 8 galones estadounidenses ) . Contiene bacterias y otros microbios que descomponen la celulosa y otras fibras vegetales indigeribles mediante fermentación en ácidos grasos volátiles . ^{[ 18 ]} Estos microbios se alimentan de la porción de quimo no absorbida por el ^intestino delgado y producen vitamina K y vitaminas del complejo B. ^{[ 18} ]     

El colon grueso mide de 3,0 a 3,7 m (10 a 12 pies) de largo y contiene hasta 76 L (20 galones estadounidenses ) de materia semilíquida. Está compuesto por el colon ventral derecho (inferior), el colon ventral izquierdo, el colon dorsal izquierdo (superior), el colon dorsal derecho y el colon transverso, en ese orden. ^{[ 14 ] : 172} También se nombran tres flexuras : la flexura esternal, entre el colon ventral derecho e izquierdo; la flexura pélvica, entre el colon ventral izquierdo y el colon dorsal izquierdo; y la flexura diafragmática, entre el colon dorsal izquierdo y el colon dorsal derecho. Excepto el colon transverso , estas secciones son análogas al colon ascendente en los humanos. El colon grueso continúa el proceso de fermentación y absorbe ácidos grasos volátiles como fuente de energía. Debido a sus numerosas torsiones y giros, el colon grueso es un lugar común para ciertas formas de cólico, incluyendo impactación, desplazamiento y vólvulo. ^{[ 17 ] [ 18 ]}     

El colon menor mide de 3,0 a 3,7 m (10 a 12 pies) de longitud y contiene solo 19 L (5 galones estadounidenses ) de material. Es la zona donde se absorbe la mayor parte del agua de la dieta del caballo y donde se forman las bolas fecales . ^{[ 14 ]} Esta sección es análoga al colon descendente en los humanos.     

El recto mide unos 30 cm (1 pie) de largo y actúa como una cámara de almacenamiento de materia de desecho, que luego es expulsada del cuerpo a través del ano. ^{[ 14 ]}  

El sistema reproductivo de un semental es responsable de su comportamiento sexual y características sexuales secundarias (como una gran cresta). Los genitales externos incluyen la uretra ; los testículos , que miden en promedio de 8 a 12 cm (3,1 a 4,7 pulgadas) de largo; el pene , que, cuando está alojado dentro del prepucio, mide 50 cm (20 pulgadas) de largo y de 2,5 a 6 cm (0,98 a 2,36 pulgadas) de diámetro, con el extremo distal de 15 a 20 cm (5,9 a 7,9 pulgadas ) y, cuando está erecto , aumenta de 3 a 4 veces . Las glándulas sexuales accesorias de los genitales internos son las glándulas vesiculares , la próstata y las glándulas bulbouretrales , que aportan líquido al semen durante la eyaculación , pero no son estrictamente necesarias para la fertilidad. ^{[ 19 ]}        

El sistema reproductivo de la yegua es responsable de controlar la gestación, el parto y la lactancia, así como su ciclo estral y su comportamiento de apareamiento. Se encuentra ventral a la cuarta o quinta vértebra lumbar, aunque su posición dentro de la yegua puede variar dependiendo del movimiento de los intestinos y la distensión de la vejiga. La yegua tiene dos ovarios, generalmente de 7 a 8 cm de longitud y de 3 a 4 cm de grosor, que tienden a disminuir de tamaño con la edad. En los ovarios equinos, a diferencia de los humanos, el tejido vascular es cortical al tejido folicular, por lo que la ovulación solo puede ocurrir en una fosa de ovulación cerca del infundíbulo. Los ovarios se conectan a las trompas de Falopio ( oviductos ), que sirven para transportar el óvulo desde el ovario hasta el útero. Para ello, los oviductos están revestidos por una capa de cilios , que producen una corriente que fluye hacia el útero. Cada oviducto se une a uno de los dos cuernos del útero, que miden aproximadamente de 20 a 25 cm (7,9 a 9,8 pulgadas) de longitud. Estos cuernos se unen al cuerpo del útero ( de 18 a 20 cm [7,1 a 7,9 pulgadas] de longitud). El útero equino es bipartito , lo que significa que los dos cuernos uterinos se fusionan en un cuerpo uterino relativamente grande (similar a un útero bicorne acortado o a un útero simple alargado ). Caudal al útero se encuentra el cérvix, de unos 5 a 7 cm (2,0 a 2,8 pulgadas) de longitud, que separa el útero de la vagina. Generalmente de 3,5 a 4 cm (1,4 a 1,6 pulgadas) de diámetro con pliegues longitudinales en la superficie interna, puede expandirse para permitir el paso del potro. La vagina de la yegua mide de 12 a 15 cm (4,7 a 5,9 pulgadas) de largo y es bastante elástica, lo que le permite expandirse. ^{[ 20 ]} La vulva es la abertura externa de la vagina y consta del clítoris y dos labios. ^{[ 21 ]} Se encuentra ventral al recto. ^{[ 22 ] [ 23 ]} La yegua tiene dos glándulas mamarias , que son más pequeñas en las yeguas vírgenes. Cada una tiene dos conductos que se abren externamente. ^{[ 24 ]}               

El esqueleto del caballo cumple tres funciones principales: protege los órganos vitales, proporciona soporte y sostiene las partes blandas del cuerpo. Los caballos tienen 205 huesos , divididos en el esqueleto apendicular (las patas) y el esqueleto axial (el cráneo , la columna vertebral , el esternón y las costillas ). Tanto las extremidades pélvicas como las torácicas tienen el mismo número de huesos: 20 por extremidad . Los huesos se conectan a los músculos mediante tendones y a otros huesos mediante ligamentos. Además, los huesos almacenan minerales y son el lugar donde se forman los glóbulos rojos .

• El sistema apendicular comprende las extremidades del caballo ;
• El sistema axial está compuesto por la columna vertebral, las costillas, el esternón y el cráneo;

Los huesos del caballo son iguales a los de otras especies domésticas, pero el tercer metacarpiano y metatarsiano están mucho más desarrollados, mientras que el segundo y el cuarto están subdesarrollados y carecen de los dedos correspondientes. El primer y el quinto metacarpiano y metatarsiano, así como sus dedos asociados, están ausentes. ^{[ 25 ]}

Los ligamentos unen hueso con hueso o hueso con tendón, y son vitales para estabilizar las articulaciones y sostener las estructuras. Están compuestos de material fibroso que generalmente es bastante resistente. Debido a su irrigación sanguínea relativamente escasa, las lesiones de ligamentos suelen tardar mucho tiempo en curarse.

Los tendones son cordones de tejido conectivo que unen los músculos a los huesos, cartílagos u otros tendones. Son fundamentales para la absorción de impactos, esenciales para el soporte del cuerpo del caballo y transforman la fuerza generada por los músculos en movimiento. Los tendones se clasifican en flexores (flexionan una articulación) o extensores (extienden una articulación). Sin embargo, algunos tendones flexionan varias articulaciones a la vez que extienden otra (por ejemplo, los tendones flexores de la extremidad posterior flexionan el menudillo , la cuartilla y la articulación interfalángica distal, pero extienden la articulación del corvejón). En este caso, los tendones (y los músculos asociados) reciben el nombre de su acción más distal (flexión digital).

Los tendones se forman en el embrión a partir de fibroblastos que se compactan cada vez más a medida que el tendón crece. Durante su desarrollo, los tendones depositan colágeno , la principal proteína estructural del tejido conectivo. Al pasar cerca de prominencias óseas, los tendones están protegidos por una estructura sinovial llena de líquido, ya sea una vaina tendinosa o una bolsa llamada bursa .

Los tendones se dañan fácilmente si se someten a una tensión excesiva, lo que puede provocar una lesión dolorosa y, posiblemente, el fin de la carrera deportiva. La tendinitis es más común en caballos de alto rendimiento que galopan o saltan. Cuando un tendón se daña, el proceso de curación es lento debido a la escasa irrigación sanguínea de los tendones, lo que reduce la disponibilidad de nutrientes y oxígeno. Una vez dañado, el tendón siempre será más débil, ya que las fibras de colágeno tienden a alinearse de forma aleatoria en lugar de mantener el patrón lineal más resistente. El tejido cicatricial dentro del tendón también disminuye la elasticidad general en la sección dañada, lo que provoca un aumento de la tensión en el tejido adyacente sano.

Cuando un músculo se contrae, tira de un tendón, que actúa sobre los huesos del caballo para moverlos. Los músculos suelen estar dispuestos en pares, de forma que se oponen entre sí (son antagonistas): uno flexiona la articulación (músculo flexor) y el otro la extiende (músculo extensor). Por lo tanto, un músculo del par debe estar relajado para que el otro se contraiga y flexione la articulación correctamente. Un músculo está formado por varios haces musculares, que a su vez están formados por fibras musculares. Las fibras musculares tienen miofibrillas , que pueden contraerse gracias a la actina y la miosina . Un músculo, junto con su tendón y sus inserciones óseas, forma una unidad extensora o flexora.

El sistema respiratorio del caballo consta de las fosas nasales, la faringe, la laringe, la tráquea, el diafragma y los pulmones. Además, el conducto nasolagrimal y los senos paranasales están conectados a las fosas nasales. El sistema respiratorio del caballo no solo le permite respirar, sino que también es importante para su sentido del olfato (capacidad olfativa) y para la comunicación. El paladar blando separa la faringe de la boca (cavidad oral) del caballo, excepto al tragar. Esto ayuda a evitar que el caballo inhale la comida, pero también significa que un caballo no puede usar la boca para respirar cuando tiene dificultad respiratoria; un caballo solo puede respirar por las fosas nasales, lo que se denomina respiración nasal obligada . ^{[ 26 ]} Por esta misma razón, los caballos tampoco pueden jadear como método de termorregulación . El género Equus también tiene una parte única del sistema respiratorio llamada bolsa gutural , que se cree que iguala la presión del aire en la membrana timpánica . Situada entre las mandíbulas pero debajo del occipucio , se llena de aire cuando el caballo traga o exhala.

El sistema circulatorio del caballo incluye el corazón de cuatro cámaras, con un peso promedio de 3,9 kg (8,5 lb) , así como la sangre y los vasos sanguíneos. Su función principal es hacer circular la sangre por todo el cuerpo para suministrar oxígeno y nutrientes a los tejidos y eliminar los desechos de estos. El casco (incluida la ranilla, la parte en forma de V en la parte inferior del casco del caballo) es una parte muy importante del sistema circulatorio. Cuando el caballo apoya el peso sobre el casco, la pared del casco se expande y la ranilla se comprime, impulsando la sangre fuera de la ranilla, la almohadilla digital y las láminas del casco. Cuando se retira el peso del casco, la liberación de la presión hace que la sangre vuelva a bajar hacia el pie. Esto crea, en efecto, un sistema auxiliar de bombeo de sangre en el extremo de cada pata. Parte de este efecto puede perderse cuando un caballo está herrado (eliminando la expansión y contracción de la pared del casco y elevando la ranilla del suelo). ^{[ 27 ]}  

El caballo tiene uno de los ojos más grandes de todos los mamíferos terrestres. ^{[ 28 ]} El tamaño del ojo en los mamíferos está significativamente correlacionado con la velocidad máxima de carrera, así como con el tamaño corporal, de acuerdo con la ley de Leuckart ; los animales capaces de una locomoción rápida requieren ojos grandes. ^{[ 29 ]} El ojo del caballo está situado a un lado de su cráneo, de acuerdo con el de un animal de presa. ^{[ 28 ]} El caballo tiene un amplio campo de visión monocular , así como una buena agudeza visual. Los caballos tienen visión de dos colores, o dicromática , que es algo similar al daltonismo rojo-verde en los humanos. ^{[ 30 ]} Debido a que la visión del caballo está estrechamente ligada al comportamiento, las capacidades visuales del caballo a menudo se tienen en cuenta al manejar y entrenar al animal.

El oído de los caballos es bueno, ^{[ 31 ]} superior al de los humanos, y el pabellón auricular de cada oreja puede girar hasta 180°, lo que permite una audición de 360° sin necesidad de mover la cabeza. ^{[ 32 ]} A menudo, el ojo del caballo mira en la misma dirección que la oreja.

• Conformación equina
• Glosario de términos ecuestres
• Cornezuelo (anatomía del caballo)
• Castaño (anatomía del caballo)
• Extremidades del caballo

• Ilustraciones anatómicas veterinarias, Colecciones digitales de la Universidad de Wisconsin