Carguero de la clase Equinox

La clase Equinox es una serie de buques graneleros relacionados , operados por la compañía naviera canadiense Algoma Central para prestar servicio en los Grandes Lagos . Se han encargado dos variantes de la clase, con un total de doce buques.

El Equinox 740 recibe su nombre por su longitud de 740 pies (226 m) , la máxima que permite el paso por las esclusas del Canal Welland y el río San Lorenzo . ^{[ 1 ]} Algoma Central comenzó a diseñar la clase Equinox a principios de la década de 2010 en colaboración con el grupo de ingeniería finlandés Deltamarin . ^{[ 2 ]} Los buques se desarrollaron a partir del diseño B.Delta de Deltamarin , aunque con importantes modificaciones según los requisitos de Algoma Central. ^{[ 2 ]} Elementos como un motor principal más moderno y un diseño de casco más reciente proporcionaron un aumento estimado del 45 % en la eficiencia energética en comparación con la flota actual de Algoma Central, y se instaló el primer sistema de depuración de gases de escape en un carguero de los Grandes Lagos para permitir que los buques quemaran fueloil cumpliendo con las regulaciones de emisiones de dióxido de azufre. ^{[ 2 ]} Los buques miden 225,6 metros (740,2 pies) de largo, con una manga de 23,8 metros (78,1 pies) y un calado de 14,7 metros (48,2 pies) . ^{[ 2 ]} Tienen un tonelaje de peso muerto de 38.540 y un tonelaje bruto de 23.895. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Tienen una capacidad de carga de 47.952 metros cúbicos (1.693.409 pies³ ) en cinco bodegas . ^{[ 2 ] Los sistemas de} energía y propulsión a bordo son construidos por Wärtsilä , que suministró un motor principal RT-flex50 de cinco cilindros con una potencia de aproximadamente 7.000 kW (9.387 hp ) para la propulsión y tres motores 6L20, con una potencia de aproximadamente 1.100 kW (1.475 hp) cada uno, que impulsan generadores para energía eléctrica. ^{[ 2 ]}         

Algoma Central encargó seis de los buques, dos buques sin grúas que requieren instalaciones en tierra para descargar la carga y cuatro autodescargadores , al astillero chino Nantong Mingde por un costo de 300 millones de dólares canadienses . ^{[ 2 ]} La Junta Canadiense del Trigo (CWB) encargó otros dos buques sin grúas , con un plan para que Algoma Central los operara. ^{[ 2 ]} El buque líder de la clase, Algoma Equinox , fue entregado a finales de 2013 y entró en servicio al comienzo de la temporada de envíos de 2014. ^{[ 2 ]} Le siguió más tarde ese año Algoma Harvester , el segundo de los buques sin grúas de Algoma Central, y el primer buque de la Junta Canadiense del Trigo, que finalmente se denominó G3 Marquis y fue propiedad del sucesor de CWB, G3, pero Nantong Mingde quebró en medio del pedido. ^{[ 1 ]} Cuando el astillero cerró, el segundo buque de CWB, CWB Strongfield , estaba casi terminado y el primero de los autodescargadores de Algoma Central estaba en construcción. ^{[ 1 ]} El CWB Strongfield fue comprado en subasta en enero de 2017 por Algoma Central y renombrado Algoma Strongfield antes de someterse al equipamiento final en el astillero del Grupo Jiangsu Yangzijiang . ^{[ 1 ]} Después de varios meses de trabajo, fue entregado por el astillero en abril y entró en servicio en junio. ^{[ 3 ]} El casco incompleto del buque autodescargable también fue comprado en subasta por Algoma Central y transferido a Jiangsu Yangzijiang para su finalización. ^{[ 1 ]} Nombrado Algoma Conveyor , fue entregado por el astillero en febrero de 2019 para comenzar a prestar servicio tras su llegada a los Grandes Lagos en abril. ^{[ 4 ]}

Tras la quiebra de Nantong Mingde, Algoma Central encargó dos autodescargadores Equinox 740 a Jiangsu Yangzijiang. ^{[ 1 ]} El primero de los buques, Algoma Niagara , fue entregado en septiembre de 2017 y entró en servicio varios meses después de su viaje desde China. ^{[ 5 ]} El segundo, Algoma Sault , llegó a Canadá a principios de la temporada de transporte marítimo de 2018. ^{[ 1 ]}

En enero de 2015, Algoma Central encargó tres autodescargadores Equinox 740 al astillero croata Uljanik , con entrega prevista para 2018, ^{[ 6 ]} aunque posteriormente se retrasó hasta finales de 2018 y principios de 2019. ^{[ 1 ]} Están equipados con brazos de descarga montados en la proa del buque, a diferencia de la ubicación convencional en la popa de las bodegas de carga, lo que proporciona a los operadores mayor flexibilidad en la descarga de la carga. ^{[ 1 ]} La mayoría de los sistemas de energía del buque son idénticos a los de los buques construidos en China, aunque el motor principal, si bien sigue siendo un modelo RT-flex50, está fabricado por Winterthur Gas & Diesel . ^{[ 1 ]} En octubre de 2018, Algoma Central canceló los pedidos a Uljanik, alegando graves retrasos en su construcción debido a las importantes dificultades financieras que atravesaba el astillero. ^{[ 7 ]}

Algoma Central encargó dos autodescargadores Equinox 650, llamados así por su longitud de 198,4 m (650,9 pies ) , a Uljanik en abril de 2015. ^{[ 6 ]} Son idénticos en la mayoría de las demás características a los buques Equinox 740, en particular a los construidos en Croacia con los que comparten el diseño de pluma de descarga delantera, aunque la longitud más corta les da una menor capacidad de carga, con un tonelaje de peso muerto de 24.900. ^{[ 1 ]} El primer buque de la clase, llamado Algoma Innovator , fue entregado en diciembre de 2017, aunque no estaba previsto que saliera del astillero hasta febrero de 2018 para evitar las condiciones meteorológicas más adversas en el Atlántico Norte durante su viaje de entrega. ^{[ 1 ]} Más adelante ese mismo año se le iba a entregar su buque gemelo , el Algoma Endurance , ^{[ 1 ]} aunque, en vista de la situación financiera de Uljanik y los retrasos en la construcción, el pedido del Algoma Endurance se canceló en septiembre de 2018. ^{[ 7 ]} El casco del Algoma Endurance permaneció incompleto en el astillero 3. Maj de Uljanik hasta septiembre de 2019, cuando se reanudó la construcción bajo los auspicios de un 3. Maj independiente tras la liquidación de Uljanik. ^{[ 8 ]} El buque, rebautizado como Algoma Intrepid , fue entregado en septiembre de 2020. ^{[ 8 ]}