Onagro

El onagro ( / ˈ ɒ n ə ɡ ər / , / ˈ ɒ n ə dʒ ər / ) ( Equus hemionus ), también conocido como hemione o asno salvaje asiático , es una especie de la familia Equidae originaria de Asia . Miembro del subgénero Asinus , el onagro fue descrito y recibió su nombre binomial por el zoólogo alemán Peter Simon Pallas en 1775. Se aceptan seis subespecies.

El onagro es de color marrón rojizo o marrón amarillento y tiene una ancha franja dorsal en la parte media del lomo. Pesa entre 200 y 260 kg y alcanza una longitud de cabeza a cuerpo de aproximadamente 2,1 m . Es uno de los mamíferos más rápidos , capaz de correr a 64-70 km/h .       

El onagro tenía una distribución más amplia desde el suroeste y centro hasta el norte de Asia, incluyendo la región del Levante , la península arábiga , Afganistán y Siberia ; la subespecie prehistórica de asno salvaje europeo se extendió por Europa hasta la Edad del Bronce . A principios del siglo XX, perdió la mayor parte de su área de distribución en Oriente Medio y Asia Oriental y actualmente vive en Irán , Kazajistán , Uzbekistán , Turkmenistán , India , Mongolia y China . Habita desiertos y regiones áridas, praderas , llanuras , estepas y sabanas . Al igual que muchos otros grandes animales de pastoreo, su área de distribución se ha reducido considerablemente debido a la caza furtiva y la pérdida de hábitat . Fue clasificado como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN en 2015. Dos subespecies están extintas, dos están en peligro de extinción y dos están casi amenazadas; su estado en China no se conoce bien.

La primera parte del nombre científico deriva de la palabra latina equus, que significa caballo, y la segunda parte del griego antiguo ἡμίονος , hēmíonos , de ἡμι- , hēmi- , ' mitad ' , y ὄνος , ónos , ' burro ' ; por lo tanto, 'medio burro' o mula . El término onagro proviene del griego antiguo ὄναγρος , también de ὄνος , ónos , ' burro ' , y ἄγριος , ágrios , ' salvaje ' .

La especie era conocida comúnmente como asno salvaje asiático, en cuyo caso el término onagro se reservaba para la subespecie E.  h.  onager , ^{[ 3 ]} más específicamente conocida como onagro persa . Más recientemente, las especies comparten el mismo nombre, onagro .

El onagro pertenece al subgénero Asinus , al género Equus y se clasifica dentro de la familia Equidae . La especie fue descrita y recibió su nombre binomial, Equus hemionus, por el zoólogo alemán Peter Simon Pallas en 1775.

El asno salvaje asiático, entre los équidos del Viejo Mundo, existió durante más de 4 millones de años. La divergencia más antigua de Equus fue el onagro, seguido por las cebras y más allá. ^{[ 4 ]} Una nueva especie llamada kiang ( E.  kiang ), un pariente tibetano , se consideraba anteriormente una subespecie del onagro como E.  hemionus kiang , pero estudios moleculares recientes indican que es una especie distinta, que divergió del pariente más cercano del ancestro del asno salvaje mongol hace menos de 500 000 años. ^{[ 5 ]}

El onagro suele ser de color marrón rojizo durante el verano, tornándose marrón amarillento o marrón grisáceo en invierno. Presenta una franja negra bordeada de blanco que recorre el centro del lomo. El vientre, la grupa y el hocico son blancos, a excepción del asno salvaje mongol, que posee una ancha franja dorsal negra bordeada de blanco. Su tamaño oscila entre los 200 y los 260 kg (440 y 570 lb) y su longitud corporal, de 2,1 a 2,5 m (6 pies 11 pulgadas a 8 pies 2 pulgadas) . Los onagros machos suelen ser más grandes que las hembras.       

Se cree que el género Equus , que incluye a todos los équidos actuales, evolucionó a partir de Dinohippus a través de la forma intermedia Plesippus . Una de las especies más antiguas es Equus simplicidens , descrita como parecida a una cebra con cabeza de burro. El fósil más antiguo conocido hasta la fecha tiene aproximadamente 3,5 millones de años y proviene de Idaho, EE. UU. El género parece haberse extendido rápidamente por el Viejo Mundo, con la presencia documentada de Equus livenzovensis, de edad similar , en Europa occidental y Rusia. ^{[ 8 ]}

Las filogenias moleculares indican que el ancestro común más reciente de todos los équidos modernos (miembros del género Equus ) vivió hace aproximadamente 5,6 (3,9–7,8) millones de años (Ma). La secuenciación paleogenómica directa de un hueso metapodial de caballo del Pleistoceno medio de 700.000 años de antigüedad procedente de Canadá implica un  ancestro común más reciente de 4,07 Ma dentro del rango de 4,0 a 4,5  Ma. ^{[ 9 ]} Las divergencias más antiguas son los hemiones asiáticos (subgénero E. ( Asinus ) , incluyendo el kulan , el onagro y el kiang ), seguidos por las cebras africanas (subgéneros E. ( Dolichohippus ) y E. ( Hippotigris ) ). Todas las demás formas modernas, incluido el caballo domesticado (y muchas formas fósiles del Plioceno y el Pleistoceno ), pertenecen al subgénero E. ( Equus ) , que divergió hace aproximadamente 4,8 (3,2–6,5) millones de años. ^{[ 4 ]}

Los hábitats preferidos de los onagros incluyen llanuras desérticas, semidesiertos, oasis , pastizales áridos , sabanas, matorrales , estepas, estepas montañosas y cordilleras . Se sabe que el kulán turcomano y el asno salvaje mongol habitan tanto desiertos cálidos como fríos. La UICN estima que quedan aproximadamente 28 000 individuos maduros en estado salvaje. ^{[ 1 ]}

Durante el Pleistoceno tardío , hace unos 40 000 años, el asno salvaje asiático se extendía por Europa y el suroeste y noreste de Asia. También se conoce a partir de fósiles del Pleistoceno medio hallados en el desierto de Nefud, en Arabia Saudita. ^{[ 10 ]} El onagro está extinto regionalmente en Israel , Arabia Saudita , Irak , Jordania , Siria y las regiones del sur de Siberia .

El asno salvaje mongol habita en desiertos, montañas y praderas de Mongolia y la región de Mongolia Interior, en el norte de China. Algunos ejemplares viven en la región norte de Xinjiang, en el noroeste de China, principalmente en la Reserva Natural de Kalamaili . Es la subespecie más común, pero sus poblaciones se han reducido drásticamente a unos pocos miles debido a años de caza furtiva y pérdida de hábitat en Asia Oriental . El desierto de Gobi es el principal refugio del onagro. Se encuentra extinto regionalmente en el este de Kazajistán, el sur de Siberia y la región de Manchuria , en China.

El asno salvaje indio se encontraba antiguamente en las zonas áridas y estepas desérticas del noroeste de la India y Pakistán; quedan unos 4500 ejemplares, que se encuentran en algunos santuarios de vida silvestre muy cálidos en Gujarat . El onagro persa se encuentra en dos subpoblaciones en el sur y el norte de Irán. La población más numerosa se encuentra en el Parque Nacional Khar Turan . Sin embargo, está extinto en Afganistán. El kulán turcomano solía estar muy extendido en Asia central y septentrional; ahora se encuentra en Turkmenistán y ha sido reintroducido en el sur de Kazajistán y Uzbekistán.

Los asnos salvajes asiáticos son más activos al amanecer y al anochecer, incluso durante el calor intenso.

Estructura social

Como la mayoría de los équidos, los onagros son animales sociales. Los sementales son solitarios o viven en grupos de dos o tres. Se ha observado que los machos tienen harenes de hembras, pero en otros estudios, los sementales dominantes defienden territorios que atraen a las hembras. Las diferencias en el comportamiento y la estructura social probablemente se deban a cambios en el clima, la vegetación, la depredación y la caza.

El comportamiento social del asno salvaje asiático puede variar ampliamente, dependiendo de los diferentes hábitats y áreas de distribución, así como de las amenazas de depredadores, incluidos los humanos. En Mongolia y Asia Central ( E.  h.  hemionus y E.  h.  kulan ), un semental onagro puede adoptar grupos sociales de tipo harén, con varias yeguas y potros en grandes áreas de residencia en el suroeste, o en grupos sociales basados ​​en territorios en el sur y sureste. Además, se producen grandes migraciones anuales, que abarcan de ^{4,5 km²} ( 1,7 millas cuadradas ) a 40 km² (15 millas cuadradas ) , donde la actividad migratoria en verano es más limitada que en invierno. Los onagros también forman ocasionalmente grandes grupos de 450 a 1200 individuos, pero esto generalmente solo ocurre en lugares con fuentes de alimento o agua. Como estos grupos más grandes se disuelven nuevamente en un día, no parece existir una jerarquía general más allá de la clasificación de las manadas individuales. Los onagros machos jóvenes también forman frecuentemente "grupos de solteros" durante el invierno.      

Las poblaciones meridionales de onagros en Oriente Medio y el sur de Asia tienden a tener una vida puramente territorial, con áreas que se superponen parcialmente. Los sementales dominantes tienen territorios de ⁹ km² ( 3,5 millas cuadradas ) , aunque pueden ser considerablemente mayores. Estos territorios incluyen zonas de alimentación y descanso, así como fuentes de agua permanentes o periódicas. Las yeguas con crías a veces se encuentran en pequeños grupos, en áreas de hasta ²⁰ km² ( 7,7 millas cuadradas ) , que se superponen con las de otros grupos y sementales dominantes. Estas características también se observan en las cebras de Grévy ( E. grevyi ) y los asnos salvajes africanos.       

Dieta

El onagro es herbívoro y se alimenta de pastos, hierbas, hojas, frutos y vegetación salina cuando está disponible. En hábitats secos, ramonea arbustos y árboles, pero también consume vainas de semillas como las de Prosopis y rompe la vegetación leñosa con sus pezuñas para alcanzar hierbas más suculentas que crecen en la base de las plantas leñosas. Las plantas suculentas de la familia Zygophyllaceae constituyen un componente importante de su dieta en Mongolia durante la primavera y el verano. Cuando no hay fuentes de agua naturales disponibles, el onagro excava agujeros en lechos de ríos secos para alcanzar el agua subterránea.

Depredación

El onagro es presa de depredadores como el leopardo persa y la hiena rayada . Se han registrado algunos casos de muertes de onagros debido a la depredación por leopardos en Irán. ^{[ 12 ]}

La mayor amenaza para el onagro es la caza furtiva para obtener su carne y pieles, y en algunas zonas para su uso en la medicina tradicional. El aislamiento extremo de muchas subpoblaciones también amenaza a la especie, ya que la endogamia puede provocar problemas genéticos. El sobrepastoreo reduce la disponibilidad de alimento, y los pastores también disminuyen la disponibilidad de agua en los manantiales. La tala de arbustos nutritivos agrava el problema. Además, una serie de años de sequía podría tener efectos devastadores sobre esta especie en peligro.

La pérdida y la fragmentación del hábitat también representan importantes amenazas para el onagro, una preocupación particular en Mongolia como consecuencia de la creciente densidad de la red de carreteras, vías férreas y vallas necesarias para dar soporte a las actividades mineras.

El asno salvaje asiático también es vulnerable a las enfermedades . Una enfermedad conocida como peste equina africana provocó una importante disminución de la población de asnos salvajes indios en la década de 1960. Sin embargo, esta subespecie ya no se ve amenazada por dicha enfermedad y su número sigue aumentando.

Se han puesto en marcha diversos programas de cría en cautividad y en libertad para la subespecie de onagro, lo que contribuye a aumentar su población y salvar a esta especie en peligro de extinción. La especie está protegida legalmente en muchos de los países donde habita. La prioridad para futuras medidas de conservación es garantizar la protección de esta especie en las zonas más vulnerables de su área de distribución, fomentar la participación de las comunidades locales en la conservación del onagro y realizar más investigaciones sobre su comportamiento, ecología y taxonomía.

Dos subespecies de onagro, el onagro persa y el kulán turcomano, están siendo reintroducidas en sus áreas de distribución originales, incluyendo otras regiones donde solía habitar el asno salvaje sirio en Oriente Medio. Ambas subespecies han sido reintroducidas en estado salvaje en Israel desde 1982, y allí se han reproducido híbridos, ^{[ 13 ]} mientras que el onagro persa, por sí solo, ha sido reintroducido en Jordania y los desiertos de Arabia Saudita.

Los onagros son notoriamente difíciles de domesticar. Los équidos se usaban en la antigua Sumeria para tirar de carros hacia el 2600 a. C. , y luego de carros en el Estandarte de Ur , hacia el 2550 a . C. Clutton-Brock (1992) sugiere que estos eran asnos en lugar de onagros basándose en una "raya en el hombro". ^{[ 14 ]} Sin embargo, un examen minucioso de los animales (équidos, ovejas y ganado ) en ambos lados de la pieza indica que lo que parece ser una raya bien podría ser un arnés, una trampa o una articulación en la incrustación. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Las pruebas genéticas de esqueletos de esa época muestran que eran kungas , un cruce entre un onagro y un asno.

• Duncan, P., ed. (1992). Cebras, asnos y caballos: Un plan de acción para la conservación de los équidos salvajes . Gland, Suiza: Grupo de Especialistas en Équidos de la UICN/SSC. ISBN 978-2-8317-0052-6OCLC 468402451​​ 

• "Culo" - Encyclopædia Britannica
• Bibliografía de Equus hemionus en la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad.