asno salvaje europeo

El asno salvaje europeo ( Equus hydruntinus o Equus hemionus hydruntinus ), o hidruntino, es un equino extinto que habitó Europa y Asia occidental desde el Pleistoceno medio hasta el Holoceno tardío , y posiblemente el norte de África . Pertenece al subgénero Asinus y está estrechamente relacionado con el asno salvaje asiático actual . El epíteto específico, hydruntinus , significa «de Otranto» ( Hydruntum en latín ).

En comparación con el asno salvaje asiático ( Equus hemionus ), la región del hocico del cráneo es mucho más corta y proporcionalmente más ancha, el paladar es alargado y la escotadura nasal es más corta. Los dientes son relativamente pequeños en relación con el tamaño del cráneo, pero son hipsodontos (de corona alta). Las diáfisis de los huesos metacarpianos y metatarsianos también son más robustas. ^{[ 1 ]}

Equus hydruntinus apareció por primera vez en el registro fósil hace unos 600.000 años, durante el Pleistoceno Medio . En el Pleistoceno Tardío, se extendió por gran parte de Eurasia occidental, desde Oriente Medio hasta Europa, especialmente a lo largo del Mediterráneo , con informes fósiles de Italia, Turquía, España, Francia y Portugal. Hacia el este, su distribución aparentemente llegaba al menos hasta el Volga e Irán. Hacia el norte, alcanzaba casi el Mar del Norte en Alemania y las Islas Británicas . Algunos autores sugieren que pudo haber llegado al norte de África. ^{[ 1 ]}

Su área de distribución se fragmentó después del Último Máximo Glacial , sobreviviendo hasta el Holoceno, su área de distribución se contrajo aún más, persistiendo en pequeñas regiones del sur de Europa , incluyendo el valle del río Danubio , el sur de la península italiana y el sur de Francia, probablemente sobreviviendo más tarde en Europa alrededor del Danubio hasta alrededor del 4000–3000 a. C. ^{[ 2 ]}

Si bien históricamente se sugirió que la especie sobrevivió en el sur de la Península Ibérica hasta el Calcolítico basándose en una falange encontrada en Cabezo Juré en Huelva, España, investigaciones posteriores determinaron que era más probable que la falange perteneciera a una mula , por lo que no existen especímenes inequívocos de E. hydruntinus en la Península Ibérica que daten de una fecha posterior al final del Pleistoceno tardío (que también corresponde al final del Paleolítico ). ^{[ 3 ]} Las sugerencias de que el hidruntino sobrevivió hasta el período histórico para ser descrito en registros escritos como el cebro , aunque populares "a pesar de una total escasez de hallazgos osteológicos... durante el Holoceno", carecen de fundamento. ^{[ 4 ]}

Probablemente sobrevivió más tarde en Asia Occidental , con fechas reportadas en esa región que van hasta 1500–500  a. C. ^{[ 2 ]}

La posición sistemática exacta no estaba clara anteriormente, pero análisis genéticos y morfológicos recientes sugieren que está estrechamente relacionado con el asno salvaje asiático. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Un estudio genético de 2017 basado en un genoma mitocondrial parcial sugirió que era una subespecie de asno salvaje asiático, más cercana al Khur que al onagro persa . ^{[ 7 ]} Sin embargo, el estudio de los genomas mitocondriales y nucleares completos de especímenes de Çatalhöyük y Çadır Höyük en Anatolia (actual Turquía) que datan de principios a mediados del primer milenio a. C., que representan los restos más jóvenes conocidos de la especie (con el espécimen más joven datado en alrededor de 2698–2356 años cal. Antes del Presente , o alrededor de 748–406 años cal. a. C.), sugiere que todos los linajes modernos de asnos salvajes asiáticos ( sensu lato , incluido el kiang ) están más estrechamente relacionados entre sí que con E. hydruntinus , con la separación entre hidruntinos y asnos salvajes asiáticos estimada en alrededor de 800–600 mil años atrás. El análisis del genoma nuclear sugirió que hubo flujo genético durante el Holoceno desde el linaje hidruntino hacia los asnos salvajes asiáticos de Oriente Medio, ^{[ 8 ]} y el análisis de un genoma de especímenes del Pleistoceno de Europa del Este también sugirió flujo genético con asnos salvajes asiáticos en Rusia Occidental. ^{[ 9 ]}

Cladograma basado en genomas nucleares completos según Özkan et al. 2024. ^{[ 8 ]}

La evidencia muestra que el asno europeo prefería condiciones semiáridas y esteparias y mostraba preferencia por climas templados , aunque también se encontraba en condiciones frescas o frías. ^{[ 1 ]} Puede que se haya retirado a lugares más cálidos durante los períodos más fríos ^{[ 7 ]} aunque el hocico relativamente corto indica una adaptación a las condiciones frías. Prefería biotopos abiertos , entre matorrales (preferidos por los caballos verdaderos ) y pastizales (preferidos por los bóvidos ). Se cree que compartía este hábitat con especies como el rinoceronte lanudo . ^{[ 1 ]} Se considera una parte ecológicamente importante del ecosistema conocido como estepa de mamuts donde ocupaba un nicho equivalente al proporcionado por el asno salvaje africano o la cebra en la sabana africana . ^{[ 10 ]} El análisis del desgaste dental de especímenes de la Península Ibérica sugiere una dieta principalmente de pastoreo, aunque parecen haber sido alimentadores flexibles, habiendo consumido ramoneo estacionalmente . ^{[ 11 ] [ 12 ]} La evidencia de microdesgaste dental de especímenes del Pleistoceno tardío de la península de Crimea también revela que tenía una dieta compuesta principalmente de pastos abrasivos. ^{[ 13 ]} Se han encontrado restos de asno salvaje europeo en guaridas de hienas de cueva , lo que sugiere que probablemente fueron depredados por ellas. ^{[ 14 ]}

El hidruntino está representado en pinturas rupestres y grabados paleolíticos de Francia, así como en cerámica neolítica de Anatolia. ^{[ 7 ]} Restos encontrados con marcas de corte y/o en sitios arqueológicos que abarcan desde el Paleolítico hasta los restos más recientes conocidos de la especie en la Edad del Hierro en toda su área de distribución, incluyendo Crimea, Italia, la Península Ibérica y Anatolia, indicaron que era cazado por humanos, incluyendo tanto humanos modernos como neandertales . ^{[ 15 ] [ 12 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

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