Cebra de montaña

La cebra de montaña ( Equus zebra ) es una especie de cebra de la familia Equidae , originaria del suroeste de África. Existen dos subespecies: la cebra de montaña del Cabo ( E. z. zebra ), que se encuentra en Sudáfrica, y la cebra de montaña de Hartmann ( E. z. hartmannae ), que se encuentra en el suroeste de Angola y Namibia.

La cebra de montaña comprende dos subespecies :

En 2004, CP Groves y CH Bell investigaron la taxonomía de las cebras (género Equus , subgénero Hippotigris ). Concluyeron que la cebra de montaña del Cabo ( Equus zebra zebra ) y la cebra de montaña de Hartmann ( Equus zebra hartmannae ) son distintas, y sugirieron que sería mejor clasificarlas como especies separadas, Equus zebra y Equus hartmannae . ^{[ 4 ]}

Sin embargo, en un estudio genético sexual que incluyó 295 ejemplares de cebra de montaña , Moodley y Harley (2005) no encontraron nada que respaldara la separación de las dos poblaciones de cebra de montaña en especies distintas. Concluyeron que la cebra de montaña del Cabo y la cebra de montaña de Hartmann deberían seguir considerándose subespecies. ^{[ 5 ]}

Esto coincide con la tercera edición de Mammal Species of the World (2005), que cataloga a la cebra de montaña como una sola especie ( Equus zebra ) con dos subespecies. ^{[ 6 ]}

La cebra de montaña tiene papada , que es más visible en E. z. zebra que en E. z. hartmannae . Como todas las cebras actuales, las cebras de montaña tienen rayas negras o marrón oscuro muy marcadas , y no hay dos individuos exactamente iguales. Todo el cuerpo está rayado, excepto el vientre. En la cebra de montaña del Cabo, el color de fondo es prácticamente blanco, pero en la cebra de Hartmann es ligeramente beige. ^{[ 7 ]}

Las cebras de montaña adultas tienen una longitud de cabeza y cuerpo de 2,1 a 2,6 m (6 pies 11 pulgadas a 8 pies 6 pulgadas) y una cola de 40 a 55 cm (16 a 22 pulgadas) de largo. La altura a la cruz varía de 1,16 a 1,5 m (3 pies 10 pulgadas a 4 pies 11 pulgadas) . Pesan de 204 a 372 kg (450 a 820 libras) . ^{[ 8 ] [ 1 ]}              

Groves y Bell descubrieron que las cebras de montaña del Cabo presentan dimorfismo sexual , siendo las hembras más grandes que los machos, mientras que las cebras de montaña de Hartmann no lo presentan. ^{[ 4 ]} La cebra de Hartmann es, en promedio, ligeramente más grande que la cebra de montaña del Cabo.

Las cebras de montaña se encuentran en laderas de montañas, praderas abiertas, bosques y áreas con vegetación suficiente, pero su hábitat preferido es el terreno montañoso, especialmente la escarpa con una diversidad de especies de pastos. ^{[ 7 ]}

Las cebras de montaña viven en hábitats cálidos, secos, rocosos, montañosos y accidentados. Prefieren laderas y mesetas de hasta 2000 m (6600 pies) sobre el nivel del mar, aunque migran a altitudes más bajas durante el invierno. Su dieta preferida es la hierba en matas, principalmente Themeda triandra , pero en épocas de escasez, ramonean , comiendo corteza, ramitas, hojas, brotes, frutos y raíces. ^{[ 9 ]} Otras hierbas que consumen incluyen Cymbopogon pospischilii , Heteropogon contortus , Setaria sphacelata y Enneapogon scoparius . ^{[ 9 ]}  

Beben agua todos los días. Cuando no hay agua superficial disponible debido a la sequía, suelen excavar en busca de agua subterránea en los lechos secos de los ríos.

La cebra de montaña del Cabo y la cebra de montaña de Hartmann son ahora alopátricas , lo que significa que sus áreas de distribución actuales no se superponen, lo que impide que se crucen . Esto no siempre fue así, y la situación actual es resultado de la fragmentación de sus poblaciones cuando los cazadores las exterminaron en toda la provincia del Cabo Septentrional de Sudáfrica. Históricamente, las cebras de montaña se podían encontrar a lo largo de toda la extensión de los escarpes de la costa occidental del sur de África y en la región montañosa plegada del sur. Sin embargo, generalmente habitaban tierras poco productivas y no eran realmente numerosas en comparación con las especies de cebras o antílopes que habitaban las llanuras, por ejemplo. ^{[ 7 ]}

Las cebras de montaña no se agrupan en grandes manadas como las cebras de las llanuras ; forman pequeños grupos familiares compuestos por un semental y de una a cinco yeguas, junto con sus crías recién nacidas. Los machos solteros viven en grupos separados, y los machos maduros intentan capturar yeguas jóvenes para formar un harén. En esto se oponen al semental dominante del grupo.

Las yeguas dan a luz un potro a la vez; durante aproximadamente 3 años, los potros son destetados y alimentados con forraje sólido . Los potros de cebra de montaña del Cabo generalmente se separan de sus manadas maternas entre los 13 y los 37 meses de edad. Sin embargo, en el caso de la cebra de montaña de Hartmann, las yeguas intentan expulsar a sus potros cuando tienen entre 14 y 16 meses. Los machos jóvenes pueden vagar solos durante un tiempo antes de unirse a un grupo de solteros, mientras que las hembras son incorporadas a otra manada reproductora o se les une un macho soltero para formar una nueva manada reproductora. ^{[ 10 ]}

Las principales amenazas para la especie son la pérdida de hábitat debido a la agricultura, la caza y la persecución. La caza furtiva para obtener alimento (por ejemplo, durante los combates guerrilleros) ha disminuido su población. ^{[ 10 ]}

La especie está catalogada como vulnerable en la Lista Roja de la UICN y ambas subespecies están incluidas en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). ^{[ 3 ]} La cebra de montaña del Cabo fue cazada hasta casi su extinción. En la década de 1930, su población se redujo a unos 100 individuos. Sin embargo, las medidas de conservación constantes y enérgicas han logrado revertir el declive, y en 1998, se estimó que la población de la cebra de montaña del Cabo había aumentado a unos 1200, aproximadamente 540 en parques nacionales, 490 en reservas naturales provinciales y 165 en otras reservas. No obstante, la población ha aumentado a más de 2700 en estado salvaje gracias a los esfuerzos de conservación. ^{[ 11 ]}

Aunque ambas subespecies de cebra de montaña están protegidas actualmente en parques nacionales, siguen estando amenazadas. Para su protección se han creado el Programa Europeo de Especies Amenazadas de los Zoológicos y la gestión cooperativa de las poblaciones de cebras en zoológicos de todo el mundo.

• Parque Nacional de la Cebra de Montaña
• Áreas protegidas de Namibia#sección Parque de cebras de la montaña Naukluft
• Quagga
• Parque Nacional Table Mountain#Sección Table Mountain

• Duncan, P. (ed.). 1992. Cebras, asnos y caballos: un plan de acción para la conservación de los équidos salvajes . Gland, Suiza: Grupo de Especialistas en Équidos de la UICN/SSC.
• Hrabar, H. y Kerley, GIH 2009. "Informe sobre el estado de la cebra de montaña del Cabo en 2009". Informe del Centro para la Conservación Ecológica Africana 59:1–15.

Contenido multimedia relacionado con la cebra Equus en Wikimedia Commons.