Erastus Milo Cravath

Erastus Milo Cravath (1 de julio de 1833 - 4 de septiembre de 1900) fue un pastor y funcionario de la Asociación Misionera Americana (AMA) que, tras la Guerra Civil Estadounidense , ayudó a fundar la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee , y numerosas otras universidades históricamente negras en Georgia y Tennessee para la educación de los libertos . También fue presidente de la Universidad Fisk durante más de 20 años. ^{[ 1 ]}

Erastus Milo Cravath nació el 1 de julio de 1833 en Homer, Nueva York , hijo de Elizabeth "Betsey" Northway Cravath y Oren Birney Cravath ^{[ 2 ]} (también escrito Orin y Orrin ), de ascendencia hugonote francesa . ^{[ 3 ]} Su padre fue uno de los tres que formaron un partido abolicionista en Homer, donde la familia se había establecido en 1830, en la Ruta 281 y Cold Brook Road, la vivienda de los Cravath ahora se conoce como la Salisbury-Pratt Homestead , una estación de paso a lo largo del Ferrocarril Subterráneo hacia Canadá. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Erastus se crio en un hogar fervientemente dedicado a la causa abolicionista y a ayudar a los esclavos refugiados . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Era una época y un lugar de causas progresistas. La hija de su hermano, Bishop, la Dra. May Hannah Cravath Wharton (1873–1959), dejó una notable autobiografía, Doctora mujer de los Cumberlands , un relato de sus años como médica en la zona rural de Tennessee. ^{[ 8 ]}

Una década antes de la Guerra Civil, la familia Cravath se mudó a Oberlin, Ohio . Cravath estudió en la escuela pública local, entonces llamada Academia Homer , en Nueva York. Posteriormente estudió en el Oberlin College , donde se graduó con una licenciatura en 1857 y luego con una maestría en teología en 1860. Tras dedicar gran parte de su vida adulta a la religión y la educación, en 1886, Cravath recibió un doctorado en teología del Grinnell College . ^{[ 7 ]}

En septiembre de 1860, Cravath se casó con Ruth Anna Jackson, quien provenía de una familia cuáquera de Pensilvania e Inglaterra. La pareja tuvo al menos tres hijos: Elizabeth "Bessie" Northway (nacida el 7 de octubre de 1868); Erastus Milo Cravath (nacido el 24 de agosto de 1872); ^{[ 2 ]} y Paul Drennan Cravath , quien se convirtió en un destacado abogado y cofundador del Consejo de Relaciones Exteriores , del cual fue vicepresidente inaugural y posteriormente director. ^{[ 9 ]}

Cravath se convirtió en pastor de la Iglesia Congregacional de Berlin Heights, Ohio , que más tarde se integró a la Iglesia Unida de Cristo . Era abolicionista. Se unió al Ejército de la Unión en diciembre de 1863, sirviendo hasta el final de la guerra, incluyendo campañas en Franklin y Nashville, Tennessee . ^{[ 6 ]}

En octubre de 1865, Cravath regresó a Nashville. Se convirtió en agente de campo de la Asociación Misionera Americana (AMA) y trabajó para establecer escuelas en el Sur para libertos. Compró terrenos para la Escuela Fisk, que cofundó en 1866 con John Ogden , superintendente de educación de la Oficina de Libertos en Tennessee, y el reverendo Edward Parmelee Smith , también de la AMA. La escuela admitía tanto a niños como a adultos para clases de diversas materias, incluyendo lectura, escritura y matemáticas. En los primeros seis meses, el número de estudiantes aumentó de 200 a 900. ^{[ 10 ]} Utilizando Fisk como base, Cravath también fundó escuelas para libertos en Macon , Milledgeville y Atlanta, Georgia , y en varios puntos de Tennessee. ^{[ 6 ]}

En septiembre de 1866, Cravath se convirtió en Secretario de Distrito de la AMA en Cincinnati, Ohio . Para 1870, había sido ascendido a Secretario de Campo en la oficina de la AMA en la ciudad de Nueva York . ^{[ 6 ]}

En 1875, Cravath regresó a la Universidad de Fisk como su rector. Pasó los siguientes tres años de gira en el extranjero con los Fisk Jubilee Singers para recaudar fondos para la universidad. Durante más de 20 años, dirigió la Universidad de Fisk, ayudándola a crecer, impulsando la campaña de construcción de la década de 1880 y la constante expansión de sus iniciativas educativas. ^{[ 6 ]}

Cravath vivió en St. Charles, Minnesota , en sus últimos años, donde murió el 4 de septiembre de 1900. ^{[ 7 ] [ 11 ]} Originalmente enterrado en St. Charles, sus restos fueron trasladados posteriormente al Cementerio Nacional de Nashville . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Su sobrina Georgia Laura White enseñó inglés en Fisk de 1934 a 1936 y formó parte del consejo de administración de la escuela. ^{[ 14 ]}